Щелкнул включатель, и комнату залило светом. Я мутным взглядом посмотрела на дверь, и тут же подскочила на постели, автоматически кутаясь в одеяло.
– Ты кто? Как ты сюда вошел?
- Через дверь. – Незнакомец обаятельно улыбнулся мне белозубой улыбкой. Его встрепанные светлые волосы, и серые глаза, почему-то заставили меня решить, что ему можно доверять. Он был милым на вид, в этой своей белоснежной футболке-поло, и потрепанных джинсах. Он был милым, но я не доверяла ему, потому что видела впервые.
– Ты соседка Кристины, верно? – проявил догадливость вошедший. - Аура Рид?
Я кивнула, все еще присматриваясь к парню. Он направился к столу Кристины, одновременно объясняя цель своего визита:
- Во-первых, я думал, Кристина предупредит тебя обо мне. Во-вторых, мне жаль, что я разбудил и напугал тебя. – Блондин бросил свой рюкзак на стул Кристины, и обернулся ко мне, - в-третьих, я здесь всего лишь для того, чтобы подготовиться к презентации, а не для того, чтобы тебя изнасиловать. Ну, я – Лиам Коллинз, надеюсь, ты слышала обо мне.
Теперь все ясно. Я вспомнила утренний инцидент включающий ловушку в виде брюнетки в красном, и к моим щекам прилила кровь. Прочистив горло, я все же решила уточнить:
- Вы, правда, собираетесь готовиться?
- Ну да. Не веришь мне?
Я слабо улыбнулась, все еще находясь под впечатлением. Признаться, я не ожидала, что тот самый Лиам Коллинз, лучший друг Кристины будет выглядеть так… невинно. У него, похоже, даже нет ни одной татуировки.
- Мм… и ты собираешься ждать Кристину? – я перевела взгляд на часы. – Она отправилась...
- Она уже идет. – Лиам расплылся в усмешке, как Чеширский кот, и это напрягло меня. Он явно понял, что мне некомфортно. Парень облокотился о стол, и внезапно спросил:
- Где ваза?
Мои глаза непроизвольно расширились:
- Э-э…Кристина тебе не сказала?
- Нет. – Он пробежался взглядом по остальным поверхностям мебели, словно думал, что Кристина могла ее переставить, например, на шкаф. В итоге наши взгляды встретились, и он спросил: - Она ее разбила, верно?
- Нет, – запнувшись возразила я с намерением, защитить свою соседку по комнате. – Это произошло случайно.
- Ну да, – со смешком кивнул парень, скрещивая руки на груди. Я собиралась заверить его, что все так и есть, что Кристина была очень расстроена потерей его подарка, но тут дверь в нашу комнату распахнулась и вошла моя соседка с пакетом, в котором находилась еда.
- Я отсюда слышал твое песнопение. – Лиам бросил ей свою обворожительную улыбку. Кристина закатила глаза:
- Прекрати шпионить за мной.
- Я не шпионю, я подыскиваю подходящий момент, чтобы заснять твой позор на камеру, и выложить на ютуб. – Лиам сделал руками объектив камеры, навел на подругу, и та шлепнула его по руке:
- Заткнись.
Она поставила на стол пакеты с едой, и бросила мне баночку содовой, которую я едва поймала. Руки тут же затряслись, из-за ассоциаций с моим прошлым, потому, что там, где я провела последние два года своей жизни, я не пила ничего, кроме зеленого чая, и воды.
- Итак, Кристи, ты избавилась от той вазы, что я тебе подарил, – начал Лиам следя за движениями подруги.
- Не называй меня Кристи! – взбесилась та. – Твоя ваза приносила мне одни несчастья. - Лиам закатил глаза, отлепился от стола, и плюхнулся на кровать подруги. Я была немного удивлена, их поведением, но решила прикинуться незаметной. Кристина стала расчесывать волосы, стоя у зеркала, прикрепленного на внешней стороне дверцы шкафа. Закончив, она обернулась, смерила Лиама уничтожающим взглядом, говорящим, что ей не нравится, как он развалился на ее одеяле с фиолетовыми сердцами, и обратилась ко мне:
- Мои поздравления, теперь ты знакома с Лиамом Милым Ангелом.
- Милый Ангел? – насмешливо переспросил Лиам, бросая на меня взгляд серых глаз, и вновь переводя на Кристину: – Мне кажется, ты меня как-то по-другому называла.
- Ты не думаешь, что это будет лишним, если я тебя так назову при Ауре? – многозначительно улыбнулась Кристина, поиграв бровями.
- Итак, Рид, - Лиам переключился на меня, и я вздрогнула. Мне понравилось, что он называет меня по фамилии. Парень лег на спину поперек кровати Кристины, и свесил вниз голову, чтобы видеть меня вверх тормашками: - На каком факультете ты учишься?
- Она живет со мной в комнате, на каком факультете она может быть? – вставила Кристина, присаживаясь рядом с ним на постель. Я почувствовала себя не в своей тарелке: вопросы всегда приводят к неприятностям, и чтобы как-то оттянуть время, открыла банку содовой, сделала несколько огромных глотков, при этом, едва не подавившись, и выдавила:
- Да. Я на химическом.
- Если когда-нибудь тебе нужна будет помощь…ну, например, взорвать в чьей-нибудь комнате бомбу, скажи мне, – улыбнулся Лиам, и я не смогла сдержать усмешку. Он очень мил. Я думала, что Кристина хочет меня познакомить с каким-нибудь длинноволосым байкером, но не таким приятным парнем.
- Зачем она будет что-то у тебя спрашивать, зануда? – Кристина легонько шлепнула его по животу, и он вздрогнул. - У нее есть я.
- Но парень будет предпочтительнее, ты не подумала об этом? Тем более, как можно доверять человеку, который красит волосы в фиолетовый цвет? – Лиам сел, принимая деловитый вид. - Ладно, Кристи, давай займемся делом.
- Тем самым делом? – рассмеявшись, уточнила Кристина. Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец, а в голове сигнализирует мысль, требуя покинуть комнату. Лиам выразительно поиграл бровями:
- Если только ты не хочешь изучить теорию неорганических соединений.
- Почему ты мне сразу не сказал, что это неорганическая химия? – притворно возмутилась Кристина, толкая его на кровати. – Конечно, тогда я выбираю ее.
Они действительно стали заниматься, и обмениваясь взаимными оскорблениями, и шуточками, приправленными сарказмом, продержались до половины одиннадцатого. Было забавно наблюдать за ними, и я от души посмеялась над шутками, что звучали на протяжении всего времени их занятий. И, в целом, все было хорошо, пока не случилось это.
Неожиданно возникшую, короткую тишину, нарушил звонок телефона, что провели в нашу комнату; Лиам грациозно приподнялся на кровати, и дотянулся до телефона.
- Да? – мягко ответил он, словно знал, кто звонит. – Это комната Кристины и Ауры, самых классных девчонок факультета биохимии, чем могу помочь? – он на миг замолчал, потом посмотрел на меня, и зажав рукой трубку, прошипел: - Это тебя.
Я наклонилась вперед, и взяла телефон. Мои ладони вспотели, а в горле встал ком, когда я поднесла телефон к уху.
- Алло?
- Аура? – на том конце визгливый знакомый голос шокировал меня, и я забыла, как дышать. Кристина и Лиам уставились на меня, а я была слишком напугана, чтобы выдавить улыбку, или хоть как-то показать, что со мной все в порядке. Потому что ничего не в порядке. – Аура? Ты меня слышишь?!
Я отключилась, опуская руку на колени.
- Кто это был? – Кристина вытащила изо рта карандаш, и провела языком по нижней губе. Я помотала головой, выдавая нелепое объяснение:
- На противоположном конце я слышала лишь шум. Наверное, кто-то решил подшутить, - мои губы наконец-то растянулись в нечто наподобие улыбки, и я медленно выдохнула, под проницательными взглядами этих двоих.
Кристина повернулась к Лиаму, хлопая его по колену:
- Эй, ты знаешь, что мне по нескольку раз в день звонят, чтобы я дала твой номер?.. Эти девушки…
- Кстати об этом, – Лиам щелкнул пальцами, вспомнив. – Думаешь, это совпадение, что меня сегодня весь день преследовала горячая девушка в красном?
- Девушка в красном? – Кристина закусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Да, девушка в красном. Очень настойчивая. Она мне сказала, что ты была инициатором наших с ней отношений. – Лиам обхватил Кристину за шею, потянув к себе, и она ударилась головой об его грудь: - Зачем ты это делаешь, любимая, ты ведь знаешь, что я предан лишь тебе.
Я встала на ноги:
- Я скоро вернусь. – Я улыбнулась им фальшивой улыбкой, когда выходила из комнаты.
Сердце оглушительно стучало, пока я мчалась в конец коридора, к телефонному автомату. Я опустила монетку в прорезь и набрала номер.
Один гудок.
Меня затошнило, участился пульс.
Еще не поздно все оставить. Сделать вид, что никто не звонил. Что никто не искал меня.
Второй гудок.
О боже, что я делаю.
Что я делаю?!
- Психиатрическая лечебница Дарк-Холла. Говорите.
Глубокий вдох. Я сосредоточилась на словах, и произнесла:
- Можете соединить меня с доктором Ридом?
Глава 2
Воскресное утро началось ровно в девять часов, хотя я проснулась раньше - из-за вчерашнего звонка, и из-за голоса, что прозвучал в телефонной трубке, сон был беспокойным, поверхностным; случившееся причинило мне воспоминания, которые могли привести к тому, что я на самом деле не хочу помнить.
Я открыла глаза, как раз тогда, когда Кристина заперла за собой входную дверь, стараясь не шуметь. Сейчас она идет на встречу с Лиамом, а потом – в бассейн. Когда она шуршала своими вещами, собираясь, я притворилась спящей, чтобы ей не вздумалось пригласить и меня тоже. Я не умею плавать, и жутко боюсь воды, но это наоборот подстегнуло бы мою безумную соседку затащить меня в воду.
Как только я оказалась в безопасности, я взяла телефон, стоящий на прикроватной тумбочке Кристины, с намерением позвонить своему старшему брату в Дарк-Холл, и отговорить его приезжать в Эттон-Крик, действовать мне на нервы. Вчера мои уговоры, оставить все как есть не показались ему убедительными, особенно после того, как я сказала, что меня нашла Ава.
Ава была моей лучшей подругой, сколько себя помню. Милая, рыжеволосая девочка, с пристрастием к бисерным украшениям. Когда Кристина описала мне студентку Первого медицинского павильона, которая искала меня, я не сразу все поняла. С тех пор, как я уехала из дома, два года назад, - после той ночи, из-за которой у меня случился провал в памяти, - я не поддерживала связь ни с кем из знакомых, по одной простой причине – я боялась того, что они могут знать обо мне. Что, если Ава знает почему у меня случилась амнезия?..
Но она нашла меня. Она в университете, и она знает в какой комнате я живу. Кэмерон, мой старший брат, которому я позвонила, тут же превратился в курицу-наседку, и купил билет на самолет, чтобы забрать меня домой. Точнее не домой, а туда, где я провела последние два года своей жизни – в палату психиатрической лечебницы. Там мне долгое время пытались восстановить память, но я упорно отказываюсь делать это.
Что, если в прошлом я совершила нечто страшное? И что, если Ава знает об этом?
Эти мысли терзали меня все утро, пока не вернулась Кристина со своей встречи. Она повертела в руках коробочку с бантиком и протянула мне. Я неуверенно взяла ее, думая лишь о том, что это может быть что-то неприятное, что связано с моим прошлым.
- Эй, не бойся, детка. – Кристина рассмеялась с моего выражения лица. – Это подарок от Лиама. Шоколад.
- Я люблю шоколад, – пробормотала я, все еще испытывая сомнение. Кристина плюхнулась на кровать.
- Что с тобой творится? Ты выглядишь действительно подавленной, и это начинает тревожить меня. – Она откинулась назад, облокачиваясь на локти, и оглядывая меня. Я почувствовала себя неуверенно под ее проницательным взглядом. – Кстати, ты понравилась ему.
Кристина кивнула на коробку с шоколадом, которую я все еще сжимала в руках.
- Он мне тоже, - я натянуто улыбнулась, все еще ощущая себя не в своей тарелке. - Он милый.
- Милый? – Кристина рассмеялась, покачав головой, с теми же фиолетовыми прядями, от которых Лиам настойчиво просил ее избавиться. - Ты плохо знаешь этого парня.
Тут я наконец-то ощутила уверенность. Сев за свой письменный стол, и отложив подарок Лиама, я глянула на нее:
- Ты, видимо его знаешь очень хорошо. Он тебе небезразличен?
Улыбка слетела с лица девушки, и я ощутила себя не в своей тарелке. Я не имею права вмешиваться в ее дела, и мне не стоило задавать такие личные вопросы.
- Аура, этот парень… - она покачала головой, закатывая глаза. Видимо не могла подобрать слово для описания. – В общем, он тот еще тип.
- Правда? - смутилась я. – Не уверена, что это значит, но мне казалось, что вы с ним находите общий язык…
- Это так, - Кристина согласилась, но внезапно стала неуверенной. – Но… просто мы с ним друзья, и все. Договорились? Больше никаких вопросов на эту тему.
- О. Хорошо. Прости…
- И прекрати извиняться, – осадила меня девушка, выпрямляясь, и скрещивая руки на груди. – Я впервые вижу такого человека как ты. Еще никогда я не встречала кого-то, кто извинялся бы не менее трех раз в день.
Я залилась краской, отворачиваясь от нее к своим учебникам по химии. Голос Кристины преувеличенно добрый, прозвучал за моей спиной:
- И, я хочу предупредить, что мы сегодня собираемся в клуб.
- Мм… - промычала я в ответ, еще сильнее краснея, и одновременно придумывая, отговорку.
На самом деле, я никогда не была в клубах. То есть за все то время, что я себя помню. Но меня останавливало не это. Несколько дней назад Кристина рассказала мне о том, что, перебрав с алкоголем, она отправилась в путешествие с байкером, и утром обнаружила себя в мусорном контейнере. Кристина, не догадываясь о моих сомнениях, продолжала давить:
- Ну же, это будет весело!
- Я, правда, не думаю, что это хорошая идея. – Я повернулась к ней, понимая, что выгляжу сейчас жалко. - Мне лучше остаться здесь и немного позаниматься. Еще мне нужно сделать один важный звонок…
- Я сделаю за тебя всю работу.
Между нами повисло молчание. Знаю, что она может все сделать за меня, но я… просто не могу.
- Хорошо. Ты меня убедила.
Я трусиха, и тряпка.
Кристина растянулась в улыбке, и ее лицо тут же преобразилось. Я почему-то снова подумала о том, какой милой парой стали бы Кристина и Лиам – оба светлые, задорные, и заучки, помешанные на химии.
- Я могу одолжить тебе любую одежду, которая понравится. – Кристина бросилась к своему шкафу.
Что ж, это уже слишком.
- Хорошо. Отлично, – промямлила я, нервно усмехаясь самой себе.
Блондинка принялась копаться в шкафу, а я следила за ней, с неприятным чувством тревоги, что не подчинялось мне.
Я не должна нервничать. В этом походе будет множество плюсов. Я стану ближе к людям. Многие дни, проведенные в больнице, я разговаривала лишь с братом, моим лечащим врачом, и медсестрами. Меня даже не подпускали к другим пациентам. Возможно, я смогу перебороть страхи, и жить нормальной жизнью.
О нет…
Я безнадежна.
***
Клуб «Манхеттен» находился в старом заброшенном здании, на окраине города.
- Мы скоро достигнем цели, – пропела Кристина, покачивая головой в такт музыке. В ее ушах закачались металлические сережки, сочетающиеся с ее ультракоротким платьем, открывающим стройные ноги в ботинках. Если бы моя соседка по комнате не заставила меня одеть ее кремовый пиджак, я бы выглядела рядом с ней как попрошайка в своей потрепанной куртке.
- Ты ведь говорила это двадцать минут назад, - напомнила я, вглядываясь в темноту.
- Я уже слышу музыку, - Кристина растянулась в чудовищной усмешке. Я попыталась ей улыбнуться, но, уверена, получилось жалкое зрелище, - мои скулы свело от беспокойства. Чем ближе мы подъезжали к высокому зданию, с неоновой вывеской «Манхеттен», тем слышнее становилась ритмичная музыка, которая, казалось, прорывалась из земли и сливалась в неопределенный шум. Меня одновременно посетило и любопытство, и страх. Я вытерла потные ладони о джинсы, про себя проигрывая возможные развития событий.
- У тебя есть парень? – я подскочила, когда Кристина внезапно задала свой вопрос. - В твоем прежнем городе, или…
- Нет, – перебила я ее, и тут же смутилась, – мм… нет, у меня нет парня.