А потом Дэйгис улыбнулся медленной улыбкой, от его глаз разбежались лучики, и на мгновение в медных глубинах что-то затанцевало. Что-то более молодое… свободное и невероятно прекрасное.
– Я твой по первому слову, милая.
Она забыла, как дышать.
Но его глаза вдруг снова стали холодными, он повернулся к центральной плите и написал несколько символов.
– Держи меня за руку и не отпускай.
– Береги его, Хло! – крикнула Гвен, когда внезапный сильный ветер ворвался в круг камней, разбрасывая сухие листья и разгоняя клочья тумана.
«
* * *
Шторм был стихией со всей ее природной дикостью. Хло никогда раньше не видела такого шквала. Дождь вперемешку с острыми крупными градинами буквально рухнул с неба, заморозив ее кожу и оставляя синяки, несмотря на толстую куртку и свитер.
– Ой! – Хло даже вскрикнула. – Ой!
Большой осколок льда ударил ее в висок, другой, поменьше, попал в спину. Выругавшись, она свернулась в клубочек на покрытой градом траве, обхватив себя руками и пытаясь защититься от градин.
Рев ветра стал почти оглушительным, перешел в жуткий вой на высоких нотах. Хло закричала, зовя Дэйгиса, но шум был таким, что она сама не услышала своего крика. Земля задрожала, когда на нее посыпались тяжелые обломанные ветви. Сверкнула молния, загремел гром. Ветер превратил волосы Хло в спутанный клубок. Она съежилась и молилась только, чтобы не стало еще хуже.
А затем, внезапно – так же внезапно, как начался, – шторм совершенно стих.
Шум исчез. Прекратился дождь. Стих ветер. Ночь стала спокойной, в воздухе раздавался еле слышный шипящий звук.
Несколько минут Хло мысленно подсчитывала свои синяки, отказываясь пошевелиться. Пошевелиться означало признать, что она жива. Стоит признаться себе, что ты жива, и придется осмотреться по сторонам. А, честно говоря, она не была уверена, что хочет это делать.
Вообще. Мысли роились в ее голове, и все они были ужасными.
«Давай, Зандерс, соберись, – храбро заявлял голос разума. – Ты же будешь выглядеть полной дурой, когда поднимешь голову, увидишь Драстена и Гвен и они скажут: "Ха, жуткая штука такие вот внезапные грозы, правда? Но у нас в горах они всегда такие"».
Хло не купилась на эту уловку. Она мало в чем была уверена в этот момент, разве что в том, что таких гроз не бывает, ни в нагорьях Шотландии, ни где-либо еще. И она не слишком надеялась на то, что Гвен и Драстен окажутся где-то поблизости. Что-то произошло в этих камнях. Она не знала, что именно, но это что-то было… грандиозным. Что-то, ярко подтверждающее истинность древних тайн и мифов.
Прошло еще несколько минут, и девушка решилась опустить руки и осторожно оглянуться. Дождь полился с ее волос на лицо. Хло оперлась ладонями о землю и внезапно поняла, откуда доносится шипение.
Земля была теплой, словно солнце весь день нагревало ее, и градины таяли, от них поднимался пар. Как земля может быть такой теплой? Хло удивилась. Господи, ведь еще только март, а при десяти градусах тепла земля не нагревается. Стоило ей об этом подумать, и Хло поняла, что воздух тоже был теплым. Теперь, когда град и ледяной дождь прекратились, она это почувствовала. Воздух был влажным, но определенно летним.
Она очень осторожно приподнялась, чтобы осмотреться, но почти ничего не увидела. Хло словно оказалась в облаке. Пока она пыталась справиться с собой, вокруг сгустился непроглядный туман. Он окружал ее со всех сторон, словно белые стены. И без того странная ситуация начинала казаться просто ужасной.
– Д-Дэйгис? – Голос Хло слегка дрожал.
Она прокашлялась и попыталась снова.
Если она все еще в круге камней – а Хло почему-то казалось, что это очень большое «если», – то она не могла их видеть. Туман поглощал все. Она словно ослепла. Хло задрожала, почувствовав себя очень одинокой. Эти несколько минут были настолько странными, что Хло даже подумала, будто она… ладно, она не уверена в том, о чем подумала, и лучше будет не додумывать эту мысль до конца.
Некоторые люди считают их порталами…
Хло попыталась разогнать туман рукой. На ладони заблестела влага. Туман был густым и плотным. Она подула в белесую дымку. Туман не поддался.
– Эй? – позвала она.
Ее начал охватывать страх.
Темное движение в белой пелене. Вот там. Нет, подумала Хло, поворачиваясь, вот там… Внезапно температура снова упала и Хло застучала зубами от холода. От земли перестал подниматься пар.
Она села, опираясь на колени, промокшая насквозь, дрожащая от холода и напряжения. Хло казалось, что в любой момент что-то жуткое может прыгнуть на нее из тумана.
И когда напряжение достигло пика, из тумана вынырнул Дэйгис. Точнее, в один момент его не было, а в другой он словно материализовался перед ней.
– О, слава Богу! – выдохнула Хло. Ее затопило облегчение. – Ч-что… – «произошло», хотела спросить она, но слова замерли у нее на губах, когда он подошел ближе.
Это был Дэйгис, но каким-то образом… не Дэйгис. Он двигался вперед, и туман расступался перед ним, словно в фильме ужасов. На белом фоне он казался огромной, мрачной, зловещей тенью. Выражение его красивого лица было холоднее льда, на котором сидела Хло.
Она покачала головой раз, другой, пытаясь избавиться от дурацкой иллюзии. Моргнула несколько раз.
«Он почти нечеловечески красив», – подумала Хло, не сводя с Дэйгиса глаз. Шторм растрепал его волосы, и теперь они спадали до талии мокрым спутанным плащом. Дэйгис казался диким, неприрученным. Животным. Хищником.
Он даже двигался, как животное, излучая силу и уверенность.
«А взамен дьявол всегда требует одно, – язвительно пропел тонкий голосок в ее голове. – Душу».
«Ох, не на-адо, – шикнула на себя Гвен. – Он человек. Большой, красивый, иногда пугающий, но это и все».
Большой, красивый и пугающий человек опустился на землю перед ней с грацией крадущегося тигра. Его темные глаза странно мерцали в вечерних сумерках. Он был невероятно близко. Дэйгис заговорил, очень напряженно и четко выговаривая слова, делая паузы между ними.
– Я отдам тебе. Все свои. Артефакты. Если ты поцелуешь. Меня, не задавая. Вопросов.
– А? – Хло открыла рот.
– Не задавая. Вопросов, – прошипел он. И яростно замотал головой, словно пытаясь вытрясти что-то из нее.
Хло закрыла рот.
Было слишком темно, чтобы рассмотреть его глаза, но на его лице залегли глубокие морщины. В тумане и полутьме глаза Дэйгиса казались черными.
Хло смотрела на него. Он сидел совершенно неподвижно, словно тигр перед прыжком. Хло потянулась к его рукам, и ее ладони наткнулись на сжатые кулаки. Так он сдерживает себя, когда его чувства особенно сильны. Она накрыла его руки своими.
Дэйгис внезапно затрясся крупной дрожью. Он быстро закрыл глаза, а когда открыл их снова, Хло готова была поклясться, что увидела темные… тени, которые двигались в его глазах, и снова испытала то же странное чувство, как тогда, в его пентхаусе. В Дэйгисе ощущалось чужое присутствие, древнее и холодное.
А потом его глаза прояснились, и Хло увидела в них такое безысходное отчаяние, что ей стало трудно дышать.
Ему было больно. А она хотела забрать эту боль. Ничто другое не имело значения. Ей не нужны даже его глупые артефакты, она только хотела стереть это жуткое, отвратительное выражение из его глаз.
Хло облизнула губы, и другого разрешения Дэйгису, похоже, не требовалось.
Сильные руки сжали ее, подняли, пронесли несколько шагов и прижали спиной к одному из вертикальных камней.
«Ага, так камни все еще здесь, – мелькнула смутная мысль. – Или я все еще здесь. Или еще кто-то».
А потом его горячий жадный рот накрыл ее губы и Хло стало не до того, кто или что здесь еще было. Он мог бы прислонить ее спиной к проснувшемуся посреди зимы медведю, а ей было бы все равно, потому что Дэйгис целовал ее так, словно от прикосновения ее губ и тела зависела его жизнь, и их обоих затопило жаром.
Его рот не отрывался от ее губ, гладкий язык требовал, искал. Дэйгис запустил пальцы в ее волосы, сжал их, обхватил ее голову, его жаркий язык глубоко погрузился в ее рот.
Он целовался так, как никто другой. Было в нем что-то, какая-то дикость, почти варварская грубость, что-то, чего Хло не могла бы объяснить словами. Чтобы понять, каким потрясающим был поцелуй, нужно было поцеловаться с Дэйгисом МакКелтаром. От этого поцелуя женщина теряла волю.
Сначала Хло не могла даже пошевелиться. Могла только принимать его поцелуй, не в силах даже ответить. Хло чувствовала себя поглощенной и понимала, что секс с Дэйгисом будет немного грязным и совершенно диким. Никаких ограничений. Когда он привязал ее к постели шелковыми шарфами, она поняла, что это за человек. А сейчас, ошеломленная до головокружения, она вцепилась в него, выгнулась от ощущения его больших рук, скользящих по ее телу. Одной рукой он нетерпеливо поддел ее лифчик, чтобы добраться до груди и поиграть с сосками, второй подхватил Хло под ягодицы и прижал ее к себе. Она тут же обвила ногами его мощные бедра.
Хло была так возбуждена, что все ее тело пульсировало, жаждало и чувствовало себя пустым. Она всхлипнула Дэйгису в рот, когда он приподнял ее чуть выше и их бедра соприкоснулись именно так, как нужно. Ох, наконец-то! После того как она столько отказывала себе, запрещала даже думать об этом, Хло чувствовала между ног горячее прикосновение этого мужчины. Он прижал ее спиной к камню, терся об нее, доводя до безумия.
Пальцы Хло запутались в его шелковистых волосах, с каждым толчком она подавалась ему навстречу, отвечая его движениям. Его губы не отпускали ее рот, язык сводил ее с ума. Хло обезумела от желания. Все ее бастионы не просто пали, они рухнули, и теперь она бесстыдно, безоглядно хотела всего, чем он так долго дразнил ее.
Дэйгис словно прочитал ее мысли, схватил девушку за руку и опустил ее ладонь между бедер. Прижал к твердому бугру на своих джинсах, и она задохнулась, поняв, какой он большой. Когда Дэйгис уронил полотенце, она заметила его детородный орган только краем глаза, но с тех пор, как под его кроватью нашлись обертки от презервативов, не переставала об этом думать. Будет сложно принять его в себя, подумала Хло с жутковатой эротической дрожью. Все в нем было слишком большим, и это заводило ее, заставляло признать свои самые интимные фантазии. А Дэйгис был олицетворением того, о чем она мечтала. Темный, властный, опасный мужчина.
Она отчаянно пыталась добраться до него, обхватить сквозь джинсы, но чертова ткань была слишком плотной и облегала слишком туго. Хло раздраженно всхлипнула, и Дэйгис дико зарычал, прижал ее к камню, удерживая одной рукой, а второй сражаясь с застежкой.
Хло прерывисто дышала, широко раскрытыми глазами глядя в его прекрасное темное лицо, искаженное от страсти. Она смотрела, как он освобождает себя, хотела, ждала и больше ни о чем не думала. Сила притяжения, которое они испытывали друг к другу, была просто невероятной. И вот Дэйгис втолкнул в ее руку свою толстую напряженную плоть.
Хло не могла обхватить его пальцами. Дыхание обжигало ей горло, когда она прижалась лбом к его груди. Это было просто невозможно.
– Ты сможешь принять меня, девочка. – Дэйгис приподнял ее подбородок и подарил новый, жаркий и жадный поцелуй.
Своей ладонью он накрыл ее руку, помогая ее ладони скользить по его эрегированному члену. Хло всхлипывала, страстно желая, чтобы ее джинсы растворились в воздухе и она смогла наконец почувствовать его внутри.
– Я нужен тебе, Хло?
– Я бы сказал, что ты ей нужен, но не думаю, что здесь подходящее время и место, – раздался сухой голос из сгустившейся темноты.
Дэйгис дико выругался и замер.
Хло издала звук, одновременно испуганный и разочарованный. «Нет, нет, нет! – хотелось ей закричать. – Я не могу сейчас остановиться!»
Никогда еще она не хотела чего-то так отчаянно. Вот бы тот, кто заговорил с ними, просто исчез! Она не хотела снова столкнуться с реальностью, не хотела думать о том, что нужно сделать. Не хотела возвращаться к миллиону вопросов, на которые придется ответить: о Дэйгисе, о своем поведении, о себе самой.
Казалось, они застыли в этом моменте близости на целую вечность, а потом Дэйгис вздрогнул и, поддержав ее под ягодицы, заставил прислониться к камню и расслабиться. Хло было сложно заставить себя разжать пальцы, но Дэйгис выиграл их маленькое, молчаливое и глупое противостояние, честное только потому, что эта часть тела принадлежала ему. Дэйгис замер, восстановил дыхание и опустил ее на землю.
Несколько минут ушло на борьбу с джинсами. Наклонившись к ее уху, он прошептал хриплым от желания голосом: