Жизнь, застигнутая врасплох (Сломанные побеги-2) - Март Михаил 7 стр.


Он метался, бегал по улице, заглядывая в окна машин, в магазины, но девушка исчезла, словно улетела на крыльях.

Поиски кончились печально. Писателя схватил вызванный наряд милиции, и ему скрутили руки. По-хорошему не договорились. Слишком много апломба у знаменитости. Пришлось ехать в отделение.

10

На встречу с бывшей звездой эстрады Слепцов приехал вовремя. Немного помят, с поцарапанной физиономией, — последствия сопротивления органам правопорядка, и на взводе. Кровь кипела в жилах. Купленная бутылка коньяка осталась недопитой в машине.

Он и не предполагал, что еще существуют такие трущобы. Обшарпанные стены, осыпавшиеся потолки, ржавые трубы, стесанные каменные ступени.

Длинный полутемный коридор третьего этажа имел зигзагообразную форму. Двери с номерами по обеим сторонам узкого прохода напоминали мышеловки. Некоторые, распахнутые настежь, играли роль общих кухонь, где стоял чад. Разношерстная публика в халатах, бигуди и спортивных трико сновала взад-вперед со сковородками, кастрюлями, чайниками. На память приходили Булгаков и Достоевский, а также песня Высоцкого «На тридцать восемь комнаток всего одна уборная…».

О запахах и говорить не приходилось. Зря господин Лодзинский спорил с партийными чиновниками. Мог бы жить и в лучших условиях.

Дверь под номером четыреста двенадцать находилась в самом конце коридора перед тупиком. Глухая стена и крошечное окошко под потолком. Только решетки не хватало. Дверь напротив была открыта настежь. Из нее доносилась нерусская речь и запах плова. Самаркандский базар.

Слепцов постучал и повернул ручку, дверь открылась.

— Можно?

И, не дожидаясь ответа, он вошел.

Хозяин сидел в кресле и дремал. Так ему показалось. Он пересек просторную комнату, где за порядком не следили со времен славы Лодзинского, и приблизился к спящему.

— Добрый вечер, Вадим Ильич.

Открытые остекленевшие глаза смотрели на него безучастно. Рукав рубашки закатан, рука затянута жгутом. На полу валялся шприц.

Слепцов наклонился и поднял его. Укол делали в вену. В шприце осталась кровь.

— Извините, я задержалась.

Слепцов оглянулся. В комнату вошла девушка в плаще, под которым виднелся белый халатик. В руках она держала чемоданчик с красным крестом. Она улыбалась до тех пор, пока не подошла к креслу. Нахмурившись, девушка взяла руку и нащупала пульс больного. Точнее, она его не нащупала.

Поцарапанный мужчина со шприцем в руке превратился в ее воображении в монстра.

Медсестра попятилась назад. Слепцов очнулся. Отшвырнув шприц, он поймал девушку за руку.

— Постойте. Мне надо поговорить с вами.

Девушка попыталась вырваться, но он держал ее крепко. Она не растерялась и с размаху треснула его чемоданом. В раскачку снизу по подбородку.

Писатель отлетел к окну. Споткнувшись о ноги покойника, он упал, ударившись головой о стену. Девушка выскочила в коридор и закричала, зовя на помощь. Ее голос заставил Слепцова вскочить на ноги, и он пулей вылетел вслед за медсестрой. Двери комнат открывались, и высовывались головы. Первыми вышли трое узбеков. Их он сбил с ног, не дав опомниться, и сломя голову ринулся к выходу, выбивая сковородки и кастрюли из рук соседей. К лестнице он выскочил с яичницей на галстуке, макаронами на пуговицах и гречкой в карманах.

Ветер свистел в ушах. Писатель побил мировой рекорд по стометровке с препятствиями.

Прыгая по ступеням, как мячик, в самом низу он подвернул ногу. Худшее, что с ним могло случиться. Машина стояла у подъезда. Запрыгнув внутрь, он завел двигатель. Так ему казалось. Двигатель не желал заводиться. Глупость несусветная. Машина ценой в шестьдесят тысяч долларов не заводилась. И тем не менее это факт.

Завизжали тормоза. Бежать он не мог. Крышка.

Он повернул голову и увидел остановившуюся рядом машину. Серый «Фольксваген-пассат» десятилетней выдержки. За рулем сидела она.

Он вышел из своей машины, и в этот момент из дома высыпала взбешенная толпа «вороньей слободки». Задняя дверца «Фольксвагена» открылась.

— Садись живо! — крикнула девушка.

Он нырнул на заднее сиденье и машина ракетой рванулась вперед. Рев, дым и закрывающаяся на ходу дверца.

Пока шатенка в очках петляла по центру города, Слепцов приходил в себя. Приняв вертикальное положение, он смотрел на водителя через зеркало заднего обзора. Женщина-призрак. Именно так он описывал ее в своем романе. Уральский магнат Лобзарь, король изумрудных копий, гонялся за ней повсюду, а она таяла в воздухе, словно мираж. В юбилейном издании с иллюстрациями, подаренном ему Бурцевой, есть такая картинка, где Лобзарь, по кличке Снегирь, пробирается сквозь толпу, но ему мешают, и он упускает свой шанс догнать привидение. Кончилось все тем, что привидение сделало его нищим.

— Это ты испортила мою машину? — задал он глупый вопрос.

Девушка нажала на кнопку, и на панели загорелся маленький экран. В старой развалине имелся телевизор. Экран разделился на клетки, и на нем высветилась карта Москвы. Тот район, где они находились. Затем загорелись две точки. Одна стояла на месте, вторая двигалась, удаляясь от неподвижной.

— На твою машину поставили маячок. Он излучает сигнал. Мертвая светящаяся точка и есть твоя машина. По маячку я тебя и нашла.

— Кто убил старика?

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Очевидно, тот, кто ставил маячок. Они следят за тобой, я слежу за ними. Эту машину я угнала у них.

— Кто они?

— Понятия не имею.

— Зачем ты за ними следишь?

Машина прижалась к обочине и остановилась.

— Не лезь в мои дела и не мешай мне, Павел. Собирай манатки и проваливай из города. Ты попал под струю, и тебя смоет в канализацию.

Она обернулась и сняла очки. Карие глаза смотрели на него с жалостью и с некоторым презрением. Он знал эту женщину. Он ощущал ее как близкого человека.

— Какая забота.

— Ты же мой муж.

— Я так думаю, что и брачная ночь у нас была.

— Возможно. У меня плохая память на мужчин.

— Я женат на Елене Новоселовой, которую ищет Керя.

— Он идет по моим следам, а я по его. Мы разберемся между собой. Ты мне мешаешь. Уезжай. Появился некто третий, который путает все карты. Третьего интересуешь ты.

— С того света не возвращаются.

— Твои проблемы меня не интересуют. Больше я не буду вытаскивать тебя из дерьма. Выкручивайся сам. Могу высказать одну догадку. В своей последней книге ты рассказывал о нашем сокурснике Стасе Пестрикове, который потом уехал в Париж и рисует портреты туристов на Монмартре. Попал в десятку. Одна деталь. Когда Лиля приехала в Париж, Пестриков устраивал ее жизнь, нашел ей мужа и занимался ее делами. Но она оказалась неблагодарной. Послала его к черту. Он начал ее шантажировать. Слишком много знал о нашем прошлом. Не сработало. Когда в Париж приехал ты, он понял, что вы задумали новую аферу. Хотел накрыть вас в ответственный момент и следил за вами. Получилось все не так, как он хотел. Ты убил Лилю и сбежал с ее деньгами. Пестрикову ничего не досталось. Но он не из тех, кто опускает руки. Пока ты ему не отдашь половину награбленного, он не отлипнет.

— В России у него никого нет. Ему нужна поддержка и много денег. Лилю трудно прижать к стенке.

— Судя по всему, уже прижали.

— Помочь ему могла только Бурцева. Но ради дешевой сенсации или денег она на это не пойдет.

— Лиля была ее подругой. А ты ее убил.

— Голословное обвинение. В книге я написал правду. Девушка достала из сумочки конверт и бросила на

заднее сиденье.

— Ознакомься, если успеешь. Здесь аргументы Пестрикова. Убедительный материал. А теперь прощай. Оставаться в Москве тебе нельзя. Голову снесут. И на мою помощь больше не рассчитывай. Убирайся.

— Я рад, что Лиля тебя не убила, госпожа Новоселова.

— Акишина. Уходи.

Павел вышел из машины, которая тут же уехала.

Сердце колошматило по ребрам молотком. Минутный разговор, мгновение, а какая потеря. Она лгала. Он ей не безразличен… Глупость несусветная. Старый самовлюбленный нарцисс. Жалкий, беспомощный, общипанный, нахохлившийся петух. Только сидя в мягком кресле, мог создавать бесстрашных героев в своем воображении и отождествлять их со своим заносчивым «я». На деле — пустышка. И все же ощущение тепла, исходящего от темноглазой красавицы, грело душу. Жаль, что не он, а она вытаскивала из грязи запуганное загнанное животное. Им управлял инстинкт самосохранения и страх.

Пора бы покопаться в черепной коробке и поискать остатки разума.

Нога все еще болела. Он заглянул в конверт, переданный ему девушкой, называвшей себя его женой.

В нем лежал паспорт и видеокассета.

Павел достал документ и просмотрел его. Выдан в Екатеринбурге два года назад на имя Елены Сергеевны Новоселовой. На фотографии изображена шатенка с темными глазами. Две минуты назад он видел ее живой. Перевернув еще страницу, Слепцов обомлел.

В паспорте стоял штамп ЗАГСа, где была вписана его фамилия. День регистрации совпадал. Только регистрировался он с Лилей. Блондинкой со светлыми глазами. Их свадебный портрет до сих пор можно найти на обложке цветного журнала. Похоже, у него поехала крыша.

Слепцов остановил такси и поехал в детективное агентство. На его счастье, он застал Настю на выходе.

— Зачастили, Павел Михалыч.

— Обстоятельства меняются. Не жизнь, а сплошной калейдоскоп. Я уже ничего не понимаю.

— Идем разбираться.

Настя открыла помещение и провела клиента в свой кабинет.

— Почему вы хромаете?

— Не привык убегать. Подвернул лодыжку.

— Но все же убежали?

— Как и в первом случае, когда убил старуху. Теперь уже не сошлешься на возраст и неуклюжесть. Марецкий не поверит. Мою прыть видели свидетели. С полсотни наберется.

— Рассказывайте.

— Убили Лодзинского.

— Кто это?

— Еще одна звезда прошлых лет. Я ему звонил днем. Он назначил встречу на вечер. Застал его мертвым. Ему вкололи смертельную инъекцию какой-то дряни. Как и полагается по законам жанра, я оставил свои отпечатки на шприце, подняв его с пола. В этот момент меня застукали. Пришлось уносить ноги.

— Зря. Сами себе навредили.

— Бросьте. Любое оправдание выглядело бы смешно. Возле дома осталась моя машина. С ней что-то сделали, и она не завелась. В машине остались журналы со статьями о Галине Приваловой и Вадиме Лодзинском. Чего еще нужно следователям? Дело можно считать раскрытым.

— Адрес?

Слепцов продиктовал адрес. Настя перезвонила Метелкину и велела проверить обстановку. Слепцов добавил:

— На машине установлен навигационный маячок. С помощью которого за мной следили.

— Как вы об этом узнали?

Павел достал из конверта паспорт девушки и подал Насте.

— Она мне показала на экране навигатора. Она меня и вытащила из передряги. А потом выкинула из машины и уехала.

Настя пролистала паспорт.

— Что ж, теперь у нас есть еще один портрет вашей жены.

— Кому от этого легче. Она за мной не охотится. Может, мы найдем ответ на этой кассете?

Слепцов подал конверт Насте.

— Тоже ее презент?

— Угадали.

В холле имелся видеомагнитофон и телевизор для ожидающих своей очереди клиентов. Если таковые существовали. На глаза Слепцову еще ни один не попадался.

Включили аппаратуру.

На экране появилась панорама Парижа. В углу светились дата и время. В следующем кадре возникло уличное кафе. За столиком сидели он и Лиля. Они мило болтали. Их голоса в шуме улицы услышать было невозможно, но голос комментатора за кадром звучал отчетливо:

«Встретились голубки. Воркуют. Только не о любви. Мастер остросюжетного жанра приехал в Париж для обсуждения новой аферы. Его сообщница уже подыскала очередную жертву, которую ждет смертельный исход. Таковы их методы работа. Один убивает, другой сочиняет. Распределение ролей не имеет значения. Они убийцы. В России ресурс исчерпан. У милиции тоже терпение может лопнуть. Теперь книги Слепцова и во Франции стали популярны. Мягкий переход от страны к стране может длиться до бесконечности. Важно не перегнуть палку».

Тем временем влюбленная парочка разгуливала по городу, каталась по Сене, обедая в плавучем ресторане, отдыхала на газоне Люксембургского сада. Голос продолжал комментировать:

«Я догадываюсь, кого они выбрали жертвой. Знает ли об этом писатель? Ловкая ведьма и ему морочит мозги. Сейчас ей нужно избавиться от своего мужа Этьена Бертрана. Он хоть и стар, но крепок. Однако соблазн слишком велик. Вилла на Лазурном берегу, сорокаметровая яхта и несколько миллиардов на счету.

Но как? Молодая красавица жена тут же превратится в главную виновницу смерти мужа. Ни один хитроумный план не сработает. Во Франции слишком дотошные следователи, они не берут взяток и не сдают дело в архив, пока не найдут преступника. Пусть на это уйдет четверть века, но подозреваемый всегда будет жить под колпаком. Приезд писателя дал мне подсказку. Она затянет его в болото по самое горло и сделает его убийцей. В такую версию полиция поверит. Все герои его книг превращаются в трупы. Теперь его надо убедить написать книгу об Этьене Бертране. Личность легендарная во Франции. На нем Слепцов и завалится. Важно вовремя подбросить нужные улики и не говорить ему, что речь идет о ее муже и наследстве. Трижды ей удавалось заставлять Слепцова плясать под ее дудку. Слепцов мечтатель и верит в то, что молодая хищница любит его. Наивный болван. Радуйся свежему осеннему воздуху Парижа. Вскоре ты узнаешь, как выглядят здешние застенки».

Далее съемка велась с крыши дома. Площадь, люди — букашки. Камера поднимается вдоль стен дома напротив и останавливается на распахнутом окне девятого этажа.

Девушка в красивом вишневом платье подходит к окну. На ее лице страх. От улицы ее отделяет невысокая решетка. Кто-то кладет руки ей на плечи. Камера делает максимальное увеличение, но лица человека, стоящего за ее спиной, не видно. Комнатный свет бьет ему в спину, заходящее солнце едва достает косыми лучами до лица напуганной героини. Она кладет свою руку на горло, словно ей нечем дышать.

«Черт! Что происходит?»

Голос комментатора осип.

Мужские руки резко толкают женщину, она спотыкается о парапет и летит вниз. Летит без крика и воплей. Потеряла голос. На какой-то момент камера дала сбой. Оператор попытался с крупного плана перейти на общий, удаляя изображение. Но полет был виден. Женщина шлепнулась на брусчатку, и под ней тут же образовалась лужа крови.

Объектив вновь вернулся к окну, но там никого не было. Лишь ветер раздувал прозрачные занавески.

На этом кадре запись кончилась.

В приемной повисла тишина. Такое переварить трудно. После долгой паузы Слепцов сказал:

— Я не толкал ее.

— Она погибла четвертого октября?

— Да. Дата и время на пленке совпадают с происшествием.

— Где же взяла эту пленку ваша жена? По паспорту, во всяком случае, она ваша супруга, и я буду называть ее Еленой Новоселовой. Как пленка попала к ней в руки? Это не оригинал, конечно, а копия. И все же?

— Она не считала нужным передо мной отчитываться. Предположительно, получила ее от Стаса Пестрикова. Он следил за Лилей и пытался ее шантажировать. Когда Лиля приехала в Париж, он ей помогал на первых порах, но благодарности не дождался. Лиля продала гностическое Евангелие, украденное у Угрюмова, за три миллиона долларов или евро, я не знаю. Стала жить на широкую ногу, а Пестриков продолжал рисовать портреты туристов на Монмартре. По предположению Новоселовой, Пестриков решил, что я убил Лилю из-за денег и уехал в Россию. Теперь он хочет получить с меня половину. Пестриков какое-то время участвовал в аферах сестер, он знает, как те разделались с сутенерами в Питере, и даже помогал им. Лиля, Лена и Стас вместе учились. Потом Стас уехал во Францию. Его данными воспользовалась Лиля, и бывшему майору-убийце, сбежавшему из-под следствия, сделали паспорт на имя Стаса. Он прислуживал Лиле, пока был нужен. Сдавал мои рукописи в издательство под псевдонимом Саша Фальк. Но очередь и до него дошла. Девушки устроили ему побег, чтобы отомстить за смерть одного из своих друзей. Но перед тем как с ним покончить, использовали его в своих целях. Одну из книг я посвятил ему.

— Значит, есть предположение, что Пестриков в Москве и строит все эти козни?

— Логично так думать. Но у него нет сильной поддержки в России. И я не уверен, что он обладает таким умом и фантазией. Здесь чувствуется опытная рука. Талант, смекалка, отличная ориентация и долгая тщательная подготовка. Можно назвать бредовой идею поехать в редакцию журнала и спросить у них, о ком они писали, кроме Приваловой. Поездка к старику тоже была экспромтом.

Назад Дальше