– Что так долго?
– Через зады и огороды пробирались, – оправдался Юлюкин. – Народ меня отлавливает – насчет зарплаты. Что-то чуют. Про Льва Ильича интересуются, слышал разговор.
Вадик в это время приблизился ко Льву Ильичу и начал его обследовать.
– Ничего не понимаю. Что это?
– Стол... – начал Андрей Ильич и испугался. – Это... Как там Нестеров говорил? – спросил он Юлюкина.
– Катоническое состояние, что ли...
– Кататоническое, вспомнил! – обрадовался Вадик. – Очень интересный случай!
– И что надо делать в этом интересном случае?
– Не помню. Помню, читал, люди в таком состоянии иногда годами находятся! А бывает – несколько дней.
– Мы и несколько дней не проживем, если зарплату не выдадим, – сказал Юлюкин. – Андрей Ильич, придется из нашей кассы.
– Наша касса другая, у брата – заводская. Да и не в деньгах дело, а вот, – Андрей Ильич достал листы из папки. – Ведомости даже не подписаны! Без подписей и печати выдавать – уголовное дело!
– Ну, печать мы поставим, – сказал Юлюкин. – А вот подпись...
Они посмотрели на руки Льва Ильича.
Андрей Ильич взял ручку и попытался вставить в пальцы Льва Ильича. Удалось. Андрей Ильич обхватил своей рукой кисть брата и скомандовал:
– Ведомость давайте!
Юлюкин поднес ведомость на папке. Андрей Ильич попробовал подписать рукой брата.
В это время раздался громкий стук в дверь.
Ручка прорвала бумагу. Все замерли, будто их застали на месте преступления.
14
Все замерли, будто их застали на месте преступления.
А кто стучит и зачем, узнаем чуть позже, но сначала посмотрим, что происходит у дома Клавдии-Анжелы.
Володька привел Нестерова и, увидев любимую женщину во дворе, закричал:
– Сам признался!
– В чем? – удивилась Клавдия-Анжела.
– Что он на тебя подействовал!
– Это неправда, – сказал Нестеров. – И не признался, и не подействовал.
– Нет, но как? Вы же только что...
– Успокойся, Володя, – сказала Клавдия-Анжела. – Никто ни на кого не действовал.
– Как это не действовал? Его не было – ты тут жила спокойно, он сеанс провел – ты захотела уехать! Факт: он повлиял!
Нестеров спросил у Клавдии-Анжелы (зная, что женщины терпеть не могут прямых вопросов):
– Вы тоже так считаете?
– Ничего я уже не считаю... И на меня влиять бесполезно. Ты вон сколько влиял, – сказала она Володьке, – ну и что? Или Мурзин тот же.
– А что Мурзин? – насторожился Володька. – Тоже влиял? Слушай, а может, он тебя вообще подкупил, а? Чтобы ты на нее подействовал? – спросил он Нестерова, в возбуждении переходя на ты, что ему, в общем-то, было несвойственно: парень, конечно, горячий, но не хам.
– У вас слишком буйная фантазия, – оценил Нестеров.
– Точно! Точно, так и было! – догадка Володьки тут же превратилась в убеждение. – Ничего, вы не скажете – он скажет!
И Володька ушел, а у Клавдии-Анжелы не было ни желания, не сил удерживать его.
А Нестеров остался. Всё равно он потерял время, можно затратить еще несколько минут.
– Только не удивляйтесь, – начал он.
Анжела воскликнула:
– Ого!
– Что?
– Когда мужчина так начинает, явно хочет удивить.
– Не буду отрицать, – сознался Нестеров. – Хотя ничего удивительного в моем предложении нет. Понимаете, я хочу остаться на некоторое время. Отдохнуть и вообще. А вы уезжаете, значит, можете продать дом. Так я бы купил.
– Неужели? Дешево не продам, не надейтесь.
– Договоримся!
– Наличными дадите?
– А какими же?
– Как-то неожиданно... Подумать надо. А вы вчера, когда сеанс был, на меня смотрели?
– Я на всех смотрел.
– Ничего не почувствовали?
– А что я должен был почувствовать?
– Откуда я знаю? В общем, подумаю еще, ладно?
– Подумайте, конечно...
Нестеров видел, что женщина уже согласна, но опасался торопить удачу. Удача ему сегодня важней в другом деле.
В действительности не так всё просто было с Клавдией-Анжелой. Казалось бы, теперь ее решение уехать только окрепнет: вон как удачно складывается, дом хотят купить! Но это ее и насторожило. И это понятно, это по-нашему: вот я, к примеру, собираюсь поменять квартиру, или работу, или жену. Я мучаюсь и сомневаюсь. Я принимаю решение: поменять. И вдруг приходит посторонний человек и говорит: а не поменять ли тебе то-то и то-то? И я, уже принявший решение, начинаю опять сомневаться. Непонятно? Пример проще: я иду и вижу рубль. Я собираюсь его поднять. И тут слышу голос: «Подними!» Ясное дело, я тут же озадачусь: нет ли подвоха?
Поэтому Клавдия-Анжела застыла в раздумье – и стояла так долго, Нестеров за это время успел дойти до клуба и уже стучал в дверь.
15
Стучал в дверь именно Нестеров.
Его впустили.
– Ну как? – спросил он.
– Всё так же.
– Ваше мнение, коллега? – поинтересовался Нестеров, увидев Вадика.
Тот решил, что в этом обращении заключена ирония, и защитился сугубой серьезностью и деловитостью.
– Я по другой специальности. Думаю, надо везти в больницу.
– А с зарплатой как быть? – воскликнул Юлюкин. Андрея Ильича заботило другое (хотя и зарплата заботила).
– Тут еще есть надежда, что очнется, – сказал он, – а в больницу попадешь... Знаем мы наши больницы! Пробуйте еще, Александр Юрьевич.
– Попытаюсь. Кстати, Андрей Ильич, покупку дома и участка у вас надо оформлять?
– Какого дома? Какого участка?
– Я хочу купить у вашей продавщицы, она уезжает.
– Кто уезжает? Клавдия? С каких это пор?
Нестеров пожал плечами.
– Ничего не понимаю. Ладно. Это потом. Действуйте.
Нестеров начал действовать.
Он встал напротив Льва Ильича и молча смотрел на него в упор. То ли от духоты, то ли от напряжения он весь взмок.
Но и по лицу Льва Ильича обильно тек пот. Глаза при этом были широко открыты и не мигали. Казалось, он играет в переглядки с Нестеровым.
Андрей Ильич прошептал:
– Он потеет – это хорошо?
– Не знаю, – сказал Вадик.
– Конечно, хорошо, – решил Юлюкин. – Плохо было бы, если бы захолодел.
– Отойти всем!.. – приказал вдруг Нестеров. – Или нет... Постойте здесь. Я сейчас.
И он стремительно ушел за кулисы.
– Куда это он? – растерялся Юлюкин.
– У человека свои методы... – с сомнением ответил Вадик.
А Нестеров за кулисами, закрыв глаза, тихо шептал:
– Всё в порядке. Всё отлично. Я всё могу и всё умею. Главное – держать себя в руках. В руках. Руки теплые и тяжелые. Тяжелые и теплые, трудно поднять... Очень трудно. Тяжелые и теплые руки. Правая рука становится совсем горячей. Поднимается. Ощущение покоя и равновесия...
Он поднял руку, поднес ладонь ко лбу – рука оказалась холодная и влажная. Ударив кулаком по стене, он постоял еще немного и вернулся.
– Извините... Придется отложить до утра.
– А нам что делать? – спросил Андрей Ильич. – Сейчас народ соберется у администрации, потом пойдет нас искать – и найдет! И что будет?
– Есть план! – сообразил Юлюкин. – Надо Льва Ильича спрятать вон там, за сценой. И сказать, что у него обострение язвы и он уехал в город на день-другой. Болезнь у человека, это они поймут.
– Тогда, может, и это поймут? – указал Вадик на Льва Ильича, имея в виду его состояние.
– Это не поймут, – со знанием дела сказал Юлюкин. – Увидят, скажут: живой, дышит, здесь присутствует – пусть выдает как хочет. Или заставят нас выдавать. Народ у нас иногда очень твердый...
Решили последовать его совету. Подняли Льва Ильича, довольно тяжелого, надо сказать, и, осторожно кантуя, потащили за кулисы. Там усадили в кресло.
– В окна могут увидеть, – указал Юлюкин на два больших окна, лишенные штор.
– Закрыть, – предложил Вадик и принес скатерть.
– На два окна не хватит, на одно – и то до половины. А больше ничего нет.
– Его закрыть, – уточнил Вадик.
Что ж, накрыли Льва Ильича. В таком виде он стал очень похож на памятник накануне торжественного явления публике.
Андрей Ильич распорядился:
– Дежурим по очереди: сначала Юлюкин, потом я, потом Вадик. Мне хоть немного сейчас поспать надо.
– Я тоже могу, – предложил Нестеров.
– Вам необходимо набраться сил, – отказался Андрей Ильич.
Отставив Юлюкина на дежурстве, они по одному расходились из клуба.
Но Нестеров успел издали расслышать, как Андрея Ильича кто-то всё же перехватил.
– Эй, начальство, почему администрация весь день закрыта? Зарплата где?
– Имей совесть, Лев Ильич заболел, в район уехал! Завтра будет. Или послезавтра...
– А машина-то его тут!
– Его на скорой увезли!
Нестеров отправился к Клавдии-Анжеле.
16
Он отправился к Клавдии-Анжеле, а мы заглянем к Мурзину, анисовскому электрику, который сидит в своем саду с другом Куропатовым и обсуждает текущие события, в том числе Нестерова.
– Подействовало вчера на тебя? – спросил Куропатов. – У меня что-то такое было, только я не понял что.
– А на меня – ноль! Я непрошибаемый! Это Верка моя, дурочка, в прошлый раз надеялась: пусть, говорит, он мне этот... ну, на ногах у женщин бывает... Целлюлоз, что ли... Ну не важно. Пусть, говорит, уберет он мне это.
– Убрал?
– Ага, жди! В голове он у нее что-то убрал. Там и так негусто было, а наступил полный вакуум. И сбежала в результате. Я, Миша, считаю, что внедрение в психику – очень опасная вещь. Между прочим, Советский Союз какую войну проиграл?
– Холодную.
– Психологическую, Миша! Не выдержал внедрения в мозги западной пропаганды! Так что ты к себе прислушайся, что у тебя внутри происходит.
– Да ничего не происходит, – махнул рукой Куропатов. – С ним самим что-то произошло, взял и упал!
– Я тебе и говорю: психика! Опасная вещь!
Куропатов глянул на улицу и согласился:
– Это точно.
Но имел он в виду не слова Мурзина, хоть и с ними был согласен. Под психикой он подразумевал приближавшегося к саду Володьку Стасова.
– Конкурент твой идет, – предупредил он Мурзина.
– Кто это?
– Володька Стасов.
Мурзин рассмеялся:
– Какой это конкурент? Пацан он еще. Мурзин в этом селе, говорю тебе без ложной скромности, вне конкуренции!
Володька вперся в сад без всякого уважения. И тут же начал кричать:
– Что, договорился с экстрасенсом, да? Сколько заплатил? Я спрашиваю!
– Ты бы не орал, Володь, – посоветовал Куропатов как старший товарищ.
– А ты шел бы домой! – грубо ответил Володька.
– Яйца курицу не учат! – резонно возразил Куропатов.
– Ну, будешь свидетелем! – и Володька опасно приблизился к Мурзину. Тот вскочил на ноги.
– Учти, я не против! Но ты объясни сначала! О чем я договаривался, с каким экстрасенсом?
– С таким! Чтобы он на Клавдию-Анжелу воздействовал! Или ты не знаешь?
– Ничего я с ним не договаривался! – отрицал Мурзин.
Куропатов кивал, готовый подтвердить слова друга. Это Володьку смутило.
– А кто тогда?
– Да в чем дело-то? – не мог понять Мурзин. – Что происходит вообще?
– Уезжает она!
– Кто? Куда?
– В райцентр, насовсем.
– Кто тебе сказал?
– Она и сказала. Только что. Ладно. Я думал, тебе известно. Тогда живи. Нет, я чувствую, это всё-таки экстрасенс, гад, ее заколдовал! Он на всех подействовал, вы еще почувствуете! У меня и то с утра голова болит, а сроду не болела! Все теперь психами станут!
Он печально удалился, а Куропатов, глядя ему вслед, рассудил:
– Володька прав. Экстрасенс же в обморок упал. То есть недоработал. А ты представляешь, если, например, хирург начинает резать... ну то есть операцию делать. И недорежет, бросит и зашьет. Это что в организме начнется, представляешь?
Мурзина эта тема не заинтересовала. Он поспешил не очень ровными, но решительными шагами к дому Клавдии-Анжелы.
17
Мурзин поспешил не очень ровными, но решительными шагами к дому Клавдии-Анжелы, а Нестеров уже был там.
– Ну как, Клавдия Васильевна? Продаете дом?
– Продаю, – решительно сказала Клавдия-Анжела.
– Ну и хорошо, – у Нестерова даже не было сил радоваться. – Завтра с утра оформим.
И Нестеров побрел к медпункту – спать.
Тут же явился Мурзин, который дожидался, пока Нестеров уйдет. Он вовсе не боялся психологического воздействия, ему просто не нужен был третий человек при разговоре.
– Что это у тебя за дела с экстрасенсом? – спросил он.
– Ничего особенного.
– Ясно. А говорят, ты... Ну, будто бы... В общем, решила...
– Правильно говорят. И дом продаю.
– И в чем причина?
– А что меня тут держит? Дочь надо учить... и вообще.
Мурзин наконец нащупал настоящую нить разговора.
– Как-то странно с твоей стороны! Ничего не держит! А я думал, наметились отношения!
– Это какие? Раз в три месяца ты ко мне приходишь пьяный, намеки какие-то делаешь. Что дальше?
– Ну, не раз в три месяца! – обиделся Мурзин. – На прошлой неделе заходил! И... Я готов не только намеки. Готов прямо!
– Ты три года уже готов, – сказала Клавдия-Анжела. – А сам с женой никак не разведешься.
– Завтра же! – пообещал Мурзин. – Прямо завтра же еду в город и всё решу! Ты только не уезжай. Как же это? Нет, так нельзя! Я уже... Как тебе сказать... Я без тебя... Ну, понимаешь... Завтра же, будь спокойна!
– Ну, завтра и поговорим...
Мурзин кивнул и хотел было уйти. Но он чувствовал, что Клавдия-Анжела не вполне верит его решительности, что нужно сказать что-то более определенное. И он сказал:
– С утра возьму машину и перевезу тебя к себе. Готовься, собирай вещи! И всё. А развод оформить – пустяки!
– Это ты сейчас говоришь, – сказала Клавдия-Анжела, отворачиваясь и пряча улыбку.
– Собирай вещи! – с мужской повелительностью распорядился Мурзин. Но уточнил: – Утром. Я бы и сейчас мог, но не хочу, чтобы думали, что в ночь, тайком.
– И я не хочу.
– Тогда с утра – будь готова!
И ушел протрезвевшим шагом – будто не к себе домой шел, а уже направился в неизвестное, но чудесное будущее.
А Клавдия-Анжела бегом побежала в медпункт к Нестерову.
18
Она побежала в медпункт к Нестерову, а Нестеров уже улегся спать.
Она вошла, постояла над ним. Очень уж хотелось ей хоть кому-то сообщить о переменах в жизни. Поэтому сначала дотронулась до плеча Нестерова, а потом и потолкала легонько.
– А? Что? – очнулся Нестеров.
– Извините. Я чтобы вы до завтра не надеялись. Не продаю я дом. Остаюсь вообще.
– Почему? Я готов хорошие деньги...
– Обстоятельства изменились. Извините...
И Клавдия-Анжела побежала назад – навстречу своим изменившимся обстоятельствам. Ночь коротка, надо успеть к утру собраться, чтобы не держать Мурзина, когда он приедет.
Вадик (пришла его очередь) сидит в зале, караулит Льва Ильича. Ему кажется, что здесь не так страшно, как за кулисами. Но через некоторое время понимает: нет, здесь еще страшнее. Все время мерещится, будто за кулисами что-то шевелится.
– Умный человек, а боюсь... – пробормотал Вадик. – Нет, там лучше...
Он перешел за кулисы. Сел там, глядя на закутанную фигуру. Вскоре ему почудилось, что он ощущает на себе взгляд Льва Ильича – сквозь покры-вало.
Вадик осторожно подошел, приподнял скатерть до уровня лица Льва Ильича и остолбенел: глаза у того были действительно открыты.
– Лев Ильич, вы бы закрыли глаза, – попросил Вадик. – Спать пора. И жутко как-то, вы извините...
Лев Ильич медленно закрыл глаза. Вадик хотел опустить скатерть, глаза тут же открылись.
– Ладно, ладно... Если вам так удобнее...
Вадик откинул скатерть, Лев Ильич закрыл глаза.