Вера многозначительно переглянулась с Прудниковым.
— Можно нам посмотреть фотографии Инны и вашего сына? — нарушил затянувшееся молчание капитан милиции, уже сообразивший, к чему дело клонится.
— Да, конечно, пойдемте, альбомы в Женечкиной комнате.
Мать пригласила гостя пройти в комнату сына. Вера осталась в гостиной с отцом мальчика. Иссушенное горем лицо мужчины стало еще строже. Оба молчали, каждый думал о своем. Наконец он заговорил:
— Вы уверены, что нашего сына убили?
— Есть такое подозрение.
— Ладно. Если вы думаете этим как-то помочь расследованию… Если это и вправду убийство… В голове не укладывается! Кому он мог перейти дорогу? — Руки отца задрожали, он стал искать сигареты. Не нашел и сказал: — Вера Алексеевна! Простите нас. Жалобу мы написали, не подумав. Настояла покойная сестра, Ира. Вот горе! Сперва он, потом она…
— Да, я знаю. Очень сочувствую вам, — мягко отозвалась Вера. — Крепитесь.
Плечи мужчины задрожали, он отвернулся. В комнату вошел Прудников с хозяйкой дома.
— Там нет фотографий, — доложил Валентин.
— Сережа! Как же это? Куда могли деться снимки? — В голосе женщины звучала еле сдерживаемая истерика.
— Можно мне зайти в комнату вашего сына? — торопливо спросила Вера, стараясь успеть до того, как прольется новый водопад слез.
— Идемте…
В комнате доктор не стала особенно приглядываться к вещам погибшего юноши. И огромный, во всю стену, шкаф-купе осмотрела лишь мельком, и альбом пролистала невнимательно. К удивлению Прудникова и Цымбалов, все свое внимание она направила на трюмо — предмет явно не мужской. Было понятно: на нем хранилось то, что принадлежало неверной подруге. Вероятно, Инна забрала с собой не все женские вещицы, и оставшиеся Женя берег. Вера обнаружила флакон «KenzoKi» с каплей духов на донышке. Открыла пробку, вдохнула запах. Он был очень нежным: аромат ландыша, дыни и свежей травы. Вера закрыла глаза, прислушалась, вздохнула.
— Ну что же, раз нет фотографий — значит нет, — сказала она. — Пойдемте.
— Что будем делать без портрета? — шепнул ей на ухо милиционер, пока их провожали к дверям.
— Запах духов — это тот же портрет, — ответила Вера.
Но капитан не понял ее слов.
— Будем искать знакомых погибшей Ирины Цымбал? И пытаться выяснить, куда эту Инну трудоустроили? — переспросил он.
— Не нужно. Я и так знаю, где она работает.
— И где же? — Капитану уже немного надоели загадки. Хотелось ясности.
— В «Океанимпэксе», — спокойно посмотрела в его недовольные глаза Вера.
Во дворе она заметила пожилую женщину в дворницком халате тускло-синего цвета. Та исподлобья поглядывала на новых людей. Вере она почему-то напомнила гиену. Все ясно. Всех знает, богатых с их евроремонтами люто ненавидит, бедных врачишек и учителишек презирает, все замечает — находка для милиции. Сорок лет подметания лифтов, лестниц и подъездов, комната от жилконторы и нежная дружба с участковыми — все это явственно читалось на ее землистом лице.
Вера повернулась к Прудникову.
— Хотите знать, кто и когда утащил фотографии? Поговорите с этой теткой, думаю, ей есть что рассказать органам!
Милиционер хмыкнул. Совсем докторша раскомандовалась! Но он еще не пришел в себя от посещения семьи Цымбалов и из любопытства был готов подчиниться.
Валентин ткнул под нос дворничихе свое удостоверение, та стала делиться информацией с представителем власти. Делала она это с видимым удовольствием. Пока капитан беседовал с женщиной, Вера присела на скамейку в кружевной тени липы. Дерево рано расцвело, и ее чайный аромат был приятен.
Валентин просигналил из своего «опеля», Вера очнулась и села в машину.
— Куда теперь? — односложно спросил он у своей пассажирки, и она услышала в его голосе плохо скрытое смятение.
— У нас еще много дел, но вначале поговорим, — примирительно сказала Вера, понимая чувства капитана. Ему нужно было выговориться.
— Я вам кто? Мальчик на побегушках? Санитарка для мытья полов? Медсестра для уколов в задницу? Вы меня используете втемную! Не хотите ничего объяснять! Думаете, я тупой мент?..
— Валентин, я так не думаю. Наоборот, я вас уважаю как настоящего мужчину. — Вера смотрела на сердитого капитана, и ее улыбка обезоруживала. Она знала, что через несколько секунд гнев Прудникова улетучится и на его место придет желание вместе делать дело.
— Ладно. Я не говорю о разборках с родителями этого убитого глухонемого пацана. Я должен верить, что они имеют отношение к фирме Пылдмаа. Я должен стоять как чурбан, исполнять роль мебели. Так этого, оказывается, мало! Меня еще посылают собирать сведения у дворника, и она мне дает номер джипа и описание водителя! Слушайте, Лученко, может, вы все это сами организовали?
— Ну-да. Сама всех поубивала, чтобы теперь с блеском раскрыть преступление. Вы абсолютно правы, капитан. А я не права!
Сердитый Прудников неожиданно расхохотался от души. Его раздражение лопнуло, как мыльный пузырь. Нет, решительно невозможно сердиться на такую женщину! И он торопливо выложил, что, ну естественно, тетка видела незнакомый джип «лендровер» во дворе и делала вид, что просто так глазеет, из любопытства. Из машины никто не выходил. Водитель кого-то ждал. Тут эти Цымбалы со второго этажа выскочили, нервные-пренервные, и побежали ловить такси. Она пошла в мусоросборник и так, на всякий случай, как делала все эти годы, записала номер «лендровера» в потрепанную записную книжицу. Когда вышла во двор и заглянула в окно машины, водителя там уже не оказалось. Но она дождалась его на своем наблюдательном посту и хорошо запомнила. Судя по тому, что ее чуткое ухо не уловило звука лифта, он побывал на одном из трех нижних этажей. Вряд ли человек станет бежать без лифта на четвертый. Вот бдительная помощница милиции!
— Ну хорошо, мы найдем водителя. Но что это доказывает? — закончил Прудников.
— Само по себе — ничего.
— Тогда рассказывайте все с самого начала!
— Давайте так, — мягко предложила Вера, — я объясню только то, в чем убеждена на все сто процентов. О том, в чем не уверена, говорить не буду. Чтобы мы с вами не напортачили. Идет?
И она поделилась с капитаном своими соображениями насчет этого запутанного дела. Тот выслушал ее с огромным вниманием. Когда Вера замолчала, он разочарованно сказал:
— Мы пока действительно ничего не можем доказать. Все это очень интересно, мотивы преступлений вы описали складно. Образно говоря, пешка стремится пройти в дамки. Но за руку ее не схватишь.
— Во-первых, если порыться, то косвенных улик наберется порядочно. Можно узнать, сколько «лендроверов» в гараже «Океанимпэкса», кто на них ездит. Можно покопаться в деталях карьеры погибших журналистов, выяснить, где они с нашей пешкой пересекались. И, кстати, подъедем еще в архив ЗАГСа, поможете найти некоторые сведения из прошлого. А во вторых… Да, за руку не схватишь. И тут нужна провокация. Пусть сам себя разоблачит.
— Вера, но ведь это очень опасно! Убиты уже пять человек: Евгений Цымбал и его тетя, журналисты, Карапетян… Вы очень рискуете! Если он решит, что вы догадались…
— Я очень хорошо представляю себе опасность. Какой богатый ассортимент у душегуба: удушение, отравление, а излюбленный способ — сбить машиной! Но остановить его необходимо. И я придумала как. К тому же вы убедились в моих способностях, а я сейчас в ударе.
— Все равно. Будьте осторожны, Вера! — Капитан искренне беспокоился за эту хрупкую женщину. — И ни шагу без договоренности со мной.
9. УЖИН СО ВЗРЫВЧАТКОЙ
Три добытые вакансии, три места работы жгли руки личному Вериному агенту по трудоустройству. И в полдень следующего дня Дарья Сотникова набрала знакомый номер.
— Веруня, привет! Мне срочно нужно с тобой встретиться и поговорить.
— Что за пожар? — спросила Лученко.
— У меня сегодня просто кошмар со временем, делаем промо-акцию на выставке. Никак к тебе не вырвусь, но наше с тобой дело не может ждать!
— Да не говори ты загадками. Что за дело?
— Твое трудоустройство. Все получилось! Даже есть из чего выбирать.
— Ой, Дашуль! Правда? Ты меня просто реанимируешь! — обрадовалась Вера.
— Тогда приезжай сейчас же на «Экспо-Мебель» во Дворец спорта.
Вера на миг задумалась. Похороны Ирины Цымбал, как она узнала, завтра. Устное приглашение на поминки в ресторан «Кухня холостяка» уже получено от нескольких заинтересованных лиц. Стало быть, сегодня она практически свободна.
— Уже еду. Где тебя там искать?
— Наш стенд рядом с кафе на втором этаже. Если стоять лицом к входу, мы слева. В экспозиции дизайнерской группы «Пининфарина».
— Дашка! Не тарахти как пулемет. Повтори еще раз медленно и два раза, я все запишу, иначе не найду тебя.
Сотникова повторила. И добавила:
— Да, вот еще что! Когда приедешь, не вздумай брать билет. Позвони мне на мобильный, кто-то из моих ребят тебя встретит.
Ориентируясь на большой плакат «Экспо-Мебель», Вера подошла к Дворцу спорта. За ней спустилась менеджер по работе с клиентами. Похожая на румяный колобок, полненькая девушка Юля приветливо улыбнулась всеми своими ямочками. Она прикрепила на лацкан летнего пиджака гостьи фирменный бэйджик «Участник выставки», и они вошли внутрь. Там уже стояли, разговаривали, прохаживались, глазели и сновали туда-сюда люди, текли ручьи, реки и океаны народа. Доктор Лученко и Юля влились в поток. Менеджер Дашиного агентства считала своим долгом объяснять самое интересное:
— Смотрите, вот человек лежит на диване посреди выставки, укрывшись одеялом. Это он не спит, а разыгрывает акцию под названием промо-театр! Для привлечения внимания. Видите, народ толпится — значит, он своей цели достиг!
— Надо же! — сказала Вера. Она не считала себя рекламным гением, как подругу Сотникову, но кое-что понимала в происходящем и могла бы даже заявить, что реклама все больше заимствует у психологии, в частности технику внушения.
— А вон тот, — продолжала трещать Юля, — в котелке с тросточкой, видите, он все время прячется в шкафах, а потом опять появляется, — это Свирид Петрович Голохвастов! Такая инсценировка для продвижения шкафов-купе. Помните фильм «За двумя зайцами»? Есть еще такой же спектакль… Вот мы и пришли.
— Что-то долго вы шли. — Даша чмокнула Веру в щеку. — Иди за мной!
Сотникова повела Веру в зал. Арена была занята экспозицией мебельных фирм, стендами, где работали менеджеры. Проходы между стендами были запружены зрителями. Выставка напоминала гигантский рынок в выходной день. Дарья стала подниматься по одной из лестниц, между рядами сидений. Здесь было пусто и безлюдно. Шум выставочной жизни не мешал тихому разговору.
— Значит так, Верунчик! — решительно начала Даша. — У тебя есть три варианта на выбор. Частная клиника «Материнство и детство», где главврачом работает Хагрид, он же Олег Семенович Генкин. Этот крупный во всех отношениях мужчина тебя ждет не дождется! Знаешь, что он мне сказал, когда я намекнула о твоем скором освобождении от работы с Дружновым?
— Когда происходит что-то долгожданное, Олег Семеныч обычно говорит: «Хвалыть Бога!» Так?
— Это безобразие. С тобой невозможно разговаривать! Ты же все знаешь наперед!
— Дашка, клянусь, больше не буду! Хочешь, рот пластырем заклею?
— Нетушки, не хочу. Я не садо- и не мазохистка, а твое личное, персональное кадровое агентство. А поскольку ты мой любимый и единственный клиент, то я должна стоически терпеть твою проницательность и невыносимое всеведение!
— Ладно. Что было дальше?
— Ага! Значит, все-таки интересно?
— А як же ж!
— Тогда слушай, цитирую: «Солнышко, я хочу немедленно предложить ей работу у себя. Давайте прямо сразу и позвоним!» — Сотникова продемонстрировала недюжинный актерский талант, изображая Генкина-Хагрида и стараясь придать своему голосу великанскую густоту. — Ну что, признайся, приятно слышать такие отзывы о своей работе?
— Приятно, очень даже приятно, — улыбнулась Вера. — Ты не отвлекайся, Дашик, продолжай давай…
— Вторым кандидатом в твои работодатели стала хозяйка салона неземной красоты «Саванна» Надежда Петровна Усенко.
— Погоди, кадровое мое персональное! Какое отношение я имею к салону? Я не педикюрша и не массажистка. Дашка, ты чего?
— Остынь. Надя давно собиралась создать в своем салоне клуб, где работал бы хороший психоаналитик.
— Ага…
— Ой, Веруня! Это не салон, а страна чудес. Ты знаешь, меня трудно чем-то удивить, поскольку по заграницам я намоталась будь здоров. Однако «Саванна» — это нечто! Восстанавливает силы и возвращает молодость, поверь мне. Какие там маски для лица! Кожица на мордочке становится как попка у младенца, представляешь?!
— Попка младенца у тебя на мордочке? Сейчас попробую представить…
— Грешно смеяться над истерзанной бизнесом женщиной! Тебе обязательно нужно сходить в «Саванну». Мы с Лидкой ходим туда как домой. Даже если не будешь там работать, нельзя не попробовать всех этих обалденных процедур. Только вдумайся, сейчас начало лета, все бледно-зеленые, запас витаминов давно закончился, сил никаких, еле-еле душа в теле. А тут тебе: обертывания для тела из натуральных водорослей! Ароматические масла, и какие! Ты обоняешь свежие лепестки болгарской розы и красной фрезии, потом на смену цветочным запахам идут древесные, например сандалового дерева, и в завершение этого косметического удовольствия — нежный аромат ванили! После ароматических масел тебя ставят под душ из целебных источников…
— Стоп, подруга! Если ты не остановишься, то станешь фанаткой здорового образа жизни. И прощай рекламное агентство.
— Знаешь, мой родной эскулапик! Если я вползла туда старой развалиной, а вышла готовая к конкурсу «Мисс мира», то меня это не могло не впечатлить. Но спокойно, у меня для тебя есть еще один козырный туз в рукаве.
— Да ты просто гений отечественного трудоустройства и самый лучший в мире подруг!
— Вот правильно. Люблю, когда меня хвалят и ценят. Короче, помнишь, ты мне рассказывала, как помогала в клинике Генкина рожать жене одного нефтяного царька?
— Ты что, Дашка, уговорила его взять меня на работу? Наверное, бурильщиком скважин. Или этим, как он называется… маркшейдером.
— Смейся, смейся. Маркшейдер, если память мне не изменяет, это в шахте. А насчет бурильщика ты правильно угадала!
— А еще говоришь, лучшая подруга! А сама меня — в топь, в болота, в комары!
Женщины в два голоса звонко расхохотались. У Даши от смеха даже потекла тушь с подкрашенных ресниц. Но,
отсмеявшись и промокнув глаза, она посмотрела на подругу строгим взглядом.
— Ты вместе с Генкиным вытащила жену Рязанцева практически с того света. И он тогда на радостях пообещал построить для тебя целую клинику.
— Да он уже забыл о моем существовании, — фыркнула Вера. — Знаешь, у кого по определению плохая память? У политиков и олигархов. Им не положено ее иметь, нормальную и человеческую.
— Так вот, представь себе, он предлагает тебе клинику! — с торжествующим видом объявила Даша.
— Ты не шутишь? — ошарашено посмотрела на нее Вера.
— Нисколечки. — Дарья наслаждалась произведенным эффектом. — Если говорить серьезно, то такой шанс выпадает раз в жизни. И не всем. Так что нам с тобой нужно составить бизнес-план.
— А это что такое? — продолжала изумляться Вера, поскольку и представить себе не могла, что ей, обычному врачу-психотерапевту, могут предложить такое.