— К счастью, тот роман долго не продлился, — продолжал Дэн. — Но я приказал себе подождать, не желая просто «заполнять паузу», и опять не рассчитал: ты встретила Саймона, и вы почти сразу стали жить вместе. Когда вы купили квартиру, я решил: все, без шансов — и начал встречаться с Аной, чтобы отвлечься. Но потом, м-да… потом… Вот. И вот мы здесь.
Даже найдись у меня нужные слова, я все равно не смогла бы ничего произнести из-за распиравшего грудь волнения. К чему мне эти невидимые щекочущие бабочки? От них только крепнет уверенность, что меня скоро вырвет. Разве это не ужасно?
— Рейчел… — Дэн взял меня за руку. — Я буду очень рад, если ты что-нибудь скажешь. Прямо сейчас. Что угодно.
— Я летала в Канаду повидаться с парнем, — начала я, приструнив бабочек. Сейчас я едва слышала себя из-за оглушительно бившегося сердца. — Он был моей первой школьной любовью.
— Я, конечно, сказал «что угодно», но точно имел в виду не это, — перебил Дэн. — Что-нибудь другое.
— Заткнись, — велела я. Рука Дэна на моей была такой горячей. Горячей, большой и сильной, как он сам. У меня длинные пальцы, но мои руки значительно меньше рук Дэна. — Я полетела в Канаду повидаться с этим парнем, и все было чудесно, он прекрасный человек, но в Канаде я каждую минуту думала о тебе.
— О-о… — Он пихнул меня коленями. — Уже лучше.
— Потом я прыгнула в капсуле над Ниагарским водопадом и позвонила тебе, решив признаться, что не могу отделаться от мыслей о тебе, но ты не захотел ничего слушать, а потом я приехала к тебе домой, но ты уже был в Лос-Анджелесе, где ты, получается, вовсе и не был, — добавила я. — Так что я вроде как махнула рукой.
— О да! — Он обнял меня за плечи, рассеянно растирая мне спинку. Бум! Бабочки поспешили укрыться от неконтролируемых молний и грома. — Извини. Подожди, ты правда прыгнула?
— Ну, вроде того. Это было в моем списке. — Я подняла лицо и встретилась с Дэном взглядом. — Я вернулась на день раньше. Ты перестал брать трубку, вот и пришлось прилететь на день раньше, чтобы с тобой встретиться, а тебя не оказалось.
— Я испугался. — Он убрал волосы с моего лица и провел кончиком пальца по вырезу моего платья, погладив ключицу. — Но все же я здесь.
— Но ты же уезжаешь, — напомнила я. Наши пальцы переплелись. Что же будет дальше? — Сегодня?
— Я вернусь через неделю. — Дэн стиснул мою руку, но я высвободилась. — Полетели со мной. Иди в квартиру и собери сумку. Иди.
— Не могу, — в отчаянии прошептала я. — Мне надо лететь в Австралию.
— Ты получила сиднейский заказ. — Он закрыл глаза и убрал руки. На минуту терзавшие меня молнии утихли. — Ну конечно же.
Прежняя Рейчел хотела сказать, что откажется от заказа, притворится больной или соврет, что застряла в Канаде, и умчится в Лос-Анджелес с Дэном, но я не могла этого сделать. Новая Рейчел не позволяла.
— Надолго летишь? — Дэн оттянул горловину футболки, поднял голову и уставился на меня своими огромными карими глазами. — Я вернусь в следующую субботу.
— А я останусь минимум на месяц. — На этот раз я взяла его за руку. — Вероника устроила мне несколько заказов, придется поездить.
Реакция была такой, словно я сообщила олененку Бемби плохие новости о его мамочке.
— Я же думала, ты уехал, Дэн, — напомнила я. — Думала, ничего у нас уже не выйдет. Отъезд показался мне лучшим выходом.
— Не угадал я, черт, со временем. — Он смахнул длинные кудри с глаз.
— Да, не совпало. — У меня вырвался дребезжащий смешок. Неподходящее время для смеха, но если бы я не рассмеялась, то точно заплакала бы. — Когда у тебя рейс?
— Утром. — Дэн ударил по чемодану кулаком. — Честно говоря, я был убежден, что ты поедешь со мной. Иначе мне придется пойти куда-нибудь и напиться. Проверенный способ пережить отказ.
— Это не отказ, — произнесла я после затянувшейся паузы. — Я уезжаю всего на месяц. В масштабах Вселенной это сущий пустяк.
Однако в душе я в это не верила. Мне казалось, что мы так и не будем вместе. Я была права с самого начала: нельзя идти на поводу у бабочек. Они только тошноту вызывают. А о чем думал Дэн, я боялась даже представить.
— Можно мне сегодня остаться? — вдруг спросил он.
Так вот о чем он думал! Пять лет эпической любви без взаимности или нет, но пенис у него все-таки есть.
— Очень хочу сказать «да», — прошептала я, прижавшись лбом к его лбу, — но мне кажется, это неудачная идея.
— А по-моему, очень даже удачная. — Его дыхание щекотало мое ухо, и моя решимость поколебалась, когда по спине пробежали знакомые мурашки.
— Мне нужно еще немного времени, — сказала я, с трудом находя слова. Подобрать их было невероятно сложно, но я знала, что они правильные. — Я не морочу тебе голову — просто еще не готова.
— Понятно. — Он резко отстранился и вскочил. — Тогда план Б — пойду и напьюсь. Повеселись как следует в Сиднее.
— Дэн, подожди. — Я еле удержала равновесие, когда опора вдруг исчезла из-под моего бока.
— Я ждал достаточно, — отозвался он, с грохотом вытаскивая чемодан на улицу. — Запиши в свой список дел «позвонить Дэну», когда вернешься из Австралии.
Конечно, широким романтическим жестом стало бы сбросить туфли, забыть, что я вот-вот описаюсь, и кинуться за ним по улице, но новая Рейчел не бегает за мужчинами. Новая Рейчел крепко стоит на ногах, не слезая со шпилек, и сейчас она открыла дверь и вошла в квартиру.
ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Понадобилось всего десять часов задержки рейса, чтобы я вспомнила, почему ненавижу летать. Я ерзала в жестком кресле, ожидая, когда отсиженная левая ягодица обретет чувствительность, и колебалась, не пробежаться ли еще раз до магазина дьюти-фри. Никогда ведь не бывает слишком много дешевых «Тоблеронов». Обстановка аэропорта немного стесняла после бурного месяца. Фотосессия для журнала прошла замечательно. Я подписала прекрасные новые контракты, и один заказ следовал за другим. Не успела я оглянуться, как улетела в Новую Зеландию с группой моделей из Лондона, поплавала в пещерах, где светились черви, и разыграла несколько сцен из «Зены — королевы воинов», а блаженные пьяные ночи проводила на пляже. Самое поразительное, что я немного загорела.
Попав с просторов Австралии и Новой Зеландии в здание аэропорта, я почувствовала приближение невроза. Я хотела домой, в свою кровать. Хотела выяснить, каким местом думала Эмили, когда на прошлой неделе они с моим братцем поменяли свой статус в «Фейсбуке» на «Состою в отношениях». После этого она почему-то стала недоступна по «Скайпу». К этому еще предстояло привыкнуть, но я старалась.
Мэтью и Стивен, напротив, не обделяли меня вниманием. Я вынула из кармана айфон и прочла последнее сообщение от Мэтью. Не помню, когда в последний раз я видела его таким счастливым, и ему очень-очень хотелось поделиться своей радостью. Каждый день я получала обновление об их приключениях — ничего скабрезного, слава Богу, но они буквально из дома выйти не могли, не сообщив, куда направляются. Назвав недавно взятого котенка в мою честь Рыжиком, они наверняка ожидали от меня благодарности, но я сразу сказала, что присматривать за котом ни за что не соглашусь.
Единственным, о ком я ничего не знала, был Дэн. Мэтью убеждал меня, что это не важно, дескать, «он еще не остыл, поскольку решил, что ты его бросила», «он дает тебе возможность подумать», и так далее. Я послала Дэну пару имейлов и пару эсэмэсок, но ответа не было. Если он так остывает, его надо использовать в борьбе против глобального потепления. От одной мысли о нем у меня по спине пробегал холодок.
Я в последний раз пересмотрела список сообщений. Можно позвонить маме, она с удовольствием поболтает. Но в Лондоне сейчас сколько, четыре утра? Пожалуй, не стоит. К тому же мама тоже успела запрыгнуть в последний вагон любовного экспресса, пока меня не было в Лондоне. В последний раз, когда я звонила, она сидела в пиццерии с «другом», с которым познакомилась на свадьбе моего отца. Первым моим побуждением было возмутиться, ведь она привела его в нашу квартиру, но потом я вспомнила, что мне не тринадцать лет и мать вправе лакомиться дорогой пиццей без меня. В Англию звонить слишком рано, в Австралию — слишком скоро, да и желудок слишком переполнен, чтобы съесть еще что-то.
Можно позвонить Итану, который, получив отставку (он тогда встречался с учительницей химии и воспринял мой отказ отнюдь не так драматично, как я опасалась, а мое самолюбие, соответственно, получило щелчок по носу), оказался на редкость верным другом по переписке. Приятно, когда можно задать вопросы парню традиционной ориентации, даже если его ответы часто лишены такта. С другой стороны, что с него взять.
Отказавшись от мысли с кем-нибудь пообщаться, я убрала телефон и закрыла глаза. Сидеть еще два часа.
— Все дело в айфоне, или ты так рада видеть меня?
Я вытаращила глаза.
— В айфоне, — ответила я. — Честное слово, в айфоне.
Передо мной стоял Дэн Фрейзер. Последние восемь часов он явно не горбился на жестком стуле. Он выглядел свежим, загорелым и, казалось, был куда счастливее, чем, по моему мнению, имел право быть.
— Ничего себе! — Он подхватил мою огромную дорожную сумку с соседнего кресла и уселся, поставив ее себе на колени. — Что у тебя в ней? Прямо ТАРДИС, только больше. И более синяя.
— Что ты здесь делаешь? — Я пыталась перегнать удивление в ярость, но меня чуть удар не хватил, стоило вспомнить о своих мешках под глазами. Бежать мне в туалет подкрашиваться, прежде чем он ответит, или это будет нарушением протокола?
— Да, смешно получилось. — Дэн открыл мою сумку и уставился внутрь. Какое дьявольское нахальство! — Я прилетел сюда на несколько недель, чтобы привести в порядок мысли, но отчего-то не мог перестать думать о тебе.
— Однако на мои сообщения ответить было сложно.
«Привет, меня зовет Рейчел, я отпускаю едкие комментарии в те моменты, когда не знаю, что еще сказать».
— Да, на твои сообщения ответить я не мог, — согласился он. — Поскольку когда писал то, что думаю, выходило неправильно. К тому же я не понимал, о чем твои писульки, учитывая, что они не имели никакого отношения к нашему последнему разговору.
Я пыталась вспомнить свои письма. Может, я зашла слишком далеко со своей привычкой к легкомысленному общению? Трудно изливать сердце, когда знаешь, что твои сокровенные мысли легко распечатать и использовать против тебя на дальнейших свиданиях (знаю по опыту).
— Я уже решил вернуться домой и жить дальше, но мне позвонила Вероника и сказала, что ты тоже летишь домой через Лос-Анджелес. — Дэн вытащил из сумки четыре больших «Тоблерона» и приподнял брови. — И вот мы встретились.
— Ты летишь моим рейсом?
— Да, мы летим одним самолетом.
Ей-богу, хватит! Он постоянно застает меня врасплох, когда я с ног валюсь от усталости, умираю от бессонницы из-за разницы во времени или просто пьяна. Я и в лучшие времена не отличалась решительностью, но сейчас просто не знала, что делать. Могла думать только о том, что сейчас Дэн здесь, рядом. Я соскучилась по нему сильнее, чем хотела в этом себе признаться.
— Удобно, — сказала я, не в силах посмотреть ему прямо в глаза.
— Не очень. — Он положил шоколад обратно и вынул мою записную книжку и ручку. Сердце замерло от нехорошего предчувствия. — Я потратил много времени и денег, чтобы случайно столкнуться с тобой в зале ожидания через полмира от Англии, но решил, что самое крутое — не говорить тебе об этом.
— Справедливо. — Я кусала губы, пытаясь вернуть им краску. Господи, мои волосы! Как они выглядят? Я заплела две косички. Зачем мне вообще косы?!
— Ого, сколько новых списков! — сказал он, листая страницы. — У тебя действительно невроз.
— Это не новость, — отмахнулась я, по-прежнему ломая голову над тем, что происходит. — Что ты там пишешь?
Он повернул ко мне записную книжку. Список был коротким:
Принять извинения Дэна.
Угостить Дэна «Тоблероном».
Поцеловать Дэна.
Махнув рукой на два первых пункта, Дэн запустил пальцы в мои волосы и притянул к себе, и его губы коснулись моих. В груди у меня расцвел фейерверк, как над Ниагарой. Он уничтожил популяцию бабочек и заставил отступить молнии, настолько правильным был поцелуй. Вот почему Мэтью согласился дать Стивену второй шанс. Вот почему Эмили десять лет просила позволения встречаться с моим братцем. Я готова была всю жизнь ждать второго такого поцелуя, но, к счастью, он последовал через несколько секунд.
— Извини, что показал себя как полное дерьмо в ту ночь у тебя на пороге, — пробормотал Дэн, запутавшись в моих косичках. — Я думал, возможности больше не будет.
— Мне правда требовалось немного времени, — прошептала я, не заботясь о том, кто на нас смотрит. — Но я понимаю — это не самое простое, о чем просят.
— Но ведь тебе это было нужно, — возразил он. — Так что ты думаешь? Надо нам все это начинать?
— Ну… — несколько секунд я мялась, мыча и вздыхая, — раз это есть в списке…
— Это есть в списке, — не позволил мне продолжить Дэн, закрыв мой рот поцелуем.
Он всегда оставляет за собой последнее слово.
Но это и вправду есть в списке.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.