На кладбище произошла еще одна странная вещь: Алла Сергеевна упала в обморок. Честно признаюсь: после того, как я имела с ней дело, не ожидала, что она потеряет сознание. Я стояла недалеко от нее, подскочила сразу же и поняла, что она не симулирует: все-таки мое медицинское образование и опыт работы медсестрой в юности позволяли мне судить об этом. Кто бы мог подумать…
Во время поминок мадам Тарасова была хмурой, Слава вообще удалился в свою комнату в сопровождении в очередной раз вызванного семейного врача, так что мероприятие свернули довольно быстро и традиционного русского перехода к песнопениям не произошло. По крайней мере, радовало, что никто не забыл, для чего мы все собрались.
– Ты сейчас куда? – спросила меня Верка, когда мы вдвоем покинули квартиру Тарасовых. – Давай хоть общнемся. А то сколько мы с тобой не виделись? Поболтать охота.
– У меня сегодня еще одно добровольно-принудительное мероприятие, – вздохнула я.
Верка взглянула на меня вопросительно. Я пояснила, что должна появиться по месту жительства Афганца для задушевной беседы. Подружка скривилась, задумалась и заявила, что давно имела виды на Вовчика, совмещающего в своей деятельности функции домашнего телохранителя, повара и чего-то типа администратора в апартаментах Алексея Петровича.
– Я себя ему предложу, пока вы с Лешкой о делах будете говорить, – заявила Верка, махая рукой на проезжей части.
Перед нами тут же тормознула «шестерка». Верка первой залезла внутрь и назвала адрес Афганца. Я забралась в салон следом за ней, не уверенная, что Лешка оценит нашу самодеятельность. Но разве Верку разубедишь, если она что-то вбила себе в башку? С другой стороны, Афганец с Веркой тоже не первый день знакомы, да и Вовчик, судя по всему, женой не обременен, поэтому должен радоваться, что гости хозяина привозят ему девушек с доставкой на дом. Еще спасибо должен мне сказать! Вот только интересно, сколько Верка с него сдерет? Но это не мои проблемы.
– Я, кстати, Андрюхе звонила по твоему заданию, – прощебетала Верка у меня над ухом.
– Оружейнику?
– У нас с тобой много общих знакомых Андреев?
Верка заявила, что Андрей минами, бомбами и взрывными устройствами не занимается после того, как его отец взорвался, проверяя одно свое творение. Услышав нашу милую беседу, водитель «шестерки» на нас оглянулся и как-то странно посмотрел. Верка ему профессионально улыбнулась и поинтересовалась – чему так удивился котик? Котик кашлянул и отвернулся.
– Так Андрей еще кого-нибудь знает, кто их делает? – спросила я у Верки.
Подружка покачала головой, заявив, что у подобных специалистов узкий круг постоянной клиентуры и они не подают объявлений в газеты. А то я не знаю…
– Но хоть что-нибудь он тебе толковое сказал?!
Верка кивнула. Хотя сам Андрей таких взрывных устройств никогда не изготавливал, он о них, конечно, слышал. Мастер-оружейник считал, что оно относится к разряду тех, что предназначены для порчи механизмов, например, выведения из строя автомобиля, но не взрыва; нанесения устранимого вреда какому-нибудь станку, машине, производственной линии.
– Ну, сама понимаешь, что если такая штуковина взорвалась на боку у Тарасова, да еще недалеко от сердца… Конечно, это смертельно. Андрей сказал, что если бы его строго под задницу положили, то Тарасов мог бы остаться жив. А так…
Верка пожала плечами. Водитель снова на нас обернулся.
– То есть его в любом случае хотели убить? – посмотрела я на Верку, не обращая внимания на водителя.
– Андрей считает, что да. И подумай сама, Ланка, это ведь наиболее безопасный способ для исполнителя. Стрелять, гранату кидать… Ну что я тебе объясняю? – Верка усмехнулась. – А тут прикрепил взрывное устройство в любое удобное для тебя время, а потом, когда возникнет необходимость, жми на пульт. Или не жми, если раздумал.
Упоминание о пульте навело меня на следующую мысль. Ведь этот самый пульт дистанционного управления должен был находиться где-то поблизости – как и тот, кто на него нажимал. Значит, убийца был на той же улице, где погиб Стас?
А за ним по пятам ехала Алла Сергеевна на стареньких «Жигулях»… В этом она сама мне признавалась…
– Андрей сказал, что человек с пультом должен был стоять где-то на тротуаре и нажал на него, когда машина проезжала мимо.
– А из машины могли?
– Да, из открытого окна.
Алла Сергеевна ехала сзади… Но это она сама мне говорила. Хотя… Наверное, все-таки кто-то другой. Тот, кто знал маршрут передвижения Тарасова. А ведь ехал он на встречу с водочным королем…
«Шестерка» притормозила у дома Афганца, Верка протянула водителю деньги, он снова посмотрел на нас как-то странно, Верка ему опять улыбнулась и сказала, чтобы не беспокоился: водителей «шестерок», как правило, не взрывают.
– Женщины, а вы случайно не киллеры? – с опаской спросил нас парень. – Раньше-то все как-то мужики были…
– Нет, парень, мы не киллеры, – ответила Верка. – У нас другие специальности, прости господи. Но женщины-киллерши встречаются, так что, парень, будь осторожен в связях!
Водитель судорожно кивнул головой и на большой скорости отъехал, оставив нас на тротуаре. Мы с Веркой не могли сдержать смех (хотя после сегодняшнего мероприятия смеяться и не стоило бы). Пока мы еще хохотали, перед нами распахнулась дверь подъезда, и показались две знакомые, побитые жизнью морды из окружения Алексея Петровича. На мордах изобразились крокодильи улыбки, и нам предложили заходить. Мы приглашение приняли, в свою очередь улыбнувшись: Верка – профессионально, я – просто обворожительно.
Поднявшись на этаж, мы увидели верного Вовчика, воззрившегося на меня с опаской. Но тут ему пришлось переключить свое внимание на Верку, с места в карьер начавшую обработку потенциального клиента. Ко мне же с распростертыми объятиями вышел Афганец собственной персоной, сграбастал в охапку, кинул мою шубу своим подчиненным, прошелся руками по всему моему телу, знакомому ему не понаслышке. Правда, на этот раз оно интересовало его исключительно как место сокрытия каких-нибудь стреляющих механизмов.
– А сумочку можно? – спросил Алексей Петрович, меня все-таки облобызав.
– Там только «ручка», – честно призналась я.
Афганец задумался на мгновение, махнул рукой и в сумку не полез, вместо этого подхватил меня под руку и увлек в гостиную. Куда отправились Верка с Вовчиком и две другие верные морды, не знаю. Уточнять не стала, так как не сомневалась в Веркиных способностях.
Войдя в гостиную, где мне уже доводилось трапезничать, я застыла на месте. На стене напротив входа появилось огромное деревянное распятие. Признаться, оно неплохо вписывалось в интерьер, идеально подходя по цвету.
– Ну, как тебе? – спросил Афганец, заметив направление моего взгляда (хотя куда мне было его направлять? Все остальное не изменилось).
– Где спер? – поинтересовалась я.
– Ну, Лана! – воскликнул Лешка. – Ты, как всегда, все испортишь! Ну почему обязательно спер? На заказ сделали. Как и всю мебель.
– А идея чья? – посмотрела я на Лешку.
Милый друг поведал, что недавно он посетил одного своего давнего друга, проживающего в Карелии. У того в каждой спальне висит по подобному распятию: над кроватями. Я, конечно, поинтересовалась, повесил ли Афганец нечто похожее у себя над ложем – из соображений личной безопасности: не исключала, что, как и во время всех прошлых посещений этих апартаментов, окажусь в его спальне, а быть убитой распятием во время занятий любовью или после них никогда не было мечтой моей жизни.
Оказалось, что Лешка руководствовался теми же соображениями, что и я, подумав о том же самом. Именно поэтому и повесил экспонат у себя в гостиной.
– Ну что, поужинаем? – предложил хозяин.
– Да я только что с поминок.
– Тогда легко перекусим. Вовчик! – гаркнул Лешка.
Верный соратник нарисовался секунд через тридцать, правда, в несколько растрепанном состоянии. Афганец посмотрел на него внимательно, велел принести нам выпить и закусить – и тогда Вовчик может быть свободен. «Двустворчатый шкаф» кивнул и нас покинул, чтобы вскоре вернуться с заказанным. Верка в гостиной не появлялась.
Когда мы с Лешкой остались вдвоем и выпили по первой, он откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня фирменным волчьим взглядом. Я сидела с видом агнца, правда, предполагаю, Лешка давно понял, что внешность обманчива, а в моем случае – особенно.
– Значит, уже прослышала, что я перекупил акции Багловского, – утвердительно сказал хозяин. Поскольку от меня никаких комментариев не требовалось, я молчала. – Ну почему ты не можешь жить, как все нормальные люди, Ланка? – вопросил Афганец. – Другие бабы замуж выходят, детей рожают…
– Так я два раза была, и у меня Сашка есть. Ты что, забыл?
Лешка махнул рукой и заявил, что я должна была понять, что он имел в виду, прищурился и спросил: намерена ли я вмешиваться в управление «Невой-металл»?
– Нет, – твердо ответила я.
Это Лешку удивило, немного подумав, он поинтересовался, что я собираюсь делать со своими акциями.
– Не исключаю, что продам, – ответила я.
Это удивило Лешку еще больше, и он опять глубоко задумался. Прикидывает, какую гадость я замыслила на этот раз?
Пожалуй, так ни до чего и не додумавшись, Афганец вдруг признался, что наше совместное владение предприятием (каким угодно) никогда не являлось мечтой его жизни.
– А чем я тебя не устраиваю в качестве партнера? – удивилась я. – По-моему…
– Жить хочется спокойно, знаешь ли, Ланочка! – взорвался Лешка. – А с тобою рядом никогда не знаешь, что случится. Ничего ни спрогнозировать, ни предугадать невозможно!
– Боишься, что я подомну под себя твою торговлю героином? – с невозмутимым видом спросила я, потягивая джин из высокого стакана.
Услышав мою последнюю фразу, Лешка открыл рот, закрыл, отхлебнул большой глоток коньяку прямо из бутылки, поперхнулся, закашлялся и уставился на меня. Пожалуй, он в самом деле не мог ни слова вымолвить. Я ожидала, что он опять сейчас заорет, обвиняя меня в том, что я вечно сую свой любопытный нос не в свое дело.
Вместо этого Лешка расхохотался и смеялся довольно долго, я уже забеспокоилась, не съехала ли у него крыша и не пора ли приглашать добрых дядей-санитаров со смирительной рубашкой.
Отсмеявшись, Лешка снова стал похож на волка и совершенно серьезно заявил мне, что в свое время думал меня убить.
– Спасибо за откровенность, – я отпила еще джина.
– Но потом передумал, – продолжал Афганец. – Потому что понял, что без тебя мне будет скучно жить. И где я еще найду такой ценный источник информации? О том, что тебе оставлены акции «Невы-металл», ты узнала в среду, так?
Я кивнула: это соответствовало действительности. Я не ожидала получить наследство от Тарасова.
– Вчера ты уже знала, что я купил свои тридцать процентов у Багловского, сегодня ты уже в курсе, что через «Неву-металл» идет наркота, причем – какая именно. Откуда? Ты, кстати, сама можешь героин от кокаина отличить? А если это «царская смесь»? По-моему, ты наркотиками никогда не баловалась и их поставками не занималась. Или тебя в твоем медучилище научили в них разбираться? Или в Афгане?
– Что такое «царская смесь»? – спросила я.
– Не знаешь? Даже не слышала?
– Нет, – честно призналась я.
– Смесь героина и кокаина в равных долях, – пояснил Афганец. – Высыпается в рот. Кстати, чисто российское изобретение. Но вернемся к нашим баранам. Откуда ты узнала, что через «Неву-металл» идет героин?
Лешка поставил локти на стол и посмотрел на меня сурово. На этот раз его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Все тайное когда-то становится явным, – ответила я.
– Откуда?! – повторил Лешка вопрос, в своей манере грохнув кулаком по столу так, что все рюмки, тарелки и бутылки, стоявшие на нем, подпрыгнули.
Ответить «от верблюда» значило вызвать еще больший Лешкин гнев, а слишком сильно злить его не хотелось, поэтому я сказала, что от Тарасова. По идее, это соответствовало действительности: у меня не было оснований считать, что полученное мною письмо писал не он.
На повышенных тонах и периодически используя кулак (слава богу, чтобы грохнуть им по столу, а не по моей физиономии), Лешка заявил, что провел большую работу, задействовав немалые ресурсы и средства, чтобы выяснить, в каких отношениях я состояла с покойным Тарасовым.
– А зачем было тратиться? – удивилась я. – Если бы спросил прямо у меня – я бы тебе и так ответила. Или ты ревнуешь?
– Да, ты, конечно, ответила бы! – Посуда опять подпрыгнула. Когда он наконец кулак отобьет? Или, может, что-то разобьется, и он порежется? – От тебя дождешься! Ты такое ответишь!
Внезапно Лешка резко заткнулся, ненадолго задумался и спросил нормальным тоном:
– Откуда и куда идет героин?
– Не знаю, – честно ответила я.
– Но если его засыпают в гвозди, отправляемые в Голландию?!
– Значит, в Голландию, – пожала плечами я. – И я не понимаю, что ты меня об этом спрашиваешь. Будто сам не знаешь.
– Не знаю, – сказал Лешка спокойным тоном.
Теперь уже я посмотрела на него с большим удивлением.
– То есть как? – спросила я. – Разве он не твой?
– Не мой! – завопил Лешка. – Я случайно узнал, что его вообще гонят через «Неву-металл»! Я…
Лешка заткнулся, возможно решив, что сказал лишнее.
Я судорожно пыталась соображать.
– То есть он не твой? И не Тарасова? – наконец родила я.
– Как не Тарасова? А чей же еще? – спросил Лешка.
Стоило ему задать свой вопрос, как мы вылупились друг на друга большими круглыми глазами.
– Он не тарасовский? – снова уточнил Лешка.
Я покачала головой, сообщив, что Тарасов был уверен, что героин гонит Лешка. Я все пыталась хоть что-то понять. Кто же, если не эти двое?
Внезапно у меня в мозгу что-то щелкнуло: я вспомнила химиков, с которыми Тарасов вел переговоры. Они имели доступ на завод? Наверное, да. Могли там уже подкупить людей, а у себя на предприятии организовать перегонку опия в героин – мы же не знаем, какой именно товар поступает в Питер, но даже я в курсе, что героин – самый дорогостоящий в мире наркотик и поставлять его гораздо выгоднее, чем опий, а перерабатывать у нас в стране гораздо дешевле, чем в Европе.
Лешка заметил на моем лице напряженную работу мысли, сообщил, что если брать цены на наркоту у нас в городе, то цена на героин в десять-пятнадцать раз выше, чем на опий, и подтвердил правильность моих рассуждений: лабораторию по перегонке последнего в первый следовало бы организовать в Питере, задействовав безработных химиков. Он лично поступил бы именно таким образом. Я тут же вспомнила про известные мне проблемы с покрытием гвоздей, с которыми столкнулся завод, акционерами которого мы оба являемся, – и, соответственно, про некое химическое предприятие, дышавшее на ладан и жаждавшее получить от Тарасова большой заказ на химикаты. Но чего они хотели на самом деле? И не предлагали ли они Тарасову сотрудничество по вполне определенному направлению? Они дают товар (откуда его берут – другой вопрос), он его переправляет за границу. Тарасов отказал. Его убили.
Лешка о сложностях с покрытием кое-что слышал, но не в деталях – этим проблемам лично он внимания не уделял. На заводе в последнее время было и так много его людей: вся служба безопасности во главе с Серегой Стандецким, ее начальником. Им и было велено все разнюхать о путях поступления героина на завод, а также о местах назначения. У самого Алексея Петровича хватало и других проблем, так как приходилось управлять огромной империей.
Еще покойный господин Недорезов (он же – Седой), от которого Афганец унаследовал империю, желал в свое время контролировать весь городской рынок металла, и часть рынка давно входила в состав его империи. Правда, тарасовский завод долго оставался неохваченным, хотя в службе безопасности «Невы-металл» имелись «консультанты» от Седого. Но одних «консультаций» Седому было мало. Через подставных лиц Тарасову предлагали продать часть акций, но всегда на всех парах прилетала Алла Сергеевна и учиняла что-нибудь из своих фирменных штучек.
Мне стало смешно. Седой с Афганцем не смогли справиться с бабами! «Зато какие бабы», – подумала я, имея в виду Аллу Сергеевну и свою скромную персону.