Дэйгис покачал головой.
– Нэй, девочка. Это не сработает.
– Это еще почему? Прекрасный выход! – запротестовал Драстен.
– У нас не только нет никого, кто смог бы отправиться в прошлое, потому что этот кто-то может навсегда застрять там, но я не верю, что нынешнего меня это сможет изменить.
– Нет, мы с Драстеном думали об этом, – настаивала Гвен. – Если в прошлое отправится человек, с которым ты познакомился после того, как стал темным, к примеру… ну, ха, а почему бы не Хло? – случится то же, что произошло со мной. Она вернется обратно в свое время в тот же миг, когда изменит твое будущее.
– Хло никуда без меня не отправится. И она ничего не знает. Ты же не сказала ей, правда? – Напряжение вернулось. Дэйгис был так рад снова встретиться с братом и понять, что его принимают, что совершенно забыл предупредить Гвен о том, что Хло ничего о нем не знает.
– Я ничего не говорила, – поспешно заверила его Гвен. – Было ясно, что ей почти ничего не известно, поэтому я просто поддерживала разговор. В основном мы говорили о колледже и о работе. А с кем еще ты познакомился в этом веке? Кого мы можем отправить?
– Никого. И это все равно не сработает. Есть вещи, о которых вы не знаете.
– Например? – уточнил Драстен.
– Я уже не тот, кем был раньше. Подозреваю, что даже если кто-то вернется в прошлое и предупредит меня и я в прошлом не нарушу клятву, то я-нынешний не перестану существовать в настоящем.
– Это невозможно, – заявила Гвен с твердой уверенностью физика, который обладает бесспорными доказательствами своей правоты.
– Нэй, возможно. Я пытался сделать нечто подобное. Вскоре после того, как я нарушил клятву, я вернулся в прошлое до пожара и попытался исчезнуть. Хотел посмотреть, не сможет ли встреча с моим прошлым Я заставить тьму рассеяться.
– Когда я отправился с Гвен в прошлое, – задумчиво сказал Драстен, – со мной произошло именно это. Я-будущий перестал существовать, потому что две идентичные личности не могут находиться в одном и том же времени.
– Айе. Я взял с собой в круг камней записку, чтобы я-прошлый смог спасти тебя, убрать из башни. Но вторая личность исчезает только в том случае, если она идентична первой.
– Что ты хочешь сказать? – Драстен вцепился в подлокотники кресла.
– Когда я вернулся, не только я-будущий, но и я-прошлый не перестали существовать. Я несколько часов смотрел на себя в окно, пока не пришло время возвращаться. Он не исчез. Я мог бы войти и поздороваться с собой.
– И хорошо, что не сделал этого. Мы не должны создавать временных парадоксов, – мрачно сказал Драстен.
Гвен охнула.
– Но это невозможно. По всем законам физики один из вас должен был исчезнуть.
– Можно подумать, что после всего, что я пережил, мы можем спорить о том, что возможно, а что нет, – сухо сказал Дэйгис.
– Но как такое возможно?
– Дело в том, что я уже не тот человек, которым когда-то был. Я слишком изменился, древние существа во мне повлияли на какие-то изначальные структуры, и моя прошлая личность уже не конфликтовала с тем, во что я превратился.
– О Господи, – выдохнула Гвен. – То есть даже если мы отправим кого-то, чтобы он изменил прошлое…
– Я сомневаюсь, что это как-то повлияет на меня нынешнего. То, чем я сейчас являюсь, похоже, не подчиняется обычным законам природы. Возможно, в итоге мы можем получить негативный эффект, о котором сейчас даже не догадываемся. Мы слишком многого не знаем. И я боюсь, что игры со временем ничем хорошим не окончатся. Нэй, моя единственная надежда – древние знания.
Драстен и Гвен обменялись тяжелым взглядом.
– У вас была неплохая идея, – заверил их Дэйгис. – Я понимаю, почему вы так решили. Но я долгое время обдумывал все варианты, и единственная моя надежда – выяснить, как темных друидов заточили во мне, и снова вернуть их в старую тюрьму. Поэтому я и приехал. Мне нужна библиотека МакКелтаров. Я хочу изучить древние тексты и во всем разобраться.
Драстен шумно вздохнул и взъерошил волосы.
– Что? – Дэйгис нахмурился.
– Просто мы были так уверены, что наша идея сработает, – с несчастным видом ответила Гвен.
– И?.. – осторожно, но настойчиво уточнил Дэйгис. Драстен поднялся и начал мерить шагами комнату, потом тихо ответил:
– Дэйгис, у нас больше нет этих текстов.
Дэйгис вскочил на ноги с такой скоростью, что стул полетел на пол. Нэй, этого просто не может быть!
– Что? Что ты сказал? Как это у вас их больше нет?! – загремел он.
– Они просто исчезли. После того как я прочитал отцовское письмо, я решил побольше узнать о Туата де Данаан и начал собирать всю возможную информацию об этой мифической расе, чтобы суметь спасти тебя. Именно тогда мы с Кристофером обнаружили, что в библиотеке недостает множества томов.
– Но наверняка хоть несколько нужных мне книг здесь остались. – Он начал перечислять названия тех, которые его особо интересовали, но Драстен раз за разом качал головой.
– Но это просто немыслимо, Драстен!
– Айе, и явно не случайно. Мы с Кристофером подозреваем, что кто-то нарочно забрал эти тома, но не смогли выяснить, как и когда это было сделано.
– Мне нужны эти тексты, черт их дери! – Дэйгис ударил кулаком по деревянной панели на стене.
Последовала минутная тишина, затем Драстен медленно произнес:
– Есть место – а точнее, есть время, – где их можно найти. И ты, и я знаем, когда библиотека нашего клана существовала в полном объеме.
Дэйгис язвительно улыбнулся. Верно. Ну и как он будет объяснять это Хло? Кхм, девочка, книг, которые мне нужны, здесь не оказалось, поэтому нам придется отправиться в прошлое, чтобы их найти? Он фыркнул. Ну почему все так непросто? Кажется, Хло придется узнать правду о нем, вне зависимости от того, готов он к этому или нет.
– Я могу отправиться туда, – предложил Драстен. – Ненадолго, только чтобы забрать то, что нужно.
– Тогда я тоже пойду с тобой, – немедленно отозвалась Гвен.
– Нэй! – выпалили братья одновременно. Гвен прожгла их взглядом.
– Я не останусь в стороне.
– Никто из вас не пойдет. – Дэйгис прекратил ссору прежде, чем она началась. – Нет никаких гарантий, что Туата де Данаан не приготовили других опасностей в пространстве-между-мирами. Любой МакКелтар, открывающий мост для личных целей, рискует. И ни один МакКелтар, кроме меня, не будет открывать никаких мостов в иное время. Я уже темный. К тому же предметы, проходящие через камни, не всегда достигают места назначения. Когда я проходил по мосту в последний раз, некоторые мои вещи исчезли. Гвен медленно кивнула.
– Верно. А я потеряла свой рюкзак. Он улетел куда-то в квантовый водоворот. Мы не можем рисковать и пытаться пронести сюда книги.
– А тебе не опасно открывать камни? Что будет с тобой? – настороженно спросил Драстен. И пояснил для Гвен, которая не слышала начала их разговора: – Когда он использует магию, то… э, древние в нем становятся сильнее.
– Тогда, возможно, тебе не стоит идти, – заволновалась Гвен.
Дэйгис угрюмо вздохнул. Все его надежды были связаны с текстами МакКелтаров, и он уже потерял больше времени, чем мог себе позволить.
– Если то, что вы сказали, правда и книг здесь нет, то у меня не осталось выбора. Что же касается магии, то встреча с отцом беспокоит меня куда больше. Со злом я уж как-нибудь справлюсь.
– Мы один клан, Дэйгис, – мягко напомнил Драстен. – Отец от тебя никогда не отвернется. И время подходящее, до весеннего равноденствия всего несколько дней…
– Это не важно, – оборвал его Дэйгис. – Я могу открыть камни в любой день, в любое время.
– Что?! – одновременно воскликнули Драстен и Гвен.
– Похоже, наши драгоценные покровители скрыли от нас огромное количество важных знаний. Камни можно открывать в любое время. Просто для этого нужны другие формулы.
– И ты знаешь эти формулы? – уточнил Драстен.
– Айе. Потому что живущие во мне их знают. И их знание стало моим.
– Но почему от нас скрыли это знание?
– Подозреваю, что они хотели удержать МакКелтаров от необдуманных путешествий во времени. У кого-то могла возникнуть такая идея – к примеру, у того, чей брат погиб, – и он мог бы в любой день отправиться через камни и предотвратить это. Но если ему приходится ждать до следующего солнцестояния или равноденствия, он мог бы с течением времени успокоиться и справиться с горем. – В голосе Дэйгиса послышалась едкая самоирония.
– И сколько тебе пришлось ждать? – тихо спросил Драстен.
– Три месяца, четыре дня и одиннадцать часов. Некоторое время никто не произносил ни слова. Гвен первой встряхнулась и встала.
– Пока вы будете это обсуждать, я приготовлю комнату для Хло.
– Она спит со мной! – Дэйгис почти рычал.
– Она сказала, что вы не спите вместе, – спокойно сказала Гвен.
– Господи, что ты сделала?
* * *
Много часов спустя Дэйгис прошел вместе с Драстеном наверх. Они проговорили всю ночь, почти до рассвета.
После того как Гвен ушла, Дэйгис рассказал брату о покушении на Хло, о словах странного убийцы и о нескольких упоминаниях о Драгарах, которые он нашел в текстах. К сожалению, Драстен был точно так же сбит с толку. Братья строили предположения, но Дэйгис уже чертовски устал от предположений, ему нужны были ответы.
– Когда ты уходишь? – спросил Драстен, когда они добрались до конца северного коридора и приготовились разойтись по своим комнатам.
Дэйгис смотрел на него, радуясь тому, что видит брата живым и счастливым. Он бы с удовольствием провел с Драстеном и Гвен куда больше времени, но на земле Шотландии он не мог позволить себе никаких задержек. Хло была в опасности, а его время истекало. Он чувствовал это. И не сомневался, что следующее нападение не за горами. Он не знал, смогут ли Драгары, кем бы они ни были, проследовать за ним сквозь время. Если они Туата де Данаан, то способны преследовать его повсюду.
– Завтра.
– Обязательно уходить так скоро?
– Айе. Я не знаю, сколько еще продержусь.
– А девушка? – осторожно спросил Драстен.
Улыбка Дэйгиса была ледяной.
– Куда я, туда и она.
– Дэйгис…
– Ничего не говори. Если она не пойдет, то и я не пойду.
– Я мог бы защитить ее для тебя.
– Она пойдет со мной.
– А если она не захочет?
– Она захочет.
14
– Пришло время, девочка Хло, – сказал Дэйгис.
– Ч-что ты имеешь в виду? – настороженно отозвалась она. – Время для чего?
– Я понял, что, возможно, мои намерения были тебе не совсем понятны, – с мягкой угрозой сказал Дэйгис, приближаясь к ней.
– Какие намерения? – Хло собиралась остаться на месте, но ее трусливые ноги решили по-другому. С каждым шагом Дэйгиса эти глупые конечности делали шаг назад.
– Мои намерения относительно тебя.
– О, они были более чем явными, – быстро заверила его Хло. – Ты хочешь меня соблазнить. Это абсолютно ясно. Нагляднее только порнофильмы. А я не собираюсь становиться очередным твоим трофеем. Я не такая Я не могу оставить трусики под кроватью мужчины, чтобы их вымели с мусором. Именно поэтому я еще девственница. Для меня это многое значит, и я не собираюсь бросать свою девственность к твоим прекрасным ногам только потому, что ты самый красивый, самый потрясающий мужчина из всех, кого я знаю, и мне нравится твоя фамилия. Это недостаточно веские причины. – Она кивнула, словно подчеркивая, что отповедь окончательна, и тут же испугалась того, что произнесла все это вслух.
– Самый красивый, самый потрясающий мужчина из всех, кого ты знаешь? – Его темные глаза засияли.
– Вокруг полно красивых мужчин. А пыльные скучные старые тексты мне тоже очень нравятся, – пробормотала она. – Не подходи. Я тебе не поддамся.
– Ты даже не хочешь услышать о моих намерениях? – промурлыкал он.
– Нет. Совершенно не хочу. Уходи. – Хло наткнулась спиной на стену и вздрогнула, но тут же скрестила руки на груди, сердито глядя на него.
– Я не уйду. И я собираюсь сказать тебе… – Он оперся руками на стену по обе стороны от ее головы, нависая над Хло всем телом.