Нога пульсировала, и с каждым шагом все тело накрывала волна боли. Иза не знала, куда они направляются, но рев и вопли подстегивали ее, вызывая прилив адреналина. Послышался громкий треск, и Деметрий помедлил и развернул их обоих. На них летел гигантский вепрь, он словно бросился с деревьев, и приземлился с грохотом у укрытия, где только что сидела Изадора.
Убежище тут же превратилось в груду щепок. Вепрь всхрапнул, взвизгнул, повернулся на бок и встал. Он развернулся и посмотрел на деревья, затем открыл пасть и продемонстрировал громадные клыки и острые как бритва зубы.
«Этого быть не может, он ненастоящий».
Но прежде, чем Иза сумела осознать происходящее, ее внимание привлекло шатание веток. Посмотрев на лес, принцесса заметила крылатое чудовище будто из кошмара, зависшее над вепрем.
- Зараза, - выругался под нос Деметрий.
- Ч-что эт-то т-такое?
Противная серая тварь, напоминавшая жуткий гибрид женщины и птицы, завизжала так громко, что у Изадоры заболели барабанные перепонки. Прижав руку к уху, принцесса вскрикнула. Чудище посмотрело на арголейцев и сузило налитые кровью глаза.
- Ската!
Деметрий отпустил Изадору и сунул конец лестницы в ее свободную руку.
– Беги как можно быстрее.
Он бросил связку копий, оставив себе два.
От страха у Изадоры сдавило горло. Она не знала, как это может быть правдой, но не собиралась стоять и спорить с Деметрием. Опираясь на здоровую ногу, принцесса оглянулась и тут же подумала: «Вот проклятье!»
Они пробежали довольно приличное расстояние по пляжу, и теперь принцесса смогла заглянуть за груду камней. В пятидесяти метрах пляж обрывался, заканчиваясь покатой скалой высотой в четыре этажа.
За спиной Изадоры послышалось шипение. Она повернулась как раз в тот момент, когда крылатое чудовище разинуло пасть с тремя рядами острых как бритва зубов, с которых стекала кровь.
Изадору парализовало от ужаса, она едва держалась на ногах, а тварь летела прямо на нее.
- Беги! – закричал Деметрий, когда чудище поравнялось с ним. Аргонавт взмахнул копьем.
Крики и рык смешались с ударами орудия хранителя, молотившего по плоти и костям. Чудище взмахнуло лапой с когтями и полосонуло аргонавта по животу. Он развернулся, истекая кровью из ран, замахнулся и резко швырнул копье.
Оно попало твари в крыло, проделав большую дыру, из которой потоком хлынула кровь. Чудище завопило и рухнуло вниз.
А на пляже заревел и бросился в атаку вепрь, словно сейчас осознав, что пропускает все веселье.
Деметрий подхватил другое копье босой стопой и подбросил высоко в воздух.
- Да беги ты, демон побери!
Резкий окрик привел в себя застывшую в ужасе Изадору. Она пошатнулась, едва удержалась на здоровой ноге и все же упала.
Вепрь бросился к ней. Крылатая тварь снова завопила и выпрямилась. Ее глаза стали еще краснее.
Вот зараза! Зараза, зараза, зараза…
Почти позабыв о боли, Изадора бросилась по пляжу так быстро, как позволяла раненая нога. С колотящимся сердцем принцесса тащила лестницу одной рукой, только теперь осознав ее предназначение, а другой держала копье.
А ведь даже не знала, как с этим орудием управляться. Как будто у нее есть шанс выжить, если те твари прорвут оборону Деметрия. Она едва научилась сражаться с кинжалом, благодаря урокам Орфея, и только когда думала, как и куда разить. Но копье? Копье?
О боги!
Новая волна паники нахлынула на принцессу, когда она добралась до подножия скалы. Вблизи ее высота оказалась намного выше, чем представлялось. Лестницы точно не хватит, чтобы забраться на вершину. От страха легкие сдавило, стало трудно дышать. Сердце так громко стучало в ушах и заглушало звуки ударов, рычания, воплей и рева оттуда, где Деметрий продолжал сражаться с двумя чудищами.
Изадора с трудом сглотнула и подтянула лестницу, устанавливая ту у скалы. В сооружении оказалось четыре с половиной метра. Чуть не хватало до небольшого уступа в вышине, но всего чуть! Возможно, ей удастся подняться достаточно высоко, чтобы дальше дотянуться самой.
Принцесса перевела взгляд от палок-стволов на зеленую веревку, сплетенную из лиан. Выдержит ли она ее вес? Деметрий быстро связал лестницу. Не порвется ли она под самый конец, когда принцесса поднимется настолько высоко, что при падении сломает себе шею?
От рыка затряслась земля. Изадора схватилась за ступеньку над головой и начала карабкаться.
Мышцы рук дрожали и болели, когда бедняжка изо все сил пыталась подтягиваться, вместо того чтобы опираться на больную ногу. Страх жгучим острым ножом поразил грудь. Когда принцесса прошла три четверти пути, тяжело дыша от усталости и стараясь не смотреть вниз, лестница задрожала.
Обеими руками схватившись за ступеньку перед собой, Иза вскрикнула. Снизу Деметрий завопил:
- Поднимайтесь быстрее!
Откуда-то рядом раздался пронзительный визг. Изадора не повернула головы, понимая, что нельзя, а вместо этого стала перебирать руками быстрее, забираясь все выше.
Добравшись до конца, принцесса потянулась к ближайшему камню, торчащему из скалы. Изадора поставила босую ногу на самую верхнюю ступеньку, ухватилась и подтянулась выше. Свободной рукой достала до выступа длиной больше метра, впиваясь пальцами в камень и грязь, и все суставы и мышцы заныли ? на подъем уходила вся энергия.
Тварь снова завизжала у подножия лестницы.
- Шевелись! – крикнул Деметрий снизу.
Несмотря на жуткую боль в руках, Изе как-то удалось забраться на выступ. Она рухнула на спину и набрала полную грудь воздуха. Не успела сделать горящими легкими и трех вздохов, как рядом появился Деметрий.
Он даже не запыхался, подтягиваясь на выступ, и втащил за собой лестницу. Аргонавт снова прислонил сооружение к скале и поднял Изу на ноги.
- Это не место для отдыха, принцесса. Шевелитесь!
Изадора вся вспотела и так устала, что едва двигалась, но, когда снова раздался крик твари внизу, поняла, что Деметрий прав. Это не место для отдыха. Пусть аргонавт и ранил зверя, но это не значило, что чудище больше не может летать или, о боги, карабкаться. Иза ухватилась за лестницу, к которой подтолкнул ее Деметрий, поставила больную ногу на первую ступеньку и подтянулась.
Жуткая боль хлынула от ноги к голове, и принцесса закричала, услышав треск. Перед глазами все закружилось, и она едва не выпустила опору, но жуткий крик твари внизу напомнил, что, если разжать пальцы, ее ждет участь обеда. Стиснув зубы, принцесса постояла, глубоко дыша. Затем, благодаря понуканиям Деметрия, продолжала лезть, опираясь в основном на руки и здоровую ногу.
Иза пыталась не думать о головокружительной высоте и крепости уступа, на котором стояла лестница. И как близко находится Деметрий, прямо под ногами, или сколько веса давит на импровизированные ступеньки. Следующий выступ находился под концом лестницы, так что Изе не пришлось сильно напрягаться, чтобы залезть туда. Она рухнула на бок на твердую каменистую поверхность и попыталась вздохнуть. Деметрий присоединился к ней, снова потянув лестницу вверх, схватил спутницу за руку и потащил за собой, готовясь к последнему участку пути.
- Я не могу. – Иза застыла в нерешительности и оперлась на Деметрия. Нога болела так сильно, что принцесса не могла даже ступить на нее.
Уставшая Иза попыталась оттолкнуть аргонавта, чтобы лечь обратно на землю, но он был крепок, как валун, не позволяя ей делать ничего, кроме того, что хотел.
Деметрий подхватил принцессу за талию, перевернул и положил ее руки на ступеньки.
- Давайте, вы сможете, мы почти добрались.
Слезы жгли глаза. Схватившись за лестницу, Иза попыталась подтянуться только на руках, но ее здоровая нога соскользнула, а из горла вырвался крик, когда она поняла, что падает. Деметрий подхватил ее и подтянулся позади, прижав ладонями ее руки к ступенькам.
- Еще чуть-чуть, кардия.
У нее ушли все силы на подъем. Да еще Деметрий толкал ее вперед. Когда они наконец добрались до вершины скалы, принцесса рухнула на спину и вздохнула, пытаясь избавиться от головокружения, отчего все вокруг вертелось.
Деметрий затащил лестницу наверх и бросил рядом с принцессой. Аргонавт выставил руки перед собой, закрыл глаза и сказал что-то на странно знакомом наречии.
Забыв про боль, Изадора не в силах была отвести глаз. Гонявший внизу волны ветер набирал скорость, убрав волосы с лица аргонавта. Даже с покрывавшей обветренную кожу кровью и грязью он походил на бога. Словно сам Посейдон, повелитель морей, или Зевс, готовый обрушить свой гнев на мир. Но когда она все-таки узнала язык, на котором он говорил, то поняла, что никакой Деметрий не бог.
Беги!
Инстинкт самосохранения заглушил страх. Она отползла назад на руках, морщась, когда боль в ноге не дала ей двигаться дальше.
Крылатое чудище сердито вскрикнуло. Деметрий достал из-за пояса метровое копье, открыл глаза и посмотрел с выступа на пляж внизу.
Аргонавт бросил туда копье. Лежавшая, охваченная ужасом, Изадора услышала вопль боли. А потом все стихло, остался лишь легкий свист ветра в деревьях и шум прибоя у утесов рядом со скалой.
Нет, он не бог, поняла принцесса, глядя на Деметрия. Этот мужчина был другим: темным, угрожающим ? и, если она не поостережется, он будет в тысячу раз хуже тех чудищ.
Аргонавт посмотрел на нее очень сосредоточенно и подошел. Изадора напряглась и сжала в руке камень, чтобы, в случае необходимости, защититься. Деметрий поднял край лестницы и сорвал нижнюю планку. Теперь на его сооружении с одной стороны торчали острые деревянные колышки, а он опустился рядом с Изой на колени.
Она напряглась всем телом, не зная, что он задумал. Ей некуда бежать и спрятаться от него. Когда он взялся за ее больную ногу, принцесса поморщилась.
- Что ты делаешь?
- Кажется, вы опять сломали ногу. Не шевелитесь. – Деметрий легко удерживал ее, словно она была ребенком, а потом начал разматывать что-то, обхватывающее ее ступню.
Изадора опустила глаза и увидела, что левая голень обмотана прозрачной черной тканью из газа.
- Что? Когда это я?..
- На поляне с демонами, - не поднимая глаз, ответил аргонавт. – Я не видел, что произошло. – Он снял тряпку и поморщился. - Проклятье. – Он взял палку, оторванную от самодельной лестницы, и немного затупил острый край. – Не шевелитесь. Я не слишком ловок, скорее всего, будет больно.
Больно? Что он собирается?..
Деметрий приложил палку и ладони к голени. Не успела Иза спросить, что он делает, как аргонавт закрыл глаза и снова заговорил на том странном наречии. От ужасной боли в этом месте Иза перестала дышать, а в глазах потемнело. Она закричала, пытаясь оттолкнуть руки Деметрия, но страдания были невыносимы, поэтому она упала на спину.
Казалось, боль длится вечно. И когда Иза подумала, что Деметрий ее убьет, стало легче, а агония в голове и ноге превратилась в тупую пульсацию. Когда худшее осталось позади, Иза пыталась отдышаться и открыла глаза, глядя на вращающееся серое небо.
Деметрий убрал руки и замолчал. Изадора попыталась сосредоточиться на тучке, но не получилось. Аргонавт прижал деревяшку к ее ноге и снова завернул ее в ту же черную ткань из газа.
- Нельзя ступать на ногу, по крайней мере, день, - хрипло произнес он, занимаясь делом. – Я срастил кости, но на исцеление нужно время.
Срастил кости?
Изадора моргнула несколько раз и уставилась на облако. Пока она старалась просто дышать, в голове крутились мысли.
«Кто, демон побери, этот парень?»
Уж точно не целитель. Она слышала раньше подобные заклинания и узнала язык.
Медейский. Деметрий говорил по-медейски. У принцессы сердце ушло в пятки, но в голове билась мысль, что аргонавт все же пытался ее исцелить, а не навредить.
Он, Деметрий. Единственный хранитель, который ненавидел ее больше других, и не скрывал своего мнения: Изадоре нельзя доверить поджарить тост, не говоря уже о том, чтобы править Арголеей. Он никогда не был с ней любезен, ни разу за все годы службы с аргонавтами, и все-таки… он не только исцелил ее ногу магией, а еще спас от двух кошмарных чудищ, когда мог бы бросить ее и легко сбежать.
В голове крутилось множество вопросов, на которые хотелось бы сразу получить ответы. Стиснув зубы, Иза приподнялась на локтях и посмотрела на свое тело, пока Деметрий на коленях заматывал ее поврежденную ногу.
Иза открыла рот, когда заметила, что сильно большое белое платье на ней вовсе не платье, а мужская рубашка с длинными рукавами. Край закрывал бедра. Тут Изе стало ясно, что под этой одеждой на ней ничего нет.
Тело снова охватил жар из ниоткуда, прогрев лоно с такой силой, что Иза задержала дыхание. По коже пробежал трепет, источник которого она не знала и не хотела понимать. Началось все с кожи под его ладонями, поднялось по ее ноге и, казалось, осталось в месте, едва прикрытым краем вместительной рубашки. Изадора попыталась сдвинуть ноги, но аргонавт держал ее на месте.
Деметрий, должно быть, почувствовал напряжение пациентки, потому что его рука застыла на ее ноге. Пульс принцессы зашкалил, когда аргонавт окинул взглядом ее голую ногу и остановился у края рубашки.
- Меня поимели! – прошептал он.
Да, Иза тоже об этом подумала: поиметь его здесь и сейчас, в любой позе, которую он выберет. А это, если вспомнить об их отношениях и о том, что они друг друга не выносили, просто настоящее безумие.
Глава 7
Деметрий поднялся и отвернулся так быстро, что потерял равновесие и едва не шлепнулся на зад.
«Ловко, придурок. Ты настоящий долбанный герой! Если хотел пялиться на ее тело, нужно было оставить ту прозрачную черную ночнушку, а не отдавать свою рубашку».
Ущипнув себя за переносицу, он попытался стереть из памяти почти обнаженную нижнюю часть тела Изадоры. Пользы от этого было не больше, чем попытаться открыть хренов портал сию же минуту, потому что Деметрий видел лишь гладкие голые ноги, кремовую внутреннюю поверхность бедер и маленькое сокровище, спрятанное прямо под краем его рубашки.
Он покраснел, а пульс так забился, что хранитель слышал грохот крови в венах. Аид побери, он не хотел Изадору, она ему даже не нравилась! Совсем не его тип.
Деметрий вспомнил девушку из того клуба ? домину с татуировкой дельты и сексапильными буферами. Вот это его тип. К ней его влекло, и только такой женщины он и заслуживает.
Изадора кашлянула. Нахмурившись, Деметрий скосил глаза и заметил, что принцесса положила здоровую ногу на больную и натянула полы рубашки как можно ниже, затем обняла себя руками, прямо говоря: «даже не смотри на меня». Понял, не дурак.
Ладно, тогда отвлекись, демон побери!
Деметрий направился к валявшимся остаткам оружия. Надо будет сделать еще. Заклятье невидимости, которое он наложил на край скалы, долго не продержится, а им надо найти убежище до захода солнца. Два дня на острове уже научили его, что самые ужасные твари выходят по ночам.
– Я не знала, что ты… ведьмак. – Изадора сглотнула.
– Я не ведьмак.
– Ага, точно, – пробормотала она и добавила громче: – Ты из потомков Ясона. Меня не должно это удивлять, ведь он спутался с волшебницей. А другие аргонавты в курсе?
– Мне наплевать, Аид побери, в курсе ли они.
– Значит, нет, – прошептала Иза.
Ее отвращение было словно ударом под дых, и не успел Деметрий вздохнуть, как тьма закружилась, прилипла и стиснула его.
– Мне также все равно, что вы там как бы знаете. Но не путайте меня со своими подружками ведьмами. Не я отдал вас колдуну.
«Я же спас вас, демон побери!»
Он поднял еще одно сломанное копье.
– О боги, ведьмы Апофиса. Ты там был, – прошептала Изадора.
Услышав изумление в голосе Изадоры, Деметрий поднял голову и слишком поздно понял свою ошибку. Благодаря ему, ее сознание опять заработало. Тут она была в отключке, пока ему надирали зад, пока он пытался найти способ убраться с хренового острова и в то же время следил, чтобы никто не перекусил принцессой, стоило ему отвлечься. И хотя было бы лучше, будь она в сознании, а не просто помехой, ее воспоминания теперь создавали другие проблемы. Вопрос в том, что именно она вспомнила и как, Аид побери, ему это все объяснить.