Да, Янис Пылдмаа был человеком уравновешенным. В душе он считал украинцев и вообще славян слишком эмоциональными и поэтому изменчивыми. Они-де подчиняются настроению, безоглядно следуют своим склонностям, плывут по воле волн. То уходят с намеченного пути, то возвращаются к нему; что-то решают — и тут же легко меняют свое решение; им свойственны одновременно щедрость, переходящая в расточительность, — и скупость, изобретательность и непроходимая тупость, смех и слезы. Но все же, работая здесь уже более десяти лет, он как-то сблизился с этими людьми. Стал им доверять. И несмотря на всю свою сдержанность, в глубине души считал их близкими себе. Поэтому такого цинизма, какой продемонстрировали его сотрудники, он не ожидал. Он уехал из офиса с чувством острой брезгливости.
Выйдя из компании «Океанимпэкс», психотерапевт Лученко отправилась к ближайшей станции метро. Она шла стремительной летящей походкой, словно не было никаких проблем ни на работе, ни в личной жизни. Словно у нее была еще куча дел, хотя именно сегодня никаких особых хлопот не намечалось. На ходу разглядывая свое отражение в стеклах витрин, но не задерживаясь возле них, Вера поправила прическу, посмотрела на запястье. Маленькие часики на серебряном браслете сказали ей, что можно не торопиться, но она просто не умела медленно фланировать, и потому обгоняла многих. Остановившись у одной из витрин, она заметила в отражении джип с тонированными стеклами, похожий на тот, в котором Янис ее возил по Одессе. Джип медленно следовал параллельно Вериному курсу. Совпадение? Тут она увидела парикмахерскую и вспомнила, что неплохо бы изменить прическу. Вера всегда быстро принимала решения. Но сначала…
Она зашла в метро, подошла к выходу и стала из-за дверей наблюдать. Джип «лендровер» постоял три минуты, подождал, потом двинулся вперед и влился в поток машин. Что за странности такие? Ладно, потом разберемся. Вера направилась в парикмахерский салон и, оглядевшись, села в кресло к молоденькому симпатичному мастеру. На фирменном лиловом халатике, туго обтягивающем юную грудь, был прикреплен значок с именем «Слава».
— Что будем делать? — спросила Слава, разглядывая Верино лицо и профессиональным движением проводя рукой по ее густым каштановым волосам.
— Будем делать какую-нибудь стрижку посовременнее! — уверенно сказала Лученко.
— Люблю, когда человек точно знает, чего хочет, — одобрила мастер. — Значит так, могу предложить несколько последних хитов. Прическу «Здравствуй юность босоногая» хотите?
— Вообще-то босоногое — это детство, а юность — это как?
— Это когда все волосики коротко подстригаются, наверху остается шапочка, челка асимметричная и вся масса волос — вперед. Как у мальчишки-сорванца.
— А еще какие хиты? — улыбнулась Вера.
— Еще можно сделать «All you need is love», знаете, в стиле «Битлз».
— Ага. Все, что мне нужно, это любовь?
— Ну, это такая стрижка, когда нижние волосы остаются длинными, закрывают шею. А вся макушка выстригается коротко и делается рваная челка. От такой прически лицо становится очень заметным. — Слава улыбнулась Вериному отражению в зеркале.
— Я согласна на «Битлз». Пусть лицо наконец станет заметным. — Критически разглядывая себя, женщина вздохнула: — И действительно, любовь — это все, что мне нужно.
Мастер приступила к работе. Ее руки замелькали над Вериной головой, как два быстрых ручейка, прикрепляя к прядям какие-то серебряные бумажки, так что вскоре вся голова напоминала новогоднюю игрушку. Потом руки-ручейки стали носиться с ножницами, подхватывая волосы. И там, где встречались два потока, отстригался маленький веерок каштановых прядей. Вера сначала смотрела в зеркало, потом закрыла глаза и невольно услышала вопросы телеведущего: большой жидкокристаллический монитор в углу зала показывал что-то. Ведущий огласил вопрос в телеигре «Кто хочет заработать?»: сколько рассказов в пушкинских «Повестях Белкина». Варианты на выбор: 3, 4, 5, 6. «Идиотский вопрос по самой своей постановке, — подумала Вера лениво, — это все равно что спросить, какова ширина и высота картины «Джоконды» Леонардо или сколько оттенков желтого в «Подсолнухах» Ван Гога. Сточки зрения психиатрии, мания все подсчитать — непременное свидетельство ограниченности. Для душевного здоровья, впрочем, черта не опасная. Такой манией всегда были одержимы отдельные представители рода человеческого. Стремились поверить алгеброй гармонию. Некоторые исследователи Библии в прошлые века не находили ничего лучшего, как потратить годы упорного труда, чтобы подсчитать, сколько букв содержит Библия. Серость постигает великое доступным ей убогим способом. Изучает великое по буковкам, классифицирует его, пишет о нем статьи и книги и таким образом приобщается. Вернее, думает, что приобщается…»
Вера вздохнула, чувствуя все большую легкость, по мере того как часть волос отстригалась и они становились короче. Казалось, даже мысли стали яснее. Тут она открыла глаза и увидела себя в зеркале. Перед ней в накидке из синего нейлона сидела девушка — разноцветные, от коньячного до темно-вишневого тона, пряди ее волос свободно разметались по темечку. А на самой макушке торчал кокетливый темно-каштановый хохолок. На первый взгляд девушке было не больше двадцати пяти. На лбу, над бровями и вдоль щек волосы были совсем огненные, а вокруг высокой шеи закручивались кольцами длинные, отливающие здоровым шоколадным блеском локоны.
— Что вы со мной сделали? — изумилась Вера Алексеевна Лученко, надежа и оплот отечественной психиатрии, бывший солидный медицинский работник, а ныне — юная гурия.
— Не нравится? — расстроилась Слава, обозревая свое произведение критическим взглядом.
— Как же такое может не нравиться… Слава! Сколько мне лет?
— Вам? — Девушка задумалась на секунду. — Не больше двадцати шести, от силы двадцать семь. А что?
— Господи! Никто не поверит, что такое возможно без пластической хирургии, — все еще не веря своему превращению, сказала Вера. — Предупреждать надо!
У мастера зазвонил мобильный, она нажала кнопку громкой связи и положила телефон на столик, чтобы освободить руки.
— Слава, это я, — прозвучал мужской голос.
— Валик, ты? Наконец-то! — Слава продолжала еще что-то подправлять в Вериной прическе. — Я уж думала, ты никогда не освободишься от своих дел!
— Ну ладно, прости.
— Нет, не прощу, если сегодня же не поведешь меня в какое-нибудь уютное местечко!
— Пошли в китайский ресторан.
— В китайский не хочу, там все плавает в непонятном соусе. Ты что, хочешь, чтобы я стала жирной коровой?
— Тогда во французский. Согласна?
— Один момент…
Девушка задумалась, рассматривая Верину прическу и заботливо выкладывая отдельные пряди. Наконец она сочла работу законченной и закрепила ее лаком. Сняла с клиентки нейлоновую накидку и сказала:
— В общем так, Прудников! Я согласна на уютный французский ресторан со свечами. Смена у меня заканчивается в восемь вечера. Встречай у выхода из салона не позднее десяти минут девятого. Пока.
— Вы довольны? — обратилась она к своей клиентке, закончив разговор.
— Полностью, — поднявшись из глубин кресла и с удовольствием рассматривая новую себя, ответила Вера.
Ей захотелось как-то отблагодарить девушку, помимо чаевых. Она посмотрела на ее руки.
— Слава! Если хотите, я кое-что расскажу вам по рукам.
— Вы гадалка? — заинтересовалась парикмахерша.
— Разве я похожа на цыганку? — Клиентка загадочно улыбнулась, продолжая разглядывать руки девушки.
— Экстрасенс? — не унималась та.
— Я доктор. Психотерапевт. И мне хочется отблагодарить вас по-своему.
— Так это ведь страшно интересно! Я готова! Какую руку вам дать? Правую, левую?
— Обе. Что ж, начнем. — Вера чуть склонила голову набок, будто прислушиваясь. — Вы переученная левша, но одинаково хорошо владеете обеими руками. Еще вам нравятся мужчины мужественных профессий: кадровые военные либо работающие в милиции или во всяких таких органах типа безопасности. Моряки отпадают, вы не любите оставаться подолгу одна…
— Боже мой! Все правильно, но откуда?! Это что, по рукам видно?
— Видно. Ваша мама сердечница. Поэтому вам нужно уже сейчас задуматься о предрасположенности к сердечнососудистым заболеваниям, поменьше курить, скорректировать питание. Обязательно много плавать. Вы ведь любите воду?
— Обожаю!
— Вот и хорошо. Скоро начнется пляжный сезон, плавайте в Днепре или озерах. Для вас это очень важно. И вот что. Не нужно ругать себя за то, что из вас не получилась скрипачка. Не всем же быть Спиваковыми. В своем деле вы, как он в музыке.
— Мамочки мои! — села на стул Слава. — Да что ж это за чудо такое?! Признайтесь, вы откуда-то знаете нас, нашу семью, да?
— Нет. Вашей семьи я не знаю, и ни каких фокусов тут нет.
— Но так не бывает. Вот я смотрю на свои руки, но не вижу ничего необычного. Руки как руки, а пальцы как пальцы. Как же вы можете вот так, первый раз в жизни, просто глядя на мои руки, все про меня знать?
— Если я пущусь в длинные научные объяснения, вы, Слава, тем более ничего не поймете.
— А еще? — попросила Слава.
— А я уже почти все сказала. На закуску: вам не нужно бояться артрита — этой болезни суставов, от которой часто страдают люди вашей профессии. Но после того как стукнет тридцать пять, покажитесь эндокринологу. Так, на всякий случай. Все.
— Как все? А про личную жизнь? — Как всех девушек, вопросы здоровья Славу интересовали намного меньше, чем личная жизнь.
— Ну вот. Все-таки хотите, чтобы я поработала гадалкой… Хорошо. Учитывая ваш цирюльный талант, скажу. У вас сейчас какой-то серьезный роман. Это уже не руки мне сказали, а телефонный разговор. Ваш друг тянет с женитьбой, хочет крепче стать на ноги, заработать денег, получить очередное звание. Он сейчас кто?
— Капитан, — с замиранием сердца проговорила Слава.
— Значит, хочет стать майором. Не мешайте ему. Не торопите, не показывайте, как сильно хотите за него замуж. Если сдержитесь и перестанете без конца дергать его, он сделает вам предложение сам, причем в ближайшее время. Спасибо за прическу!
— Как вас зовут? — Славе не хотелось терять удивительную докторшу.
— Меня зовут Вера Алексеевна. Вот, возьмите мою карточку. Я очень рада нашему знакомству, вы чудный мастер.
— Вы тоже мастер. Еще какой! — прошептала парикмахерша вслед уходящей клиентке.
Вера уже подходила к дому, когда боковым зрением заметила «лендровер» с тонированными стеклами. Он подъезжал к тротуару рядом с ней. Тот самый… Она не успела ничего подумать, автомобиль остановился, из него вышел Янис Пылдмаа.
— Добрый вечер, Вера… Вы ведь Вера Алексеевна?.. — немного смущенно поздоровался он, не понимая, Лученко перед ним или нет.
Вера рассмеялась негромким грудным смехом.
— Ага, не узнали? Я это, я. Только после приема средства Макропулоса.
Янис облегченно вздохнул.
— А вы продолжаете за мной следить, — погрозила ему пальчиком Вера. — И в Одессе следили, и до парикмахерской из своей компании проводили. Признавайтесь!
— Признаюсь! — шутливо приложил ладонь к сердцу эстонец. — Но только в том, в чем виноват. В Одессе следил, а здесь — нет. Просто подъехал к вашему дому, а тут вы. Мне повезло. Если вы свободны, давайте немного поговорим.
— Ох, лукавите вы, Янис… Давайте.
Он открыл ей дверцу, женщина села, сам хозяин «лендровера» уселся на свое место. Возникла пауза. Ему никак не удавалось придумать что-то такое, что могло бы задержать ее еще на какое-то время. Вера ждала. «Я не собираюсь помогать тебе, дружочек! Есть дорожки, которые мужчина должен пройти сам. Собственными силами. Я нравлюсь тебе, и ты не хочешь со мной расставаться. Это очевидно. Ты прокручиваешь в голове вариант, куда пригласить. Казино и боулинг ты отмел вместе с бильярдом. Умничка! Для доктора такие развлечения не подходят, не приучена. Правильно. Сейчас, ничего не придумав, ты пригласишь меня к себе в гости. А хочу ли я к тебе?»
Этого она, как ни странно, не знала. Все про всех знала, а про себя… Клин, сидевший в сердце, можно и новым клином вышибить, конечно. Только после того пожара, который оставил предыдущий «клин», будет ли она что-то чувствовать? Вот Лидка уверена, что самое интересное — секс, а не «букетно-конфетпая стадия». Когда ухаживают, когда дарят цветы и водят в рестораны — еще ничего не понятно, даже если вы оба любите Спилберга и мартини, ненавидите морковный сок и Коэльо. А дескать, когда — свившись в клубок, когда ты у него головой на животе — это и есть самое то. Но… Узнаешь ли ты тогда больше? Что тебе в нем понятно? Как показывает опыт, ничего. И все-таки жаждешь романтики, внимания, хочется послать подальше все и вся, разрешить себе, наконец. Ну что же ты молчишь, яхтсмен-бизнесмен?..
— Хоттитэ, поеттем ко мне за город, в лес? — спросил Янис. От волнения его акцент стал заметнее.
— Вот прямо в лес зовете, как волк Красную Шапочку? — веселилась Вера, поглядывая на него. Лукавство пряталось в уголках ее красиво очерченных губ. — Волк, а волк, у вас дом в каком лесу, в березовом или дубовом?
— В сосновом…
— Обожаю сосновый лес. Поехали.
Он не мог поверить в такую удачу! Неужели она настроена так же как и он? Какая женщина! Красивая, умная, независимая, сильная… Вера читала по лицу мужчины так, словно он вслух произносил свои внутренние монологи.
Не спеша, чтобы не спугнуть странное волшебное предощущение, Янис выехал из тесного центра к Подольской набережной. «Кажется, сегодня день сбычи мечт», — подумал он про себя. Прямая дорога понесла их быстро, оставляя с левой стороны широкий и темный Днепр, а с правой покрытые свежей зеленью холмы. По пути хотелось говорить о разных пустяках. Вера достала круглую пудреницу, посмотрелась в зеркало. Янис краем глаза уловил ее движение и сказал:
— Знаете, Вера, во времена Киевской Руси зеркало считалось заморским грехом.
— Знаю, читала. Это из ложного целомудрия. А я люблю зеркала. Будь моя воля, я бы повсюду их развесила. В офисах, в магазинах, в кафе.
— Мне кажется, зеркала вас тоже любят.
— Почему вы так думаете?
— Неужели это нужно объяснять?
— Объяснять не нужно. Но услышать комплимент приятно. Не пропускайте комплименты, Янис, всегда останавливайтесь на них подробнее.
— Вы красивая женщина. Даже ваш ум не помеха этому.
— Ну, замечательно! Значит, красота и ум не совместимы? Старая песня о банальном.
— Не заставляйте меня оправдываться, даже если я сморозил глупость! Вы ведь доктор и должны прощать людям их недостатки. Кстати, у вас есть недостатки?
— Странный вы кавалер. Почему вас интересуют не мои достоинства, а имеющиеся в большом количестве недостатки?
— Достоинства очевидны. А вот если знаешь недостатки, то лучше понимаешь человека.
— Слушайте, Янис, а вы, часом, не психолог? Так точно формулируете! — Вере нравилась их болтовня. Так бы ехать и ехать и говорить все равно о чем. Чтобы ветер в окошко трепал волосы, звучал джаз из магнитофона, и мужской голос с приятным акцентом был рядом. — Если вас в самом деле интересуют мои недостатки, то сразу признаюсь в главном — я совершенно не умею обращаться с техникой.
— Как это? — искренне удивился водитель «лендровера».
— Очень просто. Я ее не люблю, не понимаю и боюсь. А она отвечает мне взаимностью.
— Вы со всей техникой не в ладу или с какой-то конкретной, медицинской?
— Боже упаси! Как раз все, что касается профессии, осваивается легко. Нет, у меня идет постоянная тихая война с бытовой техникой.
— Только не говорите, что кофеварка у вас в руках взрывается, а миксер наматывает ваши волосы. Не поверю, — на этот раз веселился Янис.
— Примерно так и происходит, — не смутилась жен тина. — Домашняя техника словно понимает, что я совершенно не могу к ней приноровиться. Она попросту перестает на меня реагировать. Всякие навороченные приборы, утыканные кнопками, клавишами, рычажками, мигалками и пищалками, дисплеями и другими прибамбасами, совершенно игнорируют меня как пользователя.