Знакомства и связи, которые Грибов обрел в зоне, обеспечили ему адвокатскую практику. Он знал наизусть более полутора сотен названий воровских специальностей, принятых в блатном мире, мог назвать свыше сотни наименований наркотических веществ, используемых при разговорах на фене. Он в равной мере чувствовал себя своим на воровской сходке и на званом великосветском приеме.
Кстати, сам Богданов познакомился с Грибовым в Московском киноцентре на одной из артистических тусовок, которые так любят работники всех видов искусств, проститутки и гомосексуалисты.
Богданова сразу поразила острота суждений Грибова по всем вопросам, которых они коснулись, и независимость его поведения.
Грибов никогда ни о чем не просил Богданова, не навязывал ему своего общества, но когда полковник попросил о встрече, тот немедленно согласился на неё и обещал приехать в Ширяево, хотя Богданов предупредил, что оно расположено на куличках у черта.
Они встретились на лесной дороге.
Грибов шел сняв пиджак и нес его по-деревенски — перекинув через плечо. Он издали увидел Боданова и вскинул руку в приветствии.
— Не ожидал! — Чувствовалось, что удовольствие Грибова искреннее. — Спасибо. Это по-товарищески, хотя я и сам бы дошел.
Они обменялись рукопожатием.
— Спасибо должен сказать я. — Богданов отпустил руку гостя. — Ты приехал, даже не поинтересовавшись, зачем тебя пригласили.
Грибов наподдал ногой еловую шишку, лежавшую на дороге. Та с шорохом улетела в кусты.
— Хорошо тут у вас. Главное — не заплевано.
— Не любопытно?
Грибов остановился возле орешника, нагнул длинную ветку, сорвал корзиночку с молодым орешком. Посмотрел, потер пальцами.
— Не созрел. — С сожалением отбросил. — Но если ты пригласил, сам обо всем и скажешь. Разве не так? Значит подождем — я терпеливый.
Теперь Богданов ударил своей палкой по шишке, запулил её далеко вперед по дороге.
— Это я знаю.
— И многое обо мне выяснил?
— Многое, но далеко не все.
— Держишь меня под колпаком?
— Тьфу! — Богданов недовольно поморщился. — И была нужда тебе, профессионалу, пользоваться такими выражениями…
— Хорошо. Вы меня ведете? Или давай так: я в оперативной разработке?
— Нет, Владимир Семенович, можешь не беспокоиться. Просто я интересовался тобой как своим знакомым.
— Интересно, что же ты обнаружил?
— Мне показалось — у нас много общего.
Грибов довольно усмехнулся.
— Ты знаешь, у меня создалось такое же мнение.
— Ты меня вел?
— Нет, просто интересовался как старым знакомым.
— И много обо мне Турчак рассказал?
— Кто это?
В искренность удивления Грибова не поверить было нельзя.
— Майор Турчак. Офицер из моего управления.
— Не знаю его. А теперь, какая у нас программа? Я привык знать подобные мелочи наперед.
— Сейчас мы идем прямо к деревне, там свернем немного в сторону. На берегу Проньки мой приятель — дед Есипов уже приготовил ушицу. Посидим у костерка. С дороги можно принять. Будет желание — поговорим о деле. Нет — просто отдохнем. Дело, как говорят, не веревка, и постоять может…
Место, которое выбрал для отдыха Богданов, располагало всем набором природной красоты средне-русской равнины. Лента реки сверкала литым серебром. Она причудливо извивалась среди зеленых берегов и уходила в темень дальних лесов.
Под купой ольховых деревьев на взгорке рядом с чистым родником, из которого вытекал животворный ключ, был расстелен легкий шерстяной ковер. Рядом дымился костер, над которым на палке, перекинутой через рогульки, висел объемистый закопченный чугунный котел. Парок, вившийся над варевом, пах ароматом свежей рыбы.
Пришедших встретил сухощавый старик с лицом до бронзового каления обогретый солнцем. Он склонил голову в быстром и легком поклоне.
— Здравствуйте, люди добрые…
Было ясно — ни товарищами, ни господами старик называть их не хотел.
— Все, Иван Саввич, вы можете быть свободным. — Богданов бросил на траву свой посох. — Мы уж тут разберемся сами.
— Не, Богданыч, — старик заупрямился, — ты меня ещё чуток потерпишь. Есипов с поста не уйдет, пока хлебово не будет готово. Вы же наварите хрен знает что, потом будете меня упрекать.
Богданов понял — придется подождать. Славой лучшего специалиста по ухе Есипов дорожил не меньше, чем медалью «За отвагу», которую получил в сорок четвертом году на фронте, и это следовало учитывать.
— Хорошо, тогда давайте пропустим по маленькой. Для адаптации…
— А что, — охотно согласился старик, — по-маленькой можно…
Дед Иван Саввич Есипов с давних фронтовых лет выдерживал тело в спирту и был склонен к высокой философии. В восемьдесят, опрокинув заветную четвертушку беленькой — теперь по его выслуге лет и личным потребностям для среднего обалдения этой нормы хватало — дед ударялся в рассуждения «за политику». Насчет человеческого предназначения и ценности у него существовала своя теория. Он делил мужиков на две категории — на «мозги» и «яйца». Сто раз слышал эту теорию Богданов, но Грибову она показалась в новинку и потому его заинтересовала.
«Каждому человеку, — рассуждал дед Есипов, — от природы масла дано в равной мере. А вот куды оно потекёт — это разложено надвое. У иных оно в голове закрепляется — это „мозги“. У других масло сливается вниз и обращается в семенной фонд. Они и есть „яйца“.
— А ты, дед, кто? — Грибов хитро улыбался.
— Я-то? — Дед себя ждать с ответом не заставил. — У меня внутрях спирт давно все масло изъел. Даже не угадаешь, к какому концу отношусь.
— А как думаешь, кто я? — Теперь Грибов решил проверить, насколько дед прав в своих теориях.
— Чо тут думать? Это сразу видно. Живешь ты телесным низом. Обуревает тебя охота. Значит, куда ни кинь — «яйцо»…
Они выпили ещё по рюмочке и вскоре проводили деда Есипова, который снял пробу с ухи и поднял вверх большой палец.
— Кто скажет — это не то, я с тем разуважаюсь. Можно и ещё что-то вкусное скундёпать, но лучше этой ухи — хрен вам, господа хорошие. Не бывает.
Дед постоял у котла, потом махнул рукой обреченно и засобирался.
— Подамся я, пока хаять не начали.
Когда старик удалился, хозяйство принял на себя Богданов. Он попробовал ушицу, зажмурился, изображая крайнее удовольствие.
— Давай обедать.
Богданов снял с очага котел, принес его и поставил на металлическую хромированную подставку.
— Прости, но предлагаю обед по-рыбацки. Без тарелок, с деревянными ложками. И осилить придется весь котел. Ты не против?
— Я только за. — Грибов придвинулся к котлу, уселся поудобнее. Взял большую деревянную ложку, расписанную под хохлому.
Несколько минут, то и дело крякая от удовольствия, они хлебали ароматное, слегка попахивавшее дымком костра, варево. Когда чувство сосущего голода было удовлетворено, завязался обычный для застолья разговор.
— Раз уж ты здесь, Владимир Семенович, — начал Богданов, — хочу с тобой посоветоваться. Как ты считаешь, в какой сфере бизнеса сегодня выгоднее всего работать?
— Я не специалист в коньюктуре. Однако думаю — это торговля бриллиантами.
— Так и думал, что услышу от тебя нечто подобное.
Грибов задержал ложку, не донеся её до рта.
— Почему ты ожидал от меня «нечто подобное»?
— Потому что наиболее выгодная сфера бизнеса сегодня — наркотики.
— Я думал речь идет о легальном деле.
— Для бизнеса главное — прибыль. Легальная или нелегальная — кого это интересует, кроме налоговых органов? Да и те это задевает только потому, что с нелегальных доходов не урвешь налоги.
— Несколько странно слышать такое от тебя, офицера правоохраны…
— Знаешь, какая разница между мной сегодняшним и вчерашним?
— Объясни.
— Вчера я многое видел, но был обязан говорить только то, что соответствовало официальной точке зрения. Например, что социализм не имеет под собой почвы для преступлений. Что наш суд самый справедливый в мире. Теперь я свои выводы строю на анализе фактов и говорю то, что думаю. Само человечество вне зависимости от политического строя и общественной формации — это главная почва для преступлений. Никакой суд не может быть справедливым. Думать иначе это — несусветная глупость.
— И веришь, что не выгонят?
— Верю, но если и попрут, этого нисколько не боюсь…
Грибов умел анализировать факты ничем не хуже Богданова. Получив приглашение в Ширяево, он сразу попытался понять, что заставило полковника пойти на такой шаг. Версия о том, что поездка в деревню может предшествовать аресту сразу отпала. Слишком уж смешной выглядела бы комбинация такого рода. Куда проще произвести задержание в городе, прямо на квартире или во время передвижения. Офицер ГАИ поднимает жезл, приказывает машине остановиться, а дальше дело техники, которая для стандартных положений отработана до мелочей в повседневных тренировках группы захвата.
Деятельность, которой занимался Грибов, была глубоко законспирирована. Знал о ней лишь узкий круг лиц — ещё пять человек. Но каждый из этой шестерки руководителей наркосиндиката имел в деле солидарную ответственность и вознаграждение, поэтому верить в то, что утечка произошла с верхнего этажа не было причин.
Выход сыщиков на людей с любого другого уровня, безопасности высших авторитетов организации не грозил. Система строилась по ступенчатой схеме.
В самом низу располагались мелкие розничные торговцы. Они не знали друг друга. С каждым из них связи поддерживали звеньевые. Они снабжали своих людей уже расфасованным товаром, собирали выручку за проданное.
Несколько звеньевых поодиночке выходили на бригадира. Всех звеньевых вместе никогда не собирали, а поскольку они работали в разных частях города, познакомиться друг с другом могли только случайно.
Любые попытки обойти внутренние правила пресекалась самым жестоким образом. Для этого у прорабов, каждый из которых имел в подчинении нескольких бригадиров, имелись исполнители наказаний.
Каждый розничный торговец, любой звеньевой и бригадир знали — от взыска за нарушения не укрыться даже в стенах тюрьмы и за колючей проволокой зоны.
Внешне организация выглядела громоздкой, но это лишь только так казалось. Если государство вынуждено тратить на содержание чиновничьего аппарата средства бюджета, то Система на оплату армии распространителей собственных денег не расходовала. Их финансирование включалось в процент надбавки к стоимости товара в розничной продаже.
Короче, проанализировав ситуацию, Грибов пришел к выводу, что интерес Богданова к нему имеет личный, частный характер и потому избегать встречи с полковником в деревне не стоило.
Отобедав на лоне природы, они бросили все как было на берегу и прошли в деревню. В саду усадьбы Богданова под навесом открытой веранды их ждал накрытый десертом и напитками стол, рядом с которым стояли новенькие удобные шезлонги.
Гость и хозяин устроились один напротив другого. Разговор, начатый за обедом, продолжился.
— Тебе покажется странным, — Богданов смотрел на Грибова с затаенной усмешкой, — но мне хотелось бы посоветоваться с тобой по поводу перспектив наркорынка на ближайшее будущее.
— Действительно странно, — тут же согласился Грибов. — Со мной с таким же успехом можно советоваться по вопросам развития атомной энергетики…
— И все же, не осуди. Я попробую.
— Как угодно. — Грибов изобразил полное безразличие. — Хозяин — барин.
— Судя по ряду признаков, сегодняшний наркорынок архаичен и примитивен. Ты согласен?
Богданов выдал тезис и помолчал — ожидал реакции Грибова. Обычно человек, который имеет касательство к сфере, которую критикуют в жесткой форме, невольно берется её защищать. Но Грибов предусмотрительно промолчал. Он лишь с неопределенным выражением лица качнул головой. Богданов вынужден был продолжить.
— Именно этим, на мой взгляд, объясняется существование ряда параллельных структур. Они жестко конкурируют между собой. Ведут борьбу за зоны влияния. Такая возня позволяет нам выявлять наркоторговцев и следить за ними.
— Не думаю, что вы достигли в этом больших успехов. — Впервые Грибов показал когти. — Да и вообще вам вряд ли под силу что-либо сделать.
— Зачем же так жестко? Когда упрек бросается службе, это задевает самолюбие её шефа…
— Твое?
— Конечно.
— Сожалею, но и ты не всесилен.
Богданов хищно сузил глаза, как кот, приготовившийся к прыжку на беспечного голубя.
— В силу закрытости моей службы я не могу касаться конкретных дел. Но об одном своем личном выводе могу рассказать…
Баранов посмотрел на Грибова. Тот сидел в шезлонге, закинув ногу на ногу и бесстрастно покуривал сигарету.
— Не интересно?
— Почему? — Грибов явно старался показать, что слушает только из вежливости. Демонстрировать свою заинтересованность в продолжении разговора ему не хотелось, хотя тема сама по себе его крайне беспокоила. — Рассказывай.
— Работает в Москве крупная организация. Я не знаю, есть ли у неё самоназвание. Вроде «Героиновая кошка» или «Кокаиновая пантера». Да и не в этом суть, хотя такие названия в преступном мире весьма ценятся. Для себя я назвал эту группировку «Система»…
Что-то в тоне Богданова настораживало Грибова. Он несколько оживился, хотя и старался не показать пробудившегося вдруг интереса.
— Я слушаю, слушаю. Может пригодится, как сюжет для романа.
— Ты и романы пишешь?
— Пока нет, но чем черт не шутит. Ладно, я слушаю.
— Можешь спросить: почему «Система»? По той простой причине, что в работе группировки просматривается строгая организация и широта интересов. Обычные мелкие группки специализируются на каком-либо одном направлении. Есть такие, что связаны только со Средней Азией. Это Киргизия, Таджикистан… Они гонят на рынок гашиш, кокнар. Другие ориентируются на Кавказ. Нигерийцы промышляют героином. А вот Система работает сразу по многим направления. И не дилетантски, а очень квалифицированно. Например, связи в колумбийским картелем поддерживает и курирует некий господин Абрикос. Он бывший работник советского торгпредства в Эквадоре.
Грибов, чтобы не выдать внезапно охватившего его волнения, лениво прикрыл глаза. Богданов это тут же заметил.
— Тебе не интересно? А мне казалось, это сообщение — тебя должно заинтриговать.
— Почему?
— Абрикос член узкого круга руководства Системой.
— И что?
— Давай не будем играть в кошки-мышки. Тебя сейчас уже мучит вопрос: что делать. Ты ведь шеф узкого круга. Разве не так?
— И это знаешь?
— Удивляет?
— Если честно, то да.
— Ты считал, что Абрикос был хорошо прикрыт?
— На него имели выход всего несколько человек. Значит, кто-то из них раскололся.
Впервые за их разговор Богданов заметил растерянность Грибова. И причины её были понятны: если Абрикоса арестовали, то такая же участь ждет и других, в том числе его самого.
— Этот подлец раскололся?
Богданов налил рюмки и протянул одну гостю.
— Не волнуйся, из ваших его никто не сдавал. Выход на Систему — это чистый математический расчет.
— Какая разница? — Грибов взял рюмку и, не чокаясь, опрокинул её. Поморщился, но закусывать не стал. — Важно, что нас засветили.
— Верно. И это показывает, что Система не так надежна, как тебе кажется. Ее можно расколоть.
— В чем недостаток?
— Выпьешь еще?
— Ты не ответил.
— Паука чаще всего обнаруживают по паутине. Он вынужден раскидывать сеть. В наркоделе нити такой сети — растянутые коммуникации. Как их ни маскируй, они обнаруживаются. Взяв одну ниточку в руки, если хватит терпения её не дергать, а медленно тянуть, можно выйти на паука…
Грибов овладел собой и несколько успокоился. То, что кто-то вычислил Абрикоса его по-настоящему потрясло. Однако демонстрировать этого он не хотел.
И все же ближе к вечеру, когда они сидели у самовара и пили чай, Грибов снова забеспокоился, хотя старался этого не показывать.
— Здесь у вас, — он пощелкал пальцами словно потерял нужное слово и старался его вспомнить, — в деревне… есть телефон?
— Владимир Семенович! — Богданов артистично всплеснул руками, изображая крайнюю встревоженность. — Ради бога, хоть здесь не волнуйся. Оглянись — это райский уголок. Тишина. Благодать. Ближайший телефон в районном узле связи. Двенадцать километров отсюда. Короче, тут нас никто не побеспокоит. Или у тебя срочное дело?