Я не смогла удержаться от смеха. Мэри Джо была раскрепощенной настолько, насколько это только могла женщина, и обращение в вервольфа ничуть этого не изменило. Бен был женоненавистником самого высокого (или самого низкого, в зависимости от вашей точки зрения) порядка, и в качестве бонуса имел грязный рот. Вдвоем они походили на пламя и динамит.
— Нет больше проблем с вампирами? Спросил я.
— Нет.
— Но на переговорах не многого добились, сказал я.
Он кивнул спокойно. — Не волнуйся так, Мэрси. Мы можем позаботиться о себе.
Может быть, было именно так, как он сказал …
— Ну и что ты сделал?
— У нас есть пара гостей, проживающих у нас. Ни один из них, кажется, ни имеет способность Стефана исчезать по желанию.
— И вы будете держать их, пока …
— Пока мы не простим их за события у дяди Майка и не получим оплату за вред нанесенный Мэри Джо. А так же соглашение, что они не повторят что-то подобное снова.
— Как ты думаешь, вы получите это?
— Бран позвонил ей, чтобы передать наше требование. Я уверен, что мы получим все.
Напряженность в моей груди ослабла. Единственной вещью, о которой действительно заботилась Марсилия, была семья. Если Бран будет вовлечен в битву, семья Марсилии погибнет. У вампиров в Тройном городе нет той численности, которую Маррок может ввести в игру — и Марсилия знает это.
— Так ей придется сосредоточиться на мне, сказал я.
Он улыбнулся. — Соглашение состоит в том, что она не нападет на стаю, если только один из нас вновь и непосредственно не нападет на нее.
— Она не знает, что я в стае, — сказала я.
— После того как мы получим извинения и обещания от нее в письменной форме, я с большим удовольствием сообщю ей об этом.
Я села и повернулась, пока не оказалась на четвереньках и мое лицо было в дюйме от его. Я легонько поцеловала его. Он держал руки на кошке.
— Мне нравится, как вы работаете, мистер, сказал я. — Могу ли я вас заинтересовать блинчиками, которые я собираюсь сделать после того, как приму душ?
Он склонил голову и углубил поцелуй, хотя он оставил свои руки, там где они были. Когда он отодвинулся, ни один из нас ровно не дышал.
— Теперь ты можешь сказать мне, почему ты пахнешь Стефаном, сказал он, почти нежно.
Я подняла руку и понюхала. Я действительно пахла как Стефан, хоть нам и пришлось ехать домой в фургоне.
— Странно.
— Почему от тебя пахнет вампиром, Мэрси?
— Потому что мы обменялись кровью, сказал ему я, а потом объяснила, что Стефан рассказал мне о вампирских укусах на пути из Спокана. Я не могла вспомнить, какая часть должна была быть тайной, а какие части нет, но он не задавал вопросов. я не собиралась утаивать что-нибудь от Адама, не тогда, когда он включил меня часть своего договора.
Стефан был уверен, что ни он, ни Блеквуд не были бы в состоянии влиять на волков через меня. Но я не знаю достаточно о магии пары, чтобы быть уверенной, и я не думаю, что он знал. Единственное, что я поняла, что Адам был согласен с тем, что я сделала, хотя я знала, что он не в восторге по этому поводу.
К тому времени, как я закончила, он сбросил Медею на пол (теперь он должен был бы искупить свою вину, если хотел прикоснуться к ней снова сегодня) и начал ходить по комнате. Он продолжал ходить по кругу. Остановился он, когда был в другом конце комнаты и бросил на меня несчастный взгляд.
— Стефан лучше, чем Блеквуд.
— Я тоже так думаю.
— Почему ты не рассказала мне о Блеквуде после первого укуса? спросил он. Он звучал … болезненно.
— Я не знаю.
Он издал короткий, надрывный смешок. — Я пытаюсь. Я действительно пытаюсь. Но ты тоже должна немного склониться Мэрси. Почему ты не сказала мне, что происходит, пока вы не были еще на обратном пути сюда? Пока не было еще слишком поздно что-либо делать с этим.
— Я должна была.
Он посмотрел на меня темным, раненым взглядом. Так что я попытался это исправить.
— Я не привыкла расчитывать на других людей, Адам. Я начал медленно, но слова пришли быстрее, поэтому я продолжила.
— И … я обхожусь тебе так дорого в последнее время. Я думала об укусе вампира. Ик. Страшно … Но это, казалось, не слишком вредно. Как гигантский комар или … привидение. Пугающе, но не вредно. Я была укушена раньше, ты помнишь, и ничего плохого не случилось. Если бы я сказала тебе, ты заставил бы меня вернуться домой. а там был Чад, тебе бы он понравился, этот десяти-летний ребенок такой смелый, гораздо смелее чем большинство взрослых, которого терроризируют призраки. я думала, что смогу помочь. и я могла оставаться на расстоянии от Марсилии так, что она выслушает вас. Он не был взволнован до Стефана, и это было правильно, прежде чем мы вернулись домой, но после второго укуса, я поняла, что существует нечто более опасное около них.
Я беспомощно пожал плечами, смаргивая слезы, которые непроизвольно потекли. — Мне очень жаль. Это было глупо. Я глупая. Я не могу двигаться вперед, не делая все только хуже. Я отвернула свое лицо.
— Нет, сказал он. Кровать осела когда он сел рядом со мной. — Все в порядке. Он осторожно толкнул меня плечом. — Ты не глупа. Ты права. Я бы заставил тебя вернуться домой, даже если бы мне пришлось забирать тебя самому связаной и с кляпом во рту. И этот мальчик, Чад, умер бы.
Я наклонился немного к его плечу, и он подался немного назад.
— Ты никогда не попадала в беду, такую как эта — развлечение сквозило в его голосе. — За исключением нескольких памятных событий. Может быть, этим ты и понравилась той женщине, у дяди Майка. Он не назвал, имя Бабы Яги. Я не виню его. — Может быть, ты превращаешься в маленького Койота, и хаос следует за тобой. Он коснулся моей шеи слегка. — Этот вампир пожалеет об этом.
— Стефан?
Он засмеялся, и на этот раз искренне. — Он, тоже, наверное. Но я не буду ничего делать по этому поводу. Нет, я говорил о Блеквуде.
Адам, был рядом, пока я принимала душ, и он ел блины, которые я сделала после этого. Самуэль вернулся домой в то время пока мы ели. Он выглядел усталым и пахло от него антисептиками и кровью. Не говоря ни слова, он вылил остатки теста в сковороду.
Когда Самуэль выглядил так, это значило, что у него был плохой день. Кто-то умер или остался калекой, и он не был в состоянии это исправить.
Он взял приготовленные блины и сел за стол рядом с Адамом. После того, как он облил их кленовым сиропом, перестал двигаться. Просто смотрел на лужицу жидкого сахара, как если бы он раскрыл тайны Вселенной.
Он покачал головой. — Я предполагаю, что мои глаза были больше, чем мой аппетит. Он бросил еду в мусоропровод и запустил его, затем посмотрел вниз.
— Так что же на этот раз? Спросил я. — Джонни упал и сломал руку или моя жена врезался в дверь?
— Малышку Элли покусал ее питбуль, — проворчал он, щелкнув выключателем, воспользовавшись паузой. И искусственно высоким голосом он сказал, — Но Игги такой хороший. Уверена, он кусал меня пару раз. Но он всегда обожал Элли. Он присматривал за ней, пока я принимала душ. — Он немного спустил пар, а потом сказал, уже своим голосом, — Ты знаешь, это не питбули. Это люди, которые владеют ими. Те люди, которые хотят питбуля — это самые последние люди, у которых должна быть собака. Или ребенок. Кто оставит двухлетку наедине с собакой, которая уже убила щенка? Так что, теперь собака умрет, девочка пройдет курс реконструктивной хирургии и, вероятно, у нее останутся шрамы, а ее мать — идиотка, которая вызвала все это, останется безнаказанной.
— Его мама, вероятно, будет винить себя всю оставшуюся часть ее жизни, решила я. — Это не тюремное заключение, но она будет наказана.
Самуэль посмотрел на меня исподлобья. — Она была слишком занята убедившись, что все знают, что это не ее вина. Через некоторое время, люди будут сочувствовать ей.
— То же самое произошло и с немецкими овчарками пару десятков лет назад, сказал Адам. — Потом с доберманами и ротвейлерами. И те, кто страдает это дети и собаки. Ты не способен изменить человеческую природу, Сэмюэль. Кто-то, кто видел столько, сколько ты, должен знать, когда не стоит бороться.
Самуэль повернулся, чтобы что-то сказать, получил хороший вид на мою шею, и замер.
— Я знаю, сказала я. — Только я могла приехать в Спокан и получить единственного вампира во всем городе который укусил меня в первый день как только я оказалась там.
Он не смеялся. — Два укуса означают, что он владеет тобой Мэрси.
Я покачал головой. — Нет два обмена кровью означает, что он владеет мной. Так я попросила Стефана укусить меня снова, и теперь мной владеет Стефан вместо Бугимена из Спокана.
Он оперся бедром о стойку, скрестил руки на груди, и посмотрел на Адама. — Ты одобрил это? Он звучал недоверчиво.
— С каких это пор Мэрси стала бы посить моего одобрения или утверждения … или у кого-то еще, прежде чем она сделала что-то? Но я бы сказал ей идти вперед, если бы она спросила меня. Стефан лучше чем Блеквуд.
Сэмюэль нахмурился. — Она сейчас занимает второе место в вашей стае. Это придает прав Стефану в вашей стае, а также над Мэрси.
— Нет, сказал я ему. — Стефан сказал нет. Он говорит, что уже были такие случаи и это не сработало.
— Вампир создает своих овец. Голос Самуила стал громче, более глубоким и грубым с беспокойством, так что я не обиделась на указание овцы. Однако я могла бы при других обстоятельствах, даже если бы это было правдой.
— Когда он говорит тебе призвать волка, у тебя не будет никакого выбора. И если вампир, у которого ты раб, рассказывает другую историю-я знаю, что однажды я бы усомнился в этом. Старые вампиры лгут лучше, чем говорят правду.
Последнее был афоризм оборотней. И правда ли, что ложь вампира может быть трудно обнаружить. У них не было ни пульса, и они не потели. Но до сих пор их ложь чувствовалась.
Я пожал плечами, стараясь выглядеть как будто Самуэль не беспокоит меня. — Ты можешь спросить Стефана, сегодня вечером о том, как это работает, если ты хочешь.
— Если она призавет стаю, то должна использовать меня, чтобы это сделать, сказал Адам. — Она не сможет сделать это, если я не позволяю ей.
Я старалась не показывать что почувствовала облегчение. — Хорошо. Не позволяй мне призывать стаю некоторое время, хорошо?
— Некоторое время? Сказал Самуэль. — Разве Стефан сказать тебе, что он в силах отпустить тебя через некоторое время? Может быть, когда Блеквуд потеряет интерес? Вампир никогда не отпускает своих овец, кроме как в смерти.
Он был напуган из-за меня. Я видела это. Вот только это не остановит меня от огразания на него в любом случае. — Смотри. У меня были варианты. Я не говорила им, что мог Вульфи разорвать связь между Стефаном и мной. Это было сказано мне по секрету, и я действительно стараюсь не рассказать все, что кто-то говорит мне в тайне. За исключением, может быть, Адаму.
Он закрыл глаза и выглядел больным. — Да. Я знаю. — Вампир не может взять Альфа волка в качестве своей овцы, сказал Адам. — Может быть, мы сможем поработать над тем, чтобы освободить Мэрси, когда появится такая возможность. Что мы не можем себе позволить, так это оказаться неподготовленными чтобы избавиться от Стефана. — Он иронически приподнял брови — с Бугименом из Спокана необходимо покончить. Я с Мэрси. Если тебе придется слушаться вампира, то Стефан не худший выбор.
— Почему вампир не может взять Альфу? Спросил я.
Это был Сэмюэль, тот кто ответил мне. — Я почти забыл это. Это способ того, как работает стая, Мерси. Если вампир недостаточно силен, чтобы подчинить каждого волка в стае, и всех сразу, он не сможет захватить Альфу. Это не значит, что подобное не может произойти, есть пара вампиров в Старом Свете … нет, большинство из них ушли, я думаю. Во всяком случае, здесь нет ни одного, способного на это.
— А как насчет Блеквуда? Спросил я.
Сэмюэль с сожалением пожал плечами. — Я никогда не встречал Блэквуда, и я не уверен, встречал ли Па. Я спрошу.
— Сделай это, — сказал Адам. — Тем временем это делает Стефана еще более благоприятным выбором. Он не стремится к власти. Я думаю, что в основном стоит обратить внимание на тесные связи между Блеквудом и твоей подругой Эмбер.
Я потеряла аппетит. Выскоблив начисто свою тарелку, я положила ее в посудомоечную машину. Мне тоже. Убийство Блеквуда было единственным решением, которое я видела. Я начала ставить свой стакан в посудомоечную машину, но передумала и снова наполнила его клюквенным соком. Его резкость подходит моему настроению.
— Мерси? — Адам, очевидно, спросил меня о чем-то, что я не слышала.
Я посмотрела на него, и он спросил меня снова. — У Блэквуда есть отношения и с Эмбер и с ее мужем?
— Верно, — сказала я ему. — Ее муж-его адвокат, и Блеквуд, питается Эмбер и… — казалось, это то, что я должна скрывать. Но я ощущала запах секса на ней. — В любом случае, я не думаю, что она знает что-либо. Она думала, что в свое отсутствие делала покупки. — Ее муж? Я не хочу, чтобы он был частью этого.
— Я вполне уверена, он не знает, что его клиент охотится на Эмбер. Но я не знаю, сколько еще он знает.
— Когда появился призрак? — Сэмюэль выглядел мрачным. — Как долго у них были проблемы с призраком?
Я должна была подумать об этом. — Не долго. Несколько месяцев.
— Примерно в то время, когда обнаружился вампир, находящийся во власти демона, — сказал Адам.
— И что? — сказала я. Это никогда не попадет в газеты.
Адам повернулся к Сэмюэлю, двигаясь так, что каждый, кто видел бы это знал, что он был хищником.
— Что тебе известно о Блеквуде?
Голос и поза Адама были слишком агрессивны для альфы, стоя в кухне Самуэля.
В другой день, в другой раз, Сэмюэль бы отступил. но у него был плохой день … и я думаю, случай с вампиром этому поспособствовал. Он зарычал и выдернул руку, чтобы оттолкнуть Адама назад.
Немного отступая, Адам поймал его и ударил, затем прочно встал на ноги.
Плохо, я думаю, что старалась даже не двигаться. Это было очень плохо. Мощность, сила с ароматом мускуса вибрировала по всему дому, делая воздух плотным.
Они оба были на пределе. Они были бы доминантами-тиранами, если бы я позволила им это. Но их самая сильная, самая настоятельная необходимость была защитить.
Недавно, находясь под их защитой. мне был причинен вред, Первый раз Тимом, а второй Блеквудом и в меньшей степени — Стефаном. Это сделало их так опасно агрессивным.
Быть оборотнем не тоже самое, что быть человеком с горячим нравом — это баланс: человеческой души против инстинктивных побуждений хищника. Надавите на это слишком сильно, и животное выйдет из под контроля, и волка не беспокоит, кто именно причинил боль.
Самуэль был более доминирующим, но он не был альфой. Если дело дойдет до драки, ни одному из них не поздоровится. Через несколько вдохов, пауза перед боем окажется слишком долгой, и кто-то умрет.
Я схватила полный стакан сока и вылила его на них, словно тушение лесного пожара наперстком клюквенного сока. Они стояли почти нос к носу, так что я попала в них обоих. Ярость в их глазах, когда они обратили свой взгляд ко мне вызвала бы у обычного человека желание бежать. Но я знала, что лучше.
Я съела кусочек блина из тарелки Адама, который приклеился к задней части моего горла. Потом потянулась через стол и взяла чашку кофе Самуэля, прополоскав клейкий комок в моем горле.
Вы не можете притворяться, что не боитесь оборотней. Они знают. Но вы можете встретить их взгляд, если вы достаточно сильны. И если они позволяют вам это.
Адам закрыл глаза и сделал несколько шагов назад, пока его спина не уперлась в стену. Самуэль кивнул мне, но я увидела больше, чем он бы хотел мне показать. Он был гораздо лучше, но не был счастливым волком с которым я выросла и которого знала. Может, он не был столь спокойным, как я когда-то думала, но он был лучше, чем сейчас.
— Прости, сказал он Адаму. — Плохой день на работе.
Адам кивнул, но не открыл глаз. — Я не должен был на тебя нажимать.
Самуэль взял полотенце из ящика и намочил его в раковине. Он вытер клюквенный сок с лица и протер им волосы, что заставило их торчать в разные стороны. Если вы не могли увидеть его глаза, то, возможно, подумали бы, что он был еще ребенком.