- За нами наблюдают, Влад, - сказал Крейгар.
- Ничего удивительного, - отозвался я.
- А я первый заметил.
- Заткнись.
- Пожалуй, не следует обращать на это внимания, - сказал я Крейгару. Было бы странно, если бы здесь не осталось никаких защитных заклинаний. Попробуем зайти сюда?
- В большую окованную железом дверь с вырезанной на ней руной, которую охраняют два драконлорда со скрещенными копьями? Почему тебя заинтересовала именно она?
- Кончай свои шутки и заткнись, Крейгар.
- Кто вы такие и что вам нужно? - спросила драконледи, продолжая сохранять полнейшую неподвижность - копье в ее руке перегораживало дверь.
- Вы знаете ответы на оба вопроса, - заявил я.
На ее лице появилась улыбка, и я вдруг понял, что она мне нравится.
- Верно, но я должна спросить. А вы должны ответить. Или можете уйти, иначе я могу вас убить.
- Баронет Талтош, Дом Джарега, по поручению лорда Маролана, и в течение целой минуты вы мне нравились.
- Я потрясена, - заявила она. Копье драконледи приняло вертикальное положение; напарник повторил ее движение - путь был свободен. - Учтите, что здесь имеется блок против телепортации, покрывающий всю территорию вокруг дома, особенно внутри данного помещения.
- То есть вы вежливо сообщаете мне, что не стоит здесь ничего воровать? - осведомился я.
- Вежливость в мои намерения не входила.
- Пойдем, - проворчал я.
- После тебя, - сказал Крейгар.
Оба стражника вздрогнули и посмотрели на Крейгара так, словно только сейчас его заметили - вероятно, так и было. Затем сделали вид, что разглядели его с самого начала, словно иного попросту и быть не могло.
Теперь нам ничего не оставалось, как войти внутрь, поэтому я отодвинул засов и распахнул дверь.
Существует легенда (скорее всего сомнительная, но кого это волнует) о Лишни, который придумал огненный таран. Получалось, что он изобрел его от отчаяния, поскольку у него не было никаких шансов спасти свою флотилию из шести тендеров [Одномачтовое парусное судно.], которую атаковали восемь бригов и два линейных корабля во время одной из войн с Элде. Согласно легенде, вооружив свои корабли новыми таранами, он потопил семь из десяти судов противника и повредил три других, а затем, в минуту озарения, сошел вместе со своими моряками на берег и взял штурмом дворец, заставив врага подписать безусловную капитуляцию, на чем война с Элде и закончилась. Когда Лишни вышел из дворца с актом капитуляции в кармане, один из его подчиненных спросил, как он себя чувствует. "Прекрасно", - ответил Лишни.
Я уже сказал, что сомневаюсь, будто все произошло именно так, но мне нравится легенда. Я вспомнил о ней потому, что если бы кто-нибудь спросил у меня, как я себя чувствовал, входя в помещение, где собрано огромное количество клинков Морганти, то я бы ответил так же коротко: "Паршиво".
- Босс...
- Я знаю, Лойош.
Оружие лежало повсюду. Похожие ощущения, вероятно, возникли бы у меня при входе в комнату, кишащую желтыми змеями. Я знал, что за спиной у меня остались двое драконлордов, но даже мысль о том, что я не должен обнаруживать свой страх в их присутствии, не могла заставить меня шагнуть вперед.
- Отвратительное место, Влад.
- Расскажи мне, Крейгар.
- Интересно, зачем он собирал это оружие?
- Интересно, зачем его вообще изобрели сариоли.
- Разве ты не знаешь, Влад?
- Нет. А ты?
- Конечно, знаю. Во всяком случае, мне известно, что они сами говорят.
- И что они говорят?
- Что до создания Империи клинки Морганти изобрел кузнец-сариоли, решивший сделать войну настолько ужасной, чтобы никто больше не воевал.
Я фыркнул:
- Ты шутишь. Неужели ты веришь, что они были такими глупцами?
- Но это сработало.
- Что?
- Среди сариоли.
- Ах вот оно что.
- Так мы пойдем туда?
- Не думаю, что я смогу.
- У нас проблема?
- Верно.
Мы стояли там как два идиота еще некоторое время.
- Может быть, лучше уйти? - наконец поинтересовался Крейгар.
- Проклятье, нет!
- Хорошо.
Прошли часы. А может быть, всего минута. Хуже всего то, что у меня за спиной по-прежнему торчали драконлорды. Продемонстрировать свой страх перед лицом джарега, конечно, неприятно, но выглядеть трусом перед драконлордами значит нанести серьезный ущерб собственной гордости.
- У меня идея, - заявил Крейгар.
- Отлично, - ответил я. - Я согласен. Превосходная идея. Какая бы она ни была.
- Это займет пару минут.
- Еще лучше. Ты думаешь, я тороплюсь?
Крейгар наморщил лоб. Я заподозрил, что он вошел с кем-то в псионический контакт.
- Хорошо, - сказал Крейгар. - Скоро он будет здесь.
- Кто?
- Тот, кто нам поможет. Я встречался с ним несколько лет назад, когда был... не имеет значения.
Он мог бы смело договорить предложение до конца. Крейгар не родился джарегом - когда-то он сам был драконлордом, - а уж почему он перестал им быть, меня не касалось.
- Как его зовут?
- Деймар. Он из Дома Ястреба.
- Хорошо. Как он нам поможет?
- Деймар псионик.
- И что?
- Он один из лучших. Деймар может мощью своего разума совершить то, на что не способны волшебники с помощью Державы. Он... подожди минутку. Крейгар вышел из комнаты и что-то негромко сказал стражникам.
Когда Крейгар вернулся, почти сразу же вслед за ним вошел худощавый, одетый во все черное драгейрианин с заостренными чертами лица, на котором застыло мечтательное выражение, весьма редкое у представителей Дома Ястреба.
- Привет, Крейгар, - сказал он тихим голосом.
- Привет, Деймар. Это мой босс, Влад.
Он вежливо поклонился, что также не характерно для ястребов.
- Рад с вами познакомиться, - сказал Деймар.
- Я тоже.
Он оглядел комнату.
- Весьма впечатляюще, - заявил Деймар. - Никогда не видел столько клинков в одном месте.
- Мне в голову пришла точно такая же мысль, - признался я.
- Ты можешь их немножко... притушить? - спросил Крейгар. - Владу они действуют на нервы.
Деймар с любопытством посмотрел на меня:
- В самом деле? Любопытно. Интересно, почему?
Я не сказал: "Потому что я суеверный человек с Востока, который не может преодолеть страха перед этими проклятыми штуками". Вместо ответа я пожал плечами.
- Вы не возражаете, если я попробую выяснить, что у вас...
- Возражаю, - прервал его я.
- Хорошо, - с некоторой обидой сказал он. Потом он еше раз оглядел комнату. - Ну, что ж, задача не кажется мне сложной. - И мне сразу же полегчало.
Прошу понять меня правильно, я не говорю, что мне стало хорошо, но все же я почувствовал себя намного спокойнее - как если бы они все еще оставались здесь и продолжали испытывать голод, но расстояние до них заметно увеличилось
- Как вам удалось достичь такого эффекта? - спросил я. Деймар нахмурился.
- Ну, - ответил он, - если рассмотреть ауру, которая возникает вокруг каждого клинка в виде сферического поля...
- Псионика, - заявил Крейгар.
Я вошел в комнату так, будто там и не было сотен клинков Морганти, и огляделся. Крейгар и Деймар держались у меня за спиной.
Оказалось, что оружие сложено в определенном порядке, а, кроме того, все клинки зачехлены или находятся в ножнах, - я постарался не думать о том, как бы они выглядели обнаженными. Однако мне не удавалось уловить принцип, по которому они были размещены.
- Самые могущественные находятся в этом конце, - небрежно пояснил Деймар, - а самые слабые - там. На вашем плече сидит джарег, не правда ли?
- Псионика, - сказал я. - И удивительная наблюдательность, не правда ли?
- Не понял? А, ирония, не правда ли?
- Прошу прощения. Я немного нервничаю.
- Вот как? Почему?
Я взглянул на Крейгара, который, как мне показалось, старательно прятал улыбку. Я оставил без ответа последний вопрос, делая вид, что изучаю оружие, но сам смотрел в сторону. Задача все-таки оказалась слишком сложной - они продолжали атаковать мой разум, несмотря на псионическое воздействие Деймара.
- Как вы входите с ним в контакт?
- С кем?
- С джарегом. У вас должна быть псионическая связь с ним. Как...
- Колдовство, - ответил я.
- Понимаю. А оно включает в себя?..
- Я бы не хотел обсуждать данную тему.
- Хорошо, - проговорил Деймар, и на лице у него вновь появилось выражение удивления и обиды.
Я не привык иметь дело с такими ранимыми драгейрианами.
- Ну что, есть какие-нибудь идеи? - поинтересовался Крейгар.
Я снова взглянул на него, и он слегка покраснел - кем бы ни был Деймар, я не собирался обсуждать свои проблемы в его присутствии, и Крейгару следовало об этом помнить.
- Что вы пытаетесь сделать? - спросил Деймар.
- Довольно трудно объяснить, - ответил я.
- Ну, тогда... - сказал он.
Поскольку я продолжал смотреть на Крейгара, то заметил, как у него на лице появилось удивление.
- Что?.. - начал я.
- Он заглядывает в мысли, босс. И у него здорово получается. Быстро. Этот тип...
Я наклонился, взял ближайшее ко мне оружие, кинжал, и вытащил его из ножен. Потом быстро пересек комщту и остановился перед Деймаром примерно в четырех футах. Я пристально смотрел на него, небрежно держа клинок перед собой. Я больше не боялся; казалось, я погрузился в пылающее алое пламя.
- Послушайте, я ценю вашу помощь, но если вы еще раз попытаетесь проникнуть в сознание кого-нибудь из моих людей, это станет последним вашим деянием - в данной жизни или любой другой. Вам понятно?
У меня сложилось впечатление, что он немного удивился, но совсем не испугался.
- Извините, - сказал Деймар. - Я больше не буду так поступать.
Я отвернулся, сделал глубокий вдох и убрал оружие в ножны. Никогда не знаю, что следует говорить после того, как ты кому-то угрожал; пожалуй, стоит составить перечень замечаний, которые делают в таких случаях крутые парни.
- Однако у меня есть предложение.
Я повернулся к Деймару и с недоумением посмотрел на него - не ослышался ли я?
- Босс, либо ты теряешь хватку, либо этот тип полный болван.
- Ну, - продолжал Деймар, - поскольку мне теперь все известно...
Я бросил на Крейгара взгляд под названием "И что мне теперь делать?" а тот пожал плечами: "Только ни о чем меня не спрашивай". Я вздохнул:
- Ладно, Деймар. Я вас слушаю.
- Маролан полагает, что кто-то намерен украсть оружие. Верно? А вы...
- Вы знакомы с Мароланом? - не удержался я.
- Конечно. А что здесь странного?
- Ничего. Продолжайте.
- И вы хотите устроить ловушку для вора.
- Ловушку? Может быть. Во всяком случае, найти преступника, если таковой появится.
- Я могу оставить здесь псионический след, который позволит нам определить личность любого человека, вошедшего в комнату.
- Звучит очень просто, - заметил я.
- Никто не ставит защиты против псионики.
- А как насчет Кайры?
- Кого?
- Не имеет значения, - проворчал я. - Если что-то пропадает и мы не можем найти виновника, значит, кража - дело рук Кайры.
- И что тогда? - вмешался Крейгар.
- Ну, это легко. Мы признаем свое поражение. Впрочем, мне с самого начала следовало отказаться от предложения Маролана.
- Звучит разумно.
- Ну? - осведомился Деймар.
- Хорошо, - кивнул я. - Сделайте то, что сочтете нужным.
- Я уже закончил, - сообщил Деймар. - Я...
- Верь ему, босс. Что-то произошло.
Я наградил Крейгара еще одним взглядом. На случай, если вы меня не поняли, добавлю, что меня не слишком устраивало предложенное Деймаром решение проблемы, а Крейгар представлялся очевидным виновником моего неудовольствия; впрочем, он с достоинством воспринял мой упрек.
- Не беспокойся, босс, - сказал Лойош. - Все отлично сработает. Правда.
Я повернулся к Деймару.
- Как оно действует?
- Если какой-нибудь клинок вынесут из комнаты, я получу псионическое изображение преступника.
- И что дальше?
- Что пожелаете. Я могу связать вас с ним или установить его местонахождение...
- Вы можете? Вы можете?
- Ну да, - с недоумением ответил он. - Что-то не так?
Уж не знаю, почему я решил, что ему можно доверять. Наверное, принимал желаемое за действительное.
- Ладно, - сказал я, - пожалуй, мы сделали все, что могли. Пойдем.
- И куда мы направимся? - поинтересовался Деймар.
Я собрался сказать в ответ что-нибудь не слишком вежливое, но прикусил язык и бросил умоляющий взгляд на Крейгара. Тот обменялся с Деймаром несколькими фразами - и это сработало; во всяком случае, когда мы вернулись в офис, Деймара там уже не было.