– Нет, – ей удалось не дать плечам поникнуть. – Я – ведущий следователь Демко. Стар – краденое судно, которое, в соответствии с законами Земного Транзита, принадлежит моей компании. Мы выплатили компенсацию, поэтому я здесь, чтобы забрать корабль.
Теперь рассмеялись и остальные мужчины. Флинт, наконец, заговорил, обнажая в улыбке ровные белые зубы.
– А ты забавная. Нет никакого чертова способа забрать у меня Стар. Ты далеко от своей планеты, а нам плевать на Земной Транзит и Демко. Расскажу, как работает мой закон. Я забрал Стар у пиратов, таким образом, он стал моим. Вы напали на мое судно, состыковавшись с ним без разрешения, – он окинул взглядом шаттл, после чего с негодованием посмотрел на Рину. Во взгляде Флинта не осталось ни следа былого веселья. – В соответствии с космическими законами вы подписали себе смертный приговор, и этот шаттл теперь принадлежит мне наряду со всем, что находится на борту, включая тебя.
В шаттл зашел ещё один киборг и направился вперед, расталкивая мужчин на своем пути так легко, что его было невозможно не заметить. Он был выше всех остальных, ростом не менее шести с половиной футов5, со светлой серебристой кожей. Его волосы были красивыми, светло-серебристыми и настолько бледными, что почти светились. Киборг выглядел огромным – широкая грудь, крупные руки, и все его тело было невероятно большим, затянутым в черную кожаную униформу.
– Флинт, все с ними сталкиваются, – голос вошедшего мужчины казался грубым и глубоким, отчего по спине Рины пробежал холодок. – Пару раз мы пытались разговаривать с такими, но они наслушались о нас всякого дерьма и не сдались.
Киборг повернул голову и окинул Рину пронизывающим взглядом. Его голубые глаза округлились от удивления.
– Я рад, что ты прибыл вовремя, – Флинт выглядел раздраженным. – Спасибо за помощь. Кто, черт возьми, распространяет эти проклятые слухи? Худшее, что мы делали – брали у людей образцы ДНК, с которыми потом работали наши ученые. Мы не убиваем людей без нужды и не крадем их проклятые органы.
– Они отказались мне верить, – огромный киборг неотрывно смотрел на Рину. – Я слышал, что ты говорил ей. Ты приговариваешь ее к смерти? Она – женщина, Флинт, и даже не вооружена. Как бы я сейчас ни относился к противоположному полу, все равно считаю это слишком суровым.
– Устал возиться с женщинами, а? – Флинт снова лающе рассмеялся.
Большой киборг отвел от Рины взгляд своих странных голубых глаз.
– Меня взбесили вовсе не спасенные женщины. Вонлона решила, будто я умер, и вычеркнула меня из нашей семейной единицы, чтобы взять в свою кровать другого мужчину, – он казался сердитым. – Если бы я знал, что свободен, то все эти месяцы не терял бы время даром и не отказывался от женщин в своей постели.
– Сожалею, – вздохнул Флинт. – Уверен, ты сможешь ее вернуть.
– Я не хочу ее, – прогрохотал голубоглазый киборг. – Она теперь обижена на мой выбор и хочет меня обратно, но мне она больше не нужна. Пускай остается со своим новым мужчиной.
– Я сожалею, Стил6. Знаю, ты был с ней счастлив, – Флинт снова повернулся к Рине. – Я не убиваю женщин. Пускай на нее посмотрят одинокие мужчины. Не сомневаюсь, что многие захотят женщину, поэтому мы проведем лотерею и выберем, кому она достанется.
Киборги, похоже, считали ее рабочим удовольствия и планировали разыграть как приз, чтобы решить, кто переспит с ней первым. На Рину нахлынуло отвращение. У нее закружилась голова и едва не подкосились ноги. Она не была проституткой, не хотела быть отданной группе мужчин-киборгов и не прожила бы долго, как и все те, кого насильно делали рабочими удовольствия.
– Флинт, – тихо сказал один из наиболее низких киборгов, – отдай ее мне. Мы с Вольтом скучаем между сменами, – киборг с темно-зелеными глазами осмотрел тело Рины и облизал губы. – Она определенно заставила бы меня с нетерпением ждать выходных, да и Вольт будет в восторге иметь ее.
– Забудь об этом, Нил, – фыркнул другой киборг из команды Флинта. – Мы с Тэгом оценили бы ее больше, – черноволосый киборг подмигнул Рине. – Выбери меня. Я могу съесть тебя живьем.
Еще один киборг протолкался вперед.
– Если она выбирает, кому принадлежать, тогда и я хочу иметь шансы на победу, – он улыбнулся Рине. – Обещаю не сломать тебя, а жизнь со мной и моим братом тебе понравится куда больше, чем со всеми ними.
Рина пыталась вспомнить все, что отец рассказывал о киборгах, но на ум пришла только одна история о заключенном, которого он охранял. Когда дело касалось имущества, тот становился чертовым собственником. Будучи крупнейшим киборгом в карцере, он избивал любого, кто пытался коснуться его вещей. Взгляд Рины тут же метнулся к киборгу с серебристой кожей, странными бледно-голубыми глазами, и красивыми ниспадающими на плечи волосами.
Он был самым крупным из всех присутствующих, и Рина слышала, как он говорил, что долгое время не спал с женщиной. К тому же он больше не был женат, раз его жена переспала с другим мужчиной. Рина продолжала рассматривать киборга, отмечая красивые черты лица, притягательное мускулистое тело и полные губы.
Что-то в душе Рины потянулось к этому мужчине, возможно виноват тот факт, что он был предан женой. Рина знала все о супружеском предательстве, горечи и одиночестве. Многие годы день за днем она жила, пойманная в ловушку пародии на брак. В эти секунды Рина увидела в голубоглазом мужчине родственную душу. Если ей необходимо лечь с кем-то в постель, то на вершине списка будет именно он, и Рина снова оглядела его, чувствуя притяжение, которого не ощущала уже многие годы. От мысли о сексе с красивым киборгом ей вдруг стало тепло и появилось желание узнать, как это будет происходить в реальности. Рина тут же приняла решение. Она уставилась на выбранного мужчину, и он посмотрел в ответ, возможно, почувствовав на себе столь отчаянный взгляд. Рина почти не колебалась.
– Отдайте меня ему, – она указала на Стила, глядя на него в упор. – Пожалуйста.
– Сделано, – засмеялся Флинт. – Стил, теперь у тебя есть собственный человек. Мои поздравления.
Стил резко повернулся к Флинту и впился в него взглядом.
– Нет.
Флинт развернулся и, все еще смеясь, подтолкнул членов своей команды к выходу из шаттла.
– Я – твой лучший друг. Ты ведь не хочешь оскорбить меня, отказавшись от подарка?
Стил прорычал ругательство и впился взглядом в Рину.
Глава 2
Рина покинула Бридден и оказалась на корабле, который, однозначно, не был Стар. Раздраженный киборг по имени Стил разрешил ей захватить личные вещи, взял за руку и провел сначала на Стар, а затем на другой шаттл, где на несколько часов запер в клетке. Вернувшись, он сопроводил потрясенную Рину на неизвестное ей большое судно. Проходя по коридорам, она несколько раз видела таблички с названием корабля. Рина попала на Вонтэж.
Потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, почему ей знакомо это название. Вонтэж не был обычным судном, это был самый настоящий странствующий отель удовольствия, летающий от Земли к Сатурну, а затем на Луну. Демко не застраховал его, поэтому Рина не просматривала отчеты о краже, но видела репортаж в новостях. Вонтэж угнали из доков во время ремонта, после того как на одном из этажей случился пожар. Когда Рина увидела, куда Стил привел ее, у нее округлились глаза.
Это был номер отеля, стены которого были окрашены в ярко-синий цвет, на полу лежал черный ковер, и стояла гигантская кровать под балдахином, затмевающая прочую мебель. Но больше всего шокировали картины, изображающие обнимающихся обнаженных мужчин и женщин и почти полностью закрывающие собою три стены. Комната будто была создана для романтического отпуска весьма экстравагантной парочки. Осмотрев кровать, Рина обнаружила на всем протяжении колонн цепи и другие ограничители, напоминающие переплетающихся серебристых змей.
– Это… – Рина не могла найти подходящих слов.
– У меня есть занятия поважнее, чем менять декор. Кровать удобная, – голос Стила звучал грубо и хрипло.
Рина повернула голову, чтобы поглядеть на него снизу вверх – киборг был более чем на фут7 выше ее пяти футов трех дюймов8. Она сглотнула и убрала с лица несколько каштановых прядей.
– Ты все еще недоволен мной?
– А ты как думаешь? – проворчал Стил. – Ты мне навязалась.
– Я не навязывалась, а попросила, чтобы меня отдали тебе.
– Зачем? – прорычал он.
– Я не рабочий удовольствия, и не хотела им становиться.
– Почему ты думаешь, что Флинт сделал бы с тобой подобное? – он взглянул на нее своими странными глазами.
– У меня есть уши, – Рина подбоченилась. – Я слышала, как он говорил о том, чтобы отдать меня киборгам и провести лотерею, а еще слышала, что говорили эти… мужчины.
– Мы проводим лотереи, когда у женщины слишком много мужчин на выбор, и она не может определиться. Каждому присваивается номер, и женщина достается победителю, так что тебя бы отдали лишь одному мужчине. Если бы он захотел поделиться с кем-нибудь твоим телом, это было бы его решением. Ты – человек, и это делает тебя собственностью.
– Я – личность, а не собственность, – в Рине вспыхнул гнев от того, что ее рассматривают как вещь, которой кто-то может владеть, словно парой ботинок.
– На Земле киборги были собственностью, – Стил двинулся вперед и остановился в нескольких шагах от Рины. – Когда мы бежали, выжившие скопировали ваш закон, сделав людей нашим имуществом, – он глубоко вздохнул. – Почему ты выбрала меня?
Рина нервно облизала губы.
– Я слышала твои слова, из которых следовало, что ты не желаешь мне смерти. Помимо этого тебе не нравится с кем-либо делить женщину, поскольку ты не захотел вернуться к жене после того, как она спала с другим мужчиной. А еще ты большой, – она оглядела Стила с головы до ног. – Ты сможешь защитить меня от других киборгов.
– Если имеешь в виду ту ерунду, будто мы разрезаем людей на запчасти, то это ложь, – Стил выгнул серебристую бровь. – Мы берем образцы ДНК, поскольку наш генофонд не такой обширный, как хотелось бы. Многие киборги созданы с помощью одинаковых образцов, что усложняет размножение, поэтому перед тем как сформировать семейную единицу, приходится сначала проходить проверку и удостоверяться, что мы не от одних и тех же доноров. Если у пары одинаковые ДНК или даже просто похожи, то приходится внедрять в женщину взятые нами образцы, чтобы потомки родились здоровыми.
Рина была потрясена.
– Я не слышала слухов, будто вы режете людей. Даже не знала, что киборги все еще существуют. У вас есть дети?
– Да, – прищурился Стил. – Этого требуют наши законы, гарантирующие выживание расы. Ради нашего будущего мы должны воспроизводить себе подобных в максимально возможном количестве.
– Значит, вы используете искусственные матки, и…
– Нет, – он подошел немного ближе. – Мы размножаемся тем же способом, что и вы.
Рину захлестнул ужас того, что у киборгов могут быть дети, поскольку в таком случае она сможет забеременеть от Стила. Рина была вполне уверена, что их вид не разрабатывали для этого. Она судорожно сглотнула.
– Я ничего не принимаю. В смысле не пользуюсь никакими противозачаточными средствами.
Стил нахмурился и несколько раз окинул ее взглядом с ног до головы.
– А еще для секса ты чертовски маленькая и хрупкая. Но, так или иначе, ты бы от меня не забеременела, пока моя сперма не активирована.
– Активирована?
– Нам приходится делать уколы, дезактивирующие то, что с нами сотворили, – от гнева его голос стал ниже. – Люди не хотели, чтобы мы имели детей. В том числе и потому, что некоторые киборги использовались как секс-игрушки для больных извращенных уродов, которые ими манипулировали. Мы нашли способ обойти это, но уколы действуют лишь несколько месяцев, в течение которых нужно успеть зачать потомков. По возвращению домой я собирался пройти активацию для женщины в моей семейной единице, но наше судно потерпело крушение. Некоторое время я был неспособен связаться со своей планетой, и моя женщина сочла меня погибшим. Теперь она носит потомков кого-то другого.
– Мне так жаль. Ты любил ее?
Стил замялся.
– Любовь – человеческий термин. Я наслаждался сексом, она была привлекательна, мы состояли в добрых отношениях и, посещая Гарден9, я хорошо проводил время.
– Что такое Гарден?
– Мой дом. После побега с Земли мы нашли подходящую планету и обосновались на ней.
Рина вновь была потрясена, поскольку до этого предполагала, что киборги живут в космосе на краденых судах подобно кочевникам. Очевидно, выжило чертовски больше киборгов, чем ей представлялось. Также Рина испытала облегчение от того, что Стил не собирается заниматься с ней сексом, ведь он был огромным ублюдком, и она немного боялась его прикосновений. «Что, если бы он не был нежным? Что если бы…». Ну, раз он ее не хочет, то об этом можно не волноваться.
– При первой же возможности я найду подходящего мужчину и отдам тебя ему, – Стил снова принялся осматривать Рину. – У меня есть инженер, который меньше меня – ростом примерно шесть футов10 и не такой крупный. Он может поделиться тобой со своим соседом, поскольку они близкие друзья, но тебя не обидят.
– Нет! – Рина впилась в него взглядом. – Я не хочу, чтобы мной делились.
– Неважно, чего ты хочешь. Как тебя зовут?
– Рина Гейтс.
– Рина Гейтс, я отдам тебя другому мужчине, и если он разделит тебя с кем бы то ни было, это будет его решением. Мне нужно заняться делами, поэтому вернусь через несколько часов. Не распаковывай вещи и не устраивайся удобнее.
Рина смотрела ему вслед и чувствовала, как от страха начинает сводить живот. Она не хотела быть отданной некоему парню, который собирался поделиться ею с другими мужчинами. Рина болезненно дрожала. Она работала с женщиной по имени Дана, любившей быть с двумя парнями одновременно, но Рину подобное никогда не привлекало. Она подошла к большой кровати и села на мягкий матрас, перед этим внимательно осмотрев цепи. Ее мозг лихорадочно искал решение.
В раздумьях Рина провела два часа и лишь только посмотрела на ходики, как открылась дверь, и вошел Стил. Он выглядел взволнованным, а его серебристые волосы были спутаны, словно он сто раз провел по ним пальцами. Стоило ему глянуть на Рину, как в его взгляде вспыхнуло раздражение. Он что-то держал в руке и, когда двинулся к кровати, Рина разглядела контейнер.
– Я подумал, ты могла проголодаться, – Стил почти бросил коробку на постель рядом с нею. – Ешь. Я пока помоюсь.
– Я хотела поговорить с тобой.
Стил уже почти ушел, но, услышав ее слова, остановился. Он не обернулся, продолжая стоять к ней спиной.
– Нам не о чем разговаривать. На утро я назначил встречу с инженером. Он только закончит свою смену, но, уверен, возьмет тебя, – с этими словами Стил ушел в ванную.
Рина открыла контейнер и скривилась, увидев еду быстрого приготовления. Приподняв коробку, она с изумлением признала еду с Земли, но тут же поняла, что удивляться нечему, ведь Вонтэж – земной плавающий отель, и эта еда, очевидно, взята со склада судна. Со вздохом Рина разорвала упаковку и обнаружила внутри стейк, что было не так уж плохо, но больше она ничего не съела. Услышав, как в ванной выключили воду, она встала и положила коробку на пол вместе с пустой упаковкой. Рина повернулась лицом к ванной и стала ждать, когда Стил вернется в комнату.
Наконец он вышел, переодевшись в удобные штаны свободного кроя. Широко открыв рот, Рина уставилась на груду выпирающих мышц и подумала, что это лучшее проклятое тело, которое она когда-либо видела. Также она отметила шрамы на груди киборга и один особенно широкий на левом плече. Кроме шрамов плечи Стила пересекали странные татуировки, начинавшиеся на ключицах и исчезающие на спине. Его грудь покрывало ещё больше рисунков, которые складывались в захватывающие узоры. Влажные волосы Стила были наспех вытерты и, казалось, некоторые пряди при намокании начинали виться. Его бледно-голубые глаза тут же устремились к Рине.