Дженнифер Арментроут
(Серия Лакс - 5)
Глава 1
КЭТИ
Раньше у меня был план на случай, если наступит конец света. Я бы забралась на крышу и врубила на всю катушку песню группы R. E. M. "It’s the End of the World as We Know It (And I feel fine)", но в реальной жизни редко бывает все так круто.
А в действительности вот что происходило — мир, который мы знали, был на грани, и совершенно точно сейчас не было ни весело. Ни круто.
Открыв глаза, я медленно отодвинула в сторону тонкие белые занавески. Я выглянула в окно, посмотрев мимо крыльца и чистого двора на густой лес, который окружал домик Люка в Кер Д'ален, городок в Айдахо, название которого я даже не могла выговорить, не то что произнести по буквам.
Двор был пуст. Никакого мерцающего или блестящего белого цвета, пробивающегося сквозь деревья. Не было никого. Поправка. Ничего. Птицы не чирикали и не порхали с ветки на ветку. Не было ни единого звука от лесных существ. Даже не было слышно жужжания насекомых. Было тихо и безмолвно, ни единого звука в ужасающей тишине.
Мой взгляд устремился в лес, выискивая место, где я в последний раз видела Деймона. Глубокая пульсирующая боль вспыхнула в моей груди.
Казалось, прошла вечность с тех пор, как мы уснули с Деймоном на диване, это было лишь сорок восемь часов назад или около того, как я проснулась, ослепленная истинной формой Деймона. Он не мог это контролировать, хотя даже если бы мы знали, что это предвещало, это, вероятно, ничего бы не изменило.
Сотни, если не тысячи, Лаксенов прибыли на Землю, и Деймон... Он исчез вместе с сестрой и братом, а мы все еще были в этом домике.
Давление стиснуло мне грудь, словно кто-то изнутри тисками сжимал мое сердце и легкие. Время от времени предупреждение сержанта Дашера преследовало меня. Я, правда, думала, что у этого человека, как и у всех остальных в Дедале, поехала крыша, но они были правы.
Боже, они на все сто процентов были правы.
Прибытие Лаксенов, как и предупреждал Дедал, было запланировано, а Деймон...
Из-за пульсирующей боли не хватало воздуха, я крепко зажмурила глаза. Я понятия не имела, почему он пошел с ними или почему я ничего не видела или не слышала от него или его семьи.
Ужас и смятение, сопровождающие его исчезновение, были подобно тени, которая преследовала каждую секунду, пока я не спала, и даже когда могла заснуть.
На чью сторону встанет Деймон? Сержант Дашер спросил меня об этом однажды, когда я находилась на самой настоящей Зоне 51, и я не могла поверить, что теперь у меня был ответ.
В последние два дня все больше Лаксенов спускалось с неба. Они все продолжали и продолжали приходить, как бесконечный поток падающих звезд, а затем...
— Ничего.
Мои глаза распахнулись, занавеска выскользнула из моих пальцев, мягко падая на место.
— Уйди прочь из моей головы.
— Я не могу контролировать это, — ответил Арчер с дивана. — Твои мысли чертовски громкие, настолько, что мне хочется сесть в углу и, качаясь из стороны в сторону, шептать имя Деймона снова и снова.
Меня кольнуло раздражение, неважно, насколько я старалась сдержать свои переживания и страхи, это было бесполезно, особенно когда в доме два Истока. Их отличительная маленькая способность, читать мысли, очень быстро стала раздражать меня.
Я снова откинула занавеску, посмотрев на лес.
— По-прежнему никаких признаков Лаксенов?
— Не-а. Ни одного сияющего света, который бы рухнул на Землю за последние пять часов.
Арчер выглядел уставшим, как и я. Должно быть, он совсем не спал. Пока я была зациклена на слежке, он сосредоточился на телевизоре. Новости всего мира были только о необъяснимом явлении.
— Некоторые из новостных каналов пытаются заявить, что это был метеоритный дождь.
Я фыркнула.
— Пытаются все скрыть, но это бесполезно.
Арчер устало вздохнул, он был прав.
То, что произошло в Лас-Вегасе, то, что мы сделали, было заснято на видео, и облетело весь интернет за несколько часов. И хотя в течение дня, все видео были изъяты, урон уже был нанесен. По новостям говорили, что вертолет был захвачен перед тем, как Дедал сбил его. Однако тех, кто был на месте происшествия и снял все на камеры своих телефонов, невозможно было остановить от правды.
Пожалуй, интернет был забавным для этого местом. Пока одни писали в своих блогах, что это конец света, другие описывали это более изощренно. На эту тему уже и мем создали.
Мем с невероятно фотогеничным светящимся пришельцем. На них был изображен Деймон в своей истинной форме. Его человеческие черты были размыты до неузнаваемости, но я точно знала, что это был он. Если бы он был рядом и увидел это, то действительно получил бы удовольствие от этого, но я не...
— Остановись, — мягко сказал Арчер. — Мы не знаем, какого черта сейчас творит Деймон или все остальные, и зачем. Они вернутся.
Я отвернулась от окна, наконец, взглянув на Арчера. Его волосы, песчано-
коричневого цвета, были коротко побриты, как и у всех военных. Он был высоким и широким в плечах, он выглядел так, словно мог вырубить тебя с одного удара, и я знала, что он мог.
Арчер мог быть смертельно опасным.
Когда я встретила его впервые на Зоне 51, я думала, что он всего лишь простой солдат. После того как появился Деймон, мы узнали, что он находился в Дедале под прикрытием и был таким же как Люк — Истоком, ребенком Лаксена и женщины гибрида.
Мои руки сжались.
— Ты, правда, веришь в это? В их возвращение?
Аметистовые глаза оторвались от телевизора и посмотрели на меня.
— Я верю в это. Каждый из нас должен верить в это.
Такой расклад меня не очень обнадеживал.
— Прости, — ответил Арчер, давая мне знать, что снова прочитал мои мысли. Он кивнул в сторону телевизора прежде, чем я успела ему огрызнуться. — Они что-то затевают. Зачем Лаксенам прибывать на Землю и сидеть в затишье?
Это был вопрос года.
— Это же очевидно, — раздался голос из коридора. Я повернулась, как только Люк зашел в гостиную. Высокий и стройный с каштановыми волосами, которые были собраны сзади в хвостик. Люк был моложе нас, ему было где-то четырнадцать или пятнадцать лет, но он был словно подросток — главарь мафии, и иногда, он был страшнее, чем Арчер. — И ты точно знаешь, о чем я говорю, — добавил он, глазея на старшего Истока.
Пока Арчер и Люк сражались между собой взглядами, что они делали часто в последние два дня, я села на подлокотник кресла у окна. – Может, все-таки объясните вслух?
Красивое лицо Люка обладало явными мальчишескими чертами, такими как еще не прошедшая детская округлость, однако в его фиолетовых глазах виднелась мудрость, не свойственная его возрасту.
Он прислонился к дверному проему, скрестив свои руки. — Они планируют.
Разрабатывают стратегию. Выжидают.
Это звучало не очень хорошо, но я была не удивлена. Тупая боль образовалась в моих висках. Арчер ничего не сказал, снова повернувшись к телевизору.
— Для чего им еще сюда прибывать? — продолжил Люк, и, наклонив голову, посмотрел на закрытое окно рядом со мной. — Я уверен, что они здесь не для того, чтобы пожимать руки и расцеловывать детей. — Они здесь не без причины, и это очень плохо.
— Дедал всегда верил в их вторжение.
Арчер откинулся на спинку дивана, обхватив руками свои колени.
— В целом, вся программа "Истоки" была создана из-за этих опасений. В конце концов, у Лаксенов нет какой-либо счастливой истории с другими разумными формами жизни. Но почему именно сейчас?
Поморщившись, я потерла виски. Я не поверила доктору Роту, когда он рассказал мне, что Лаксены стали причиной войны между ними и Аэрумами, войны, которая уничтожала их планеты. Тогда я подумала, что сержант Дашер и Нэнси Хашер — главная сука, стоящая во главе Дедала — были сумасшедшими.
Я ошибалась.
Как и Деймон.
Кашлянув, Люк выгнул бровь, и усмехнулся.
— Ох, я не знаю, может, это произошло из-за публичного спектакля, который мы устроили в Вегасе? Мы знаем, что сюда прибыли Лаксены, которые не любят людей. Как они общались с другими Лаксенами, живущими не на этой планете, для меня загадка, но неужели это действительно важно сейчас? Это был прекрасный момент для вторжения.
Мои глаза сузились.
— Ты сказал, что это была гениальная идея.
— Я многие идеи считаю гениальными. Например, ядерное оружие, диетические напитки или джинсовые жилетки, — ответил он. — Но это не значит, что мы должны взрывать людей, или напиваться диетическими напитки, или же срочно бежать в местный магазин за джинсовым жилетом. Вам, людям, не всегда следует меня слушать.
Мои глаза настолько округлились, что чуть не выпали.
— Хорошо, что еще мы могли сделать? Если бы Деймон и другие не раскрыли себя, нас бы схватили.
Ни один из парней не ответил, но невысказанные слова повисли между нами. Если бы нас схватили, это было бы паршиво, но тогда Парис, Эш и Эндрю, возможно, были бы до сих пор живы. Как и невинные люди, погибшие, когда все превратилось в дерьмо.
Но сейчас мы уже ничего не могли сделать. Время можно было остановить на короткий период, но никто из нас не мог вернуться в прошлое и что-либо изменить. Что сделано, то сделано. Деймон принял такое решение, чтобы защитить нас. Я была бы проклята, если бы это не сработало.
— Ты выглядишь устало, — прокомментировал Арчер, и прошло пару секунду, прежде чем я поняла, что он обращался ко мне.
Люк посмотрел на меня с беспокойством.
— На самом деле ты выглядишь дерьмово.
Да, ладно!? Спасибо.
Арчер проигнорировал его. — Думаю, тебе следует попытаться поспать. Хотя бы немного. Если что-нибудь произойдет, то мы разбудим тебя.
— Нет, — я покачала головой на случай, если слов не достаточно. — Я в порядке.
Правда была в том, что у меня было далеко не все в порядке. Я была, вероятно, в шаге от того, чтобы забиться в темный угол комнаты, и начать раскачиваться из стороны в сторону, но я не могла сломаться, и я не могла уснуть.
Ни тогда, когда Деймон был непонятно где, и ни тогда, когда весь мир был на волоске от… ада, превращаясь в какую-то антиутопию, словно в романах, которые я когда-
то читала.
Вздох. Книги. Я скучала по ним.
Арчер нахмурился, из-за чего его красивое лицо стало немного пугающим, но прежде чем он смог уложить меня, Люк оттолкнулся от дверного косяка и заговорил:
— Думаю, ей действительно нужно пойти поговорить с Бет.
Удивленная я поглядела на лестницу в коридоре за комнатой. Последний раз, когда я проверяла девушку, она спала. Это все, чем занималась Бет. Я почти завидовала ее способности все время спать.
— Зачем? — спросила я. — Она проснулась?
Люк неторопливо побрел в гостиную.
— Думаю, вам двоим нужен девчачий разговор.
Я вздохнула и резко опустила плечи.
— Люк, я, правда, не думаю, что сейчас подходящее время для девичника.
— Разве? — он опустился на диван рядом с Арчером, и положил ноги на кофейный столик. — Что еще ты делаешь, кроме того, как смотришь в окно и пытаешься прокрасться мимо нас, в надежде, что сможешь отправиться в лес на поиски Деймона и, возможно, стать обедом для горного льва?
Гнев наполнил меня, я перебросила свой длинный хвостик через плечо.
— Во-первых, я бы не стала обедом для горного льва. Во-вторых, по крайней мере, я стараюсь что-то делать, а не просиживать задницу.
Арчер вздохнул.
Но Люк просто ярко улыбнулся мне.
— У нас снова будет этот спор? — он глянул на каменное лицо Арчера. — Потому что мне нравится, когда вы двое это делаете. Это словно наблюдать за разногласиями мамы и папы. Я чувствую себя так, словно мне нужно спрятаться в спальне или что-то в этом роде, чтобы сделать все более достоверным. Может хлопнуть дверью, или...
— Заткнись, Люк, — прорычал Арчер, и затем посмотрел на меня. — Мы уже ходили этой дорогой так много раз, что я перестал даже думать об этом. Идти за ними глупо. Там может быть множество Лаксенов, и мы не знаем...
— Деймон не один из них! — закричала я, вскакивая на ноги и тяжело дыша. — Он не присоединился к ним. Так же как Ди или Доусон. Я не знаю, что происходит, — мой голос дрогнул, и я почувствовала, как эмоции подкатили к горлу, — но они бы не сделали этого. Он бы не сделал.
Арчер наклонился вперед, его глаза сверкали.
— Ты не знаешь этого. Мы не знаем.
— Ты только что сказал, что они вернутся! — бросила я ему.
Он ничего не сказал, снова уставившись в телевизор, и это сказало мне то, что я уже знала глубоко внутри. Арчер не ждал, что Деймон или кто-нибудь из них вернется.
Сжав губы, я потрясла головой так быстро, что мой хвостик превратился в кнут. Я повернулась, направляясь к двери прежде, чем мы бы снова погрязли в этом споре по самые колени.
— Куда ты идешь? — спросил Арчер.
Я поборола желание показать ему средний палец. — Собираюсь поговорить с Бет.
— Звучит как план, — прокомментировал Люк.
Проигнорировав его, я обогнула лестницу и стала по ней подниматься. Я ненавидела сидеть и ничего не делать. Я ненавидела, что каждый раз, когда я открывала парадную дверь, Люк или Арчер, были там, чтобы остановить меня. И что я ненавидела больше всего — это тот факт, что они могли остановить меня.
Я могла быть гибридом, мутировавшим со всей этой особой силой Лаксенов, но они были Истоками, и они могли пнуть меня под зад отсюда до Калифорнии, если бы дошло до этого.
Наверху лестницы было тихо и темно, и мне не нравилось находиться здесь. Не знаю почему, но крошечные волоски на затылке поднимались каждый раз, когда я поднималась сюда и проходила по длинному, узкому коридору.
Бет и Доусон заняли последнюю спальню с правой стороны с первой ночи, как мы оказались здесь, и здесь Бет продолжала оставаться с тех пор... с тех пор, как он ушел.
Я не знала, все ли было с ней в порядке, но я знала, что она через многое прошла, когда была под контролем Дедала, и так же не верилось, что она была здесь самым стабильным гибридом, но это была не ее вина. И я ненавидела признавать это, но порой, она пугала меня.
Остановившись перед дверью, я постучала в нее, вместо того, чтобы просто зайти в комнату.
— Да, — донесся тонкий, пронзительный голос.
Вздрогнув, я толкнула дверь. Бет выглядела ужасно, и когда я полностью увидела ее, я поняла, что ей совсем плохо.
Она сидела напротив изголовья кровати с горой одеял нагроможденными вокруг нее, у нее были темные синяки под глазами. Ее бледные, словно у бездомного, черты лица были заостренными, а волосы немытыми, спутанными в беспорядке. Я старалась дышать неглубоко, потому что в комнате пахло рвотой и потом.
Я остановилась у кровати, потрясенная до глубины.
— Ты больна?
Ее расфокусированный взгляд покинул меня, остановившись на двери, примыкающей к спальне ванной комнаты. Это не имело смысла. Гибриды... мы не могли заболеть. Ни простудиться, ни чем-то более опасным, типа рака. Как и Лаксены, у нас был иммунитет ко всем видам болезни, но Бет? Она выглядела совсем нехорошо.
Огромное чувство тревоги расцвело в моем животе, сжав мои мышцы.
— Бет?
Ее влажный взгляд, наконец, вернулся ко мне.
— Доусон еще не вернулся?
Мое сердце стукнуло так сильно, почти болезненно. Они прошли через многое, большее, чем я и Деймон и это... Боже, это было нечестно.
— Нет, он еще не вернулся, но что с тобой? Ты выглядишь больной.
Она подняла тонкую, бледную руку к горлу и сглотнула.
— Я чувствую себя не очень хорошо.
Я не знала, как плохо все было, и почти боялась выяснить это.
— Что случилось?
Она пожала плечом, и это выглядело так, словно потребовало от нее огромных усилий.
— Тебе не следует волноваться, — сказала она низким голосом. Она подобрала подол одеяла. — Это не большая проблема. Я буду в порядке, когда Доусон вернется, — ее взгляд покинул меня снова, и когда она выронила один край, то наклонилась, положив свою руку на живот, прикрытый другим одеялом, и сказала, — мы будем в порядке, когда Доусон вернется.