Тому, что военные смогут быстро устранить угрозу, я не верил. Слишком глубоко в человеческие земли механоиды забрались, да ещё притащили свою матку, которая полна всевозможной боевой техники, роботов-солдат и способна перерабатывать любые ресурсы, чтобы создавать пополнение.
На моих глазах от днища ближайшей черепахи оторвались две крупные точки и рухнули на улицу, с которой я недавно убрался, буквально рядом с гостиницей.
Среди автомобильной пробки и сотен сбившихся толпу людей.
- Твою маман, – выдохнул я.
Через пару секунд мощный взрыв разнёс вдребезги гостиницу и серьёзно разрушил соседнее здание. Земля под ногами заходила ходуном, дом, возле которого я стоял, захрустел, по его стене пробежала широкая трещина, и он стал оседать.
В небо поднялось облако пыли и дыма, взлетели обломки кирпичей и бетона, какая-то домашняя обстановка, куски мебели.
А я даже не смог вовремя удрать, стоя на одном месте, махая руками и пытаясь устоять на ногах, чувствуя себя моряком на палубе во время шторма. Откуда в мою голову прилетел предмет, я не заметил, только ощутил сильнейший удар справа, чуть выше уха, увидел брызнувшие во все стороны искры и быстро приближающийся к лицу потрескавшийся асфальт.
Когда пришёл в себя, то ни одной живой души вокруг не было, зато хватало обломков и трупов. Совсем рядом со мной лежала дамская сумочка из красной кожи, со стразами и мелкими золотистыми чешуйками. Машинально провёл ладонью по голове, нащупал здоровенную шишку, и несколько мелких крупинок, которые оказались стразами от сумки.
- От женщин всегда зло, – простонал я. – Хорошо, что у неё там не было кирпичей.
Досталось мне от большого телефона, который в сумочке, после столкновения с черепной костью, развалился на части. Больше ничего полезного там не было, если не считать разбившуюся пудреницу, кое-какую косметику, пачку прокладок и бумажных носовых платков.
Придя в себя, я первым делом занялся самолечением, воспользовавшись своими особыми способностями. Получилось управлять собственным организмом немного хуже, чем чужим, так как, свою энергетическую сетку видел плохо (ну, не тот ракурс, не тот), я больше ориентировался на ощущения. Поэтому и провозился минут пятнадцать. Зато встав на ноги, я был бодр и не испытывал ни малейшего негатива после удара и потери сознания.
Появилась мысль помочь окружающим людям, возможно, не все они мертвы и кто-то просто без чувств лежит, как я недавно. К сожалению, мне помешали. Сквозь пыль я увидел несколько высоких и плотных фигур вышедших из-за угла со стороны разрушенной гостиницы.
С рук одной их них сорвался поток огня, ушедший в окно второго этажа. Вторая ударила очередью из пулемёта по нескольким лежащим перед ней телам, не разбирая, мёртвые они или раненые.
‘Механоиды!’.
Спасло меня от их оружия то, что вокруг лежали завалы, бывшие недавно жилым домом. И слабо чадила мебель, прикрывая огнём температуру моего тела, а дымом защищая от лазерных сенсоров разумных машин.
Медленно и осторожно я присел на корточки и ‘гусиным’ шагом добрался до узкой щели между куском стены и остатками массивного старого шкафа, сделанного из настоящего дерева и потому не развалившегося на части, как его собратья из пластика и ДСП. Рядом со шкафом что-то сильно дымило, мелькали желтоватые язычки пламени и этого, надеюсь, должно хватить, чтобы прикрыть меня от глаз врагов.
Один их них прошёл совсем рядом, буквально в метре от меня. Стоит вытянуть руку и немного изогнуться, и я смогу ухватить его за бедро. Со стороны эти создания выглядели как штурмовики из имперских легионов популярной ‘вахи’.
В тот момент, когда механоид проходил мимо, я почувствовал нечто знакомое, такое, такое...
Само вышло так, что я переключился на своё особое зрение. Удивительно, находясь рядом с красивой девушкой в полной безопасности, я не мог сконцентрироваться на своих способностях, а тут в метре от смерти всё получилось само собой.
Стоить говорить о моём удивлении, когда я увидел знакомую ‘речку’ в теле разумной машины? К слову, кроме рудилиевой энергетики, механоид обладал и простой, чем-то схожей с человеческой, только цвета немного отличались, ячейки и узелки смотрелись упорядоченными и казались тусклее, чем у живых.
Что меня дёрнуло протянуть руку и коснуться главного русла – не знаю. Зато результат был особенный, стоило мне сдавить и потянуть на себя. Сначала меня ударило зарядом электричества, ладонь обожгло огнём. От главного столба во все стороны брызнули багровые ручейки, словно выжигая и мелкие рудилиевые каналы, и обычные, родные.
Всё это заняло одну секунду.
Вот враг замирает рядом со мной, я хватаю (образно говоря) его за душу и он валиться на камни.
На ладони после этого у меня появились два больших пузыря ожогов, и кончики пальцев покрылись мелкими, с просяное зёрнышко, пузырьками. Кроме всего прочего, энергетическая сетка на руке от ладони до локтя покрылась мелкими капельками зелёного цвета с багровой искрой внутри, за несколько секунд, пока я их рассматривал и думал, как же поступить, они впитались в каналы, сделав те ярче.
- Пс-с-с, – зашипел я и стал трясти пострадавшей рукой.
Уничтожение механоида не прошло мимо его товарищей. Тот только рухнул с ног, а в мою сторону повернулись трое. Миг спустя ударил пулемёт и огнемёт, залив огнём и свинцом щель, где я только что был. Просто чудом я успел перемахнуть через кусок стены, оказавшись с другой её стороны.
Деревянный шкаф вспыхнул в одно мгновение, превратившись в гигантский костёр, от жара которого у меня затрещали волосы на голове, и сильно запахло палёной шерстью.
‘Палят только поросят, да индюшек и цыплят, я же вам не поросёнок... на фиг вас, – мысленно перефразировал я старую стихотворную сказку. – Идите в *опу!’.
Задав стрекоча, как заяц, я вылетел из ловушки, в которую превратилась узенькая улочка и чуть не врезался сразу в двух механоидов ещё большего размера, чем тот, которого я только что прибил.
Вместо того, чтобы пристрелить, ближайший схватил меня мощной клешнёй, заставив затрещать рёбра и замереть лёгким, которые просто не могли расшириться.
И опять я использовал свой дар эхора, сразу двумя руками разорвав родную энергетическую сеть и рудиливую ‘реку’. Схватка чуть-чуть ослабла, но и только. Прямо со мной в клешне механоид рухнул на ближайшую припаркованную машину, раздавив тут почти в лепёшку. Мне же просто повезло оказаться немного в стороне и не попасть между телом и поверхностью. Хотя, вот сейчас меня прикончит или напарник ‘краба’, или выскочат из-за угла товарищи того самого убитого механоида и подпалят огоньком.
Разжать клешню я не мог, никаких сил не хватало, хотя я врубил работу надпочечников (если правильно разобрался в своей энергетике) на максимум, запуская в кровь адреналин. Хотя бы от мучительной смерти от удушья я был спасён.
В поле зрения показался второй механоид-краб. Одна верхняя конечность была такой же клешнёй, вторая представляла из себя энергетическую пушку, начинавшуюся сразу от локтя. Ещё две лазерных турели крепились на плечах.
Когда я уже прощался с жизнью, ему в голову – идеально ровную полусферу из матового серого металла влетел кусок кирпичной кладки. Одна турель смята, на сфере образовалась глубокая вмятина и, вроде как, трещина. Голубоватая молния, слетевшая с пушки-руки, которая должна была прикончить меня, ушла далеко в сторону от сотрясения.
Механоид не успел придти в себя от первого подарка, как ещё один влетел ему сзади под колени – металлический столб от электросети. Взмахнув обеими руками, чтобы поймать равновесие, механоид рухнул на колени и тут от него отлетел кусок брони, следом отвалилась уцелевшая турель, со скрипом вывернулась клешня и переломилась в плечевом суставе. Разумная машина дважды наугад выстрелила куда-то в окна домов, а потом в ствол пушки влетел булыжник, отчего та взорвалась.
Невидимый мне телекинетик сразу после этого забросал механоида крупными обломками, а когда он затих, оторвал все конечности и смял в блин сферу, заменявшую голову.
Через несколько секунд заскрипела клешня, которая меня удерживала.
- Там ещё четверо должны быть! – крикнул я невидимке и махнул назад, откуда прибежал. – Попроще и поменьше этих!
И тут же показались они, словно, специально дожидались моих слов.
Вокруг зацокали пули, завизжали рикошеты и рассыпались искры, когда стальные сердечники влетали в массивные металлические предметы. Меня дважды зацепило – левую руку и ногу в голень.
Стрельба длилась секунды три, а потом врагов смело стеной обломков. Вновь в воздух поднялось облако пыли и дыма, почти полностью лишив видимости.
- Живой?
От неожиданности, услышав рядом с собой чужой голос, я дёрнулся в сторону и на звук мазанул рукой, точнее всей пятернёй, согнув по-кошачьи пальцы. И вроде бы даже задел кого-то.
- М-мм... сдурел?!
И следом за этим меня вздёрнула вверх невидимая сила, ухватив за воротник куртки. Через несколько секунд я уже плавал в воздухе над крышей уцелевшего дома, а снизу на меня смотрела высокая девушка с растрепанными волосами в простой пижаме, состоящей из курточки и штанов. И одежда, и сама незнакомка были грязны до умопомрачения, даже было не разобрать какого цвета волосы и ткань пижамы.
- Начнём сначала? – с красивым, я бы даже сказал забавным акцентом, произнесла она и несильно тряхнула меня в воздухе. Что-то знакомое, в прошлой жизни я слышал уже такой акцент, вот сейчас вспомню и...
И меня опять затрясли, как дерево какое-то, право слово.
‘Ох, ты сейчас огребёшь у меня’.
Способности эхора в минуту опасности работали как хорошо отлаженные часы. Я видел и родную, и рудиливую энергетику незнакомки. И видел зеленоватый жгут силы, который выходил из груди пленительницы и касался моей одежды. Взмахнув согнутым указательным пальцем, как маленьким серпом, я перерубил силовую технику и получил свободу. Рухнув на крышу в метре от шокированной девушки, я охнул и свалился на одно колено, когда прострелило болью раненую лодыжку.
- Ранен? – поинтересовалась незнакомка, которая быстро пришла в себя и больше не пыталась использовать на мне свои способности. – Сражаться можешь?
- Наверное, – буркнул я. – Ты кто такая? Зачем напала?
- Я?! – искренне удивилась она. – Ты сам первым меня атаковал там, внизу, – и она кивнула в сторону пылевого облака, которое уже немного уменьшило свои размеры.
- Извини, я не специально, – я сел на какую-то смятую металлическую коробку, закинул ногу на ногу, чтобы свободно касаться пострадавшей лодыжки и стал восстанавливать повреждённую сетку, потом тоже самое повторил с рукой, которая была скорее сильно оцарапана, чем прострелена. – Ты так неожиданно оказалась рядом, что я всё сделал на рефлексах.
- Как ты это сделал?
- Что?
- Залечил свои раны.
- А-а... это моя способность. Неплохая регенерация организма, а если растирать и массировать, чтобы кровь быстрее и больше прилила к повреждённому месту, то регенерация ускоряется в разы, – нашёлся я.
- А-а, вот оно что. А ещё что можешь? Я видела, как ты завалил большого механоида. Как? Он тебя схватил, ты задёргался в клешне и – он уже уничтожен. Я ничего не смогла понять. И потом меня странно ранил, словно, вырвал из меня кусок плоти, у меня бедро, куда пришёлся твой удар, онемело и ослабло. А потом разрушил мою дистанционную технику.
- Мне нужно прикоснуться к цели и всё. Что-то происходит при этом, разрушается нервная система, у механоидов – сигналы процессора. Твоя техника... не знаю, как так вышло, наверное, от страха.
- Ты клановый? Русский?
- Да, я из России, – ответил на один из вопросов. – Слушай, может, позже об этом поговорим? Сейчас нам бы подальше уйти из города, пока не нарвались на кого-то большего, чем эти пехотинцы.
- Из города? – девушка нахмурилась. – А кто защитит простых людей?
- Альтруистка? – с раздражением произнёс я. – Ты в одиночку не сможешь справиться с механоидами, а на побережье торчит целая матка. Тут нужна армия и сотня эхоров бойцов, а не одиночка.
- Я не альтруистка, ошибаешься. Но не могу оставить в беде этих людей. Меня попросили оказать помощь городу, пока не прибудет подмога. И почему в одиночку? А ты на что?
- Я?!
- Боишься.
- Я?!.. Боюсь, – признался я. – Я не боец, никогда не воевал. Мои способности лежат чуть в другой стороне, чем война.
- В какой?
- Не важно. Если бы не мой день рождения, то я до сих пор сидел бы в своём доме в Москве и смотрел за происшествием по телевизору. А сейчас просто хочу оказаться подальше отсюда.
- Если ты поможешь мне, то я буду должна. Поверь, это очень много значит, – негромко сказала девушка. – Я даже... Поможешь добраться до матки и можешь считаться моим женихом.
Честное слово, я опешил от этих слов. В этом мире, в таком контексте, мне ещё никто не предлагал женитьбу. Как-то привык, что девушки сами набиваются, а не подводят к тому, что делают мне одолжение.
- А мне это нужно? – буркнул я.
- Что? Ты не знаешь, кто я?
- Впервые вижу, – честно сказал я. – И так скоро жениться, я не собираюсь, даже если ты мисс Вселенной среди эхоров и наследница императорского клана.
- Я не состою в клане, – сухо ответила девушка. – Может, когда ты услышишь имя, то передумаешь. Руста Ялидоша из Ластавы эхор шестого ранга.
- Точно! Ластава!
- Вспомнил, наконец-то,- позволила она лёгкую усмешку.
- А? Нет, я о другом. Просто мне покоя не давал твой акцент. Я слышал похожий, а не могу вспомнить где, и у кого.
Ластава – это Литва на Земле -1 и акцент у девушки был прибалтийский, очень приятный, экзотический, я бы сказал, с капелькой шарма и предвкушения чего-то сказочного. Я всего раз пять такой слышал в прошлой жизни. Причём один раз, он был у киногероини, которая играла польку в военном фильме, но сама была родом из Литвы.
Девушка посмотрела на меня с сомнением, словно, размышляя: а нужен ли ей такой ударенный головой тип в напарниках.
- Уже успел обзавестись полным гаремом?
- Нет, зачем мне такое счастье в мои-то годы! – возмутился я в ответ на такое предположение. – У меня даже невесты нет, если честно.
- Не нужна жена, тогда получишь деньги или что-то из редких технологий. Я гарантирую.
‘Будет лучше, если ты вообще про меня забудешь’, – подумал я.
- Руста, я не воин, понимаешь? Я не смогу так лихо разбираться с врагами, как ты.
- Ты уничтожил того механоида быстрее, чем я моргнула, – наседала девушка с грацией тяжёлого танка механоидов.
- Потому что смог коснуться. И посмотри, что у меня с рукой, – я протянул ей свою ладонь и тут заметил, что ожоговые пузыри куда-то делись, остались только розовые пятнышки молодой тонкой кожи.
- И? – она изогнула бровь.
- Я могу без рук остаться после третьего механоида, – ответил я. – Да даже пусть их, может, и повезёт – регенерация поможет. Но пока я добегу до любого из них, они же меня разнесут на молекулы!
- Но в принципе, ты не против помочь? – продолжала настаивать та.
- Не против,- с осторожностью подтвердил я, – но в атаку не пойду.
- И не нужно. Я буду подносить их прямо тебе в руки.
- Э-э... блин, зараза! – с чувством выругался я.
- Пошли! И не отставай! – крикнула девушка, прыгая прямо с крыши вниз. А тут три этажа, плюс, чердачный, так что, метров десять будет точно.
- Руста!
И в следующий миг меня вновь ухватили за шкирку, как котёнка.
- Извини, я не хотела обидеть, но так было быстрее всего, – скороговоркой произнесла моя новая знакомая.
Первая возможность испытать нашу пару в связке выпала уже через минуту, когда мы натолкнулись на троицу механоидов. Один был копией ‘краба’, два других совсем мелкие, чуть-чуть крупнее человека и походили на рослого спецназовца в самой современной броне и с лучевой винтовкой.
- Держи!
Девушка подхватила ‘краба’ и метнула того ко мне под ноги, одновременно с этим метнула в сторону мелких врагов мусорный контейнер, сшибая их на землю. Реакцией моя спутница превосходила механоидов намного.