***
Когда Люк позвонил Валери в начале недели, чтобы сообщить, что он хочет обсудить с ней что-то важное, Валери почти отказала ему. Он хотел сделать это вдали от офиса, чтобы их никто не подслушал и на работе не начали гулять сплетни. Валери понятия не имела, о чем он хотел поговорить, она лишь знала, что это напрямую связано с рабочими вопросами. Она прекрасно понимала, что Алекс чувствовал, когда дело доходило до Люка. У него, безусловно, будут проблемы с тем, что Валери собиралась встретиться со своим начальником вне офиса. Но если это действительно связано с работой, Алекс должен понять.
После того, как они позавтракали первый раз, Валери была рада, что она не отказала Люку во встрече. Их организация открывала новый офис в районе Ла-Холья. Они спросили у Люка, есть ли у него кто-то на примете, кого можно поставить во главу филиала, и он ответил им, что единственная, кого вообще можно рассмотреть на эту должность, – это Валери. Хотя она числилась в его штате сравнительно недавно, особенно по сравнению с остальными, Валери была единственной, кто проделал такую огромную работу за такое короткое время. Так или иначе, Люк оценил каждого из своих работников, и понял, что порекомендовать может только ее.
Конечно, это не означало, что она точно получит эту должность. Люк был не единственным, кого попросили порекомендовать человека. Но он все же решил подготовить Валери, потому что совсем скоро начнутся собеседования на эту должность. У нее будет немало конкурентов. Валери сказала, что ей нужно переспать с этой мысль, прежде чем дать свой ответ. К следующему утру, хорошенько все обдумав и поговорив с Изабель и отцом, Валери была убеждена, что это, несомненно, станет отличным шагом по карьерной лестнице. Поэтому она встретилась с Люком за пределами офиса еще раз, уверенная, что когда она расскажет Алексу, что Люк больше не будет ее начальником, он будет готов забыть обо всех ее недомолвках.
Пока она все же ему ничего не расскажет. В ближайшее время всех рекомендованных кандидатов пригласят на собеседования. Люк заметил, что он мог бы потренировать ее. Это, несомненно, будет означать больше времени с ним наедине, и Валери не хотела, чтобы Алекс переживал из-за этого.
Вчера вечером Алекс вдруг ни с того ни с сего вспомнил о Люке. Очевидно, то, что она все еще с ним работала, беспокоило Алекса. Как всегда, когда он вспоминал о Люке, Валери попыталась сменить тему. Но вчера Алекс был настойчивее, чем обычно. Валери надо будет проследить, чтобы все тренировки проходили в офисе. Не стоит подливать масла в огонь.
Валери сидела за столом совсем без сил. Решив, что пора домой, она стала собирать вещи. Люк заглянул к ней, когда она засовывала ноутбук к себе в портфель.
– Уже уходишь?
– Ага. – Валери откинулась на спинку стула. – День был довольно продуктивным, но составлять контракт ужасно скучно. Честно, я задолбалась.
Люк хотел что-то сказать, когда зазвонил ее телефон. Валери посмотрела на имя звонящего и подняла палец, показывая Люку, что ему нужно подождать. Мачеха Валери звонила ей не слишком часто, и когда она это делала, речь, как правило, шла об отце Валери.
– Валери, твоей папа потерял сознание! – Норма была в ужасе. – Скорая уже в пути.
Сердце Валери едва не остановилось, она рукой зажала рот.
– Господи! Он дышит?
– Да, но едва-едва. – Валери услышала на заднем плане какие-то голоса, а затем Норма закричала: – Сюда! Быстрее!
Валери стало совсем плохо. Это снова происходит. Ее папа отправится в больницу. Валери сама едва дышала. Ее руки дрожали. Она вскочила, ища на столе свои ключи.
– В какую больницу они его везут? – воскликнула она.
Услышав ответ, Валери бросила телефон на стол, продолжая попытки найти ключи.
– Что случилось, Валери? – спросил Люк. – Кого везут в больницу?
– Моего папу, – прорыдала она, отчаянно пытаясь понять, что ей делать. – Да где эти чертовы ключи?
– Скорее всего, в твоей сумочке, но ты не можешь сесть за руль в таком состоянии, Вэл.
– Но мне придется! – Валери схватила сумочку и достала из нее ключи.
Когда еще несколько человек, услышавших крики Валери, стали настаивать на том, что она не должна садиться за руль, Люк бросился за своими собственными ключами.
– Идем, я тебя отвезу.
Они оба выбежали на стоянку. На полпути Валери поняла, что оставила телефон на столе.
– Черт!
– Что такое? – быстро спросил Люк, выбегая на стоянку.
– Я оставила телефон в офисе.
Люк вытащил свой сотовый.
– Держи мой.
Валери взяла телефон и набрала свою мачеху.
– Как он?
– Они просто его забрали. – Норма паниковала не меньше самой Валери. – Ох, милая… – Голос ее мачехи сорвался, и она зарыдала. – Они думают, что у него, вероятно, был инсульт.
– Нет! – Ваелри ахнула, чувствуя, как останавливается ее собственное сердце.
– Приезжай скорее, милая. Мне так страшно. – Валери не помнила, чтобы Норма когда-либо раньше была в таком состоянии.
Когда Валери повесила трубку, она закрыла лицо ладонями.
– Все будет хорошо, Вэл.
– Нет. – Ее больше не волновало, что он подумает, и она разрыдалась, словно ребенок. – Они считают, что у него был инсульт.
Люк ничего не сказал, только прибавил скорости. Валери бросила телефон на колени, беспомощно рыдая.
– Боже, пожалуйста, пусть все будет в порядке! – повторяла она снова и снова.
Люк высадил ее прямо у входа в отделение скорой помощи. Она сняла туфли на каблуках еще в машине, так что, выскочив, Валери смогла быстро забежать внутрь. Проскочив сквозь двери, она осмотрелась в поисках Нормы и тут же заметила женщину с красными глазами.
Они бросились друг к другу и обнялись.
– Он дышит ровно, и они положили его в отделение интенсивной терапии.
– О, слава Богу. – Теперь, крепко обнимая Норму, Валери рыдала еще сильнее.
– Но он все еще не пришел в себя. Они выглядели так, словно он уже не жилец. И он все еще без сознания.
Валери затрясло. И тут она почувствовала, как в животе что-то перевернулось. Она огляделась по сторонам.
– Где тут туалет?
– Зачем, что случилось? – спросила Норма, не понимая, что происходит.
– Меня сейчас вырвет.
Ожидая, что ее просто продолжит тошнить, Валери с удивлением осознала, что подарила фарфоровому другу весь свой обед и даже завтрак. Сейчас она стояла в ожидании продолжения, прислонившись к дверям кабинки в туалете. Она ненавидела то, как ее тело реагировало на эмоции. Умывшись, Валери вернулась в зал ожидания. Теперь там стоял еще и Люк. Он спросил ее об отце. Ответив, Валери повернулась к Норме.
– Когда нам можно будет его увидеть?
Норма покачала головой и пояснила:
– Они сказали, что только когда его переведут в обычную палату. Пока нельзя.
Валери посмотрела на часы. Было почти шесть. Алекс будет дома сегодня пораньше. Он сказал ей об этом с утра.
– Не хочешь вернуться и забрать свои вещи из офиса? – Люк тоже посмотрел на часы.
– Нет, я не уйду, пока не увижу его. – Валери подумала, не позвонить ли Алексу с телефона Нормы, но она понимала, что он тут же приедет сюда, а она не хотела, чтобы они с Люком пересеклись. Она и так была на взводе, а после того вечера, когда они были на дегустации, ей не хотелось еще больше переживать. Последнее, что ей сейчас было нужно, – снова проходить через такое. – Ты можешь идти, Люк, если хочешь. Я, вероятно, пробуду тут всю ночь.
– Нет, я останусь, хоть ненадолго. Хочу убедиться, что он в порядке. И ты тоже. – Их глаза на мгновение встретились. Валери раздраженно отвела взгляд. Он когда-нибудь перестанет это делать?
Норма заняла кресло в зале ожидания. Валери же точно не смогла бы усидеть на месте в таком состоянии. Поэтому она ходила туда-сюда по коридору, а Люк следовал за ней, порой поглаживая ее по спине, пытаясь утешить.
***
Закончив заполнять зарплатные табели, Алекс написал Валери сообщение.
«Можешь говорить?»
Он чувствовал себя немного виноватым. Он слишком наседал на нее, пытаясь выудить информацию о ее завтраках с Люком, о которых она так и не упомянула. В итоге, они почти уснули, не занявшись любовью. Почти.
Ромеро ворвался в офис, даже не закрыв за собой дверь, и снес по дороге стул. У него в руках была маленькая записная книжка.
– Все хуже, чем мы думали.
Алекс тут же напрягся. Он сегодня Ромеро не ждал. Что-то случилось.
– Я все не успел просмотреть, но кое-что важное из того, что он мне послал, я решил сообщить тебе сразу. – Ромеро открыл записную книжку. – Во-первых, Валери думала, что она познакомилась с этим парнем, а потом он стал ей одержим, правильно?
Алекс кивнул, не понимая, к чем он ведет, но Ромеро продолжил:
– На самом деле все не так. Он следил за ней даже до этого. Он работал в компьютерной лаборатории в ее колледже. Вот, где он впервые ее увидел. Он был там. В тот вечер, когда она застала тебя с репетитором. Видел все, что произошло. Затем он немного подождал, чтобы подкатить к ней и заполучить ее. Он знал, что она была уязвима, и хотел использовать это в своих интересах.
Каждый волосок на теле Алекса встал дыбом. Брюс преследовал Валери в течение нескольких лет? Ромеро снова посмотрел в записную книжку.
– Его записи о вас отвратительны. В ту ночь, после костра, это был ваш первый раз с тех пор, как вы снова сошлись, правильно? Он был в ярости.
– Он следил за нами?
Ромеро посмотрел на Алекса.
– Полагаю, да. Он не писал о том, что видел, но, безусловно, знал, что вы делали. Это может тебя взбесить, но это важно. Единственный раз, когда он написал, цитирую: «Я чуть не убил ее сегодня», – был, когда она переспала с Люком. Он сидел около дома Люка всю ночь, а затем следил за ней, пока она ехала домой. Он был так зол, что сам встречался с ней почти месяц, но они так и не переспали. А Люку она дала после второй недели.
Ромеро с тем же успехом со всей силы мог врезать Алексу в живот, ощущения были бы точно такими же. Алекс чувствовал, что из легких словно весь воздух выкачали. Он даже не знал, что хуже: то, что Брюс совершенно серьезно думал о том, чтобы убить Валери, или ее образ в постели с Люком.
Алекс с трудом сглотнул. Сердце его стучало с бешеной скоростью. Он был рад, что уже сидел, потому что казалось, у него вот-вот закружится голова. Алекс словно в тумане расслышал слова Ромеро:
– Ты слышал, что я сказал?
– Нет, – рявкнул Алекс.
– Он больше злится на Люка, чем на тебя.
– С чего это? – Алекс подозревал, что не очень хочет знать ответ на этот вопрос.
– С того, что ты ей изменял, и Валери сказала Брюсу, что любит Люка. Это было как раз перед тем, как вы снова сошлись. Скорее всего, она сказала ему это, чтобы тот от нее отстал. Брюс продолжает пытаться выяснить, почему она сейчас с тобой. Но он заметил тайные встречи Валери с Люком, и это его бесит.
Алекс заскрежетал зубами. Что ж, их таких двое. У Алекса зазвонил телефон. Хэнк. Единственный раз, когда он звонил Алексу, был…
Алекс вскочил.
– Что случилось, Хэнк?
Ромеро оказался рядом с Алексом в ту же секунду, как услышал имя Хэнка.
– Ты говорил с Валери?
– Нет, а что?
– Ну, я сомневаюсь, что с ней что-то случилось, но подумал, что ты захочешь знать, что она в реанимации.
Желание Алекса убивать сменилось на страх, а затем на раздражение.
– Что значит «ты сомневаешься»? Ты же должен за ней присматривать!
– Все верно. Я был рядом с ее офисом. Вместе со Стивом. Она вышла оттуда с этим парнем, Люком, и они сели в его автомобиль. Мы поехали за ними. Он высадил ее у больницы, и она побежала внутрь.
Она ранена?
– Это было только что?
– Минут пятнадцать назад.
– И ты позвонил мне только сейчас? – проорал в трубку Алекс.
– Ну, Люк спокойно припарковался, а затем не спеша направился внутрь. Поэтому я и не знаю, что думать.
Алекс зажмурился и глубоко вдохнул.
– Какая больница, Хэнк?
Закончив разговор, Алекс рассказал Ромеро о том, что происходит. Он несколько раз позвонил Валери. Каждый раз звонок переключался на голосовую почту. Разозлившись еще сильнее, Алекс схватил ключи и направился на улицу.
– Ты собираешься рассказать ей о Хэнке и Стиве? – Ромеро знал Алекса достаточно хорошо, чтобы сразу понять, куда тот собирается.
– Если придется.
– Ты уверен, что это хорошая идея?
Алекс вовсе не был уверен, но его достали эти игры. Сегодня он дошел до точки кипения. Почему Валери в реанимации и не отвечает на свой телефон? И что еще более важно, почему, мать его, с ней все это время находится Люк?
– Я, пожалуй, поеду с тобой. – Ромеро поспешил догнать друга.
Алекс прошел мимо Сэла к выходу, объяснив брату, что он сегодня не вернется. Когда Алекс сел в свою машину, Ромеро забрался на пассажирское сидение.
Чем больше Алекс думал о Валери и Люке, тем сильнее его охватывало желание по чему-нибудь ударить. Или по кому-нибудь. Возможно, даже хорошо, что Люк уже в реанимации. Это может очень даже пригодиться.
Глава 26
Алекс снова попытался дозвониться до Валери. Поворчав, он отключился, когда его снова перекинуло на голосовую почту. Почему, черт возьми, она не отвечает? Может, ей плохо? Страх теперь преобладал над всеми остальными чувствами. Он ускорился. Внезапно ничего больше не имело значения. Алексу просто необходимо было убедиться, что с ней все в порядке.
Они выехали на стоянку и выпрыгнули из машины сразу же, как только Алекс припарковался. Они с Ромеро побежали через стоянку ко входу, сердце у Алекса билось с бешеной скоростью. Он увидел их даже прежде, чем вошел внутрь, сквозь стеклянные двери. Они не смотрели в его сторону, но, вроде бы, с Валери все было нормально. А затем… Люк положил руки Валери на плечи. Девушка наклонила голову, и Люк начал массаж.
В ту же секунду Алекс почувствовал, что снова готов кого-нибудь убить. Перед ними раздвинулись двери. Ромеро, видимо, почувствовал необходимость прервать массаж. Он громко прокашлялся. Валери и Люк одновременно обернулись.
На лице Валери было написано изумление, а Люк явно чувствовал себя неудобно.
– И что это значит, Вэл? – закричал Алекс, которого захлестнула такая ревность, что он больше не мог держать себя в руках. И его это не волновало. – Почему, черт возьми, его руки на твоих плечах?
Ромеро сделал осторожный шаг, встав между Алексом и Люком. Валери огляделась. Алекс понимал, что на них все смотрят, но сейчас ему было все равно. Единственное, что имело значение – выяснить правду. Валери спала с этим парнем и врала Алексу в лицо. Она действительно думала, что Алексу не будет дела до того, что она проводит с Люком весь день, а он ее, к тому же, еще и лапает? Как, черт возьми, по ее мнению, он должен на это реагировать?
– О чем ты, Алекс?
– Думаешь, я не знаю, как ты спешила к нему на завтрак? Уже дважды на этой неделе? Я спросил тебя вчера, как прошел твой день. И ты рассказала мне обо всем, кроме этого. Почему?
Валери пробежала мимо него, чтобы выскочить на улицу. Алекс последовал за ней.
– Поверить не могу, что ты пришел сюда сейчас, чтобы устроить сцену. Как ты вообще узнал, что я здесь?
– Просто ответь на вопрос, Вэл. Почему ты скрываешь от меня так много? Почему он думает, что имеет право лапать тебя? – Чем больше Алекс думал об этом, тем злее становился.
Люк сделал правильные выводы и остался внутри. Оно и к лучшему, иначе Алекс уже пригвоздил бы его к стене.
Валери казалась шокированной. Она покачала головой.
– Ты все знал, но ничего не сказал?
– Потому что ждал, когда ты сама мне расскажешь, З! И о том, что ты спала с ним я тоже знаю. Ты провела ночь у него дома. Об этом ты вообще собиралась мне рассказывать?