Едва поднявшись на ноги, он заметил выбегающего из-за угла эсбэшника с какой-то трубой на плече, но должным образом среагировать не успел — тот выстрелил первым. Раздался глухой хлопок и над ним, шелестя самозатягивающимися петлями, развернулась сеть-путанка. А в постоянно повторяющуюся музыкальную фразу начали включаться все новые и новые инструменты.
Если бы путанка была армейского образца, кевларовой, его безумный блицкриг, пожалуй, этим бы и завершился — шестеро секьюрити, поспешавшие следом, с легкостью задавили бы полуобездвиженного противника числом и весом. На его счастье, сеть оказалась из пластика, пускай и сверхпрочного. Разорвать, конечно, не разорвешь, но тут как раз пригодился лазерный нож, предусмотрительно им захваченный: несколько отчаянных взмахов — и вот он уже почти свободен; подбегавших эсбэшников встретила очередь в упор. Причем их-то бронежилеты — облегченного стандартно-милицейского образца — оказались супротив его «Азраила» защитой хилой: двух ближайших охранников вскрыло, точно консервные банки; четверо уцелевших поспешили ретироваться. В спины он стрелять не стал.
Барабаны тем временем грянули в полную силу, до звона в ушах; их поддержали фагот, дудка и литавры.
Аль-Рашид резко рванулся вперед — надо было срочно наверстывать упущенное время; рывок тут же отозвался острой болью где-то в правом боку. «Предположительно трещина ребра… здоровье — девяносто три процента от изначального».
На бегу обрывая налипшие куски путанки, Георгий прожег кумулятивной гранатой очередную бронированную дверь
На стороне духовых и скрипичных вступил в битву тяжелый барабан; его отдельные раскаты громыхали канонадой дальнобойного орудия.
Но вот он наконец внутри. Пятый из подземных уровней встретил его полнейшим безлюдьем. Ха! Неужто его здесь не ждали? Не верили, что дойдет? Или степень секретности столь велика, что доступ сюда заказан даже сотрудникам Службы безопасности? А может, это и есть те самые никогда и никем не посещаемые таинственные этажи, о которых пытался поведать ему Репо? Что ж, если это так, значит, он подобрался совсем близко к «логову матки» — как он мысленно окрестил свою конечную цель.
Сантиметровый ковер пыли под ногами и клочья свисающей отовсюду паутины подтверждали, казалось, что уровнем и впрямь не пользовались сотню лет с лишним. В отличие от предыдущих четырех, и стены, и потолок, и пол которых сверкали зеркальной, почти стерильной сталью, этот был сплошь облицован грязновато-серым бетоном; поверху, на стыке стен и потолка, тянулась бесконечная кишка трубопровода с заключенными в нем коммуникациями. Короткий коридор, зал, снова коридор… четыре помещения по бокам… двери — круглые, словно корабельные люки, — наглухо задраены… Ну и ладно, пускай — он не любопытен. Две пары кумулятивных фанат и столько же пущенных следом термобарических мигом превратили эти вражьи отнорки, что бы в них ни находилось, в выжженные пустые пещеры с оплавленными стенами.
Проскочив очередной темный зал, заваленный каким-то неработающим оборудованием, Георгий снова очутился в коридоре, слабо освещенном, уводящем в неразличимо-сумрачную даль; в правом боку закололо (возраст сказывается!), и, чтобы восстановить дыхание, он умерил бег до трусцы. По правую руку периодически возникали бездверные проемы, ведущие в небольшие овальные помещения; заглянув в одно из них — ни людей, ни аппаратуры, только старые вольерные клетки, раскрытые и пустые, да еще аквариумы, сухие, как пески Сахары, — плюнул и решил остальные не проверять.
…Да когда же кончится этот тоннель?! Георгий приостановился на мгновение и осмотрелся: позади был тот же унылый пейзаж, что и впереди, — тусклые настенные лампы по одной стороне и ряд пустых комнат по другой, вот и все разнообразие; ну еще с потолка тоннеля по всей его длине свисали какие-то завешанные рваным тряпьем светильники. Переведя дух, он потрусил было дальше, как вдруг заметил, что висячие светильники стали один за другим… оживать!
В следующую секунду ближайший к нему «светильник» резко расправил укрывавшие его грязно-серые полотнища и злобно уставился на Георгия парой красных глазенок — то, что он поначалу принял за старую неработающую люстру, оказалось здоровенной летучей мышью! С пронзительным, заглушившим даже Шостаковича писком сорвавшись с потолка, мышь спикировала ему на шлем; он отмахнулся прикладом, но та ловко уклонилась; из оскаленного мышиного рыльца вырвался ослепительный луч лазера и стеганул его по забралу.