- Ты права, я слишком давлю. Но я не пойму, почему он? Ты не смогла устоять перед его злобным обаянием? Он тебе угрожал? Мой высокоинтеллектуальный мозг готов найти ответ на этот вопрос, но любой из них по какой-то причине кажется мне не верным.
- Я ничего не делала, – невпопад сказала я, лишь для того, чтобы подруга замолчала. Она подавилась воздухом, и я продолжила: - Я лишь просила его ответить на мои вопросы.
- И он таким образом решил заткнуть тебе рот?
Ава продолжала играть с кукольной головой. Она подбрасывала ее и ловила.
- Слушай, может стоит забросить эту башку куклы-Вуду обратно на французский двор? Ты не должна позволять этим ведьмам запугивать себя, Аура. Ты должна стать сильнее, чтобы победить врага. А теперь они обе тебя ненавидят, потому что думают, что ты отобрала их парней.
***
В воскресенье утром, Кристина позвонила мне и приказала собираться на прогулку.
- Я сплю, – коротко ответила я.
- Ты не должна сердиться на меня за то, что вчера я отвела Лиама в…
- Я правда на сержусь.
- Действительно, о чем это я. Злость и ненависть – чувства которые тебя никогда не коснутся, малышка Аура. Собирайся, потому что через одиннадцать минут я буду возле твоего дома, и, если ты не впустишь меня я войду сама.
Я попыталась быть убедительной:
- Если ты мучаешься от того, что думаешь, что я расстроена, это не так, – сказала, переворачиваясь на другой бок и закутываясь в одеяло. Мы с Авой весь вечер смотрели «Том и Джерри по телевизору», пока в час ночи не позвонил ее дедушка и не наорал, заявив, что оторвет уши ее парню, если он не вернет ее домой в ту же минуту.
- Я не мучаюсь, Аура. Во мне нет этого чувства вообще. Я просто хочу пройтись по магазинам, и провести спокойный день. Я решила, что тебе тоже не помешает вылезти из своей крохотной комнатушки на белый свет.
- У меня большая комната.
И ты знала бы об этом, если бы пришла ко мне.
- Я уже в машине, – бросила блондинка и отключилась. Я отложила телефон, глядя на погоду за окном. Стальное небо нависло над городом, едва касаясь верхушек деревьев и скал.
Часы показывали девять.
От осознания этого, мое тело потянуло в сон. Тик-так. Тик-так. Несколько секунд я слушала как тикают часы. Мысль, что Кристина вломится ко мне в дом не дала мне закрыть глаза и отключиться.
Я встала, привела себя в порядок, и спустилась вниз.
Кэмерон в халате сидел за телевизором, обложившись книгами. Он вскинул на меня голову, когда я проходила мимо гостиной:
- Ты так рано встала? В чем причина?
- Кристина попросила составить ей компанию. Она хочет пройтись по магазинам.
- О. – Кэмерон встал, и пошел за мной на кухню. – Это замечательная идея. Встреться с друзьями, купи себе платье. Только чтобы без декольте. И чтобы спина была закрытая. И чтобы было ниже колен.
Я резко посмотрела на брата, и он замолчал.
- Кэмерон. Я не стану покупать себе платья. Я не стану делать покупки. Я просто встречусь с Кристиной и помогу ей с выбором.
Чего бы то ни было.
Он расстроился, и я добавила:
- Почему бы тебе не завести девушку, и не сопровождать ее по магазинам? Она была бы счастлива.
- Ну, вечером у меня будет кое-какая встреча, – загадочно протянул брат, проходя мимо шокированной меня к кофе машине, и наливая себе в кружку напиток. – Конечно, не в магазине, - добавил он.
- Ты шутишь?
- Это было грубо.
- То есть, ты говоришь это не для того, чтобы я отстала от тебя?
- Зачем мне делать это? – Кэмерон обернулся, и сделал глоток кофе, и я поняла, что он никогда всерьез не слушал мои замечания по поводу его образа жизни.
- Ладно. – Я сдалась, но настроение все еще было на высоте: - Это ведь девушка?
- Да. Моя подруга из колледжа. Мы не виделись несколько месяцев, и вот она в городе, и позвонила мне.
Ну, это не впечатляет. Дружественная встреча. Хотя, я могу пока смириться с этим. А если ничего не изменится, я попрошу Аву и Кристину найти кого-нибудь для моего брата.
***
Лиам придирчиво рассматривал одежду, вывешенную на вешалке, а я сверлила его взглядом. Кристина скрылась в примерочной кабинке, и я вот уже полчаса с ней не разговариваю.
Больше всех болтает Кристина. Она говорит не умолкая, и я думаю: лучше бы она сказала мне о том, что мы с ней собираемся провести сегодняшний день вовсе не наедине. К моей подруге прилагается Лиам Коллинз.
Он вытащил одну из вешалок.
- Это подошло бы тебе.
Я подняла на него взгляд, и тут же отвернулась, делая вид что заинтересовалась футболками со скидкой:
- Нет, я так не думаю.
Лиам вернул вешалку на место, и подошел ко мне:
- Аура, я правда не знаю, что между нами происходит. Я не знаю, как именно я обидел тебя, но я хочу, чтобы ты знала: я не хотел. Если ты все еще сердишься, считая, что я присвоил себе твою вещь, это не правда. Я не знаю, как она оказалась в моей книге. В моей сумке. Ты должна поверить мне.
- Я тебе верю.
Я такая лгунья. Это ужасно. Каждый раз, когда я говорю неправду, меня охватывает чувство вины.
Кристина вышла из примерочной, начиная говорить:
- Это действительно хорошее платье, но на мне оно смотрится ужасно. Это впервые, и я шокирована. – Она направилась ко мне, размахивая темно-синим платьем, с открытыми плечами. Я сомневаюсь, что оно смотрелось на ней ужасно. Почему она не вышла и не показала нам? – Мне было даже стыдно выйти и показать его вам. Думаю, на тебе, Аура, это платье будет смотреться замечательно.
Я, наверное, сплю, если Кристина думает, что сможет заставить меня зайти в кабинку и раздеться. Но она, конечно, заставила.
Я вошла внутрь, и проверив дверцу, стала расстегивать пуговицы на рубашке. Неприятный осадок, который копился во мне с той секунды, как я села в машину Лиама, готов был прорваться наружу слезами.
Почему Кристина обманула меня?
Я не хочу больше общаться с Лиамом, неужели не понятно?
Судорожно вздохнув, я отложила рубашку, и стянула джинсы.
Так. Я не должна особо расстраиваться. Лиам мне ничего еще не сделал. Он выжидает. Все время, что мы были вместе, он лишь критиковал образы Кристины: «Кристи, что это?», «слишком длинно», «слишком коротко», «открыта грудь, и я был бы рад, но там к сожалению, ничего нет», «открыта спина – закрой!».
Я думала они подерутся.
Может, поэтому Кристина решила заслать меня примерять ее вещи – чтобы немного отдохнуть от гипер-озабоченности своего лучшего друга?
Я затаила дыхание услышав знакомые голоса из соседней кабинки. Этого просто не может быть. Почему Злобные Сестрички пришли именно в этот магазин?
- Да, он так и сказал. Ненавижу ее, – прошептала Маритт, злым голосом.
Почему у меня ощущение, что они говорят обо мне?
- Мы должны сделать с этим что-то.
- Что? – спросила Маритт. Я все еще не спешила одевать платье, потому что мне было любопытно, о чем говорят девушки. – Мы ничего не можем сделать, Мишель. Адам ясно дал понять, что мы не должны больше мешать его отношениям с нищенкой.
Я замерла, и удивленно посмотрела на себя в зеркало. Мои черные волосы были встрепаны, челка была вспушена, и дополняло весь пейзаж мое изумленное, бледное лицо.
Адам что, действительно пытается меня защитить?
- Я не понимаю, зачем он так сказал, – протянула Мишель. - Повернись, я это поправлю…неужели она ему действительно нравится? Подожди, так он пригласил тебя к себе?
Мои брови поползли вверх, и лицо в зеркале стало комичным.
- Да. Попросил приехать к нему после занятий. Я решила, у нас снова все хорошо, и он действительно был милым. Но он больше не такой. Он был вежливым и обходительным, когда сказал, что она нравится ему.
- ОН ЧТО?! – хором воскликнули я и Мишель. То есть Мишель громко спросила вслух, я же, про себя, и автоматически обернулась, посмотреть на лицо Маритт, совершенно забыв, что мы в разных примерочных кабинках.
- Да, он это произнес, – вздохнула Маритт. – Ненавижу их обоих! Откуда взялась эта мисс Совершенство-Супер-Спокойствие?!
- Давай отправим ее туда, откуда она приехала, – мстительно прошипела Мишель. – Помоги мне.
Перед моими глазами вспыхнули белые стены больничной палаты.
- Я ведь сказала: Адам просил не делать с ней ничего.
Я правда ему нравлюсь? Действительно?
Он так сказал?
Мое сердце сейчас выскочит из груди, затем запрыгнет обратно и проделает операцию еще десять раз.
- Да какая разница, о чем просил этот козел?! – вспыхнула Мишель. Я буквально видела, как сверкают лазуритом ее глаза.
- Ты не поняла, что я сказала? Иногда Адам бывает настойчивым. Знаешь, если он что-то просит, ему просто невозможно не подчиниться.
- Ты просто влюбленная дурочка, – прокомментировала Мишель. – Мы все равно должны поставить эту выскочку на место. Вернулась из какой-нибудь Аляски, и стала самой популярной?!
Я не из Аляски, мысленно поправила я девушку. Тут за дверью раздался голос Кристины:
- Аура, ты жива? Это платье ведь не ожило и не высосало из тебя энергию?
***
Я думала, что мои мучения закончатся на прогулке по магазинам, но, отнюдь. Лиам пригласил нас с Кристиной к себе в гости, как он выразился на экскурсию по его ужасно-скучному особняку с застарелыми традициями. Я не смогла увернуться от приглашения, потому что Кристина вцепилась в меня мертвой хваткой, не отпуская. Пришлось ехать с этими двумя. Всю дорогу пыталась игнорировать напряжение и тревогу, покоящиеся в моей душе, и это удавалось с большим успехом, когда эти говорили между собой, не включая меня в беседу, но как только кто-то из них вспоминал о том, что я сижу на заднем сидении, я внутренне скручивалась в комок.
Дом Лиама находился за городом. Это было сложно назвать обычным домиком. Это была полноценная усадьба со своей конюшней. Огромный белоснежный дом был похож на тот, что я видела в фильме «цветы на чердаке», который мы посмотрели с Кристиной несколько дней назад. Она не была удивлена тому что увидела, наверное, не раз была в гостях у своего друга. А я подумала, почему он все время торчал у нас с ней в комнате, если мог ездить домой, и проводить время со своей семьей. У него похоже огромная семья, если они построили такой большой дом.
Я не могла сдержать любопытства, и спросила:
- Наверное у тебя большая семья, Лиам?
- Не особо. Ты сделала такой вывод, потому что решила, что дом был бы слишком большим для нескольких людей? Но это так, - с горьким смешком отозвался он, бросив на меня взгляд через плечо. – Здесь живет мой отец, и мой дед. И все. Мама находится в Нью-Йорке, со своим любовником, я так думаю.
- О. – Я смущенно выдохнула, не зная, как реагировать. Лиам не был особо расстроен тем фактом что его мама в другом месте с другим человеком, а не с его отцом. Наверное, они не близки.
Я решила сменить тему, в то же время думая о том, что мне и жалко Лиама и в то же время, я испытываю какое-то странное мстительное ощущение по поводу того, что возможно в глубине души ему было неприятно от обсуждения его семьи.
Но я, к сожалению, не жестока, чтобы продолжать развивать эту тему.
- И чем мы собираемся заняться в этом огромном доме? – спросила я.
- Мы устроим матч.
- Какой матч? - не поняла я. Кристина повернулась ко мне:
- Почти каждое воскресенье мы делаем это - оккупируем комнату Лиама, чтобы сыграть в игру. И проигравший всегда выполняет желание победителя.
- То есть, вы собираетесь играть в видеоигры? – я была удивлена.
- Да, - Лиам растянулся в усмешке, и я на секунду забыла о том, почему я на самом деле еду в логово врага. Я здесь, для того чтобы узнать больше информации. Понять, как я и Лиам связаны в прошлом, ведь что-то должно было быть, что заставило его теперь анонимно преследовать меня. – Великие умы изредка должны отвлекаться на обычные повседневные дела.
- Тебе двадцать два, – напомнила я мрачно.
- А что, есть какой-то лимит для того, чтобы играть в видеоигры? Поверь мне, малышка Аура, я буду играть даже когда мне исполнится сто один.
Я рассмеялась, вновь забыв, что Лиам это Лиам, а я это я. И мы не можем быть друзьями, если мы не поговорим нормально и не проясним ситуацию. Может, я должна спросить у него прямо, что он делал в Дарк-Холле, когда Кристине сказал, что уехал в Нью-Йорк к матери, и почему он лжет о записке?
Нет, я это уже проходила. Это ничего не даст – Лиам лишь состроит свое ангельское личико, удивляясь тому, как я могу его подозревать. Кристина будет на его стороне.
Когда мы вошли в двери его огромного светлого дома, с золотистыми поверхностями тумбочек, сияющими полами, и лестницей, начищенной до блеска, я потеряла дар речи. Лиам проинформировал:
- Сегодня у горничной выходной, так что это единственный раз за неделю, когда я могу поесть нормальной еды, а не ушные раковины.
- Ты хотел сказать мидии? – подсказала Кристина, топая за ним влево. Я, растерявшись на несколько секунд, поплелась следом, боясь поскользнуться на чистейшем, сверкающем полу.
- Какая разница? Я просто не хочу забивать желудок этой гадостью и все. Мы можем сделать сэндвичи и отправиться наверх, или заказать пиццу… у меня есть печеньки в виде химических элементов, - вспомнил он.
- У нас тут не клуб химиков, Лиам, – строго сказала Кристина. Он скорчил гримасу, на секунду останавливая свою самодеятельность. – Просто сделай сэндвичи. Мы с Аурой поднимемся наверх, а то боюсь меня стошнит, когда я буду смотреть как ты готовишь.
- Я крут, когда готовлю! – попытался он возразить, но Кристина лишь насмешливо фыркнула и взяв меня под руку повела наверх, по витиеватой лестнице. Я то и дело смотрела под ноги, боясь оступиться.
- Прекрати смотреть под ноги.
- Я боюсь свернуть шею. Это было бы упущением для такой белоснежной лестницы – все запачкать своей кровью.
- О боже, ты что шутишь? – Кристина фыркнула. Я нервно улыбнулась:
- Просто вынуждена соответствовать ситуации.
- У тебя хорошо получается, малышка Аура. – Кристина резко остановилась. – Постой. Я забыла в машине свой телефон, а мне должна позвонить староста по поводу отчета.
Мое лицо вытянулось, приобретая удивленно-радостное выражение:
- Мы возвращаемся домой?
- Нет. Я всего лишь хочу позвонить ей и спросить все ли в порядке. – Кристина отпустила мою руку и сделала шаг к лестнице, но тут же обернулась. – Хочешь пойти в комнату Лиама, или спуститься к нему и помочь?
- Я не хороша в готовке, – смущенно пробормотала я, и Кристина усмехнулась:
- Я так и думала! Тогда можешь остаться в комнате Лиама, на несколько минут. Я сейчас же вернусь! Последняя комната, в конце.
Она быстро стала спускаться вниз, и когда исчезла из виду, я смогла дышать.
Сейчас у меня есть несколько минут покоя и тишины. И я могу пойти в комнату Лиама, и попытаться отыскать свой дневник. Не факт, что он прячет его у себя под матрасом, но я должна удостовериться.
Я быстро зашагала по коридору мимо одинаковых, словно в пятизвездочном отеле дверей. Окна с левой стороны стены были затянуты прекрасными белоснежными шторами. А под ними стояли резные диванчики. Я заметила, что в доме Лиама очень любят диванчики – они были везде, даже на кухне.
Мое сердце выпрыгивало из груди, когда я остановилась между двумя одинаковыми дверьми. Нервно постучала в ту, что находилась справа от меня, и вошла.
Это не комната Лиама. Место было больше похоже на кабинет, и тут было слишком темно, чтобы хоть что-то разглядеть, кроме огня в камине, и тех предметов, что он освещал: кожаное кресло, маленький кофейный столик рядом с ним.
- Что ты здесь делаешь? – раздался голос справа от меня, и я громко вскрикнула, отскочив в сторону.
О БОЖЕ МОЙ.
Щелкнул включатель, и я увидела возвышающегося над собой Рэна Экейна. И я могу сказать, лишь три вещи:
1). он был безупречно одет: в костюм с жилеткой, что прекрасно на нем сидел.