Желание прогулять? Да, возникло такое. Но я выдохнула, расправила плечи и осторожно потянула на себя створку.
И тут же услышала:
– Ну надо же. А мы уже не надеялись… – В голосе Эмиля фон Глуна звучали знакомые ядовитые нотки. – Входите, Дарья. Не стесняйтесь.
Лицо мгновенно опалило жаром, но я действительно не застеснялась и порог аудитории все-таки переступила. Глун, свежий и бодрый, стоял возле кафедры и невозмутимо взирал на меня. А сокурсники… сидели и старательно что-то строчили, причем не в тетрадях, на отдельных листках.
– А у нас тут самостоятельная работа, – пояснил очевидное Эмиль. И добавил, с особо ехидной интонацией: – Зачетная, кстати.
Захотелось взвыть! А потом сказать что-нибудь резкое и при этом остроумное. Но увы, все мои силы уходили на то, чтобы не улыбнуться в ответ на этот цирк.
Вот ведь зараза! Нет, понятно, что на людях он обязан вести себя как всегда, но после того, что между нами было, воспринимать этот его менторский тон и строгий взгляд оказалось предельно сложно.
– Для вас, Дарья, у меня тоже листок есть, – продолжил тем временем Глун. – Так что не стойте, проходите. И да, присаживайтесь!
Я, конечно, повиновалась – спешно направилась к привычному месту на первом ряду. Но была остановлена прохладным:
– Нет, не туда. Сюда.
Повернув голову, я увидела, что Эмиль указывает на преподавательский стол и что туда же кладет выхваченный из папки лист.
– Садитесь сюда, Дарья, – повторил декан.
А когда я, невероятным усилием подавив желание расхохотаться, приблизилась и села, куда велено, продолжил:
– И пишите… объяснительную.
– Какую еще объяснительную? – не сдержавшись, уточнила я.
– Обыкновенную, – даря легкую улыбку, отозвался Глун. – Пишите, почему вы, будучи не самой преуспевающей студенткой, позволяете себе столь возмутительные дисциплинарные нарушения, как опоздания.
Мой шок был не сильным, но искренним. Я едва успела прикусить язык, чтобы не спросить у Эмиля – он совсем офигел или как?
И норриец мою реакцию, разумеется, заметил…
– Пиши-пиши, – наклонившись ближе, шепнул он. – Кстати, вариант «просто проспала» не принимается.
– А как же самостоятельная работа? – Угу, я снова не сдержалась. – Вы же сами сказали, что она зачетная.
Глун равнодушно пожал плечами, а в глубине синих глаз вспыхнули яркие озорные огоньки.
– Ты опоздала. Так что самостоятельную будешь писать как-нибудь потом. В другой раз.
Ах вот он как запел! Ну Эмиль, ну зараза… Ладно, я тебе это припомню.
– Что-то еще? – вырвал из мыслей декан. И такое самодовольство в голосе прозвучало, что у меня вновь щеки вспыхнули. – Что-то неясно?
– Все ясно, – подарив улыбку, ответила я. Тут же выхватила из бокового кармана сумки шариковую ручку и склонилась над листком.
Вот, значит, как. Значит, мы действительно ролевые игры любим. Что ж, помнится, снился мне однажды очень красочный сон про изучение магических жестов. И пусть это случилось не сегодня, но клянусь – после таких «снов» не опоздать на занятия практически нереально.
И не знаю как вам, лорд Глун, а мне такая версия событий нравится гораздо больше, нежели та, которую вы от меня сейчас ждете. Вы же хотите про сегодняшнюю ночь, верно? Ну так вот – даже не надейтесь!
Подавив коварную усмешку и закусив для верности губу, я принялась писать про жест «тин» и прочие «невыученные» мною «распальцовки»…
Стыдно? Есть такое! Но он первый начал. И это, черт возьми, был вызов! А мы, девушки с Земли, просто так не сдаемся. Вот не сдаемся, и все тут!
Под самостоятельную работу Глун отвел половину первого занятия. Мне этого времени тоже вполне хватило, чтобы описать «что, как и почему». Финалом сочинения стали глубочайшие извинения за опоздание и заверения, что сделаю все, дабы избежать повторения ситуации.
Отдавая Эмилю листок и пересаживаясь на свое обычное место, я отчаянно кусала губы и старательно делала вид, будто сгораю со стыда.
Вот только актерскую игру никто не оценил. Вернее, сокурсницы и сокурсники сочувствия к иномирянке не испытывали в принципе, а Кэсси… она глядела до того хитро, что, оказавшись рядом, я не выдержала и спросила:
– Что?
«Эльфийка» подарила широкую улыбку, и отрицательно качнула головой. Но потом все-таки не выдержала – придвинулась вплотную и шепнула в ухо:
– У тебя глаза блестят. – А после короткой паузы, целью которой было подавить смешок, добавила: – И у лорда Глуна тоже.
– Глупостей не говори, – беззлобно огрызнулась я.
Кэсси же окончательно сдалась – захихикала.
– Девушки! – тут же вмешался в ситуацию декан. Строгий и неприступный, как скала. – Если вам неинтересна боевая магия, можете покинуть аудиторию!
Рыженькая тут же замолчала, а я уткнулась в раскрытую тетрадь. Но увы, читать лекцию никто не собирался.
– Так… – протянул Глун, усаживаясь за преподавательский стол, тот самый, за которым я «объяснительную» писала. – С письменной работой закончили, теперь проведем небольшой опрос. Кто готов рассказать о наведенных ударах?
Я при этих словах внутренне сжалась, понимая, кто именно является главным претендентом «на порку», и уже начала планировать месть, но усугублять ситуацию Эмиль все-таки не стал. Он мазнул по моему лицу взглядом и тут же отвернулся.
– Ресток, может быть, вы?
Парень мгновенно поднялся, чуть прокашлялся и начал излагать. А Эмиль откинулся на спинку стула и подхватил первый из стопки сложенных на краю стола листков. Не надо быть гением, чтобы понять, чью именно «работу» он собирался прочесть.
– Наведенные удары – это удары с конкретно заданной конечной целью. Их главная особенность – нелинейная траектория и способность к преследованию. Проще всего объяснить принцип действия на примере обыкновенного боевого пульсара. Итак…
Парень говорил! Причем говорил хорошо, будто параграф из учебника вызубрил. И, несмотря на то, что я этот параграф тоже знала, более того – уже применяла такой тип ударов на практике, все равно заслушалась. Это было лучше и гораздо безопаснее, нежели наблюдать за читающим мою объяснительную деканом. Но в какой-то момент любопытство все-таки пересилило, и я взглянула на Эмиля.
Никакой расслабленности в его позе уже не было – декан сидел подчеркнуто ровно. Зато в остальном это была воплощенная невозмутимость! Он читал мою объяснительную с таким лицом, будто перед ним математический расчет очередного заклинания. И только если очень хорошо приглядеться, можно было заметить – уголки мужественных губ дрожат.
– В идеале, образ цели, вложенный магом в атакующее заклинание, должен продержаться ровно до момента встречи заклинания с выбранным объектом, – продолжал вещать Ресток. – Но так бывает далеко не всегда. Здесь все в большей степени зависит от силы атакующего. Чем сильнее маг, тем дольше держится образ. Также влияние имеет сложность заклинания и расстояние до объекта.
Все. Ресток закончил, и аудиторию затопила тишина. Но Глун внимания не обратил, по-прежнему читал, и что-то подсказывало – уже не по первому разу. Он очнулся лишь тогда, когда вызванный для «допроса» студент кашлянул и окликнул:
– Профессор?
Эмиль не вздрогнул, нет. Он просто оторвал взгляд от листка, глянул на Рестока и чуть нахмурился.
Спустя еще минуту в гробовой тишине лекционного зала прозвучало:
– Извините, Ресток. Я отвлекся. – И спустя еще полминуты: – Будьте добры, повторите все, что вы только что сказали.
С этими словами, Эмиль снова уткнулся в «объяснительную», а парень замер в растерянности. Реакция огневика была закономерной – уж где-где, а на занятиях, которые вел Глун, подобного никогда не случалось.
– Ну же, Ресток, – не отрывая взгляда от листка, поторопил декан.
Парень кашлянул и начал повторять.
– Наведенные удары – это удары с конкретно заданной конечной целью. Их главная особенность…
Все. Слушать Рестока я больше не могла. Просто сидела и смотрела на Эмиля, который точно уже не читал, а перечитывал. Уголки его губ действительно дрожали, а в глазах таилось нечто непонятное, но безумно притягательное.
– Пульсар с наведенным ударом движется по прямой лишь в том случае, если цель статична и преград между ней и пульсаром нет, – вещал парень, но до меня долетали лишь обрывки фраз…
Во всех остальных случаях происходит…
Движение по траектории…
Образ цели, вложенный магом в атакующее заклинание…
Сложность заклинания и…
Когда сокурсник договорил, а в аудитории снова воцарилась тишина, лорд Глун аккуратно сложил листок вчетверо и убрал его в одну из двух папок, с которыми обычно являлся на занятия. И только после этого поднял голову и взглянул… нет, не на Рестока, на меня.
– Дарья Андреевна, а вы неплохо пишете, – совершенно обыденным, предельно ровным тоном сказал он. – О карьере литератора никогда не задумывались?
Я помотала головой, потом все-таки нашла в себе силы ответить:
– Нет, лорд Глун. С некоторых пор я мечтаю о карьере мага.
Браво мне! Голос прозвучал еще ровней, чем голос Глуна.
– Жаль, – отозвался Эмиль. И тут же пояснил: – Это я не про магию, про литературу. У вас неплохо получается. Может быть, в качестве увлечения? Как говорят у вас на Земле – хобби?
Увы, тут я с ответом не нашлась, а декан добил:
– Я бы почитал.
И все! Вот теперь шпионская выдержка дала сбой! Губы Эмиля дрогнули в совершенно нереальной, почти мальчишеской улыбке. И пусть длилось это всего долю секунды, но, черт возьми, эту улыбку вся аудитория видела.
Но дальше было хуже…
Декан окинул пространство привычным строгим взглядом и в определенный момент запнулся. Спросил, не скрывая удивления:
– Ресток? Вы почему стоите?
– Мм-м… – ответил парень.
А Эмиль фон Глун нахмурился, но тут же как будто вспомнил. Потер переносицу и произнес:
– Ах да, вы рассказывали нам о структурных особенностях жидкого огня…
– О наведенных ударах, – после очень долгой паузы решился поправить Ресток.
– Да? – Тон Глуна растерянности не предполагал, но было совершенно ясно, в каком декан состоянии. – Что ж… В таком случае… Будьте добры повторить.
Новая волна тишины была не гробовой, а прямо-таки космической! Словно мы в вакууме оказались. Понятия не имею, чем бы все это закончилось, если бы не Эмиль.
– Ну же, – с нажимом сказал он. В голосе прозвучали стальные нотки. – Не задерживайте аудиторию, Ресток.
Это было убийственно, но парень действительно повторил. Вот только теперь его не слушал никто, кроме самого Глуна. Я же сидела и понимала – пропала! Окончательно и бесповоротно потерялась в этом суровом норрийском обаянии.
Вот зачем он так со мной, а?
А сама? На кой черт описала в объяснительной записке тот сон?
Ах да… Меня же Глун спровоцировал. Но, блин!
Нет, я решительно ничего не понимаю. И понятия не имею, как вести себя дальше.
Остаток учебного дня прошел как в тумане. Я посещала лекции и семинары, слушала-отвечала-записывала. Еще стоически сносила пристальные взгляды сокурсников и в кои-то веки искренне радовалась тому, что я – изгой.
Дело в том, что народ откровенно изнывал от любопытства, но ввиду последних событий, в частности, выступления Селены, которое произошло сразу после нашего возвращения из ловушки Фиртона, подходить не решался. Единственной, кто не постеснялась пристать по-настоящему, была Велора.
– Даша, что ты там написала? – при каждой возможности шептала сокурсница. – Что такого особенного…
Я, ясное дело, пожимала плечами и «раскалываться» не собиралась. Кому надо – спрашивайте у самого Глуна. А я тут совершенно ни при чем!
Кэсси, у которой, объективно говоря, было куда больше шансов добиться правды, тактично не вмешивалась. Зато улыбалась «эльфийка» предельно хитро. Я, конечно, догадывалась, в каком направлении мыслит рыженькая, но переубеждать не спешила.
Да и вообще! Какое мне дело до этого всего? У меня сейчас лишь две задачи: учеба и побег. Все остальное – ерунда полная. И Глун – тоже ерунда. Честно-честно!
То есть мне действительно было совершенно по фиг. Правда, нашелся момент, который все-таки расстроил – из-за своего мечтательного состояния я упустила отличную возможность поймать короля нашего факультета. Просто не успела среагировать, когда Каст на горизонте появился.
Впрочем, мысли о произошедшем на лекции Глуна были не единственным поводом для оплошности. Дело в том, что когда я увидела рыжего, мной овладело какое-то совершенно непонятное чувство. В груди начало разливаться неестественное и вместе с тем… какое-то очень правильное тепло. И под действием этого ощущения я застыла, а Каст, гад такой, заметил меня и ускользнул.
Это случилось перед обедом…
А после обеда, когда я, в числе прочих первокурсников факультета Огня, возвращалась в учебное крыло, еще одна неприятность произошла. В большом зале мы всем своим студенческим кагалом напоролись на ректора.
Но встреча с господином Коргримом была мелочью в сравнении с тем, что шел старикан в сопровождении еще одного крайне неприятного мне типа – воздушника с серебряными волосами. Того самого лорда Дербиша, который в свое время принуждал Эмиля отказаться от дополнительных занятий с иномирянкой, а позже заявился в академию в составе комиссии из Совета.
В этот раз «шишка» был одет в самую обычную, хоть и вычурную одежду, и на его шее опять болталась огромная «статусная» бляха. Я, завидев воздушника, слегка напряглась, а тот, хоть и приглядывался к толпе в алых мантиях, меня точно не заметил. На том и разошлись.
Но через пару минут я об этой встрече забыла… Просто, когда свернули к учебному крылу, ко мне снова подскочила Велора и прошептала требовательно:
– Даша! Что ты там написала?!
И в этот раз отмолчаться не удалось, пришлось буквально отбиваться…
А потом была последняя пара и звонок, который чуточку отрезвил. Я вспомнила о том, что сегодня пятница, а за ней выходные. Вот только радость, вспыхнувшая в сердце, тут же погасла. Толку от этих выходных? Я же практически под арестом.
Нет, прямых указаний не покидать Академию Стихий лорд Штирлиц не давал, но совершенно ясно, как он отреагирует, если уйду. И даже тот факт, что это, вероятнее всего, единственная возможность по-настоящему познакомиться с городом, в котором провела несколько месяцев, оправданием не станет.
Добавить сюда характер Эмиля, и… и, собственно, все. Капец. Эмиль не из тех, кто словами бросается – если удеру из замка, то по возвращении имею все шансы получить карту местности, компас и, может быть, лошадь. То есть реально самой до Норрийской империи добираться придется. А оно мне надо?
Вот только тратить оба выходных на учебу совершенно не хочется. Понимаю, что учеба – задача первостепенная, но, блин! Корпеть над книгами вечером в пятницу тоже отказываюсь. Что угодно, только не это.
Но чем в таком случае заняться? Куда податься бедному, несчастному студенту?
Идея пришла внезапно и вызвала улыбку. А не сходить ли мне в гости к Дорсу? Ну и что, что перемирие между нашими факультетами закончилось. Я не все! Мне в общагу «синих» очень даже можно.
Плюс, на случай претензий со стороны одного декана, мы с Дорсом – некомплект. В том смысле, что вдвоем, то есть без Каста, мы точно ни в какие неприятности не влезем.
Именно с этими мыслями я подхватила сумку и поспешила прочь из аудитории. И слегка опешила, встретив короля водников буквально тут же – Дорс подпирал стенку напротив двери и ждал, как выяснилось, меня.
– Привет еще раз, – сказал парень, едва я приблизилась. После чего вытащил из кармана мантии ключ с «биркой», из числа тех, которыми учебные классы запирают и, кивнув в сторону лестницы, добавил: – Идем?
Я удивленно изогнула бровь, намекая, что ничегошеньки не поняла. А «синий» подарил легкую улыбку и спросил:
– Как? Разве лорд Глун тебе не сказал? – И после отрицательного кивка добавил: – Мы, Дашунь, медитировать будем. То есть ты медитировать, а я следить.
Мое удивление никуда не делось, даже наоборот, но продолжать разговор водник не собирался – ловко подхватил под локоть и потянул в сторону лестницы. Упираться я, конечно, не стала, но не поделиться мыслями не могла.