- Тогда это все. Только суп.
- Идеально. А себе, думаю, возьму рыбу. - Говорит он.
Официант возвращается, и они с Анселем терпеливо слушают, пока я заказываю блюдо, вместе с тарелочкой с салатом из зелени. С улыбкой, которую Ансель не может скрыть, заказывает для себя ужин и по бокалу вина для каждого из нас, откидывается на стул, закидывая руку на спинку рядом стоящего пустого стула.
- Посмотрите-ка, теперь я тебе даже не нужен.
- Если бы. Мне еще предстоит узнать, как попросить в магазине большой страпон? То есть, это - действительно важное различие.
Он взрывается смехом, глаза удивленные, а его руки взлетают ко рту, чтобы заглушить звук.
Рядом сидящие люди оборачиваются в нашем направлении, но кажется, никто не возражает против его взрыва.
- Ты плохо влияешь, - говорит он и тянется к вину.
- И ты винишь в этом меня? Не я оставила перевод о фаллосе в записке утром, так что... камень в твой огород, Мальчик с ямочками.
- Но ты откопала магазин с костюмами, - парирует он в бокал. - И должен сказать, что за это, я вовек в долгу у тебя.
Мое лицо вспыхивает от его взгляда, от подтекста в его словах.
- Ну, да. - Признаю я шепотом.
Наши блюда подают, и за редким удовлетворенным стоном или моим высказыванием о намеренье родить детей от повара, мы молчим, пока едим.
Пустую посуду уносят, и Ансель заказывает десерт на двоих: fondant au chocolat – выглядит, как причудливая версия шоколадного пирожного "Лава", которое было у нас дома - подается с топленным перечно-ванильным мороженым. От первой ложки Ансель мычит.
- Немного непристойно смотреть затем, как ты наслаждаешься десертом. - По ту сторону стола, он снова мычит с ложкой во рту.
- Мой любимый. - Говорит он. - Хотя этот не так хорош, как тот, который печет для меня мама к моему приезду.
- Забыла, что твоя мама посещала кулинарные курсы. Не могу представить свою мать, не покупающую десерт в магазине. Она не заморачивается по этому поводу.
- Как-нибудь, когда я приеду в Бостон, мы отправимся в ее пекарню в Бриджпорт, и она приготовит тебе все, что ты пожелаешь.
Я практически слышу, как наши мысли тормозят с визгом в наших головах. Особая тема только что проскользнула в разговоре, и она словно третий лишний, который не должен быть проигнорирован.
- У тебя осталось больше двух недель здесь? - спрашивает он. - Три?
Мысль, ты можешь попросить меня остаться, всплывает в моей голове, прежде чем я могу остановить ее, потому что нет, это - нет – по-настоящему самая худшая идея.
Склоняю голову вниз, смотрю на тарелку посреди стола, помешивая шоколадный соус в лужице растаявшего ванильного мороженого.
- Думаю, мне стоит уехать через две. Мне нужно подобрать квартиру, записаться в классы... - Позвонить отцу, полагаю. Найти работу. Начать строить жизнь. Завести друзей. Решить, что же я собираюсь делать со своей степенью. Попытаться стать счастливой с этим решением. Считать секунды до твоего приезда ко мне.
- Даже если ты не хочешь этого.
- Да, - отвечаю тупо. - Не хочу проводить свои два года жизни в школе, после которой я устроюсь в офис, и буду работать с ненавистными мне людьми, которые могут быть где угодно, но вместо этого они сидят в четырех стенах.
- Очень точное описание. - Отмечает он. - Но думаю, твое мнение о бизнес-школе немного... искажено. Ты не обязана делать этого, если не хочешь.
Кладу ложку на стол и откидываюсь назад.
- Я всю жизнь прожила с самым преданным бизнесменом в мире, я встречала всех его коллег, а также большинство их коллег. Меня переполняет ужасом стать такой как они.
Приносят счет, Ансель тянется к нему, и хлопает по моей руке. Хмурюсь - я могу сводить своего... мужа на ужин - но он игнорирует меня, продолжая с того места, где остановился.
- Не все бизнесмены или бизнесвумены такие, как твой отец. Просто, тебе стоит... рассмотреть и другие стороны того, как ты можешь использовать свою степень. Ты не обязана следовать по его пути.
***
Прогулка до дома проходит в тишине, и я знаю, это из-за того, что я не ответила на его высказывание, а он не хочет давить. Он прав. Люди пользуются своими степенями, занимаясь интересными вещами. Проблема в том, что я без понятия, что интересует меня.
- Могу я кое-что спросить?
Он угукает, глядя на меня сверху вниз.
- Ты устроился на работу в фирме, но это не то, чего ты хочешь. – Кивнув, он ждет окончания. - Тебе не нравится на самом деле твоя работа.
- Ага.
- Тогда, какая твоя работа в мечтах?
- Преподавание, - отвечает он, пожимая плечами. - Думаю, корпоративное право очень увлекательное. Мне кажется закон, вообще, увлекателен. То, как мы устанавливаем нравы и вкладываем неопределенные тучи этики в правила, и как особенно создаем эти вещи, когда появляются новые технологии.
Ансель держит меня за руку несколько кварталов до нашей квартиры, останавливаясь один раз или два, чтобы поднести мою кисть к губам и поцеловать ее. Свет фар проезжающего мимо скутера отражается от его золотого обручального кольца, я чувствую тяжесть в животе, чувство страха поселившегося там. Не то, чтобы я не хотела остаться в Париже - я люблю его всем сердцем - но я не могу не отрицать, что не скучаю по знакомым родному общению на английском, по друзьям, океану. Тем не менее, я осознаю, что я не хочу оставлять Анселя.
Он настаивает на том, чтобы мы заглянули в небольшое бистро на углу ради кофе. Я уже привыкла к тому, что европейцы называют кофе - насыщенный, маленький глоточек самого вкусного эспрессо - и помимо Анселя, это будет та вещь, по которой я буду скучать из этого города.
Мы садимся за столик на улице под звездами. Ансель пододвигает свой стул так близко ко мне, что между нами нет просвета, и кладет свою руку мне на плечо.
- Хочешь встретиться с моими друзьями на этой неделе? - спрашивает он.
Смотрю на него удивленно.
- Что?
- Кристоф и Мари, два моих старых друга, устраивают вечеринку в честь ее повышения. Она работает в одной крупной компании в здание, где работаю я, и я тут подумал, может бы ты захотела сходить к ним. Они с радостью встретятся с моей женой.
- Звучит чудесно. - Киваю, улыбаясь. - Я надеялась познакомиться с кем-нибудь из твоих друзей.
- До меня дошло, что сделать это я должен был раньше, но... признаю, я был эгоистом. У нас так мало времени, и мне не хочется делиться им с кем-то.
- Ты работал, - говорю я на выдохе, когда он повторяет основную мысль нашего разговора с Харлоу.
Он тянется к моей руке, и целует костяшки пальцев и кольцо, затем сплетает наши пальцы.
- Я хочу произвести на тебя впечатление.
Хорошо. Встретится с его друзьями. И представится его женой. И это по-настоящему. То, чем занимаются супружеские пары.
- Хорошо, - говорю я с запинкой. - Будет весело.
Он усмехается, наклоняясь вперед, оставляя на моих губах поцелуй.
- Благодарю, Миссис Гийом. - Вау, эти ямочки. Я в ловушке.
Официантка останавливается у нашего столика, и я сижу, жду, пока Ансель заказывает кофе. Рядом с нами кучка девочек - около восьми, девяти лет - танцуют под гитару, на которой играет мужчина. Их смех рикошетит эхом от близкорасположенных зданий, перекрывая звуки автомобилей и брызг фонтана, расположенного через дорогу.
Одна из них идет сюда и спотыкается, приземляясь рядом с нашим маленьким столиком.
- Ты в порядке? - спрашиваю я, поднимаюсь, чтобы помочь ей.
- Oui, - отвечает она, стряхивая пыль с клетчатого платья. Ее подруга бежит к нам, и хотя я не уверена в том, что она говорит, размахивая руками, выговаривающим тоном, но примерно догадываюсь, о том, что она говорит другой о неправильном повороте.
- Ты пытаешься закружиться? - спрашиваю я, но она не отвечает, просто смотрит на меня с выражение замешательства на лице. - Pirouette. Tourner.[37]
-
[38], - подсказывает Ансель.
Она расставляет руки в стороны, встает на носочек и крутится, но так резко, что почти падает.
- Уоу, потише, - я ловлю ее и мы вместе хихикаем. - Возможно, если ты... ммм. - Выпрямившись, я глажу мой живот. - Напряжёшь.
Поворачиваюсь к Анселю, который переводит.
-
[40] - Каждый из них сгибает колени, я киваю, руководствуя их позами. - Да! Отлично! - Я указываю на глаза и затем отхожу на расстояние, подальше от Анселя переводящего позади меня.
- Вы должны определиться. Найдите одно место и не смотрите по сторонам. Поэтому, когда вы закружитесь... - Я выпрямляюсь, сгибаю колени и отталкиваюсь пальцами ноги, закручиваюсь, и, приземляясь, встаю в тоже положение. - Вы возвращаетесь к тому, от чего начали. - Такое знакомое движение, я так долго не делала этого, что почти пропустила возгласы от девочек, и самые громкие от Анселя. Девчушки вертят головами и крутятся, подбадривают друг друга и просят моей помощи.
Уже поздно, и, в конце концов, мы отправляемся домой. Ансель берет меня за руку и улыбается, смотрю через плечо, когда мы уходим. Такое ощущение, что могу наблюдать за ними всю ночь.
- Было весело.
Гляжу на него, улыбаясь.
- Какая часть?
- Та, в которой ты танцуешь.
- Это был всего лишь поворот, Ансель.
- Возможно, это самая сексуальная вещь, которую когда-либо видел. Вот - твое призвание.
Вздыхаю.
- Ансель...
- Некоторые люди оканчивают бизнес-школу и открывают кинотеатры, или рестораны. Кто-то пекарни, или танцевальные студии.
- Но не ты. - Я слышала это и раньше, от Лорелей, от всей семьи Харлоу. - Я ничего не знаю об этом.
Он оборачивается ко мне через плечо, кивая головой в то направление, откуда мы пришли.
- При всем уважении к тебе, я не согласен.
- Это требует денег. Ненавижу брать их у отца.
- Зачем ты тогда их берешь у него, если ненавидишь это? - спрашивает он.
Отвечаю вопросом на вопрос.
- Ты не берешь деньги у своего отца?
- Беру, - признается он. - Но давным-давно я решил, что эта единственная от него польза. И несколько лет назад, когда я был примерно в твоем возрасте, мне не хотелось, чтобы мама чувствовала себя обязанной поддерживать меня.
- У меня не достаточно денег для Бостона без чьей-нибудь поддержки. - Говорю ему. - И думаю... он должен мне, так как, в конце концов, я делаю то, что он хочет.
- Но если ты делаешь то, чего хочешь...
- Это не то, чего хочу я.
Он останавливается, и поднимает руку, не беспокоясь ни на каплю о серьезности разговора.
- Знаю. И я не в восторге от идеи, что ты скоро уедешь от меня. Но откладывая это в сторону, ты поступила в бизнес-школу, сделай все, что пожелала бы с этим, это только твое решение, не его.
Вздыхаю, смотрю на улицу.
- Только потому, что ты не можешь танцевать профессионально, не означает, что ты должна перестать танцевать для жизни. Найди для себя место и не оглядывайся, разве не это ты говорила тем девочкам? Где твое "место"? Найди способ вернуть танцы в свою жизнь.
Моргаю и смотрю туда, где девчушки все еще крутятся и смеются. Его "место" - преподавание права. И он не сворачивает с намеченного пути с тех пор, как начал.
- Хорошо, тогда. - Кажется, он принимает мое молчание как за пассивное согласие. - Ты обучаешься, чтобы стать учителем? Или для умения управлять своим собственным бизнесом? Это два разных пути.
Идея открытия танцевальной студии отзывается в моем животе беспокойной реакцией, смесь восторга и страха. Едва могу представить себе более веселую вещь, но в тоже время, никакая другая вещь не разрушит так мои отношения, как эта.
- Ансель, - говорю я, качая головой. - Даже если мое желание - собственная студия, то мне все еще нужно начать с чего-то. Он собирается оплачивать за мою квартиру в течение двух лет, пока я не получу степень. Но сейчас, он не разговаривает со мной, и нет никакого варианта, что он одобрит этот план. Есть в танце что-то, что он... чисто подсознательно не любит. Теперь я поняла, чтобы я ни делала, я должна попытаться выполнить это без его помощи. - Закрываю глаза и тяжело сглатываю. Я взяла духовный отпуск от реальности моего будущего, но после этого разговора я исчерпала его. - Я рада, что приехала сюда. В каком-то роде, это лучшее решение, которое я сделала за всю жизнь. Но также, эта поездка усложнила некоторые вещи.
Он изучает меня. Обожаю игривого Анселя, того, который подмигивает мне без какой-либо причины, того, кто с любовью говорит с моими бедрами и грудью. Мне кажется, я могу полюбить этого Анселя, который действительно хочет лучшего для меня, который умеет мужество для нас двоих.
- Вы замужем, не так ли? - спрашивает он. - У вас есть муж?
- Есть.
- Муж, который зарабатывает на жизнь.
Пожимаю плечами и отворачиваюсь. Разговоры о деньгах слишком неловкие. Каким бы игривым и бестолковым он не был, каким бывает иногда, в его голосе нет ничего кроме искренности.
- Тогда зачем тебе нужно зависеть от отца для того, чтобы делать то, что ты хочешь?
***
Поднявшись в квартиру, я следую за ним на кухню и прислоняюсь к прилавку, пока он лезет в шкаф за бутылкой. Ансель поворачивается, перекладывая две таблетки ибупрофена на мою ладонь, и вручает мне в руку бокал воды. Пялюсь на свою руку и затем на него.
- Твоя привычка, - говорит он, пожимая плечом. - После двух бокалов вина, ты всегда принимаешь ибупрофен с большим количеством воды. Твой вес не велик для такого.
Снова вспоминаю, насколько он наблюдателен, и как он замечает вещи, на которые я думаю, он даже внимания не обращает. Он стоит, наблюдая, как я проглатываю таблетки и ставлю пустой бокал на стойку рядом со своим бедром.
Каждая секунда, которая отсчитывает время без наших поцелуев и прикосновений, заставляет меня ужаснуться тому комфорту, что мы сегодня обрели - испаряться, и он вернется к работе, а я к кровати, в одиночестве.
Но сегодня, пока мы пожираем друг друга взглядами в приглушенном свете лампочки над плитой, энергия потрескивает между нами, и кажется, только больше нарастает. Она ощущается чем-то реальным.
Он чешет подбородок, и кивает своей челюстью на меня.
- Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел.
Мой желудок делает кульбит.
- Не уверена, что верю в это, но я...
- Останься. - Прерывает он меня шепотом. - Так боюсь дня твоего отъезда. Я просто с ума схожу думая об этом.
Закрываю глаза. Половина из этого, это то, что я хотела сказать ему, а другая половина, это то, что я боялась услышать больше всего. Закусываю губу и улыбаюсь ему.
- Кажется, ты сказал мне пойти в школу бизнеса, чтобы открыть когда-нибудь свой бизнес.
- Может, тебе стоит подождать, пока я не закончу с этим разбирательством. Потом мы вместе поедем туда. Будем жить вместе. Я работать, ты учится.
- Как я могу остаться здесь до весны? Чем я буду заниматься? - Было бы замечательно, но не могу себе представить еще девять месяцев сидения, сложа руки в качестве туриста.
- Ты можешь найти работу, или можешь начать поиски информации для открытия студии. Мы поедем вместе, и ты сможешь отложить учебу на один год.