Он скользнул по мне взглядом и тут же отвернулся, будто ему больно на меня смотреть. Этих нескольких секунд хватило, чтобы я увидела мелькнувшую боль в темных глазах. Причина одна, я. В душе пронесся ледяной вихрь эмоций. Я мучаю не только себя, но и любимого. Решение пришло само, назад пути не будет.
— Что, ночная прогулка сегодня отменяется? — хриплый голос прозвучал напряженно.
Тарон казался суровым и неумолимым. Только теперь видела, это всего лишь маска, он так же как и я, растерян и напуган.
— Да. Эту ночь я хочу провести с тобой, — мой голос прозвучал робко.
Тарон резко повернулся. В его глазах пылал огонь.
— Да неужели? С чего бы это? — издевка в голосе заставила меня смутиться.
Нервно провела рукой по волосам, ничего другого придумать не могла.
— Потому что, люблю тебя, — ответила просто, и заметила как мужские руки сжались в кулаки. — Я понимаю, ты сердишься на меня, и у тебя есть на это свои причины. Но может ты забудешь о них на эту ночь?
— Только на эту? — на этот раз в мужественном голосе прозвучало столько ядовитой иронии, что заставило меня невольно поморщиться. Похоже разговора сегодня не получится, не говоря уже о большем. Наверное лучше будет уйти, иначе мы можем наговорить друг другу лишнего.
— Больше всего на свете я хотела бы быть обычной девушкой, но я такая, какая есть. Прости, — повернулась, чтобы уйти, но его резкий окрик заставил меня остановится.
— Постой! Не уходи. — Замерла на месте. Мужчина подошел, обнял меня сзади, уткнувшись в мои волосы. — Это я должен просить у тебя прощение, ты ни в чем не виновата. Я злюсь, но не на тебя, я злюсь на судьбу, за то, что она так жестоко с нами играет. Она свела нас вместе, мы полюбили друг друга. Но для чего? Для того, чтобы расстаться? Я чувствую, ты ускользаешь от меня и это сводит с ума, потому что ничего не могу с этим поделать. Дарианна, любимая, — нежные руки развернули меня к себе, теплое дыхание окутало лицо. — Я хочу, чтобы ты знала, если захочешь уйти, я не стану тебе препятствовать. Но ты можешь вернуться когда пожелаешь, в любой момент, я буду тебя ждать.
Произнесенные слова согрели продрогшее сердце, расставляя все на свои места.
— Я с тобой до тех пор, пока ты сам этого хочешь, — покорно выдохнула глядя в мужские глаза.
— Навсегда, — твердо прошептал принц.
Ласковые губы медленно приблизились к моим. Поцелуй вначале робкий постепенно набирал силу. Горячий импульс удовольствия прошел сквозь все тело, кровь бурлящим потоком устремилась по венам, тихое рычание и я почувствовала как мужчина замер. Его руки больше не обнимали, застыв на моей талии. В груди разлился холодок. Судорожно вздохнув медленно отстранилась, подняла внезапно увлажненные глаза. Больше всего боялась увидеть на лице Тарона отвращение. Его взгляд застыл на моем лице, зрачки расширились, на правом виске забилась голубая жилка.
— Прости, — прошептала сдавленно.
У любимого дернулась щека и он резко втянул в себя воздух. Обреченно свесив голову шагнула в сторону. В следующее мгновение меня поймали и повалили на землю. Придавив тяжестью своего тела, мужчина покрыл мое лицо поцелуями, шею, плечи. Мое дыхание участилось, пульс снова набрал бешеный ритм. Я перестав сдерживаться стала отвечать на ласки.
Глава шестнадцатая
БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Проснулась от того, что почувствовала, на меня смотрят. Открыла глаза и попала в плен теплых, карих глаз.
— Привет, — смущенно пробормотала я.
— Доброе утро любимая, — прошептал мужчина, ласково коснулся губами моей щеки. От столь невинной ласки, после ночи любви, мурашки удовольствия пробежали по телу. Но вскоре ласки стали настойчивее.
— Тарон, послушай, — запнулась, мучившие меня мысли кружили в голове. Только как об этом спросить или сказать? Принц оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на меня. — Ну, по поводу вчерашнего… — смущенная внимательным взором пробормотала прикрывая веки, и выпалила на одном дыхании. — Прости, если сделала тебе больно.
Мужчина замер на несколько секунд, видимо соображая о чем это я говорю, затем на мужественном лице мелькнула догадка. Глаза заискрились смехом, губы чувственно подрагивали в усмешке, но не улыбались, словно боялись обидеть меня.
— Дарианна, ты все не так поняла, — Тарон заправил мне прядку, нежно потрепал за ушко. — Это был стон не боли, а удовольствия.
— А… понятно, — в конец смешалась я.
— Ничего тебе не понятно — рассмеялся Тарон уже открыто. — Но я тебе сейчас покажу, — поцелуи стали требовательнее, объятия жарче. Мое дыхание участилось. Я растворилась в нежных и страстных объятиях. Но ненадолго.
— Постой, сюда кто-то идет, — предупредила принца. Тот что-то невнятно пробормотал — Тарон!
— Ну что? — недовольно проворчал он нехотя отрываясь от меня. Ответить не пришлось, потому что раздался голос снаружи:
— Сир.
— Я сейчас, — голос наследного принца без крупицы теплоты, что совсем не соответствовало взгляду обращенному на меня. Озорные чертики плясали в темной радужке глаз, обещая скорое продолжение любовных утех. Жаркая волна предвкушения прошлась по телу.
— Тарон, там ждут, — решила напомнить, потому что мужчина вновь потянулся ко мне. Я не слышала удаляющихся шагов, значит тот, кто говорил все еще стоит на месте.
— Подождут, — отмахнулся беззастенчиво, для него сейчас важнее было совсем другое, то есть я. Мускулистое тело вновь придавило меня к земле. Жаркая волна предвкушения прошлась по моему телу.
— Сир, простите, но Вам бы выйти, — послышался вновь голос снаружи. Что-то меня в нем насторожило. Может напряженные нотки или нетерпеливое топтание человека на месте, которое улавливало мое ухо. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Тарону, все еще в игривом настрое, словно передалась моя тревога, он мгновенно весь подобрался, отстранившись от меня быстро поднялся, натянул лежавшие неподалеку штаны, накинул рубаху не застегивая, у входа отыскал обувь. Тут же лежало и его оружие. Ни шагу без своего кинжала. Движения принца были стремительны, будто секунды назад он не лежал в расслабленной позе лениво потягиваясь.
— Оставайся здесь, — посмотрел на меня предупреждающе, прежде чем выскользнуть в открытую полу палатки.
Для меня подобные слова означать могли только одно, собирайся мухой, нечего засиживаться. Вскочила. Палатка на двоих, где мы ночевали сейчас была освещена светом, уже давным-давно утро. Вот ведь дрыхнуть. Чтобы одеться мне потребовалось больше времени, я все-таки женщина, и не могу с полуголой грудью выскочить на всеобщее обозрение. Панталоны, легкая сорочка, которые мне всучили в замке, затем верхняя одежда, ботинки. Кстати, где они? Зацепилась за край шкуры на которой мы спали, и чуть не прочертила носом звериную шерсть. Черт. Волнение в груди нарастало, нехорошие предчувствия будоражили нервы.
Яркое солнце на мгновение ослепило глаза, прищурившись, осмотрелась вокруг. Люди на улице суетились, кто тушил костер, кто седлал лошадей, лагерь в скором порядке спешил покинуть место.
— Что случилось? — поймала солдата пробегающего мимо.
— Малец пропал.
— Мириэм?
— И следы оборотней были обнаружены неподалеку от лагеря, — сказал солдат, косясь по сторонам с тревожным ожиданием, общая атмосфера напряжения добавляла мрачного антуража, давя и так на людские нервы.
Я разжала руку отпуская пленника и направилась в сторону, где стоял Тарон в окружении Бирна, Эсидора и еще нескольких солдат.
— Почему сразу не донесли? — вопрошал грозно голос принца. Он находился в пол оборота ко мне, но не сложно было представить взгляд прожигающий насквозь из-под нахмуренные бровей от которого невольные мурашки бежали по спине даже у мужчин. Я только невольно хмыкнула.
— Не хотели беспокоить, — ответил Бирн за всех, чуть с кривоватой улыбкой добавил. — Тебя с твоей невестой. — Тарон несколько секунд смотрел на друга не мигая, словно не знал благодарить того либо наоборот. — Оборотень, один, странно, — между тем продолжил Бирн, — крови нет. Значит, мальчишка жив.
— Назар, — коротко произнес Эсидор, потер морщинистый лоб. — Он что-то задумал.
Все смолкли задумавшись. Я стояла за широкими спинами, не стремясь попасть в поле зрения пока лишь одного человека. Не терпелось броситься на поиски Мириэма, мышцы затвердели, поток энергии пронесся изнутри разгоняя кровь по венам.
— Разделимся и прочешем все вокруг, — громко скомандовал принц. Развернулся, едва не сбив меня с ног, хорошо я успела отпрыгнуть в сторону. — А ты останешься в лагере, — голос звучал уже не так командно, но твердо. И на вздернутую бровь на моей недовольной физиономии Тарон не обратил никакого внимания, обогнул меня, удаляясь размашистым шагом. Ну-ну, не обращай, я тоже не собираюсь обращать внимание на твои слова. Осталась стоять на месте, пока все остальные последовали за своим вождем. Неожиданно, пройдя несколько метров, он остановился, развернулся. — Хотя нет, ты пойдешь со мной, — быстро поняв свою промашку произнес принц. Я хмыкнула. Да собственно мне и одной было бы не плохо побегать по лесу.
Мы разделились на несколько групп. В лагере остался лишь один человек, вряд ли враг нагрянет сюда. Договорились вернуться до темна. Бирн с несколькими солдатами отправился по следу оборотня, это мог быть просто отвлекающий маневр по плану темного мага, только оставлять без внимания след было нельзя. Остальные группы разошлись в разные стороны.
Я, Тарон и Эсидор, в меньшем составе, но не по силе, шли в сторону реки, там был брод, за ним лес продолжался. Глухой, с темными кронами, он невольно навевал на мрачные мысли. Шли молча, изредка переглядываясь между собой. Мне хотелось пуститься в бег, приходилось сдерживать свои порывы. Лучше держаться вместе, удивительно склоняясь к подобной мысли, разум сейчас превосходил над инстинктами. С чего бы это? Призадумалась я.
Внезапно, вокруг меня будто воздух сгустился, стало трудно идти и даже дышать. Остановилась в растерянности. Оглянулась и увидела картину, от которой в изумлении открылся рот. Тарон застыл между деревьями и кажется что-то кричал, губы его шевелились, но до меня не долетало ни звука, затем он стал наносить удары, словно перед ним была невидимая стена. Он похож на мима, мелькнула в мозгу веселая мысль. Так странно было наблюдать за происходящим. К принцу подошел маг, они перекинулись между собой, и Тарон снова стал бить по воздуху. Тут до моего уха долетели звуковые волны глухих ударов. Наконец я сообразила, что меня зовут назад. Идти обратно оказалось еще труднее, делая шаг приходилось прилагать усилия, пропихивая ногу сквозь вязкое пространство. Что за черт? Что это такое?
— Ты что глухая? — с упреком произнес любимый, выдохнул с облегчением прижимая меня к себе.
— Тарон, я же тебе сказал, это пространственная ловушка, и те кто по ту сторону нас не слышит, — заступился за меня маг, объясняя принцу и видимо уже не в первый раз.
Высвободившись из объятий, не мене вязких, чем воздушные, я обратилась к Эсидору.
— Почему вы не могли пройти, а я смогла?
— Ловушка настраивается на кого-то определенного, — пояснил маг. — Эта знать была на тебя.
— На меня? — в задумчивости пожевала губу. — Значит я не должна была выйти?
— Но ты вышла, — заметил принц.
— С трудом, — добавила оборачиваясь к нему. И снова угодила в объятия.
— Назар. Для чего ему это надо? — задала вопрос в слух, рассуждая.
— Скоро узнаем, — мрачно выдохнул любимый мне в волосы.
— Вернее, уже сейчас, — голос Эсидора заставил нас с Тароном впиться в него взглядами.
Старец указал рукой в сторону, мы проследили куда. Мириэм. На сердце опустился камень препятствуя ритмичному бегу, оно замерло, а когда отмерло, стучало грозным, отдающим в грудную клетку стуком.
Так странно, словно деревья расступились впереди, потому что до этого мы ничего не видели. Мириэм стоял привязанный к дереву, во рту кляп, глаза испуганно выпученные таращились на нас. Я непроизвольно сделала шаг в его сторону.
— Стой, — схватил меня за шиворот Тарон.
Ах да ловушка. Но что же делать? Вокруг было тихо. От нас ждут дальнейших действий?
Вдруг справа, из-за ближайшего дерева от Мириэма мелькнула тень. Не знаю, заметили ли ее остальные, но пленник точно заметил, потому как задергался безуспешно в путах, завращал глазищами по сторонам, готовыми вырваться из орбит. Жаль беднягу. Пора выручать. Тут второй раз тень мелькнула отчетливее. И остальным сомневаться не приходилось. Там, в глубине леса. Оборотень. И в лучшем случае один.
И только я одна могу пройти через ловушку. А значит мне предстоит схватка.
— Мы не должны поддаваться на провокацию. Назар подстроил это с одной единственной целью. Он не оставил свои попытки. — Эсидор посмотрел на меня. — Назар хочет пробудить в тебе зверя, Дарианна.
— У нас нет другого выхода. Я должна пойти, — решительно сказала я.
— Нет! — резко выкрикнул Тарон и для верности преградил мне дорогу. Я возмущенно подняла на него глаза.
— Я пойду и сделаю это. И докажу всем, раз и навсегда, я — не зверь.
— Мне не нужно ничего доказывать!
— Это нужно мне! Тарон послушай меня, я хочу это сделать, и в первую очередь ради самой себя, мне нужно знать, кто я.
— Ты уже знаешь достаточно, ты не раз доказывала свою человечность, — принц был неумолим.
— Это все не то, — у меня в запасе оставался один довод. Придется ему кое-что узнать обо мне. Другого выхода нет. Я глубоко вздохнула и выпалила. — В то время, когда я была у Назара, я убила человека и мне понравилось. Понимаешь? Понравилось!
— Это было давно! — горячо возразил он. Я ошарашено покачала головой, не веря в только что услышанное. А Тарон тем временем продолжил — Дарианна, за последнее время ты уже доказывала, что можешь остановиться.
Я смотрела на любимого не зная, радоваться мне или злиться. Такого даже в мечтах себе представить не могла, я себя обвиняю, а он меня оправдывает. Случись такое в другое время я была бы на седьмом небе от счастья, но только не сейчас.
— Ты не понимаешь, — в отчаянии покачала я головой. Как до него достучаться, чтобы он понял. Сейчас будет по-другому. Я чувствовала это. Настоящая схватка, которая окончательно расставит все по местам. Словно сама судьба, не без помощи Назара, ставит условие, я должна его выполнить.
— Милая успокойся, я все понимаю, — Тарон крепко меня обнял и прижал к себе убаюкивая словно ребенка. Я прижалась к его груди, втянула родной запах, отыскала на шее пульсирующую синюю жилку и прижалась к ней губами. В его объятиях было так спокойно и уютно, что не хотелось их покидать, но через минуту все же отстранилась.
— Тарон, ты помнишь, как однажды, попросил меня дать тебе шанс, дать нам шанс? — принц настороженно кивнул, в его глазах зажегся опасный огонек, он понял к чему я клоню. — Я выполнила твою просьбу. Теперь прошу я, дай мне сделать то, что я хочу, не мешай мне.
— Это совсем другое! Ты хочешь, чтобы я стоял и спокойно смотрел, как ты сходишься в смертельной схватке! — в глазах Тарона промелькнула боль, которая тут же сменилась злостью. — Как ты можешь меня об этом просить? Это невозможно!
— Но я прошу, — настаивала на своем без жалости. — Сделай это ради меня. Пожалуйста.
С трудом принимая решение принц смотрел на меня с тихим отчаянием, понимая, что я не отступлюсь. От напряжения у него побелели губы, на лбу выступили капельки пота. По глазам я видела, Тарон почти сдался. Эсидор все это время стоял молча не вмешиваясь в наш спор. По его глазам я поняла, маг на моей стороне. Да и другой способ спасти Мириэма надо было еще поискать, а на это не было времени.
— Пусть идет, — произнес свое одобрение старец.
— Нет, — резко вынес свой вердикт Тарон, сверкнув очами на мага, как на предателя.
Значит мне не удалось его уговорить. Хотела по-хорошему, не получилось.
— Что ты предлагаешь Тарон? Бросить Мириэма на растерзание оборотням? — ядовито выпалила я. — А самим стоять здесь и наблюдать за их кровавым пиршеством?