Заламывая руки, я рассматривала такой преинтереснейший дверной косяк. Папа изучающе на меня взглянул, хмыкнул и ехидно так спросил.
-- Но что?
-- Пап, - сделала бровки домиком, - мне же все равно на Орни'йльвир надо. И не простила я его вовсе. Вот втык дам, выясню, почему он так со мной поступил,... а потом посмотрим.
-- Моя дочка, - хохотнул папа и чмокнул меня в лоб, - Благословляю.
-- На что? - настороженно приостановила я объятья.
-- Я не против иметь зятя - черного дракона.
-- Па-а!!
-- Нет. Серьезно.
-- Папа, ты что-то темнишь.
-- Да-а, - протянул он.
-- Па-па, - насупила я брови.
-- Погладь брюки, медвежонок.
Я подняла брюки с пола, почистила, погладила, даже стрелочки отпарила как надо.
-- Держи.
-- Спасибо, медвежонок. А пока почитай вот это, - папа протянул мне записную книжку в кожаном переплете.
Отец быстро оделся, накинул на плечи куртку, схватил кейс и почти выскочил за дверь, но я опомнилась раньше.
-- А как же?... Папа, стой! Что сказал Ласснир?
Владимир Константинович грустно усмехнулся.
-- Ни в коем случае не выходи из дома. Они что-нибудь придумают.
***
Где-то около часа я честно сидела дома, переваривая полученную информацию. Долго до меня доходило. Видимо какое-то осложнение после перехода между мирами. Хотя вряд ли. Я просто не поверила своим ушам.
Обалдеть, после всего случившегося, этот чешуйчатый гад, имеет наглость требовать от меня не выходить из дома!
-- "Они что-нибудь придумают", - гримасничая, вслух сказала я.
И сколько мне их ждать? День, месяц, год? Черт, да мне, возможно, жить осталось всего нечего! ... Так, отставить панику.
Я долго разглядывала потускневшее зеркало, потерявшее былой блеск, оно смотрелось, честно говоря, жалко. От периферии к центру тянулись паутинки трещин; темные, словно выгоревшие пятна, разъедали зеркальную поверхность, как какая-то зараза. Могу предположить только одно - артефакт сломан. Интересно, у нас в городе где-нибудь можно починить магическое зеркало? Есть ли у нас какая-нибудь лавка магической ерунды, тайные организации по типу Дозоров, или, хотя бы агентство с мистическим уклоном? На худой конец - вшивый филиал Хогвардса, блин!... Задумалась. Горько усмехнулась своим далеким от действительности мыслям и загрустила. Умирать жуть как не хотелось. Но если я не вернусь... "НЕ хочу об этом думать. Все будет хорошо", - внутренний голос прозвучал как-то неуверенно. Одинокая слезинка покатилась по щеке.
-- А, ну, хватит!! - рявкнула на себя, - Нюни тут распустила. Курица безмозглая! Ты же еще не умираешь!
Утерла рукавом халата навернувшиеся слезы, отложила зеркало и взяла записную книжку. Сильно потрепанная, со следами жира и краски, она приятно холодила ладони. Сразу открыла на последней странице, так как папа заложил ее дважды сложенным пополам листком бумаги формата А4. Развернула лист и прочитала: "Не жди, пока тебя спасут, медвежонок. Действуй". Дальше шел внушительный список всего необходимого для восстановления зеркала, а так же подробная инструкция и ссылки на страницы в записной книжке, с пометкой "прочитать обязательно".
Тут-то я и вспомнила, что когда проснулась, сильно удивилась, что по всей гостиной разбросаны бабушкины амбарные книги. Это он что же, получается, ночь не спал? Рылся в этой рухляди, и искал ответ, как мне помочь?
-- Папа, я тебя люблю, - воскликнула я и проворно соскочила с дивана.
Глава 4
Франчиас внимательно вчитывался в неровные строчки корявого почерка шпиона, стараясь внешне не выражать озабоченность, граничащую с паникой. Донесение было передано через третьи руки. Человек представления не имел на кого работает, для него это было очередное поручение его таинственных нанимателей.
После очередной неудачной попытки дракона открыть портал, глирт решил взять все в свои руки. Оставив Лассаиндиара восстанавливать княжеские хоромы, змей направился в ближайший трактир, где отыскал связного и передал ему записку, которую должен был получить его слуга. Ответа Франчиас нетерпеливо ожидал в течение суток, а прочитав, готов был разнести все вокруг, но усилием воли сдержался.
Станислас - одно это имя ввергло глирта в уныние. "Если он добрался до Ни'ийны....", - ледяные тиски тревоги сдавили сердца Франчиаса. Проклятье! Отец обвел его вокруг пальца, как мальчишку. Не зря старый змей скрывал, кого направил за наследницей. Старший брат. Фран зло скрипнул зубами. Придется вернуться домой. "Слишком рано", - подумал он. Но другого выхода он не видел. Если Нина столкнется с Станисласом - все кончено.
Сайфой потрудился на славу, выяснил, что портал на Землю еще активен и даже не охраняется.
Предупредив князя, Франчиас покинул столицу той же ночью. Он так спешил, что не заметил слежки. За ним в городской портал метнулась тень, но глирт был слишком занят разработкой плана по спасению Ни'ийны, что не заметил этого.
В Зарсане, он направился прямиком к оружейнику, чтобы забрать давно заказанный им доспех и клинок. Фардайс о'Ширмайдар несмотря на поздний час не спал.
-- Ис-сир Франчиас? - удивился гнорм, увидев нежданного гостя на пороге своего дома, - Чем могу быть полезен?
-- Заказ выполнен?
-- Обижаете, - крякнул Фардайс, - Хотите забрать прямо сейчас?
-- Да, - кивнул глирт, и, не дожидаясь приглашения, вошел в дом кузнеца, - И у меня к тебе будет личная просьба, Фардайс.
-- Слушаю вас, ис-сир, - закрывая за гостем дверь, обернулся к нему гнорм, - Что изволите?
-- Мне нужен еще один доспех... Женского образца.
-- Сроки исполнения?
-- Сутки.
-- Это невозможно!!
-- Постарайся Фардайс, - глаза Франчиаса из темных провалов превратились в золотые омуты, - Я рассчитываю на тебя.
Гнорм с удивлением наблюдал за дергаными движениями обычно спокойного и уравновешенного глирта, и не мог понять, что могло настолько вывести того из себя.
-- Это все равно невозможно, ис-сир.
-- Придумай, что-нибудь, - вдруг зашипел глирт, - Должен быть выход.
Фардайс нахмурился. Выход-то есть, но вот как к такому предложению отнесется сам Франчиас.
-- Я могу принести доспех Сартинасиль, который вы заказывали для своей невесты.
Глирт замер. Кузнец занервничал. Ему очень не хотелось рассердить ис-сира.
-- Превосходно, - неожиданно тепло улыбнулся Франчиас, - Неси.
-- Вы уверены?
-- Как никогда.
От кузнеца Фран шел с двумя небольшими мешочками с доспехами, и мечом, закрепленным на поясе. Слуга возник перед ис-сиром, только тот пересек границу дома.
-- Все готово, ис-сир. Изволите переодеться в земное?
-- Да. Только приму ванную. От меня на ранты несет потом и грязью.
Быстро всполоснувшись, Франчиас переоделся в черную водолазку, классические джинсы, ботинки на толстой подошве, накинул на плечи плащ и, подхватив спортивную сумку - куда слуга аккуратно уложил все необходимое - скорым шагом направился к комнате медитации, в которой и находился открытый портал.
-- Прекрасная работа, Сайфой, - похвалил глирт слугу, открывая дверь и любуясь переливами межмирного портала.
-- Ис-сир Франчиас.
-- Что еще Сайфой? - посмотрел на него мужчина, щуря желтые с вертикальными зрачками глаза.
-- От портала за вами следовали.
-- Кто? - изогнул бровь Франчиас.
-- Боевая горгулья.
-- Мохнатая морда, - усмехнулся глирт.
-- Он сейчас у главного входа.
-- Пропусти его.
-- Уже.
-- Ты незаменимый слуга, Сайфой.
-- Я обязан вам жизнью моих близких, ис-сир Франчиас. Мы в неоплатном долгу перед вами.
Франчиас окинул уже немолодого глирта задумчивым взглядом, коротко кивнул и шагнул к порталу. Тень горгульи мелькнула на периферии зрения и исчезла в голубоватой воронке. Фран усмехнулся и с разбега прыгнул за ней.
***
Чтобы найти некоторые специфические компоненты пришлось задействовать всех своих знакомых. Кое-кто удивился, что я о них вообще вспомнила, но помочь, благо, согласились. Наибольшая нагрузка естественно легла на плечи Нади. Хотя поначалу она недоумевала, зачем мне, например, посеребренное зеркало с ручкой из красного дерева, толченый янтарь, полотно черной ткани метр на метр, мел с примесью трав тысячелистника и дурман-травы, то вскоре втянулась и с азартом вызванивала своих поставщиков и заказчиков, в поисках куколки сибирского шелкопряда, коры марбау и рога неубитого оленя.
-- Нинка, скажи честно, зачем тебе все это?
-- Не спрашивай, я все равно не смогу тебе ничего объяснить. Все сложно.
-- Ты какой-то вудийский ритуал решила провести?
-- Нет.
-- Тогда зачем тебе череп кошки и крыло невольной птицы?
-- Ну, может и собираюсь.
-- Нинка, ты сказала, что сильно болела и, что тебя не было в городе. Подруга, во что ты ввязалась?
Я небрежно отмахнулась от нее, отсыпая ровно пятнадцать грамм шафрана, десять сушеного барбариса и тридцать три жженого истолченного перца. С последним пришлось повозиться.
-- Может, если ты расскажешь мне, что за ерунда с тобой твориться, мы найдем другой выход? - не перестала донимать меня Надя, - Я знаю одного симпатичного психолога. У него своя клиника на Латышской.
-- Надя, ты думаешь, я сошла с ума? - отсчитав десять яблочных косточек, обернулась я к ней, - Серьезно?
-- Нинка, ты главное не нервничай, - примирительно подняла руки Надя, - Я ничего такого не имела ввиду, но ты последнее время какая-то дерганая. На тебя это не похоже.
Я устало потерла глаза и села в кресло. Она права. Три дня я ношусь по всему городу и его окраинам, как в одно место ужаленная, и ищу, ищу, ищу. Мне удалось найти почти все ингредиенты, но остался последний, и я, черт побери, представления не имею, где его найти. Он стоял последним пунктом и не особо тревожил, пока в записной книжке я не прочла перевод данного словосочетания. Ligvorus no glirus - кровь глирта.
-- Нин, поговори со мной.
-- Я и говорю.
-- Ты не говоришь правды.
-- Какую правду ты хочешь услышать?
Надежда насмешливо фыркнула.
-- Ну, не ту, в которой фигурируют драконы.
Надо же - помнит. А я-то надеялась, что поутру из ее головы все выветрится.
-- Тогда мне нечего тебе сказать.
-- Ты в этом уверена?
-- Надя, я прошу тебя, не начинай. С головой у меня все в порядке.
-- Я уже в этом сомневаюсь.
Я вскочила, и заметалась по квартире, собирая ингредиенты. Банки, баночки, пакетики, свертки - они лежали везде, промаркированные стикерами, в том списочном порядке.
-- Если тебя что-то не устраивает - можешь идти. Я не держу.
Нина испуганно отшатнулась, когда стремительно подскочив к ней, я пристально посмотрела ей в глаза.
-- А еще подруга, - скривилась я.
Надежда спала с лица.
-- Нина, у тебя глаза...
-- Что у меня глаза? - раздраженно поджала губы.
-- Цвет, - пролепетала Надя.
-- Что цвет?
-- Цвет поменяли.
Я подскочила к зеркалу и увидела, как привычный зеленый цвет моих глаз замещается мерцающим серебристым.
-- Проклятье!
-- Какое?
-- Никакое, - скрипнула зубами, - Почему так рано. Я не готова.
-- К чему не готова? - Надя подошла ближе и коснулась плеча, - Нин, что происходит?... Ты вся горишь.
Схватив телефон с дивана, вложила его в мелко подрагивающую руку подруги.
-- Звони моему отцу. Скажи, что это срочно. Пусть едет сюда. Все происходит слишком быстро.
-- Мне... Ему..., - заблеяла Надя, заробев.
-- Звони! А мне нужно в ванную.
***
Франчиас догнал горгулью у Земли, схватил за загривок и направил в нужный ему портал. Их удачно выкинуло в сугроб у дома, расположенного на самой окраине города. Из дома выскочила юркая седовласая женщина, одетая в серый ватник, рейтузы и валенки, сощурилась, рассматривая пришельцев и изумленно распахнув галаза, ахнула.
-- Ис-сир Франчиас, вы ли это?
-- Я Зайраис, я.
-- Зина. Теперь меня зовут Зина.
-- Как пожелаешь.
-- Не поднимайтесь, - подошла она к распластанным на снегу глирту и горгулье, - полежите немного, пока тело не привыкнет.
-- У меня нет времени разлеживаться, - стал подниматься Франчиас, но гравитация Земли потянула его назад, - Но, видимо придется.
-- Я принесу настойку. Она быстро поднимет вас, - сказав так, Зина поспешила в дом.
Франчиас с трудом повернул голову, чтобы посмотреть, как дела у горгульи - та тоже делала попытки подняться, но не преуспела.
-- Лежи, - просипел мужчина, - Зайраис права, нам нужно привыкнуть.
"Нина. Мне нужно ее найти", - пес тяжело дышал, но не сдавался.
-- Ты можешь встать?
Горгулья приняла сидячую позу, но ее повело, и она вновь грохнулась в снег.
-- Значит, лежим.
"Нине нужна помощь".
-- В нашем нынешнем состоянии - помощь нужна нам.
"Что-то случилось. Я чувствую это".
-- Я тоже чувствую, - досадуя, на беспомощность, хмыкнул Франчиас, - что пока Зайраис не напоит нас какой-нибудь горькой настойкой, мы так и будем лежать в этом сугробе до утра.
Франчиас поежился. В снегу было не так холодно, но через какое-то время он прочувствует всю прелесть отсыревшей одежды. Пес утробно зарычал.
"Ты не сказал Лассаиндиару, что идешь за Ниной".
-- Я не обязан ни перед кем отчитываться.
"Но сказал князю".
-- А кое-кого, - Франчиас скосил глаза на валяющуюся под боком горгулью, - вообще не должно было быть в Стомгоре.
Горгулья обиженно засопела.
"Он знал, что так будет. Знал, что когда ключ будет передан истинному хозяину, необходимость в хранителе отпадет и зеркало вернет Нину на Землю".
-- Лельтасис передал ключ Нине.
"Тогда почему Нина вернулась"?
-- Спроси у Станислава. Он передал зеркало Нине и забрал ключ, когда она меньше всего ожидала подвоха.
Франчиас смотрел в затянутое тучами небо и размышлял, как ему теперь не допустить встречи брата и Нины. Пес поскреб снег лапами.
"Нина нужна Лассаиндиару".
-- Мне она тоже нужна.
Лохматик удивленно фыркнул.
"Зачем"?
Франчиас закрыл глаза, пережидая пока головокружение отпустит.
-- Она хозяйка Кармтвора. Статуэтка где-то там. Нина обещала отдать ее мне.
"Я такого разговора не помню".
-- Какого?
"В котором, Нина пообещала бы тебе ее вернуть".
-- Думаешь, не отдаст? - криво улыбнулся глирт, - у меня даже очередная бумага имеется.
"Отдаст. Она не Ма'Арийа".
Одинокая снежинка упала на лицо и растаяла. Франчиас моргнул.
"Я слышал, о чем вы говорили с Лассниром".
-- Знаешь, ты крайне любопытная боевая горгулья.
"Ты поможешь ей"?
-- А как ты думаешь, зачем я здесь?!
Зайраис вернулась с трехлитровой бутылью подмышкой. Франчиас переглянулся с горгульей, и внутренне содрогнулся, ожидая экзекуции.
***
Отогретый, накормленный и приведенный в божеский вид мужчина сидел за компьютером и внимательно всматривался в мерцающий экран. Колонки цифр мелькали перед глазами.
-- Как давно, Станислас на Земле?
Зина присела на краешек дивана.
-- Четвертый месяц.
-- Он уже встречался с Ниной? - щелчок клавишей, - Или только собирается?
-- У них была встреча, но ей удалось уйти. Кто-то приклеил его ботинки к полу.
"Так это был твой брат"?!! - изумленный восклик, заставил глирта поморщиться.