Пижон пожал плечами.
– Куда пошлют, – уклончиво сказал он.
Гуров понимал, что, чувствуя твердую почву под ногами, этот тип уже не будет так разговорчив, как пять минут назад, но не жалел об этом. Всему есть границы.
– Хочешь, я тебя отпущу? – неожиданно спросил он.
Пижон недоверчиво покосился на него. Видимо, он не слишком рассчитывал на благоприятное продолжение этой встречи, поэтому предложение Гурова заинтересовало его.
– Только ты сделаешь мне еще одно одолжение, – пояснил Гуров. – Ты дашь мне телефончик своего Палыча, а я пообещаю, что ни слова не скажу ему о твоем предательстве.
Пижон исподлобья посмотрел на Гурова. Он никак не мог понять, что за игру ведет этот странный незнакомец, и поэтому каждую минуту ожидал подвоха. Но он отчетливо понимал, что при сложившихся обстоятельствах у него остается очень мало возможностей для маневра. Гуров это чувствовал и удвоил нажим.
– Мне ничего не стоит поднять шум, – сказал он. – И Палыча твоего я найду рано или поздно. Но тогда уже я не стану тебя щадить. Думаю, после этого твоему шефу захочется внести некоторые изменения в кадры. А ты как думаешь?
– Ты будешь иметь неприятности, – не слишком уверенно заявил пижон.
– Ты тоже, – сказал Гуров. – Может, поспорим, чьи неприятности будут круче?.. Или перейдем к делу? Ты слишком долго думаешь. Не разбегайся – прыгай!
– Ладно, – сказал пижон. – А тогда я могу быть свободен?
– Как птица, – подтвердил Гуров.
Пижон полез в карман пиджака, достал записную книжку и шариковую ручку. Руки у него все еще дрожали, и номер телефона, который он нацарапал на листке, выглядел не очень разборчивым. Гуров придирчиво уточнил каждую цифру и лишь потом скомандовал:
– А теперь расходимся! Ты идешь вперед. Я не собираюсь оставлять здесь отпечатков пальцев, а тебя, я вижу, эта проблема не очень смущает... Так что двигай!
– Дверь не открывается, – угрюмо сказал пижон.
– А ты волшебное слово скажи, – насмешливо посоветовал Гуров. – «Сезам» или что там еще...
Пижон враждебно посмотрел на Гурова, кажется, все понял и послушно пошел к выходу. Дверь открылась и без заклинания. Гуров не успел и глазом моргнуть, как кремовый пиджак уже мелькнул этажом ниже и окончательно растворился в сумраке. Не было слышно ни шагов, ни хлопка входной двери.
Гуров задумчиво посмотрел вслед пижону. Все произошло так быстро, что он ничего не успел толком осмыслить. Удачей или катастрофой является эта маленькая ночная импровизация? Во всяком случае, в первую очередь следовало подумать о своей самоотверженной помощнице. Она должна знать, чего ей следует опасаться.
Гуров предполагал, что Надежда заперлась в квартире, и уже собирался звонить, но тут она сама открыла ему дверь. Гуров вошел и с порога объявил Наде, в какую переделку она попала.
– Не хочу тебя пугать, – сказал он. – Но по моей милости ты влипла в очень неприятную историю. Люди, которые тут были, работают на одного очень влиятельного человека. Миссию они выполняли, как ты догадываешься, абсолютно незаконную, поэтому такие свидетели, как мы, им точно кость в горле. Понимаешь, куда я клоню?
– Намекаете, что нам могут оторвать башку? – спросила Надежда.
– Две башки, – уточнил Гуров. – Но о моей говорить не стоит, а вот тебе нужно бы поберечься. Хорошо бы, если бы некоторое время ты пожила где-нибудь у подруги...
– Что это значит? – заносчиво спросила Надя. – Вы хотите выставить меня из собственного дома? Мало того, что вы свалились мне как снег на голову, из-за вас я пропустила важную презентацию, так еще вы из дома меня выпроваживаете... А завтра попросите меня выехать из страны, так, что ли?!
– Но я же только в целях вашей безопасности! – как можно мягче проговорил Гуров.
– Спасибо! Пожалел волк кобылу! – ядовито парировала девушка. – Где вы раньше были?
– Кто же знал, что так получится? – виновато сказал Гуров.
– Действительно, кто бы мог подумать?! – съязвила Надежда и вдруг улыбнулась и совсем другим тоном произнесла: – Да ладно вам паниковать! Вы думаете, у меня в жизни все так спокойно и гладко? Да я, если хотите знать, все время попадаю в разные ситуации. Генетическая предрасположенность, наверное... Вот и вы меня выбрали – думаете, случайно? Просто рок у меня такой, что уж тут поделаешь! Перетерплю как-нибудь.
– По крайней мере, будьте осторожнее, – неловко сказал Гуров. – И, если что, немедленно мне звоните. Хоть днем, хоть ночью.
– Ну да, а вы опять прибежите и начнете кого-нибудь с балкона скидывать! – насмешливо заметила девушка. – А вообще вы лихо! Я с большим удовольствием наблюдала, как вы с этим беседовали... Никакого кино не надо.
– Ну какое уж тут удовольствие! – смущенно пробормотал Гуров. – Вынужденная мера... Сам до сих пор не уверен, что поступил правильно. Поверьте, обычно я поступаю более взвешенно...
– Не сомневаюсь. Вид у вас очень приличный, – с ехидцей сказала Надежда. – Но сегодня вы были просто неотразимы. Мне вы тоже можете верить – в таких вещах я здорово разбираюсь. Хотите, я напишу о вас в модном журнале?
– Совсем не хочу, – мрачнея, ответил Гуров. – Поймите, я занят очень опасным делом, действую на свой страх и риск, и любая огласка может только помешать...
– Типичные рассуждения обывателя! – презрительно сказала Надежда. – Если вы не бандит и не аферист, почему вы должны бояться огласки? Наоборот, при определенных обстоятельствах она упрочит ваши позиции. Когда вам придется туго – то есть в укромном месте вам захотят оторвать башку, – огласка может спасти вам жизнь. Дело в том, что убийцы не любят, когда в них тычут пальцем.
– Вы мне еще расскажите, чего не любят убийцы! – проворчал Гуров. – Убийцы не любят, когда вот такие девчонки суют нос в их дела – вот чего они не любят!
– Уже сунула, – спокойно ответила Надежда. – Поэтому подумайте над моим предложением. Нам обоим нужно подстраховаться. Если бы вы рассказали, в чем там у вас дело, мы могли бы тиснуть этот материальчик в какой-нибудь крутой газете. Вот увидите, вас сразу раздумают убивать!
– Но меня никто не собирается убивать! – сердито сказал Гуров. – И, кстати, это не так просто сделать. А вот о вас я всерьез беспокоюсь. Но превращать в газетный материал нерасследованное дело...
Вдруг в голову ему пришла неожиданная мысль. Гуров остановился, внимательно посмотрел на девушку и совсем другим тоном добавил:
– Впрочем, если я вас попрошу о небольшой услуге, вы не откажете? Все-таки вы, корреспонденты, чаще сталкиваетесь с подобными вещами... В газетах то и дело натыкаешься на рассказы о колдунах, привидениях и прочей нечистой силе. Может быть, вы сумели бы найти человека, который знает что-то о колдуне по имени Генрих Блок. Этот Блок занимался своим колдовством в Лианозове и недавно был убит. Может быть, слышали?
– Нет, не слышала, – уверенно сказала Надя. – Криминал меня не интересует. Это по вашей части.
– В данном случае меня интересует не само убийство, – возразил Гуров. – Хотелось бы выяснить, что за человек был этот Блок, какими методами он действовал, чем морочил голову доверчивым людям... Неужели им никогда не интересовались газетчики?
– Наверное, интересовались. Газетчики интересуются всем на свете. Но я слышу о таком Блоке впервые. Александра Блока я знаю лучше... Попробую поспрашивать среди коллег.
– Если что-то узнаете, позвоните, пожалуйста, – сказал Гуров. – Моя просьба может казаться вам смешной и несерьезной, но для меня крайне важна эта информация.
– Если узнаю, обязательно позвоню, – пообещала Надежда. – А вы все-таки подумайте над моим предложением. Насчет огласки... Если надумаете, тоже звоните. И лучше ночью.
Глава 11
– Понимай меня как хочешь, – устало сказал генерал Орлов, глядя на Гурова тяжелым нерадостным взглядом. – Но кого-то наверху твоя инициатива сильно напрягает. Мне вчера в министерстве было прямо указано, что у меня в главке процветает анархия, а мои опера пытаются подменять собой весь аппарат прокуратуры. Ты что, успел где-то засветиться?
– Было дело, – сдержанно ответил Гуров. – Начал отслеживать контакты покойного колдуна и сгоряча напоролся на Терехина из следственного отдела прокуратуры. Но все обошлось. Мы немного не сошлись во мнениях по поводу методов следствия, но морды друг другу не били...
– Утешил! – сказал Орлов. – Только зря ты решил, что обошлось. Мне было приказано нагрузить тебя работой по самую макушку, чтобы ты не маялся дурью от безделья, понятно?
– Понятно, – кивнул Гуров. – Надеюсь, ты этого не сделаешь? У меня уже есть одна ниточка. Тоненькая, зараза, но есть. Ты слышал про Бромберга?
– Кто же про него не слышал! – фыркнул Орлов. – Ты хочешь сказать, что он...
– Он сам вряд ли, – сказал Гуров. – Но каким-то боком он в этой истории замешан.
– Вывод сильный! – усмехнулся Орлов. – А поконкретнее можно?
– У Бромберга имеется служба безопасности, – продолжил Гуров. – Возглавляет ее некий Палыч. Его люди ищут компромат на некую влиятельную особу. То есть уже существующий компромат, понимаешь? Который в любую минуту могут пустить в ход. Выручают кого-то.
– Ну и что?
– Так дело в том, у кого ищут. Например, у господина Василькова, большого приятеля покойного Блока. Я считаю, это неспроста. Сначала это идиотское, но тщательно спланированное убийство Блока, следом в аварии погибает его шофер, опытнейший профессионал, потом исчезают секретарша Блока и Васильков, а в квартиру к Василькову тут же лезут люди Бромберга и переворачивают там все вверх дном...
– Постой! – перебил его Орлов. – А ты-то откуда про квартиру знаешь?
– Слухом земля полнится, – уклончиво ответил Гуров. – Я же все-таки сыщик, Петр, вот и ищу потихоньку информацию...
– Приключений ты на свою задницу ищешь, – хмуро заключил Орлов. – И на мою, кстати, тоже. Вот, например, выяснил ты, что секретарша Блока сбежала... Между прочим, тебе Крячко передал, что я просил – насчет этой самой секретарши?
– Передал, – кивнул Гуров. – Вот еще одно подтверждение моей версии. Откуда какая-то шарлатанская секретарша могла узнать о существовании Стаса Крячко, который имеет право на табельное оружие? Ей подсказал кто-то сведущий, с которым она была заодно. А если предположить, что колдун этому осведомленному человеку мешал, то все сходится. А почему мешал? Может быть, все дело в некоем компромате, который теперь ищут его друзья? Нам остается только узнать, с кем имел близкий контакт Бромберг...
– Проще узнать, с кем он его не имел, – буркнул Орлов. – Ты будешь всю жизнь отслеживать контакты Бромберга. У него полстраны в друзьях.
– Из его друзей нас будут интересовать только те, кто пользовался услугами колдуна, – возразил Гуров. – А для этого достаточно просмотреть список, так сказать, пациентов Блока. Вел же он какую-то документацию?
– Наверное, вел, – пожал плечами Орлов. – Не знаю, как это принято у колдунов – может, они в голове все держат... Только в прокуратуре таких документов нет. Это я точно знаю. Надежный человек сказал, который насчет Жуковой предупредил. Информация эта сугубо частная, поэтому не вздумай на нее где-нибудь ссылаться... Так я опять возвращаюсь к Наталье Жуковой. Вот смылась она – и что дальше? Какие у тебя средства что-то изменить? Прокуратура, ясное дело, предпринимает шаги, но меня об этом не информирует. Тебя тем более... В принципе, Жукова до сих пор человек свободный. У тебя, например, нет ни малейшего права предпринимать в отношении ее никаких процедур. Так вот, я спрашиваю – что дальше?
– Буду искать, – упрямо сказал Гуров. – Васильков, Жукова, водитель грузовика, который совершил наезд на Смагина... А потом, я еще не поставил тебя в известность – мной уже занялись. Нет, это не прокуратура – уверен. Подозреваю, что это опять же люди Бромберга. Они висят у меня на хвосте уже два дня. Точнее, висели. Потом они здорово избили Стаса и пока отстали.
Орлов на мгновение оцепенел.
– Как ты говоришь? Избили Стаса?! – потрясенно выговорил он и что есть силы ударил кулаком по столу. – И ты преподносишь мне это в последнюю очередь? Хорош! Где Крячко – в больнице?
– Дома, – сказал Гуров. – Медяки к синякам прикладывает.
Орлов в сердцах матерно выругался. Потом порывисто встал из-за стола, сунув руки в карманы, прошелся к окну и обратно.
– Ну, сукины дети! – воскликнул он плачущим голосом. – Что же вы со мной делаете?! Сначала пистолет, теперь... Вы что, дети малые?
На него было больно смотреть. Гуров понимал, что происходит в душе у старика. Он болезненно переживал беды, которые свалились на Стаса, но служебное положение и необходимость подчиняться мнению вышестоящих как бы рвали его личность на две части. Генералу тоже было по-своему трудно.
– Ну вот что... Я не знаю... Запрещаю тебе все однозначно! – хрипло выдохнул наконец Орлов. – Сидите тихо и не рыпайтесь! А то таких дров наворочаете... В самом деле, загружу тебя работой. Дам тебе какое-нибудь дело с командировкой в Нижний Тагил – есть у меня такое...
– Не горячись, Петр! – спокойно сказал Гуров. – Люди торопятся, а потому и ошибаются. Ну отправишь ты меня в этот Нижний Тагил. А ты уверен, что мое отсутствие пойдет Стасу на пользу? Пока у прокуратуры нет никого под рукой, кроме Крячко и его племянника. Ты уверен, что они не соблазнятся такой удобной возможностью в кратчайшие сроки раскрыть тяжкое преступление? Да еще при негласном одобрении какого-то влиятельного лица? Скажи откровенно, ты в этом уверен?
Генерал Орлов промолчал. Он еще не успокоился – ходил по кабинету и сердито играл желваками.
– И что в итоге? – продолжил Гуров. – Племянник Крячко получит солидный срок, а Стас уйдет со службы замаранным. Ты этого хочешь? Я не претендую на роль волшебника, но кое-что я тоже могу! Так просто я Стаса не отдам! И ты это отлично знаешь. Я из кожи вылезу, а...
Орлов вплотную подошел к Гурову и, положив на стол тяжелые кулаки, наклонился к нему.
– А ты отлично знаешь, – сказал он угрожающе, – что, если ты все-таки не сумеешь довести дело до логического конца, я ничем не смогу защитить ни тебя, ни Стаса, и уж тем более ни его долбаного племянничка!
– Знаю, – сказал Гуров.
– Ну вот и отлично, – произнес Орлов, внезапно успокаиваясь. – Мария-то как поживает? Все нормально? Ты хоть понимаешь, что все это и ее может коснуться?
– Может, – просто сказал Гуров. – Но Стаса она мне не простит.
– Гм, и что же делать? – недоуменно спросил Орлов, словно только что уразумел суть дела. – Давай-ка еще раз – конкретно. Что у нас имеется?
– Значит, так, – принялся загибать пальцы Гуров. – Магистр темных дел Генрих Блок. Пользовал всех желающих и весьма влиятельных людей тоже. Политиков в том числе. Связующим звеном между этой категорией и колдуном был его приятель Васильков, имевший связи в политических кругах. Из людей, причастных к тайнам Блока, нам известны еще его секретарша Наталья Жукова и личный водитель Смагин Илья Васильевич. Известны исключительно заочно. Вообще надо отметить, что ни одного человека, непосредственно связанного с убитым, я еще и в глаза не видел. Мистика, не иначе!
– Мистика – это не по нашей части, – нетерпеливо перебил генерал. – Ты по делу давай! У меня времени мало.
– Подозреваю, что Блок непременно должен был документацию по клиентуре вести, – сказал Гуров. – Да это и налоговик подтверждает, который раньше Блоком занимался.
– Что за налоговик? – заинтересовался Орлов.
– Есть один. Между прочим, пострадал из-за Блока сильно. Турнули его с работы, когда нос слишком глубоко засунул. Вот тебе еще одно подтверждение, насколько у Блока крепкие связи были... Так я о документах – обязательно какой-то журнал приема должен быть. Как бы он с такой оравой разбирался? У него запись на прием за полгода осуществлялась. Да и налоги какие-то он все-таки платил. Конечно, вряд ли в таком журнале были фамилии министров, скажем... Хотя и для них наверняка имелась какая-нибудь учетная форма. Ведь, в конце концов, кому-то он не угодил.
– А как ты полагаешь, чем он, собственно, мог не угодить-то? – спросил Орлов.