– Стас подал бы женщине пальто, – заметила Верка, выслушав меня.
– А если они здорово поскандалили? – встрял Рома. – Или она полезла в шкаф… за носовым платком? Или еще за чем-то?
– Согласна, – кивнула Верка. – Оставляем Лидию среди подозреваемых.
– Вот только на кого она работала? – спросила я.
Последний вопрос остался открытым. Также стопроцентно нельзя было исключать, что Лидия работала и на себя: например, Стас отправил ее на аборт, узнав о ее беременности, а она отомстила ему – чисто по-женски.
Обсудив Лидию (и заодно перемыв ей кости), мы перешли к пятнице – дню, когда Тарасов встречался с химиками.
– В пятницу он им еще не отказал, – заметил Рома. – Он отказал в понедельник, после испытаний на «Неве-металл».
Я напомнила ему, что взрывное устройство могли прикрепить в любой день, а срабатывало оно только после нажатия на пульт дистанционного управления. Химики могли прикрепить его на всякий случай. Кто знает, где Тарасов оставлял пальто? Не в нем же там ходил? А уж химики-то явно в состоянии всякую гадость изобрести.
– Но стоит ли отказ Стаса таких кардинальных мер? – спросила Верка.
– Как я понимаю, деньги там задействованы немалые. И смотря из каких масштабов исходить, – сказала я и напомнила, что химическое производство переживает не лучшие времена и долгосрочный контракт с «Невой-металл» обеспечивал химиков работой.
– Оставляем и их, – сделал вывод Рома. – Даже более вероятный вариант, чем с журналисткой.
Я не знала точно, где Стас был в субботу. Вроде бы секретарша что-то говорила про какую-то дачу…
В этом вопросе нас просветил Рома, пояснивший, что уже виденный мною Лев Иванович – лучший друг отца – регулярно приглашал его к себе попариться в баньке, но тут же добавил, что Льва Ивановича можно смело исключить.
На вопрос Верки, вдвоем ли они парились или в компании, Рома пожал плечами. Мы же с подружкой не сомневались, что компания была расширенной (зная Тарасова), но Верка – борец за честь мундира, то есть своей древнейшей профессии, – сказала, что девочкам не было резона взрывать Стаса. Мы с ней согласились, а я подумала, что со Львом Ивановичем мне тем не менее стоит встретиться с глазу на глаз.
В воскресенье днем Тарасов общался с Ромой. Рома поклялся нам, что ничего гнусного он не совершал. Потом – с секретаршей Викой. Ей тоже не было никакого смысла убивать работодателя, с которым она состояла в интимных отношениях и понимала, что в случае его ухода со сцены может вылететь из фирмы.
В понедельник Стас испытывал на производстве новые химикаты и остался ими недоволен, вечером он был в спорткомплексе, который, насколько я помнила, посещал по понедельникам и четвергам. Этот вопрос надо бы уточнить в самом спорткомплексе. Я надеюсь, у них там ведется какой-то учет?
– Вы уверены, что он там был? – посмотрел на меня Рома.
Верка же, выслушав мои рассуждения, заметила, что под кодовым словом «спорткомплекс» Стас вполне мог подразумевать встречи с Инной Баймаковой, ныне убиенной, но работавшей в том самом спорткомплексе инструктором по аэробике. Нельзя исключать, что Стас туда когда-то ходил заниматься, и вообще ходил до последнего дня, но раз существовала Инна, которой он оставил акции «Невы-металл» (пусть пять процентов, но тем не менее), то он с ней регулярно встречался. А для Аллы Сергеевны он ходил «качать мускулы».
– Вера Николаевна права, – высказал свое мнение Рома. – Наверное, он был у Инны, ну, или встречался с Инной в спорткомплексе.
– Но это тоже легко можно уточнить, – заметила я. – Съездим в спорткомплекс, поспрашиваем девчонок. По крайней мере, там Стасу вряд ли прикрепили это взрывное устройство. И уж никак не Инна.
Верка и Рома со мной согласились.
Во вторник, в день своей смерти, Стас должен был встретиться с водочным королем Владиславом Юрьевичем Максимовым, а также собирался звонить в США и заказывать там химикаты.
Верка в очередной раз недобрым словом помянула Натэллу, то бишь Наталью Игоревну, ныне астрологиню и представительницу Михаила Котляровского, с помощью которого и должны были идти химикаты.
– Тарасов собирался прямо звонить в США или все-таки действовать через Наташку? – уточнила Верка.
– Какое это имеет значение? – не поняла я.
– А зачем мужикам отстегивать лишний процент Наташке? – удивленно посмотрела на меня Верка. – Могли договориться непосредственно между собой. А Наташке это не понравилось.
Я пожала плечами. Ехать к Натэлле желания не было. Более того, я считала, что Верка относится к ней предвзято. С другой стороны, если Стас ей отказал как бабе, когда она его хотела…
– Согласна, что Наталья Игоревна могла желать его смерти, – заявила я. – А была у нее возможность прикрепить взрывное устройство? На заводе она не появлялась ни разу – это говорила убитая Вика. В последние дни, насколько нам известно, Стас к ней не ездил. По крайней мере, в ежедневнике ее имя в последний раз стоит перед праздниками.
– Надо бы за ней последить, – предложила Верка.
– Это ты от нечего делать? – поинтересовалась я.
– Вера Николаевна права, – встрял Рома. – Это могла быть Натэлла.
Подведя итог нашей беседы, мы провели голосование. В результате получилось, что основными кандидатами в негодяи, на наш взгляд, являлись химики. Они много теряли, причем это мы знали точно. Мотивы женщин представлялись более расплывчатыми.
Рома напомнил, что мы еще не обсудили водочного короля.
– А что его обсуждать? – удивилась Верка.
– С какой радости ему вдруг понадобился цех на «Неве-металл»? – стала я размышлять вслух. – Другого, что ли, не мог найти? На каком-нибудь дышащем на ладан производстве. Мало ли их у нас в городе? Или, например, в государственном вузе каком-нибудь взял бы аудиторию. Нет, его понесло на прибыльное частное производство.
Верка сообщила, что Максимов давно не ладит с Афганцем (расклад сил в городе Верка знала гораздо лучше меня и Ромы – чтобы лишний раз не попадать в центр конфликтов). Вдруг Максимов, узнав, что Алексей Петрович влез и в этот бизнес, решил ему немного напакостить? Я не понимала, каким образом.
– Лануся, ну тебе ли задавать такие вопросы? – округлила глаза Верка. – Ну неужели бы ты не нашла способа напакостить, если бы захотела? Да даже если бы не нашла, у тебя же есть я! А уж у меня на всякие гадости голова работает прекрасно, насколько тебе известно.
Верка усмехнулась, я улыбнулась, Рома расхохотался.
В этот момент дверь в нашу темницу распахнулась.
* * *
На пороге стояли две бритоголовые горы мышц, причем настолько похожие, что я в первое мгновение даже подумала, не держит ли одна из них зеркало напротив себя.
– Выходим. Живо! – приказала первая гора.
– Пошевеливайтесь! – добавила вторая.
Мы пошевелились, а Верка попросила зеркало и расческу, чтобы привести себя в порядок, сообщив о своем жизненном принципе: женщина всегда должна быть на пике своей формы. Я скромно попросила пить, так как в данный момент жажда меня мучила гораздо больше, чем вопрос собственной привлекательности. Рома изъявил желание сходить в туалет.
– Разговорчики! – рявкнула первая гора.
– Обойдетесь, – добавила вторая и изобразила на морде оскал, по всей вероятности заменяющий у горы улыбку.
Мы стали возмущаться, горы придвинулись к нам, напряженностью тел показывая свои намерения, поэтому мы, не сговариваясь, посчитали, что нам лучше выскользнуть в коридор, а там будет видно. «Ручку» я пока из джинсов не доставала: надо посмотреть, что нас ждет.
Горы мышц шли за нашими спинами, сообщая, где завернуть. Верка возглавляла шествие, мы с Ромой держались за ней. Спиной я чувствовала дыхание огромных гоблинов и каждую секунду ожидала подвоха. Верка, стерва, как всегда, в первую очередь думала о себе.
Вскоре мы поднялись с полуподвального этажа на первый, где паслись динозавры, виденные мною вчера во время гражданской панихиды – или их двойники. Я поняла, к кому попала. Правда, в следующее мгновение подумала, что таких ходячих монстров в последнее время вывелось великое множество, и Россия, как показала практика, вообще богата на патологические типы, так что мы вполне можем оказаться в гостях и не у водочного короля, неоднократно упомянутого сегодня нами всуе.
Но нас любезно пригласил к себе именно Владислав Юрьевич.
Господин Максимов в малиновом пиджаке (почему он до сих пор его носит?! Мода-то когда прошла?!) принял нашу троицу в зале. Хозяин восседал в огромном кожаном кресле перед камином с ажурной решеткой, там потрескивали дрова. В руке он держал высокий бокал. Меня лично заинтересовал набор кочерег, щипцов и совков для угля. По обе стороны от Максимова стояли питекантропы. И откуда он только набрал этих доисторических животных? Или у него какой-то специальный питомник, где из людей (надеюсь, питекантропы и динозавры, встреченные нами в доме, когда-то были человеческими детенышами?) выводят подобных особей? Или они появились в результате естественного отбора? Но тогда почему они стали встречаться лишь в последние годы?
Мы с Веркой и Ромой застыли посреди комнаты. Доставившие нас сюда монстры не дышали за нашими спинами. По углам стояли четыре статуи (вроде бы мраморные) обнаженных девушек. Статуи не дышали, как и горы мышц, – вернее, наоборот.
– Можете быть свободны, – царственно разрешил горам мышц Максимов и рявкнул: – И чтоб не заходить сюда без моего разрешения! А то в прошлый раз устроили… Чтобы не заходили, пока я не прикажу!
Монстры тут же удалились, тихо прикрыв за собой дверь.
– Присаживайтесь, – кивнул Максимов нам на три стула, подозреваю, подготовленные специально для нас.
Мы предложение приняли. Я оказалась в середине, Рома справа от меня, Верка – слева. Тарасов-младший с большим интересом оглядывался по сторонам: стены украшала коллекция древнего оружия. Мы с Веркой тоже осматривались, но у нас с подружкой интерес к тому же самому был несколько иного рода. Я прикидывала, что я реально смогу использовать. На старые пистолеты лучше не рассчитывать: они вполне могут оказаться незаряженными, да и я как-то больше привыкла к современным, а вот сабельки с кинжалами могут оказаться очень кстати…
– О чем задумались, гости дорогие? – спросил Максимов, переводя взгляд с Верки на меня и на Рому.
Чтобы он не заподозрил, какие мысли роятся в моей и Веркиной головах, я ответила первое, что пришло в голову:
– В бизнесмене все должно быть прекрасно: и малиновый пиджак, и загородный особняк, и «шестисотый» «Мерседес», и счет в швейцарском банке…
– И контрольный выстрел в голову, – добавила Верка.
Рома молчал. Щеки Максимова в малиновом пиджаке по цвету приблизились к обязательному атрибуту крутизны девяностых.
– Откуда вы знаете про счет? – гаркнул он, глядя на меня.
– Да это я так, к слову пришлось, – я постаралась придать своему лицу выражение Марии Магдалины с картины Тициана. – Просто так говорят…
Максимов посмотрел на меня с явным неудовольствием. Вообще, этот тип казался мне классическим представителем породы, склоняемой на все лады в анекдотах про «новых русских». Огромный детина, напоминающий медведя на задних лапах (правда, сейчас он сидел в кресле), с необъятным пузом, тремя подбородками, пухлыми пальцами, украшенными тремя перстнями, маленькими свиными глазками, утонувшими в жирных щеках… И еще этот малиновый пиджак… Неужели Стас – толковый, симпатичный, элегантный – мог иметь какие-то дела с этим кабаном? Хотя… Он же с ним не спал, а работал.
Чтобы несколько разрядить обстановку, Верка попросила попить, Рома присоединился к ее просьбе. На этот раз я смолчала. Хозяин кивнул одному из питекантропов, тот снял с бока рацию и пробурчал в нее что-то нечленораздельное. Наверное, общался на своем языке с себе подобными. Правда, собеседник на другом конце его понял: не прошло и минуты, как в комнате появился птеродактиль с подносом, на котором стояли три пол-литровые бутылки «Фанты». Нам предложили испить лимонаду без стаканов. Мы испили и вопросительно посмотрели на Максимова.
– Еще чего-нибудь желаете? – осведомился он.
Мы попросили по второй бутылочке. Нам их тут же принесли. Честно говоря, я не знала, чего ждать дальше, правда, после того, как мы напились, Максимов сразу же спросил, готовы ли мы к сотрудничеству.
– Что вы имеете в виду? – исключительно вежливо осведомился Рома.
– Акции «Невы-металл», – как о чем-то само собой разумеющемся ответил Максимов.
– А я тогда тут при чем? – встряла Верка.
– Для оказания моральной поддержки вашей подруге. Или – благотворного влияния на нее.
Я кашлянула. Верка на меня зыркнула.
Владислав Юрьевич развил тему, поинтересовавшись, добровольно ли мы с Ромой передадим ему свои акции или к нам придется применить насилие? При слове «насилие» питекантропы оживились, Рома побледнел. Пожалуй, на этого парня рассчитывать особо не приходится.
Хозяин кивнул одному из питекантропов, и тот опять что-то пробурчал в рацию. Не прошло и минуты, как в комнату вошел известный мне нотариус Олег Николаевич, сделал легкий поклон в сторону хозяина, потом – в нашу. Рома открыл рот, попытался что-то сказать и не смог. Я сидела с невозмутимым выражением лица, Верка пододвинула свою ногу к моей и слегка коснулась моей коленки своей. Я шепнула подружке, кто это.
– Олег Николаевич оформит процедуру, – расплылся в улыбке Максимов. – Роман Станиславович, прошу к столу, – и водочный король сделал широкий приглашающий жест рукой.
Бросив на меня полный ужаса взгляд, Рома на деревянных ногах проследовал к большому полированному столу, за которым уже расположился Олег Николаевич. Один из питекантропов включил огромное бра, висевшее как раз над столом.
– Все бумаги подготовлены, – проворковал Максимов. – Вам остается только поставить свою подпись, Роман Станиславович, и ваши акции становятся моими.
Рома, конечно, имеет право передавать акции, кому пожелает, но я этого делать не собиралась, да и за Рому я в некотором роде отвечаю. В его интересах их не передавать. Поэтому следовало начинать решительные действия.
Я встала и целенаправленно пошла в один из дальних углов напротив стены с камином, ближе к двери.
– Светлана Алексеевна, вы куда? – опешил Максимов.
– На статую хочу взглянуть поближе, пока вы все заняты, – бросила я через плечо, хотя цель у меня была несколько иная.
Один из питекантропов рванул вслед за мной, Верка подставила ему подножку – и мужик рухнул на пол с таким грохотом, что, казалось, содрогнулся весь дом. Максимов попытался встать из кресла, но с его габаритами это было сложно сделать быстро, второй питекантроп вместо того, чтобы помочь хозяину, как и первый, рванул вслед за мной мимо Верки, по ходу дела пытаясь достать из кармана оружие, но Верка уже выхватила пистолет из кармана упавшего парня и недолго думая выстрелила в несущегося монстра. Тот рухнул. Я первым делом прыгнула к двери, ведущей в коридор, и заперла ее изнутри. Верка уже выпустила пулю в так и не успевшего подняться питекантропа. Я в два прыжка достигла ее первую жертву и тоже забрала пистолет, после чего подскочила к Максимову и приставила оружие к его голове.
– Вера, займись нотариусом, – сказала я.
– Ты имеешь в виду пристрелить его? – уточнила подружка самым обыденным тоном.
Олег Николаевич издал протяжный вой, а при виде направленного на него дула закатил глазки и рухнул под стол. Склонившись над нотариусом, Верка сообщила на всю комнату, что тот в отключке. Судя по Роминому виду, парень тоже был готов лишиться чувств.
– Свяжи нотариуса чем-нибудь, – сказала я подружке. – Рома, помоги тете Вере и закрой рот, а то еще влетит какая-нибудь моль.
– У меня нет моли, – процедил Владислав Юрьевич, постепенно приходя в чувство. Он явно не ожидал от нас с подружкой такой прыти.
– Все равно закрой, Рома, – сказала я. – И живо отрывай задницу от стула. Вон гардину сорви и разрежь на куски. Вера, для начала бумаги сожги, думаю, наш друг Олег Николаевич не скоро очнется.
Даже не вникая в суть документов, Верка сгребла все выложенное Олегом Николаевичем на стол и бросила охапку бумаг в пылавший камин, по ходу дела показав Максимову язык. Хозяин издал какое-то мычание, но стоило ему слегка пошевелиться, как я еще крепче прижала дуло к его виску.