Анна подошла к двери и нажала кнопку переговорного устройства. Потом поежилась: ледяная вода с козырька капнула ей прямо за шиворот. Выяснив в подробностях, кто пришел и зачем, охранник по ту сторону двери нажал наконец на кнопку. Под колокольный звон, показавшийся ей похоронным, Анна прошла в помещение. И сразу же отметила, что это не «Северное сияние», все выглядит гораздо скромнее. И обороты, наверняка, меньше.
В холле сидела секретарша, грустно улыбнувшись, она предложила Анне раздеться и протянула анкету с просьбой ее заполнить. Анна только вздохнула и сразу глянула в последнюю графу. «Какое из качеств, по-вашему, мнению, мешает вам в работе?» Она не стала говорить девушке, что уже заполняла такую анкету. В конце концов, это не имеет никакого значения. Нужен только предлог. Что ж, пусть для начала заглянет в анкету.
Она надеялась, что мужчина, у которого ей предстоит «работать», окажется не слишком старым и не слишком непривлекательным. Хотя и рассчитывать на молодого красивого брюнета, похожего на Ваню Панкова, не приходилось. Такие делают карьеру не в офисах, а в постелях. А в офисах…
Ее размышления прервала секретарша. Из кабинета директора вышел очередной соискатель должности и пригласили следующего.
— Проходите.
Анна вздохнула и направилась к гостеприимно распахнутой двери. Он стоял на пороге своего кабинета и удивленно смотрел на молодую женщину в короткой юбке и яркой облегающей блузке с глубоким декольте. Нет, не очень старый. Но, увы, слишком уж непривлекательный. Маленького роста, полнеющий, лысоватый, в очках с толстыми стеклами и вообще мерзкий, как сразу показалось Анне. Но разве ей приходилось выбирать?
Зато рядом с ним Анна чувствовала себя самой настоящей королевой.
Внимательно оглядев Анну с ног до головы, мужчина втянул живот и представился:
— Меня зовут Евгений Михайлович Селин, я директор этого агентства. Присаживайтесь. — Анна поудобнее устроилась в кресле, не стесняясь того, что короткая юбка еще больше подтянулась кверху. Директор же, покосившись на ее длинные стройные ноги, продолжил:
— Вы, как указано в анкете, менеджер по туризму, Анна… — Тут он замялся.
— Австрийская, — отчетливо сказала она, — Анна Австрийская. Анна Александровна.
— Странно, весьма странно. Родители ваши люди весьма интересные. Кто ж это придумал дать вам такое имя?
— Папа. Он умер, — спокойно сказала Анна. — Но мы не о родителях с вами хотим поговорить, не так ли? Вас интересуют основные вехи моей биографии?
— Да нет. Не очень. Вообще-то я несколько удивлен: в вашем кадровом агентстве что-то напутали, я же ясно сказал, что мне нужен менеджер-мужчина. А они присылают сюда очаровательную девушку, — он наконец-то дал понять, что как женщина Анна его очень даже интересует.
— А почему женщина не может справиться с такой работой? — Анна улыбнулась, в свою очередь давая понять, что нисколько не против такого заигрывания.
— Это работа с персоналом, серьезная, тяжелая, иногда выездная, включающая различные командировки, поездки. Полный рабочий день, иногда работа в выходные. И подчеркиваю: очень большая нагрузка. А у вас, как написано в анкете, ребенок. А дети часто болеют.
— С ним моя мама может посидеть.
— Все равно, ребенок есть ребенок. Вы сейчас так говорите, а потом выясняется, что одно не можете, другое не в состоянии сделать. Нет, мне нужен мужчина.
— И вас не интересует, что я умею, какую работу раньше выполняла? — Анна слегка разозлилась. Она бы справилась со всем, что он перечислил. Даже расхотелось с ним дальше заигрывать. — Кстати, какая у вас полагается зарплата менеджерам?
— Двести пятьдесят долларов на испытательный срок, потом будет зависеть от вас. Но я все равно не могу вас взять, хотя и рад бы помочь. У вас финансовые затруднения?
— Да, муж сбежал. — «Не жаловаться же ему на бывших хозяев!» — Но это к делу не относится, это я так… Что ж, извините, Евгений Михайлович. До свидания. Всего хорошего. — Анна поднялась и уже пошла к дверям, когда Селин ее окликнул:
— Постойте, Анна!
Она обернулась.
— У меня найдется для вас другая работа, — он замялся. — Если, конечно, она вам подойдет. Вы присядьте.
— Какая? — пока Анна шла обратно к креслу, Селин еще раз внимательно осмотрел ее фигуру, с ног до головы.
— Хотите ко мне личным секретарем?
— Что будет входить в мои обязанности?
— Ну, встречать посетителей, подавать кофе, сопровождать меня в разного рода поездках, отвечать на телефонные звонки… — он опять запнулся, подбирая слова. Анна решила не тянуть.
— Постельные услуги входят в прейскурант?
— Вы прямая девушка. Хотите так сразу?
— А как? Простите, иначе не умею. Раз вы собираетесь меня нанять, я сразу хочу выяснить, сколько за это буду получать?
— Секретарская зарплата триста долларов…
Анна рассмеялась:
— Это смотря какой секретарь! До шестисот те, с которыми работают, а те, с которыми еще и спят, — от восьмисот. Ведь это же за целый месяц постельных услуг! Как имеющая не очень высокую квалификацию в этом деле, согласна пока по минимуму.
— Ах, Аня, если бы вы не были так привлекательны…
— То что?
— С вами трудно. Я, честное слово, теряюсь, уж очень вы прямолинейны. Но такая броская внешность!
— Клянусь, если вы будете мне хорошо платить, я буду преимущественно молчать.
Он вздохнул:
— Что ж, придется согласиться. Вы мне понравились, такие эффектные женщины редко заходят в этот скромный кабинет.
— Когда выходить на работу?
— Сейчас. Оставайтесь, располагайтесь, а вечером мы с вами поедем куда-нибудь поужинать.
— Евгений Михайлович, а вы женаты?
Естественно, Анюта, естественно. Мы с тобой сегодня придумаем какое-нибудь совещание.
И Евгений Михайлович расслабился и перевел дух. Анна, усмехнувшись, поправила прическу: для начала все не так уж и плохо, надо только постараться себя сдержать и, когда дело дойдет до постели, не рассказывать ему душещипательную историю о любимом муже, который был в ее жизни единственным и неповторимым…
…Все было не так уж и плохо, Селин оказался стандартен, как ботинки сорок третьего размера. То есть поступал, как большинство мужчин на этом свете, и не пытался изобрести велосипед: ужин в недорогом, но приличном ресторане, шампанское, цветы, ключи от квартиры уехавшего в командировку друга, джентльменский набор дежурных ласк. Только вот в постели он был Анне более чем противен, потому что все делал не так. То есть не так, как она привыкла. Прежний партнер Анны по сексу был молод, красив, строен, силен, хотя и несся вперед с бешеной скоростью, словно курьерский поезд. Но тот старый паровоз, на котором ехал Селин, изматывал Анну куда больше, и стоило больших усилий дотащить его до конечной станции.
Меж тем ей приходилось потом ехать на нем еще и еще! В такие моменты она жалела, что пошла на это. И всегда вспоминала сбежавшего мужа, который хоть и был негодяем, но, по крайней мере, отдаваясь ему, она чувствовала себя женщиной, а не скрипкой, у которой безжалостно рвут струны вместо того, чтобы на ней играть.
Анна страдала, а ведь ей надо было еще успеть после такого бездарного исполнения сделать приятное лицо и выдавить из себя что-то вроде: спасибо, мне очень понравилось. Как-то раз стало особенно невыносимо. Она даже закусила губу, чтобы не зареветь.
Слава богу, что Селин был законченным эгоистом и не обратил никакого внимания на выражение ее лица. А скорее решил, что на нем написано неземное блаженство. Анна перевела дух только тогда, когда он протопал в ванную, дав ей короткую передышку и возможность прийти в себя.
«Если он захочет изнасиловать меня по моей же доброй воле еще раз, я завизжу, как кошка, которой наступили на хвост, — решила Анна, натягивая до ушей одеяло. — Надо его как-то отвлечь».
Когда Евгений Михайлович вернулся, завернутый до пояса в махровое полотенце, она завела разговор о его семье.
— Женя, а у тебя жена молодая?
— Мы ровесники, ей тоже сорок два года.
— Красивая?
— Шутишь? Студентом еще женился по глупости, нарожала троих, куда я теперь от них? Скоро уже внуки пойдут, старшему парню восемнадцать.
— Она ревнивая?
— С чего это ты?
— Так… Думаю, не устроит ли она тебе сцену, если сильно задержишься?
— Да? Вообще-то она ничего, не ревнивая… А сколько время?
— Половина одиннадцатого. Поздновато уже для совещания.
— Да, пора. — Он тяжело вздохнул. — Знаешь, я думаю, что нам надо снять квартирку где-нибудь недалеко от офиса. А?
Анна ужаснулась. Потом подумала: все-таки восемьсот долларов в месяц! И пробормотала:
— Да, неплохо.
— Что-то ты какая-то невеселая, Анюта? — наконец насторожился он.
— Так, домой не хочется, — попыталась вывернуться она.
— Эх, жаль, что мне пора домой! А то бы мы с тобой еще разок, а?
— Женя, одевайся. Не хочу, чтобы она что-нибудь заподозрила.
— Что-то ты обо мне чересчур заботишься? — И Евгений Михайлович потянулся за брюками. Анне почти удалось улыбнуться:
«Как ты не понимаешь, что мне просто нужен тайм-аут! Я хочу немного передохнуть, а главное, поплакать. Иди же отсюда скорей! Хотя и самой пора выметаться, это же не моя квартира. Чужая. Чужая жизнь, чужая квартира», — Анне стало совсем грустно. Пока Селин подвозил ее до дома, она еще как-то держалась, хотя с трудом нашла в себе силы чмокнуть его на прощание в щеку. Потом бегом кинулась в подъезд.
На разговоры с мамой уже не было сил. А та все пыталась выяснить, как да что.
— Уйди, у меня теперь есть работа, скоро будут деньги, большие деньги, только уйди сейчас!
Анна на цыпочках прошла в свою комнату: сын уже спал. Разделась, легла в постель и, закрывшись подушкой, заревела. Она не видела, как проснулся Сашка и, подняв голову, долго прислушивался…
…Ее роман с Селиным развивался слишком уже банально и вяло. Анна его не любила, поэтому не делала трагедии ни из его мелочности и скупости, ни из того, что он женат, ни из проводимых порознь выходных и праздничных дней. Напротив, отдыхала в это время от Селина и была почти счастлива. В эти дни он только изредка доставал ее телефонными звонками, сделанными тайком от жены. Успевал шепнуть всего несколько нежных слов, громко именуя, допустим, Иваном Ивановичем. Услышав дежурное «целую», Анна с облегчением вешала трубку и шла смотреть телевизор. Платил ей Селин аккуратно и по тарифу, слишком дорогих подарков делать не любил, хотя, спустя пару месяцев после знакомства и воспылал к Анне чувством, отдаленно напоминающим любовь.
Это была скорее не любовь, а жадность к красивой, зависимой от него женщине, которую он не понимал. Эта женщина никогда не говорила того, что он не хотел бы от нее услышать, не отказывала в близости, не устраивала сцен, не просила ничего сверх положенного и не проявляла видимого интереса к его делам. Но Селин всегда от нее этого ждал. И даже хотел, чтобы она хоть раз сорвалась. Он был уверен, что это женщина не его класса, только случайно попавшая на роль личной секретарши, и вовсю пользовался моментом.
Как-то раз жена Селина вместе с потомством, но без мужа отбыла в очередной круиз, и Анне пришлось переселиться на дачу к шефу. Она утешала себя тем, что это всего лишь две недели, что впереди еще половина лета, которую не придется ни с кем делить, но все равно считала не то что дни, часы, но даже минуты, секунды, когда становилось особенно невыносимо
Дача у Селина была не слишком шикарная, но и не рядовая постройка. Этакий двухэтажный домишко из белого кирпича, да еще с мансардочкой, да с гаражиком, да с банькой, выскочив из которой, можно было с разбега бултыхнуться в ледяное озерцо. В этой баньке Анна пережила самые гнусные часы в своей жизни После неудачной попытки самоубийства ей казалось, что хуже уже ничего не может быть, что душа умерла, что ей, душе, все равно, кто и сколько будет в нее еще плевать. Оказалось, что чувствительность в человеке может нарастать, как сожженная кожа, правда, не такая нежная и красивая, как раньше, но после нового ожога больно бывает ничуть не меньше.
Селин просто донимал Анну своей любовью, в нем вдруг проснулась жадность ко всякого рода сексуальным экспериментам: то льда из холодильника принесет для остроты ощущений, то кассету с самой черной порнушкой, то купленный в секс-шопе особый презерватив с какими-то шипами на конце. Главное, что Евгений Михайлович все время добивался от Анны внятного ответа на вопрос: «Ну как?» Однозначными «да. хорошо», «мне понравилось» и «все было замечательно» тут было не отделаться. Селин требовал подробных описаний ее ощущений, Анна изнывала и тайком начинала его ненавидеть. До того, что хотела убить Он что-то чувствовал и пускался в пространные выяснения отношений:
— Слушай, Анька, все равно я тебя не пойму ну чего тебе надо?
«Сегодня надо просто, чтобы ты от меня, наконец отвязался», — думала про себя Анна и произносила велух:
— Жень, пойдем искупаемся, вода вечером такая теплая!
— Нет, ты скажи, почему ты такая?
— Обычная. Тебя что-то не устраивает?
— Сам не пойму. Ну хочешь, я тебе бриллиантовые серьги подарю? Заслужила.
«Похоже, я для него что-то вроде собачки. Только той камень на шею норовят повесить, чтобы утопить, а мне камешки в уши», — поморщилась Анна и нежно сказала вслух:
— Спасибо, Женечка. А что скажет твоя жена, это же немалые деньги?
— Да какая тебе разница? Скажи лучше, что тебе все равно. Думаешь, я совсем не чувствую, как ты ко мне относишься? Ну что тебе от меня надо?
— От тебя — ничего, — ровным голосом сказала Анна и добавила на всякий случай, в надежде, что он правильно прореагирует: — Ничего больше того, что ты мне даешь.
— Как так? — Селин на лету поймал брошенную подачку.
— Если бы ты действительно мог мне помочь, я давно бы твоей помощью воспользовалась. Деньги даешь — и на том спасибо.
— Да? А что ж ты такого хочешь, чего у меня нельзя попросить? Ты хотя бы попробуй.
— А ты что, Господь Бог?
— А от Господа тебе чего нужно? А, Анька?
— Справедливости.
— Обидел кто? — не унимался Селин.
— Киллера наймешь?
— Сказала!
— Тогда отстань.
— Обижаешь.
— Извини, Женя. Пойдем лучше в постель, это глупый разговор.
— А тебе хочется в постель-то?
— Если ты сейчас еще и это будешь выяснять, мы поссоримся, а твоя жена вернется только через неделю. Не успеешь мне так быстро замену найти, если только на Тверской. Так там ежедневные сексуальные услуги дороже обходятся, чем моя зарплата за весь месяц, который ты меня имеешь. Ты мужик экономный, так что подумай.
— Ну ты язва, когда прорвет!
Анна поняла, что перегибает палку, и взяла себя в руки. Лучше уж он будет терзать ее тело, чем душу. Прижалась к нему, провела рукой по трусам и горячо прошептала:
— Что там у тебя сегодня, сладкий мой? Что ты еще придумал? Покажи?…
…Год прошел, как сон пустой. Пустой, бесполезный, ненужный, бессмысленный… Зачем все? Мать с сыном хорошо живут, покупают на рынке парное мясо, фрукты покупают, «марсы» — «сникерсы», и жрут, жрут, жрут… Тело ее жрут, между прочим, которое по кускам отрывают. «Нет, не прощу! Ненавижу их, все равно ненавижу! Тех, кто со мной это сделал! Селин не виноват, он только следствие, они — причина. Что Селин? Не так уж он и плох, нормальный мужик, ему тоже надо… Дело совсем не в нем, просто нет мне покоя, пока они сном праведников спят в своих теплых кроватках, да еще с теми спят, с кем хочется, а я лежу тут и слушаю этот ненавистный храп!» — Анна слегка пихнула Селина, чтобы он перевернулся на бок и перестал храпеть. И так не спится, а тут еще он, как назло, разошелся!
Нет, покоя не было. Надо было попробовать вскарабкаться чуть повыше, попробовать стать самостоятельной и обойтись без мужчины. Ну сколько можно себя мучить? И Анна стала искать повод расстаться с Евгением Михайловичем.
Через несколько месяцев доходы фирмы стали неуклонно ползти вниз. Селин начал экномить деньги и в конце концов даже отказался от квартиры, которую снимал для интимного отдыха с личной секретаршей. Анна поняла, что фирма медленно умирает, и впервые устроила ему сцену: