Я вернулась к окну. Тем временем процессия подъехала к таверне и остановилась. Темноволосый мужчина легко спрыгнул с коня и плавным движением приподнял вверх правую ладонь. Я невольно залюбовалась статной фигурой. Остальные всадники по команде тоже начали спешиваться.
Один из всадников подошел к карете и открыл дверцу. Оттуда вышла девушка: худенькая, небольшого роста, строгое, красивое лицо, длинные, темные волосы свободным водопадом спадали по спине. Она осмотрелась вокруг, будто чем-то недовольная, небрежно повела плечом, затем подошла к принцу и встала рядом с ним. Красивая пара. Сердце невольно сжалось. Спросила что-то у него, мимолетно взглянув на нее, он кивком указал на здание, в котором мы сейчас и находились. На ее лице мелькнула брезгливое выражение.
— А это кто? — спросила я с придыханием.
— Я думаю, это Элиза, дочь правителя этих земель. Наверное, принц Тарон приехал сюда за своей невестой и теперь везет ее в Навирию.
Невеста? У него есть невеста. Мое сердце ухнуло вниз. Боже, да что с тобой? Я разозлилась на себя. Видишь его впервые в жизни и тут же расстраиваешься, узнав о его невесте. Нелепость какая-то. Ну, есть у него невеста. Тебе то что?
Как будто почувствовав на себе взгляд, красавчик резко вскинул голову и посмотрел прямо в нашу сторону. От пронзительного взгляда карих глаз, у меня перехватило дыхание, а сердце забилось с удвоенной силой. Через мгновение надменно-скучающее выражение его лица сменилось изумлением, как будто он увидел что-то интересное, которое совсем не ожидал здесь увидеть. В следующее мгновение меня грубо оттащили от окна.
— Эй, ты чего? — изумленно воскликнула я.
— Нам лучше немедленно уйти, — обеспокоено сказал Мириэм. — Ты иди к черному выходу, как спустишься, он сразу слева, а я заскочу в свою комнату за вещами…
— Да ты чего? Не съест же он меня, в конце концов, — криво усмехнулась я.
— Боюсь, как бы ты его не съела, — тихо пробормотал Мириэм себе под нос. Но я была настолько поглощена своими мыслями, что ничего не расслышала.
— Ты что-то сказал? — переспросила я.
— Я сказал, иди к черному выходу, — настойчиво повторил нервный голос.
— Но зачем? — уже раздраженно прокричала я.
— Делай, что тебе говорят, — гаркнул Мириэм. Я удивленно посмотрела на него. Он выглядел очень обеспокоенным: сосредоточенный взгляд и сдвинутые брови на бледном лице. — Пожалуйста, сделай то, что я тебя прошу. Потом я тебе все объясню.
— Ладно, — схватила шляпу и покинула комнату.
Идя быстрым шагом по коридору, споткнулась, едва не упав и несколько раз громко чертыхнулась. Что за дурацкие игры? Почему мы от кого-то убегаем? Мы что беглые преступники? Что-то мне все это не очень нравится. Я резко вывернула из-за угла на лестницу и неожиданно на кого-то налетела. Удар был не очень сильным, но от неожиданности шляпа выпала у меня из рук. Черт.
— Смотреть надо куда идешь, — буркнула я, наклоняясь, чтобы подобрать ее.
— Ты кто? — медленно, с придыханием спросил неизвестный, мужской голос.
— Конь в пальто, — буркнула сердито, все еще не поднимая головы, отряхивая шляпу.
Сначала, мой взгляд упал на ноги стоявшего напротив человека. Затем выше. Что-то показалось знакомое в бляхе на ремне. Я мысленно застонала, поняв, кто стоит передо мной. Побег не удался. Обреченно подняла взгляд и встретилась с пронзительными карими глазами. Мы смотрели друг другу в глаза. Долго. Казалось целую вечность.
— Сир, — голос Мириэма, звучавший как будто издалека, неожиданно вторгся в мое сознание. Я моргнула, туман рассеялся. Я встряхнула головой, прогоняя остатки наваждения. — Добрый вечер Сир. Извините, но мы очень торопимся…
— Мириэм? — мельком взглянув на него, красавчик снова уставился на меня. — Что ты тут делаешь? Эсидор здесь? — не спросил, а скорее потребовал ответа он.
— Нет, Сир, я здесь без него, по личным делам, — красавчик наконец-то оторвал от меня взгляд и заинтересованно перевел его на Мириэма. Он явно ожидал продолжения. — Не буду вдаваться в подробности, но недавно я узнал, что оказывается у моего погибшего отца была сестра… к несчастью она тоже умерла, но у нее осталась дочь… Ну, и как Вы понимаете, Дарианна, моя сестра…
— Дарианна, — протянул мужчина мое имя, будто смакуя. — Сестра говоришь? Интересно, — недоверчиво хмыкнул он. Но оснований не поверить Мириэму у него не было, поэтому он кивнул и продолжил — Мы как раз направляемся в Навирию, поедете с нами.
— Но Сир, — начал Мириэм.
— Никаких но, — отрезал властный голос.
Ого, какие мы грозные. Снизу послышался топот спешащих ног, кто-то в спешном порядке поднимался по лестнице.
— Сир! — раздался мужской голос и через секунду из-за поворота появился один из всадников отряда, а за ним еще несколько человек.
— Все в порядке, — недовольно сказал принц, даже не повернув головы.
Всадник, что шел первым, подал знак рукой остальным и те остались стоять на месте, сам же он подошел и встал позади принца, заинтересованно рассматривая нас.
— Можете возвращаться в свои комнаты, — мужчина еще раз внимательно оглядел нас с Мириэмом.
От его сурового, командного тона у меня невольно возникло желание стать по стойке смирно и отрапортовать «Есть Сэр», т. е. «Есть Сир». Но я лишь криво усмехнулась своим мыслям, молча развернулась и направилась в свою комнату, спиной чувствуя обжигающий взгляд карих глаз.
Я вошла в комнату и снова развалилась на постели. И чего так мой сопровождающий разволновался? Я наоборот считаю, что нам очень даже повезло. Не знаю, насколько опасен этот мир, но, по словам Мириэма, здесь нужно держать ухо востро, на каждом шагу тебя могут подстерегать разные неприятности. А тут нас будет сопровождать эскорт. И заметьте, не просто эскорт, а в лице самого правителя Навирии. Ну, почти правителя. Звучит, конечно, дико, «правитель Навирии», но это только с непривычки. Это все равно, что в нашем мире путешествовать с президентом. Занимательное меня ожидает путешествие, а главное незабываемое, скучать мне точно не придется.
Через пару минут в мою комнату влетел Мириэм.
— На твоем месте я бы не слишком радовался, — раздраженно бросил он и присел на край кровати. Я повернула голову.
— Да в чем дело, ты можешь объяснить? — сурово произнесла я.
— Он один из самых лучших воинов Земноморья. Сильный. Быстрый. Хитрый. Дерзкий. Временами безрассудный. Очень опасный. Хладнокровно и беспощадно расправляется со своими врагами. Тебе лучше держаться от него подальше.
— А я тут причем? Я же не враг ему, — воскликнула удивленно. Мне то, что его бояться, я же ему ничего не сделала. Правда я несдержанная и язычок у меня острый, и я не всегда могу его контролировать. Ляпну что-нибудь, потом жалею. Но не станет же он из-за этого меня убивать. Или станет? Ну и в связи с новой открывшейся во мне силой я могу его побить. Почему-то мне стало приятно от этой мысли.
— Пока не враг, — ответил вдумчивый голос.
— Что значит пока? — от удивления у меня глаза полезли на лоб.
— Ты уже его враг, только он еще не знает об этом.
— Мириэм, прекрати говорить загадками! — не выдержала я — Объясни все толком. Что значит уже его враг? Как такое вообще возможно? Я же вижу его впервые в жизни.
— А то и значит. Ты дочь его врага, но он об этом пока не знает.
В моей голове промчался целый вихрь вопросов. Я вскочила с постели, не могла сидеть на месте. Отец? Мой отец! Кто он? Жив? Как его найти? Хоть я еще до конца и не верила, что я именно та Дарианна, но сердце забилось с удвоенной силой, ладони вспотели. Снова присела на постель глядя на мальчишку с волнением и ожиданием.
— А кто был мой отец? — с придыханием спросила я.
Мириэм смущенно потупился и виновато посмотрел на меня.
— Этого я не знаю — чуть слышно сказал он.
От разочарования меня аж передернуло, руки невольно сжались в кулаки.
— Да ты вообще мало, что знаешь! — вспылила я.
Парень сжался, словно от удара, щеки его запылали.
— Зря ты так. Я тебе помогаю, а ты, — в голосе паренька послышались слезы. Я почувствовала себя полной свиньей.
— Ладно, извини, — пробормотала. Он демонстративно отвернулся. — Ну, правда, прости меня. Мне очень жаль, что я вспылила. Но мне, особенно в последнее время, все труднее удается контролировать свои эмоции. Не знаю, что со мной происходит.
Мириэм повернулся и все еще с обидой в голосе произнес:
— Твой норов тебя погубит. Постарайся быть сдержанней.
— Спасибо за совет, — огрызнулась я.
Легко сказать «постарайся быть сдержанней», гораздо труднее это осуществить.
— И за какие такие грехи ты свалилась на мою голову, — посетовал малец. — Боюсь, не доберемся мы до Эсидора, попадем в какую-нибудь историю, полетят наши головы.
— Хватит раньше времени посыпать пеплом голову. Все будет нормально, — приобняла за худенькие плечи.
— Ты думаешь? — с надеждой заглядывая мне в глаза, спросил он.
— Уверена, — и для убедительности кивнула. Лицо Мириэма просветлело, но напряжение все еще светилось в глазах.
— Очень прошу тебя, будь с ним поосторожнее, не лезь понапрасну на рожон, не дерзи. Лишние проблемы нам ни к чему. А лучше, вообще не подходи к нему и не привлекай к себе излишнее внимание. Как-нибудь продержимся до Навирии.
— Ладно, ладно, не волнуйся ты так, — улыбнулась успокаивающе. Чего это он так разволновался? — Буду вести себя образцово-показательно, тише воды, ниже травы, — клятвенно пообещала, обнимая Мириэма за плечи и заглядывая ему в глаза. В них отразилось облегчение, однако с некой долей недоверия. Не доверяет, значит? И правильно делает. Весело подмигнув ему, я добавила. — Но если он первым полезет, я за себя не ручаюсь — и весело рассмеялась, увидев его кислую физиономию. Мне начинает нравиться его дразнить.
— Вот этого-то я и боюсь, — обреченно вздохнул Мириэм.
Оружия он купить не успел, поэтому отправился снова в деревню, оставив меня одну. Как только за ним закрылась дверь, мое настроение резко изменилось, на смену игривости пришло раздражение. Снова сидеть в этой халупе, словно заключенной? Голодный желудок дал о себе знать, и недолго сомневаясь, я покинула комнату.
Я спустилась. Внизу оказалось многолюдно. Я огляделась в поисках свободного места. Все столы оказались заняты, за исключением одного. В самом дальнем углу, в полумраке, стоял небольшой резной столик, как раз на двоих. Отлично, то, что мне сейчас нужно. И надвинув шляпу на глаза, я направилась прямиком к нему, по дороге осматривая местную публику. Справа, за большим столом расположилась шумная компания, по-видимому, такие же путники, как и мы. Все остальные столики были заняты людьми принца. За столиком у окна сидел сам Тарон со своей невестой и двумя поданными из своей свиты. Проходя мимо, я равнодушно провела по нему взглядом. Он же напротив, цепким взглядом провожал меня весь путь.
Подойдя к столику, выдвинула стул и села спиной ко всем. Стараясь унять раздражение, я сделала глубокий вдох. Меня здесь вообще кто-нибудь обслуживать собирается! Или я что, невидимка! Чертовски хотелось выпить, чтобы хоть немного снять напряжение. Я покосилась на трактирщика. Низкорослый, пузатый мужчина неопределенного возраста с густой порослью на лице. Обслужив всех посетителей, он теперь стоял в сторонке, маленькие глазки юрко бегали из стороны в сторону, меня он как будто не замечал или боялся заметить. Ну, все мое терпение лопнуло. Я прочистила горло.
— Эй, любезный, тащи-ка свою задницу сюда, — не поворачивая головы, громко выкрикнула я. В зале стало тихо. Спиной я чувствовала многочисленные взгляды. Молодец я. Вот это и называется не привлекать к себе излишнее внимание. Я понуро опустила голову стараясь стать незаметнее. Через секунду трактирщик материализовался около меня.
— Принеси что-нибудь выпить, — не поднимая головы, попросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал любезно. Надеюсь, у меня это получилось.
— Выпить? — тупо переспросил меня мужской голос.
Мне все-таки пришлось приподнять голову и посмотреть на него. Его глазки в растерянности смотрели на меня. Я глубоко вздохнула.
— Да выпить. Ты не знаешь что такое выпивка? — в моем голосе проскользнули нотки раздражения.
— Знаю — выдавил он, его щека нервно дернулась. Я постаралась выдавить улыбку. Его глаза испуганно расширились. Мое лицо застыло, устала изображать дружелюбие.
— Тогда в чем дело? — спросила сквозь зубы.
— Сейчас все будет — и он стремительно испарился. Да что с ними со всеми творится? Или это я так действую на людей?
Когда на моем столе оказался кувшин с жидкостью по цвету и запаху чем-то напоминающей нашу бражку, я незамедлительно плеснула в стакан и залпом осушила его. Огненная жидкость скользнула обжигая в пищевод, желудок скрутило, на глазах выступили слезы, но мне понравилось.
— Ты что здесь делаешь? — напротив плюхнулся Мириэм, глядя на меня с укором.
— Я между прочим весь день ничего не ела, — отозвалась зло.
Взгляд юноши красноречиво опустился на кувшин.
— Еду еще не успела заказать, — пожала я плечами.
Парень тяжело вздохнул и направился к трактирщику, вскоре он вернулся с подносом еды.
— Налетай.
Моя рука сразу же потянулась к мясу, но кусок застрял в горле. Чей-то взгляд жег мне затылок. Я даже догадываюсь чей. И чего он пялится? Рядом сидит красавица невеста, вот на нее бы и пялился. Казалось еще немного и мой затылок воспламениться. Я вскочила со стула.
— Ты куда? — с беспокойством воскликнул сидящий напротив.
— Поднимусь к себе, — мой голос прозвучал глухо.
— Но ты почти ничего не съела, — растерянно пролепетал Мириэм.
— Что-то не хочется — раздраженно кинула я.
Идя к выходу, я ощущала на себе множество взглядов. Но сейчас мне это даже доставляло злое удовольствие. На губах появилась злая ухмылка, движения свободные, вальяжные. Кинула взгляд на столик у окна. Красавчик и его невеста оба смотрели на меня. Я подмигнула его невесте, ему же адресовала свою лучшую улыбку, и приложив руку к сердцу выполнила шуточный поклон. Но, уже поднимаясь по лестнице, я жалела о своей выходке. Ну почему я такая несдержанная? Вспомнила лицо принца на мое представление и рассмеялась. Нет, это того стоило. Но сойдет ли мне это с рук? Вот завтра и узнаю. Настроение тут же улучшилось, напряжение как рукой сняло.
Войдя в свою комнату я заперла дверь, и пройдя прямиком к кровати, не раздеваясь, плюхнулась на нее. Полежу немного, потом разденусь. Сон сморил меня мгновенно.
Проснулась оттого, что кто-то тихо, но настойчиво стучал в мою дверь. Разлепила глаза и посмотрела в сторону окна. За окном было еще темно. Кого это черти принесли среди ночи?
— Дарианна, — раздался знакомый приглушенный голос из-за двери и опять принялся методично настукивать. Нехотя поднялась и поковыляла к двери. Провозившись с замком, я распахнула дверь.
— Мириэм, какого черта тебе не спится? — ворчливо спросила я.
— Тише ты, — шикнул он, оттеснив меня в комнату, тихо прикрыл дверь. — Собирайся, мы уходим, — заговорщицким тоном сообщил он.
— А утра нельзя было дождаться? — недовольно пробурчала, зевнув во весь рот.
— Нельзя, — строго одернул Мириэм. Я повнимательней присмотрелась к нему. Так, все понятно. Снова, здорово.
— Мы опять сбегаем? — протянула иронично.
— Не сбегаем, а просто, в мерах предосторожности, уходим. Ну, ты будешь собираться, — уже с нетерпением воскликнул он.
— А куда я денусь? — в очередной раз проворчала и начала собираться.
Ночь была ясная и тихая. Деревню мы покинули незамеченными, на пути нам не встретилось ни души, только темные, безмолвные дома, да луна в небе были свидетелями нашего очередного побега.
— Куда мы идем? Дорога в той стороне, — указала в обратную сторону.
Только в одной стороне была дорога, со всех остальных деревню окружал лес.
— Нам нельзя по ней идти. Это единственная дорога и Тарон нас обязательно нагонит, — назидательно выговорил Мириэм. Я остановилась.