Он смеется: - Ты бы видела свое лицо...
- Когда? - я протестую, хихикая. Придя в спальню, я сажусь на кровать, - Когда я бежала от две тысячи фунтового стейка? Или когда ты так сильно смеялся, помогая мне перелезть через забор, и уронил меня задницей в коровью лепёшку?
- Боже, мне потребовались недели, чтобы очистить этот запах из обивки...- вздыхает Эш.
- Ох-ох. Это была моя любимая юбка. И она испорчена.
- Да... мне очень понравилась эта юбка. - голос Эша, полный развлечений, - Я погрузился в траур после того, когда она умерла. Я помню, как я следовал за тобой вверх по лестнице, если бы я смотрел только прямо, я мог увидеть ...
- Эй! – я протестую, смеясь.
- Ты спросила! - он смеется, совершенно не стыдясь. И я не могу не смеяться вместе с ним.
На мгновение это чувствуется, как будто вернулся мой лучший друг. Боже, я так скучилась по этим годам. Соскучилась по нему.
Я легла спиной на мягкий матрас и закрыла глаза, вслушиваясь в другую сторону. Я слышу его дыхание на другом конце телефона.
- Я скучал, Джей-Джей, - его голос низкий и искренний. Он посылает дрожь по моему позвоночнику - до тех пор, пока я не вспоминаю, что заставило нас встретится вновь.
Он на другой стороне, и после того, как он относился ко мне в зале заседаний во время нашей последней встречи, я не могу забыть, как он грязно играет.
Я села как от удара.
- Увидимся завтра, - говорю я спокойным тоном.
- Правильно, - Эш восстанавливает свой деловой тон. - Точно в девять утра. Ох, и Джей-Джей? Ты должна одеться повседневно. Оставь эти сексуальные юбки дома на этот раз.
Он вешает трубку, прежде чем я смогла что-то ему сказать.
Что только что произошло?
Он серьезно только что сказал мне, что надеть, не имея на это право?
Придурок!
Я собиралась спать, но нет никакого шанса, что я смогу теперь расслабиться. Я натягиваю пушистый халат и захватываю свой ноутбук, садясь в гостиной с файлами дела. Я намерена победить Эша, но я не могу остановиться на полпути с моим юридическим резюме, и через меня снова проходит разочарование и гнев.
Черт побери! Как же он по-прежнему остаётся под моей кожей? История - это одно, а химия между нами по-прежнему неоспорима. Это делает ещё труднее признание, что всё изменилось. Мы привыкли так хорошо ладить, но теперь всё пребывает в напряженной неловкой паузе и гневных колкостях.
Интересно, было бы по-другому, если бы он позвонил?
Ту ночь мы провели вместе, прежде чем он вернулся в Англию, я всегда говорила, что это было только на одну ночь. Творческий зуд, неизбежный после того, как общались два человека вместе так долго. Но наша жизнь движется в противоположных направлениях. Он должен был вернуться в Англию и запустить бизнес его семьи. Я должна была начать карьеру, чтобы стать отчаянным адвокатом.
До сих пор это больно, как ад, никогда ничего не услышать от него снова.
Я всегда говорила себе, что это было к лучшему. Отношения на большом расстоянии было последнее, что хотел любой из нас, и даже если бы мы смогли заставить это работать на некоторое время, мы оба были слишком упрямыми и требовательными, чтобы это длилось долго. Мы бы сломались и обожглись. Это было бы очень больно.
Даже больше, чем эта ситуация делала больно сейчас?
Я прогоняю мысль прочь. Это меня не ранит, я остаюсь конкурентоспособной. И Эш может играть во все игры разума, которые захочет, но я не сдамся без боя.
Раздаётся стук в дверь.
Я проверяю свой телефон. Почти полночь. Кто будет приходить, так поздно?
Затем я вспоминаю моего таинственного незнакомца. Быстро завязывая халат, я спешу через номер. Смотрю через глазок, но коридор пуст.
Странно.
Я проверяю ещё раз, затем осторожно открываю дверь. Там никого не было видно, но потом мои глаза падают на столик у двери.
Другая подарочная коробочка, ждёт меня.
Я беру её и закрываю дверь, моё сердце вдруг начинает бешено колотиться в груди.
Я внимательно снимаю ленту и поднимаю крышечку коробочки.
Внутри коробки красивый черный шелк повязки на глаза.
А на карточке, сообщение.
Скоро.
11 глава
- Когда ты сказал, что мы проведём нашу встречу по дороге, это не то, что я думала, ты имел в виду!
Я кричала, чтобы быть услышанной из-за звука двигателя. Мы летели вокруг пустого ипподрома на большой скорости, так быстро, что мир за окном, превращался всего лишь в размытое пятно. Эш, смеясь, только обхватил руками руль, нажимая на газ ещё сильней.
150.... 170... 200...
Вот дерьмо!
Я сильно ухватилась за свой ремень безопасности и, посылая в безмолвной молитве, что я не собираюсь превращаться в молнию ради славы. Впервые, я жалею, что я не подчинилась указаниям Эша и не надела что-то повседневное. Просто назло ему я надела свою самую сексуальную юбку и шелковую блузку, и для полного завершения с десятисантиметровыми каблуками.
Так вот, я сижу в модифицированном пассажирском сидении, участвуя в NASCAR в настоящей гоночной машине, с огромным шлемом на моих волосах и гарнитурою, которая вероятно, размазывает мой макияж.
- Весело? - голос Эша слышится через гарнитуру. Он поворачивает так быстро, что это чуть не выворачивает мой живот.
Я слишком молода, чтобы умереть! Я хочу, умереть старой и серой, после жизни полной секса и экстра больших беконов.
Эш выворачивает колёса, и мы летим в другой поворот. - Расслабься, - смеется он, и его голос спокойно звучит в моих ушах, - Я думал, ты любишь скорость.
- Скорость да. Умереть, превратившись в молнию, нет.
Эш просто смеётся. Но то, как он держит руль, я понимаю, что он сосредоточился на дороге. Он знает, когда нажать на газ и когда соскочить, чтобы удержать машину под контролем.
Он делал это раньше.
Моя паника, превращается в азарт. У меня никогда не исчезал этот факт, и Эш прав, я люблю скорость.
Это волнующее и сумасшедшее, но как только я начинаю веселиться, Эш замедляется, поворачивает, и мы возвращаемся.
Мы подъезжаем к остановке, и я снимаю шлем.
- Так это была та важная встреча, которую ТЫ не мог пропустить? - говорю я, вылезая из автомобиля. Эш не выгладит парнем, который прогуливается ради удовольствия.
- Одна из моих компаний занимается автомобильной инженерией, - отвечает он усмешкой. Вне офиса, он сексуальнее, чем когда-либо, в джинсах и простой серой футболке, что просто обтягивает его руки и грудь. Солнцезащитные очки Ray-Ban Wayfarer добавляют в нём намёк на Калифорнию и на мгновение, когда он отворачивается и солнце
сияет на его тёмных волосах, он выглядит так же, как и мой Эш.
- Мы разрабатываем новую систему подвески. Ты почувствовала на себе торможение на поворотах?
Я киваю.
- Это большой изъян в текущей модели,- объясняет Эш, глядя на автомобиль, - Ты слишком легко теряешь контроль, и это может вызвать много аварий. Если я дам достаточно денег в исследования и разработки, наш новый дизайн может произвести революцию в гонках, каких мы знаем.
- О какой сумме мы говорим? - спрашиваю я с любопытством.
-R&D - одно, но чтобы действительно сделать всё правильно, мне нужно купить гоночную команду. Мы должны проверить условия, и не можем рисковать обменом нашими собственными технологиями с кем-либо ещё.
- Просто... купить гоночную команду,- повторяю я, ошеломлённо. Я знала, что Эш сейчас в большой Лиге, но это безумие!
- Ну может быть всё это будет семьдесят пять миллионов, - заканчивает Эш и непринужденно встряхивает плечами. - Но если мы получим новые правильные системы, небо это будет пределом. Мы получим лицензию на каждый крупный производитель автомобилей в мире. Это может стать новым "золотым стандартом" безопасности.
Меня по-прежнему лихорадит. Семьдесят пять миллионов долларов?
- Что будет, если тебе это удастся? - противостою я. - Это звучит, как огромный риск.
Он смеётся и тянет с ответом, чтобы снять с себя очки и положить их в воротник своей
футболки. - Ну, тогда. Я думаю, мы просто назовём это по-настоящему дорогое хобби. Эш мне подмигнул, и каждый дюйм этого беззаботного плейбоя говорит, что у него денег куры не клюют.
Но я не куплюсь на это.
- Ты разбрасываешь вокруг огромное количество денег на то, что может работать, - я напоминаю ему, - Это не хобби.
- Ты права, это огромная сумма денег. И через это, безусловно, может пострадать мой кошелек, если что-то выгорит. Но там, на трассе, каждый год умирают люди, из-за дефектов в их машинах. У меня есть деньги, чтобы разработать технологию, что бы остановить эти смерти, помочь сохранить тех водителей. Разве ты не думаешь, что я должен попробовать?
В этот момент, он полностью выглядит как мой Эш. Он полон страсти и волнения, пытаясь изменить мир и сделать его лучше. Он не был похож, на бездушного робота в костюме Армани, который сидел напротив меня в зале заседаний на совещании на этой неделе.
- Может быть, у нас не будет успеха, - продолжает он, глядя вверх, - Но, в один день, наша технология будет использоваться, чтобы сохранить некоторые семьи, которые имеют обдувы, что использовались еще в семидесяти городах. Кто-то сказал мне однажды, - добавляет он, давая мне возможность посмотреть на него, - деньги не имеют значения, имеет значение то, что ты делаешь с ними.
Кто-то был мной, я ему это сказала…
- Пытаешься спасти мир за миллион долларов? - спрашиваю я с кривой усмешкой, видя его в таком горьком состоянии, что мне становится больно.
- Что-то вроде этого, - улыбается он. Ветер дует, развивая его волосы, и он выглядит в точности как двадцатисемилетний мужчина, через что я почти влюбляюсь. - Теперь, ты готова к обеду?
- К обеду? - возвращаясь от своих воспоминаний, - Не так быстро, мистер, - возвращая ему усмешку, и протягиваю руку для ключей, - Теперь моя очередь, чтобы прокатиться.
К этому времени, Эш проводил меня к собственной ложе на трибуне, и моё сердце стучало почти так же быстро, как автомобиль, которого я просто проводила через эти повороты.
- После этой машины, за рулем простого автомобиля будет водить проще простого, - стону я, и адреналин проходит через мои вены, - Я собираюсь сейчас получить столько талонов за превышение скорости.
Эщ смеётся. - На чём ты собираешься ехать обратно в Лос-Анджелес? Нет, позволь мне угадать, - добавляет он, - Хм, на Shelby Cobra?
- Откуда ты знаешь? - я ахаю от удивления.
- Ты не могла заткнуться об этом автомобиле, - напоминает мне Эш, ухмыляясь, - Ты сказала, что когда получишь СВОЮ большую работу, это будет первая вещь в списке.
- Хорошо, я была права. Это был подарок себе, после моего первого большого бонуса, - говорю я, вспоминая, какая была счастливая управлять машиной в тот день. - Мне нужно что-то, чтобы взорвать все эти модные спортивные автомобили в Беверли-Хиллз на дороге.
- И я уверен, у тебя хорошо получится. - Эш, открывает дверь для меня, когда он это говорит. Я делаю паузу, от этого комплимента. Я смотрю прямо в магнитно-голубые глаза. Он стоит всего в несколько дюймах от меня, его худое, мускулистое тело так близко, что я чувствую тепло исходящее от него.
Блин, он такой сексуальный.
Я заставила себя отвести взгляд. И шагнула в ложу, в верхней части трибуны с видом
на трек. Яркая, современная и просторная с фотографиями прошлых победителей в рамках на стенах, с столиком для двоих и белою скатертью с серебряной посудой.
- Шикарно,- дразнюсь я, подойдя к столу. Я хватаюсь за стул, но Эш шлёпает меня. Он вытягивает его, ожидая, чтобы я села, - В месте, как это, я ожидала хот-доги и пиво.
- Ты читаешь мои мысли.
Эш поднимает серебряные крышки с блюд, где оказываются две тарелки с изысканными гамбургерами и картофелем-фри.
- И, завершающий штрих, - говорит он, вытягивая холодное пиво из ведра льда.
- Ты всё продумал, - улыбнулась я.
Он садится, и я начинаю его изучать. Он выглядит спокойным, как будто это свидание, а не деловая встреча.
На самом деле, вся эта прогулка чувствовалась, как свидание. Но я отодвинула эту мысль в сторону. Это, наверное, одна из его сегодняшних тактик: очаровательное отношение с его стороны, усыпляя мою внимательность.
Но я не буду играть в его игры.
- Мы будем говорить о деле? - спрашиваю я, возвращаясь к тому, зачем вообще сюда приехала, - Или весь смысл был в том, чтобы показать мне, что у ТЕБЯ больше денег, чем у Бога? Потому что меня не волнует, насколько глубоки твои карманы, - добавляю я, - Мой клиент заслуживает то, что по праву принадлежит ему.
- Я не пытаюсь ничего доказать, - он смеется, кусая свой бургер, - Садись, - приказывает он, - Или ты превратилась в одну из тех девушек, которые едят только салат?
Я закатываю глаза. - Я ем то, что хочу.
Мне хочется оставить свою еду нетронутой, просто, чтобы поставить точку. Тогда я чувствую, что мой желудок начинает урчать. А может, и нет.
Я немного откусываю. Конечно, это лучший чёртов гамбургер, какой когда-либо я пробовала. Я аккуратно промокнула угол моего рта краешком моего большого пальца, а затем сделала несколько глотков сока, и прежде чем я смогла остановить себя, и закрыла глаза, пробуя всё на вкус. Когда я подняла глаза, Эш напряженно смотрел на меня. Хорошо.
- Ну, так, почему ты пригласил меня сюда? - спрашиваю я ещё раз, - Серьёзно.
- Может быть, мне было любопытно,- его улыбка превратилась в интимную, - Может быть, я просто хотел выяснить, вне офиса, что ты делала последние пару лет.