– …моя! Она принадлежит мне, ты тупой ублюдок!
Алекса буквально трясло. Брюс вел себя, как настоящий сумасшедший.
– Вот, в чем твоя ошибка, Брюс, – спокойно сказал Алекс. – Валери всегда была моей.
Брюс усмехнулся.
– Правда что ли? Даже когда Люк трахал ее, она была твоей?
Ни за что на свете Алекс не поведется на это. Он сделал глубокий вдох, смотря на Энжела, который стоял, скрестив руки, и с нетерпением ждал, что еще Алекс скажет.
– Послушай, Брюс…
– Нет, это ты послушай! – закричал он. – Если ты думаешь, что сможешь меня остановить, ты еще тупее, чем я думал. Продолжишь попытки, и я заставлю тебя пожалеть. – Он перестал кричать и начал смеяться. Продолжил он почти шепотом: – Я даже не понимал, насколько хороша твоя сестра, Алекс. А твой брат расстроится, если ему придется отменить свадьбу? – На мгновение он остановился, а затем добавил: – Валери сегодня особенно прекрасна. Обязательно ей об этом сообщу.
Спокойствие Алекса испарилось. Он проговорил сквозь стиснутые зубы, чтобы его гнев не вырвался наружу:
– Я убью тебя.
Звонок с щелчком оборвался.
– Он отключился. – Алекс бросил трубку на стол.
– Что, черт возьми, происходит, Алекс? Кто следит за ними? – Энжел казался таким же встревоженным, как и сам Алекс.
У него не было времени для длинных объяснений.
– У Валери есть сталкер.
– Что? Почему ты мне не сказал? – Глаза Энжела пылали. Алекс понимал, почему брат обвинял его. Но до этого мгновения Алекс был уверен, что под присмотром Хэнка с ними ничего не случится.
Он попытался казаться достаточно уверенным.
– Расслабься, у меня есть кое-кто, кто присматривает за ними. Но ты не можешь сказать об этом Саре.
– Почему это?
– Потому что Валери не в курсе.
Ромеро все еще говорил с Хэнком, рассказывая о телефонном звонке.
– Скажи ему, что Брюс знает, что он следит за Валери.
Дверь распахнулась. Алекс услышал звук бьющегося стекла и встретился с испуганными глазами официантки.
– Там драка!
Алекс выругался и выбежал из офиса, Ромеро и Энжел не отставали от него. Он повернулся к другу, который все еще держал телефон у уха.
– Скажи ему, чтобы ни на секунду их из вида не выпускал. Мне плевать, даже если он надует себе в штаны! – К этому времени Алекс уже достиг точки кипения. Он снова повернулся к Ромеро. – Так ему и скажи!
Когда они добрались до бара, драка уже оказалась под контролем, но кругом был настоящий бардак. Парни Ромеро уводили двух здоровенных мужиков из бара. Сэл держал другого, гораздо меньшего парня с окровавленным носом и разбитой губой. Видимо, проблемой был не он, но все же паренек крыл мужиков, которых уводили, трехэтажным матом.
Алекс сотню раз такое видел. Парень из последних сил пытался не опозориться перед испуганной подругой, учитывая, что те чуваки, очевидно, надрали ему задницу. Алексу же было не до этого, у него были другие проблемы.
Алекс приблизился к пареньку, все еще не оправившись от разговора с Брюсом. Он говорил достаточно громко, чтобы только парень мог его услышать.
– Быстро успокоился, или я кину тебя на растерзание тем двоим.
Паренек посмотрел на него, но не сказал ни слова. Алекс осмотрелся. Им потребуется не меньше часа, чтобы все тут убрать. Черт побери, он судорожно обдумывал, что же делать.
Сара и София сегодня вечером встретились с Валери и Изабель в квартире последней. Они все вместе поехали на одной машине в ресторан, а затем должны были снова вернуться в квартиру. Валери сказала, что они будут действовать по обстоятельствам. В зависимости от того, как будет продолжаться веселье, Валери или приедет к Алексу домой или останется ночевать в квартире, если будет не в состоянии вести машину. Алекс готов был поставить на последнее. Свадебная церемония начнется завтра в три, так что у девчонок было достаточно времени прийти в себя и собраться завтра утром.
Конечно, Алекс предложил заехать за Валери, но она сказала,что если все останутся, она тоже не уедет. В таком случае Ромеро отправит кого-нибудь, кто совершенно не знаком с делом, на смену Хэнку. Алексу это не нравилось. Он надеялся, что Валери решит поехать домой. Алексу совсем не улыбалось лежать без сна в своей постели и гадать что там да как. Он несколько раз сказал об этом Валери. Прошло всего две недели, а он уже совершенно сходит с ума.
***
Валери получила сообщение на пути домой из ресторана. Алекс кратко рассказал ей о звонке Брюса. Он написал, что не хочет звонить, чтобы не пугать остальных девушек. Но он предупредил ее, написав большими буквами, чтобы она оставалась в квартире и закрылась на все замки. Валери прекрасно поняла, что нежелание тревожить девушек касалось именно Сары. Не хотелось бы такое сваливать на нее вечером накануне свадьбы.
Алекс не все ей рассказал, не упомянув, насколько сумасшедшим был этот разговор. Валери удивилась, что он не велел ей тут же собираться и не приехал за ней. Но она предположила, что он действительно не желал пугать остальных девчонок.
Они все скинули свою обувь, как только вошли в квартиру. Валери захихикала, глядя на то, как подскакивает Изабель, глядя на летящие в разные стороны туфли. Конечно, Изабель не была этому рада, но она благоразумно промолчала. Более того, впервые в жизни она сама сбросила обувь и оставила ее там, где та приземлилась. Валери знала, что ей нужно благодарить Ромеро за то, что Изабель, наконец, потихоньку начала избавляться от своих навязчивых идей.
Валери взяла вино Сары, которое, как всегда, было не в бутылке, а в кувшине.
– Моя прелесть! – Сара строго погрозила кузине пальцем.
Валери рассмеялась и налила ей бокал. Сара так называла вино еще со времен старшей школы. Над ней все всегда смеялись, когда видели, как она тащит сумку-холодильник с вином в кувшине, вместо обычных бутылок пива.
Сотовый телефон зазвонил в гостиной, где они все побросали сумки.
– Это мой. – Сара бросилась к своему клатчу.
– Если это снова мой брат, Сара, скажи ему, чтобы выпил успокоительного. – София покачала головой. – Господи, да что с ним? Третий раз меньше, чем за час.
Сара вытащила телефон и улыбнулась, глядя на высветившийся на экране номер. Она посмотрела на Софию и кивнула.
– Да, это он. Снова.
Сара ответил на звонок в гостиной. Разлив всем напитки, Валери сделала большой глоток своего пива. Хотя она и была потрясена сообщением Алекса, Валери решила не портить себе вечер.
– Если Сара сможет оторваться от своего телефона, – сказала она громко, опираясь на стену рядом со входом в гостиную, – мы должны сыграть в игру. – Она повернулась к Софии и Изабель. – В одну из тех, что мы играли подростками.
– Ох, круть! – София усмехнулась, делая глоток вина. – Мне кажется, я в такие никогда не играла, но столько о них слышала!
– Не переживай. – Изабель чокнулась с Софией бокалом и сделала глоток своего вина. – Я тоже никогда в такое не играла.
Это Валери не удивило. Когда она познакомилась с Изабель, они все еще были подростками. Но даже в колледже Изабель почти никогда не присоединялась к алкогольным играм. Валери удалось уломать ее только раз или два.
София была совсем другой историей. Этой бедняжке «посчастливилось» оказаться самым младшим ребенком в семье с тремя старшими братьями, которые охраняли ее, словно спецагенты. Особенно Алекс.
Сара быстро зашла на кухню.
– Так, я извиняюсь. Думаю, Энжел не перестает мне названивать, потому что не видел меня всю неделю.
София закатила глаза, но улыбнулась.
– Можно подумать, вы полгода не виделись.
Валери не могла в это поверить. Эти двое были в буквальном смысле неразлучны еще со школьных времен.
– Ты не видела его целую неделю?
Сара казалось, была довольна собой, поднимая свой бокал с прилавка.
– Я всегда говорила, что хотела так сделать за неделю до свадьбы. Думаю, Энжел никогда по-настоящему не верил, что я решусь. Он думал, что ласками и уговорами сможет заставить меня передумать. – Сара хихикнула и сделала глоток вина. – Он пытался сделать вид, что это не так уж страшно, но уже во вторник во всю начал отговаривать меня. С тех пор он находил сотню причин, по которым мы просто обязаны были встретиться.
Валери рассмеялась. Она была удивлена, что Сара смогла сама так долго продержаться. Валери сомневалась, что пошла бы на это. Даже сейчас она думала, не согласиться ли на предложение Алекса заехать за ней.
– Ладно, Сара, в общем, мы решили поиграть в девчачьи игры. Помнишь такие?
– Мы просто обязаны сыграть, – добавила Изабель. – Но, в любом случае, я напоминаю, что все игры должны быть сделаны с люб-о-о-о-вью.
София завизжала.
– Я даже с ночевой-то ни к кому никогда не ходила!
Валери спрыгнула с прилавка и похлопала Софию по плечу. Бедняжка не только всю жизнь оберегалась братьями, более того – она обзавелась Эриком в день, когда ей исполнилось семнадцать. Сара рассказывала Валери о том, как София влюбилась в лучшего друга Энжела.
– Следуйте за мной, дамы. – Валери вышла в гостиную и подключила свой «айпод» к медиа-центру Изабель. Она выбрала медленную и легкую музыку.
Все уселись на диван, а Валери расположилась на полу.
– Давайте играть в «Правду».
– Разве игра называется не «Правда или действие»? – спросила Сара.
Валери поморщилась.
– Я не желаю сейчас выполнять никаких действий, а ты? Но вот интересные признания я бы послушала.
Изабель усмехнулась и вскинула вверх руку, чуть не разлив свое вино.
– Я первая. Правда от Сары. Где вы с Энжелом впервые сделали это?
Сара повернулась к Валери, явно шокированная.
– Подожди-ка, тут такие правила?
– Да, – Валери рассмеялась. – Правила всегда устанавливает хозяйка, так что отвечай.
Валери уже знала ответ, но ей было весело смотреть на то, как неловко ее кузине. Сара взглянула на Софию. Она повернулась к Изабель и сделала большой глоток вина. Прежде чем решиться ответить, она отпила еще немного.
– Заканчивай тянуть, Сара. Что тут такого? – Валери бросила в Сару салфетку.
– Это было в ресторане. – Сара закрыла глаза рукой, смотря сквозь пальцы на Софию.
– Ради Бога, Сара. Думаешь, я не знаю? – София подтянула под себя ноги.
– Эта кровать в комнате отдыха все еще там? – Валери провела там немало приятных часов, прежде чем Алекс купил свой дом.
– Ой, совершенно точно там. – София подмигнула им, хитро улыбаясь.
Челюсть Валери отвисла. Они все расхохотались. Сара всегда говорила Валери, что София может быть еще той нахалкой. Они все видели, насколько смелой младшая сестренка братьев Морено может быть. Но заниматься сексом в ресторане, когда любой из ее братьев мог войти, – настоящее безумие.
За час их много раз прервали. Не только Алекс, Энжел и Ромеро волновались, теперь и Эрик вступил в их ряды. София встала.
– Так, сдавайте их.
Сара с сожалением отдала ей телефон. Изабель рассмеялась и безропотно протянула Софии свой. В любой другой день Валери с удовольствием поддержала бы их, но сегодня Алекс сойдет с ума, если она не ответит на звонки или сообщения.
– Моему папе нехорошо. Я не могу выключить телефон. – Валери было ужасно стыдно, что она использовала папу как оправдание. Но это была правда. Он не очень хорошо выглядел, когда они виделись на этой неделе. Норма рассказала ей, что у него постоянно кружилась голова. София почти сдалась.
– Не поддавайся, София. Он может позвонить ей на домашний. Он единственный, кто так делает.
Валери угрюмо посмотрела на Изабель. София протянула к ней руку. Валери неохотно отдала ей телефон.
– Я не буду их отключать, просто переведу в беззвучный режим. Ты сможешь иногда проверять, не звонил ли твой папа. Парни не помрут, если мы весь вечер будем игнорировать их звонки.
У Валери на этот счет были большие сомнения. София разложила все телефоны на журнальном столике.
– Мне нужна добавка. Кто со мной?
Сара встала.
– Я.
Сара помогла Валери подняться с пола. Они перенесли свою вечеринку на кухню. Изабель забросила закуски в духовку и достала миску для чипсов. Девушки пили, ели и продолжали играть в «Правду», периодически истерично смеясь.
Но все равно Валери не переставала думать, что уже навоображали парни, когда они все разом перестали отвечать. У Алекса, вероятно, уже был припадок.
Глава 23
– Ох, я люблю эту песню. – Валери кинулась в гостиную, чтобы прибавить громкость. На самом деле эта песня ей не так уж и нравилась, но она ужасно хотела проверить свой телефон. Валери украдкой глянула на девушек, которые все еще сидели на кухне, ели и над чем-то смеялись.
Она повернулась к кофейному столику. У всех четырех телефонов мигали индикаторы, оповещающие о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях. Делая вид, что пританцовывает, Валери прокладывала путь к столику. Ну и что, что песня была медленная, она все равно покачивала бедрами, склоняясь над столиком, словно это была часть танца.
Незаметно схватив телефон, она продолжала пританцовывать, размахивая руками, чтобы сотовый не было видно. Валери сделала чувственный поворот, чтобы отвернуться от девушек, и начала читать сообщения. У нее их было несколько. Она прочла самое последнее.
«Энжел тут с ума сходит, Вэл. Почему никто из вас не отвечает?!»
У нее совершенно точно не хватит времени ответить и прочитать остальные. Валери начала набирать текст, надеясь ответить хотя бы на одно. Все это время она продолжала танцевать.
– Ты эсэмэсишься? – изумленно вскрикнула София.
– Держите ее! – закричала Сара.
Валери прыгнула на диван, хихикая и пытаясь нажать «отправить». Но телефон из ее руки выбили, когда Сара, а затем и София прыгнули на нее. Изабель схватила телефон с пола и прочитала первую часть сообщения вслух.
«Прости, малыш, мой телефон был выключен…»
Изабель посмотрела на Валери.
– Серьезно? Ты извиняешься за то, что не отвечала на его звонки. Час?
Валери застенчиво улыбнулась.
– Он беспокоится.
Сара взглянула на свой собственный мигающий телефон. Изабель посмотрела сначала на нее, а потом на их телефоны.
– И ты туда же? Хорошо, мы должны их спрятать, Соф.
София взяла телефоны и закинула их в свою сумочку.
– Вот и все. Это моя первая ночевка с девчонками, а у Сары последняя ночь в качестве незамужней женщины. Мы не позволим парням нас прервать.
Изабель кивнула.
– Аминь, сестра!
Внутри Валери все перевернулось. Ей нужно найти способ дать парням знать, что происходит, прежде чем они выломают дверь в их квартиру. Она никогда не простит себе, если Сара обо всем узнает и будет волноваться. Завтра должен быть один из лучших дней в ее жизни. И Валери понимала, что ее история, определенно, бросит на него тень.
Время шло, а девушки по-прежнему ели, пили и веселились.
Мне надо остановиться, – сказала Сара, глядя на сырную палочку в своей руке. – Мое платье очень облегающее. Не дай Бог, я буду казаться толстой.
– Ой, вот не надо, – фыркнула Изабель. – У тебя на теле ни грамма лишнего жира. Ты же бегаешь по двадцать миль каждый день.
Сара хихикнула, откусывая от палочки.
– Не двадцать, конечно, но да, каждый день.
София потянулась к закуске.
– Я вычитала где-то в интернете, что…
Ну конечно! Интернет! Если бы у Валери получилось добраться до своего ноутбука, она могла бы отправить Алексу короткое письмо. Отлично. Она оставила ноутбук в машине. Валери могла отправить письмо оттуда, и девчонки ни о чем бы не узнали. Она спрыгнула со столешницы, на которой сидела, и бросилась в свою комнату.
– Что ты делаешь, Вэл? – прокричала Изабель из кухни.
Валери надела тапочки в форме мультяшной птички Твити. Не забыть бы забрать их к Алексу домой.
– Мне нужно кое-что взять из своей машины.
– Сейчас?
Валери поджала губы. От Изабель, определенно, никакой помощи.
– Я хочу кое-что показать Саре. – Валери вышла из своей комнаты и продефилировала мимо девушек, которые смотрели на нее, стоя с улыбками на лицах.
– Классные тапочки, – сказала София.
– Спасибо, папа подарил. Сейчас вернусь.