– Такой мужчина, как вы, сэр рыцарь, наверняка знает, что более всего нравится женщинам. Именно поэтому я выбрала вас – я достойна самого лучшего.
Свет свечи уже не падал налицо Гуннара, но Розе показалось, что он улыбнулся, словно ее слова позабавили его.
– Я уже была замужем, так что знаю, как ведут себя мужчины, – продолжала Роза. – Мне нужен лишь любовник, возможно – на одну ночь. Так что не надейтесь, что сможете с моей помощью осуществить свои честолюбивые планы, каковы бы они ни были. Имейте в виду: я не стану делать вам дорогие подарки и не поспособствую получению высокой должности. Все, что сейчас произойдет, – это наше с вами личное дело, и сколько бы ни продлились наши отношения – ночь или дольше, – мы не станем говорить о них за пределами этих стен. Вы обещаете мне это?
Викинг смотрел на нее, не произнося ни слова, а его лицо казалось совершенно непроницаемым. «О чем он думает?» – спрашивала себя Роза. Она отвернулась от него и в волнении прошлась по комнате. Затем уселась в кресло у окна и снова посмотрела на наемника. Может, он сейчас уйдет? Может, рассмеется ей в лицо? Роза вспомнила, как долго Гуннар раздумывал, когда старик просил разрешения открыть ворота. Возможно, он и сейчас обдумывал, какую выгоду сулит ему эта сделка.
Тут он наконец кивнул и тихо сказал:
– Да, обещаю, госпожа.
Внезапно Олафсон снова к ней приблизился, и теперь он возвышался над ней огромной черной тенью. Роза подняла голову, пытаясь разглядеть его лицо, а Гуннар вдруг протянул руку, и Роза почувствовала, как он коснулся ее щеки. «Какие у него нежные пальцы, – удивилась Роза. – Но будет ли он так же нежен, когда уложит меня в постель и когда возьмет меня?»
Ошеломленная этой мыслью, Роза поднялась с кресла и отступила на шаг. Гуннар же молча наблюдал за ней, и его молчание вселяло страх. Действительно, почему он молчит? И почему медлит? Ведь она ждала его, она желала его…
Судорожно сглотнув, Роза проговорила:
– Я приказываю вам снять одежду, сэр рыцарь.
Викинг не двинулся с места. Может, он собирается отказать ей? Может, в гневе выйдет из спальни? Розе вдруг захотелось, чтобы так и произошло. Потому что только тогда она снова сможет дышать свободно, сможет снова стать самой собой.
И вновь останется в одиночестве…
– Ваш приказ совпадает с моими желаниями, – ответил Гуннар, и Розе показалось, что его дыхание обожгло ее кожу, словно раскаленные угли.
А затем – о небеса! – он начал медленно раздеваться – демонстративно медленно. Сначала он снял с себя пояс с прикрепленным к нему мечом. Потом стал осматриваться в поисках подходящего места для своего оружия. Наконец, аккуратно положив меч и ножны на пол возле кресла, он принялся снимать тунику – развязал тесемки и, стащив ее через голову, небрежно бросил на пол.
Теперь на нем оставались лишь штаны, кожаные сапоги и льняная белая сорочка. Сорочка оказалась такой поношенной, что сквозь нее просвечивала загорелая грудь. Когда же тесемки сорочки были развязаны, Роза охнула в восхищении, увидев, как перекатываются на широкой груди викинга могучие мускулы.
Роза попыталась поплотнее запахнуть на себе халат – словно он был кольчугой, способной защитить ее от стоявшего перед ней мужчины. На самом же деле Розу защищало лишь ее положение хозяйки замка, и до тех пор, пока она будет держать голову высоко, Гуннар, возможно, и не догадается, насколько она слаба и ранима.
«Не позволяй себе любить, – говорила ее мать. И в карих глазах матери была беспредельная боль, когда она отдавала своей дочери тот единственный совет, который могла дать. – Не позволяй себе желать. А если вдруг возжелаешь… не позволяй, чтобы мужчина узнал об этом. И всегда помни: только мужчины наделены властью в этом мире».
Тут Гуннар стащил с себя рубашку и швырнул ее на пол, Роза тотчас же забыла предупреждение матери – как если бы его стерли вдруг из ее памяти.
Гуннар Олафсон был сложен как бог – сплошные мускулы, обтянутые золотистой кожей. А еще – широкие плечи, сильные руки и могучая грудь. Глядя на него, Роза с трудом удерживалась от стона. И ей ужасно хотелось дотронуться до Гуннара, хотелось погладить его великолепную грудь, а затем, прильнув к ней, прижаться губами к его губам.
А Гуннар тем временем скинул сапоги, после чего принялся развязывать тесемки на штанах. Когда же он наконец стащил их, у Розы перехватило дыхание. Она смотрела на красавца викинга, не смея пошевелиться – словно вдруг окаменела. Теперь возбуждение Гуннара было совершенно очевидным – его восставшая плоть чуть подрагивала, и Розе вдруг вспомнилось, как он рассмеялся, когда она с удивлением уставилась на фигуру Оттара. А потом ей вспомнился обнаженный Эдрик. О, Эдрик был не такой огромный… Ей даже в голову не приходило, что мужчины могут быть такие, как Гуннар Олафсон. Впрочем, он, наверное, был один-единственный. Но сможет ли она выдержать?
Роза со страхом смотрела на стоявшего перед ней мужчину, но вскоре страх ушел, уступив место восхищению. Гуннар Олафсон был прекрасен, и до сего момента Роза даже представить не могла, что на свете существует подобное совершенство. Гуннар был из тех мужчин, к которым женщины тянутся, сами того не желая. Неудивительно, что все служанки Сомерфорда таращились на него. Роза не могла винить их за это, ведь и она сама стала жертвой тех же чар.
Но Гуннар Олафсон был не просто красив, он обладал какой-то магией, он завораживал, околдовывал, и Розе не только хотелось дотронуться до него – она желала им обладать. Увы, именно это желание делало ее положение опасным, чрезвычайно опасным.
– Не думаю, что я… Боюсь, что я не могу… – проговорила Роза с дрожью в голосе.
Внезапно Гуннар оказался рядом с ней, хотя ей казалось, что он не сделал ни шага. Роза ощущала исходивший от его тела жар и вдыхала его терпкий запах. Медно-рыжие косы всколыхнулись, когда Гуннар немного наклонился и вопросительно посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами. Голос же его прозвучал неумолимо.
– Нет, госпожа, сможете, – ответил он.
Сердце Розы подпрыгнуло в груди и замерло. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут Гуннар впился поцелуем в ее губы, и она забыла обо всем на свете. Он целовал ее и раньше, но совсем не так, как теперь. Теперь в поцелуе было гораздо больше страсти и решительности. И одной лишь силой своей страсти он заставил забыть обо всех страхах и сомнениях. Прильнув к нему, она всецело отдалась этому чудесному поцелую.
Внезапно рука Гуннара нашла ее грудь и пальцы сдавили сосок. Роза глухо застонала, и по телу ее пробежала дрожь. Гуннар же вдруг прервал поцелуй и, распахнув халат, крепко прижался бедрами к ее бедрам. Из горла Розы снова вырвался стон, и она, на мгновение прикрыв глаза, запрокинула голову. А он, еще крепче прижимаясь к ней бедрами, принялся целовать ее плечи и шею.
Роза тихонько вскрикнула, и в тот же миг ей почудилось, что комната закружилась в бешеном танце. В эти мгновения Роза уже не помнила о том, что она хозяйка Сомерфорда, а Гуннар Олафсон – всего лишь наемник, выполняющий ее приказания. Она забыла обо всем, кроме своего неистового желания. Твердая мужская плоть упиралась ей в живот, и Роза, опустив руку, прикоснулась к ней пальцами. И тотчас же из груди викинга вырвался стон, а плоть его, казалось, еще больше увеличилась в размерах.
Обуреваемая любопытством, Роза принялась осторожно поглаживать нежную шелковистую кожицу. Гуннар снова застонал, на сей раз гораздо громче. Изумленная его реакцией, Роза замерла. А через несколько мгновений она услышала его хриплый шепот:
– Госпожа, что прикажете теперь? – Заглянув ему в лицо, Роза увидела, что вены у него на лбу вздулись, а в глазах теперь была мольба. – Говорите быстрее, леди Роза, потому что я уже не в силах сдерживать себя.
Роза в изумлении смотрела на викинга. Неужели такой человек, как Гуннар Олафсон, может утратить самообладание всего лишь из-за одного легкого прикосновения? Возможно ли такое? Он никогда не терял самообладания, а теперь… Но если так, то ей следует проявлять осмотрительность.
Немного помедлив, Роза стала снова его ласкать, причем очень осторожно, словно имела дело с чем-то чрезвычайно опасным. Гуннар тут же закрыл глаза, и по телу его словно прокатились судороги. Роза вновь помедлила, а затем пальцы ее заскользили вниз и вверх все увереннее и увереннее. Она уже не боялась, потому что знала: все, что она делает, доставляет Гуннару удовольствие. Он не хотел, чтобы она останавливалась. Поразительно, но Гуннар Олафсон, этот скандинавский бог, был сейчас полностью в ее власти, и ей, Розе, это очень нравилось.
Гуннар в очередной раз застонал, когда пальцы Розы сжали его плоть. А затем она опять услышала его хриплый шепот:
– Леди Роза, я хочу… – Он судорожно сглотнул. – Я хочу взять вас, госпожа. Прикажите.
Роза мысленно улыбнулась. И ей даже захотелось радостно рассмеяться, потому что сейчас она чувствовала себя колдуньей, волшебницей, способной властвовать даже над такими мужчинами, как Гуннар Олафсон. Раньше она не знала об этом, но теперь-то ей стало понятно, что она обладает необыкновенной властью.
Собравшись с духом, Роза чуть отстранилась и сбросила с себя халат, все еще прикрывавший ее плечи. Затем прерывистым шепотом проговорила:
– Сэр рыцарь, я приказываю вам овладеть мною… как мужчина овладевает женщиной. – Она вновь прикоснулась к его возбужденной плоти. – Я приказываю вам, Гуннар…
Затаив дыхание, Роза ожидала… Но чего именно, она сама не знала. Возможно, того, что Гуннар осторожно уложит ее на постель, а затем ляжет сверху. Но вместо этого он вдруг обхватил ее за талию и приподнял так, что их лица оказались на одном уровне. Глаза Розы расширились – такого она никак не ожидала.
– Обнимите меня за шею, – тихо произнес Гуннар, – и обхватите ногами.
Роза обвила руками шею викинга, запустив пальцы в густые длинные волосы, а потом обхватила ногами его бедра. Оказавшись в столь необычной позе, Роза непроизвольно прильнула к Гуннару.
Его голубые глаза потемнели от страсти, а ладони, скользнув по спине Розы, крепко обхватили ее ягодицы. Затем он еще немного приподнял Розу, после чего опустил, погрузив свою возбужденную плоть в ее жаркое и влажное лоно.
Роза вскрикнула в испуге, но Гуннар не обратил на это внимания. На лбу его выступили капельки пота, а дыхание шумно вырывалось из груди. Затем мышцы на его руках пришли в движение – он по-прежнему поддерживал Розу, – и она почувствовала, как он входит в нее еще дальше, заполняя собой.
Роза снова вскрикнула, но теперь уже в восторге. Ощущения превзошли все ее ожидания, все самые смелые мечты. Гуннар сделал ее своей, и у нее появилось странное чувство – ей вдруг показалось, что она уже никогда не станет прежней Розой.
Очередное движение могучих рук – и Роза со стоном прильнула к Гуннару. Он все еще держал ее на руках и, судя по всему, вовсе не собирался укладывать на постель. «Как странно… – подумала Роза. – Эдрик никогда не проделывал ничего подобного». Эдрик был слишком стар, поэтому не смог бы поднять свою супругу, даже если бы очень этого захотел. Однако Роза все-таки считала, что мужчины и женщины в любом случае занимаются такими вещами в темноте, прикрывшись одеялом. Во всяком случае, они не стоят посреди спальни столь вызывающе обнаженные, поглощенные страстью. Да еще неподалеку от свечи…
А Гуннар раз за разом приподнимал ее, затем снова опускал, когда входил в нее. В какой-то момент он вдруг наклонил голову и принялся целовать ее груди и легонько покусывать соски. Роза со стоном откинулась назад – эта ласка делала наслаждение более острым.
А Гуннар, то приподнимая, то опуская ее, двигался все быстрее, и вскоре тела любовников стали скользкими от пота. Теперь уже из горла Розы то и дело вырывались стоны, а дыхание Гуннара становилось все более похожим на хрипы.
В очередной раз застонав, Роза вцепилась в его волосы и прошептала:
– О, Гуннар, пожалуйста, пожалуйста!..
И Гуннар, словно ожидавший именно этих слов, с силой прижал к себе ее бедра, коснувшись чувствительного бутона, таившегося в шелковистых завитках.
Роза вскрикнула и содрогнулась в объятиях викинга, почувствовав наконец сладостное освобождение. Гуннар же еще несколько раз приподнял ее и опустил, неистово вторгаясь в разгоряченное лоно. И в тот момент, когда его семя выплеснулось на свободу, он запрокинул голову и хрипло закричал. Этот крик наслаждения был столь громок, что замок его услышал – именно так в этот момент подумалось Розе.
Впрочем, хозяйку Сомерфорда это нисколько не смущало.
Глава 12
Лежа в постели, Роза чувствовала у себя на затылке горячее дыхание Гуннара, время от времени целовавшего ее плечи, шею.
Тихонько вздохнув, она открыла глаза.
Свеча давно уже догорела и потухла, и теперь на скамье виднелась лишь застывшая лужица жира, а в спальне царил полумрак.
«Но почему же я в постели? – удивилась Роза. – Ах да, конечно…» Она вдруг вспомнила, как Гуннар отнес ее сюда и осторожно уложил – словно бесценное произведение искусства. А потом он лег рядом с ней и накрыл их обоих одеялом. Но долго ли они так лежали? На этот вопрос Роза не могла ответить, но была абсолютно уверена: сейчас они с Гуннаром лежали так, словно знали друг друга всю жизнь. И как ни странно, они не разговаривали. А впрочем – ничего странного. Действительно, что они сейчас могли сказать друг другу? К тому же она так утомилась, что просто не в состоянии была о чем-либо говорить. Вроде бы она даже задремала ненадолго. А Гуннар был вполне удовлетворен всем произошедшим и, видимо, не считал нужным что-то говорить.
Но тут Гуннар наконец пошевелился и, обнимая Розу, принялся поглаживать ее грудь и теребить соски, пока они не превратились в твердые бусины. И почти в тот же миг Роза почувствовала, как стала твердеть и увеличиваться в размерах его плоть.
Розе тотчас же вспомнилась вырезанная на спинке кресла фигурка Оттара, державшего в руке свою восставшую плоть и готового служить богине Фрейе. Роза тихонько засмеялась, представив Гуннара, стоящего вот так же возле ее кровати в ожидании приказаний.
– Вам очень смешно? – Голос Гуннара был подобен урчанию сытого кота.
Его рука скользнула между ног Розы, и пальцы погрузились в горячее лоно. Роза напряглась и со стоном выдохнула:
– Ах, не так!
Рука Гуннара замерла.
– Что не нравится?
«Глупейший вопрос», – подумала Роза.
– Нравится, но может быть и лучше, – пробормотала она.
Гуннар тихо засмеялся и, приподнявшись на локте, заглянул ей в лицо; теперь она чувствовала на щеке его горячее дыхание. Скосив глаза, Роза взглянула на него – голова ее пошла кругом. Ах, он был сейчас необыкновенно красив! А когда вдруг улыбнулся… При виде его улыбки, наверное, все женщины теряли самообладание. И она, Роза, конечно же, не являлась исключением – теперь уже она точно это знала.
– Как прикажете, госпожа, – послышался его хриплый шепот.
Гуннар тут же убрал пальцы, а затем Роза почувствовала, как в нее входит возбужденная мужская плоть. Она тихо застонала, но тут Гуннар вдруг замер, остановился.
– Ах, ну что же вы?.. – пробормотала Роза.
Гуннар по-прежнему лежал без движения, и она, повысив голос, проговорила:
– Действуйте, сэр рыцарь. Я приказываю вам. Гуннар снова рассмеялся. И по-прежнему не двигался.
Он лежал, погрузившись в лоно Розы и ощущая, как оно сжимается вокруг его плоти. Эта женщина была такой восхитительной!.. Лучше любой другой. А ведь у него было их немало… И теперь он уже точно знал что сегодняшней ночи будет явно недостаточно. Да, недостаточно – в этом не могло быть ни малейших сомнений. Роза нужна ему каждую ночь, таких ночей должно быть очень много. А как же утренние часы и долгие дни?.. Интересно, сможет ли он после завтрака вывести ее из зала и взять за помостом? Сможет ли снять с лошади в лесу и взять на поляне, поросшей высокой травой? И придет ли она сама к нему ночью, если он по какой-либо причине не зайдет в ее комнату?