Но все его внимание было сосредоточено на моей матери.
— Она замужем, — предупредила я его. — И если ты назовешь ее грубым именем, то она будет стрелять в тебя из своего симпатичного розового пистолета, и я буду плевать на твою могилу.
Он смотрел на меня мгновение и уже начал открывать свой рот.
Адам сказал:- Бен. Познакомься это мама Мерси, Марджи.
Бен побледнел, закрывал и открыл свой рот снова. Но ничто не происходило. Я не думаю, что Бен привык встречать матерей.
— Я знаю. — Я вздохнула. — Она похожа на мою младшую, лучше выглядящую сестру. Мама, это — Бен. Бен — оборотень из Англии, и у него грязный рот когда Адам нет рядом, чтобы контролировать его. Он спас мою жизнь пару раз. Возле стены Деррил, оборотень, гений, доктор философии, и второй Адама.
— Питер, также оборотень, тот хороший человек, кормящий Стефана.
И после этого, произошла неловкость. Деррил не говорил. У Бен, после того, как он бросил еще один ошеломленный взгляд на маму, рот закрылся. Питер был, очевидно, отвлечен питающимся вампиром.
Адам уставился на Стефана со взволнованным хмурым взглядом.
Он тоже знал, что означают первые слова Стефана. Но не смог заговорить об этом при маме, до тех пор, пока я не начну первой. И я не собиралась позволять ей знать, что Марсилия и ее вампиры охотились на меня. Не собиралась, пока это не было бы крайне необходимо.
Мама хотела спросить меня о … об инциденте на прошлой неделе. О Тиме и как он умер. Но она не спросила бы меня о чем-либо, пока все остальные не ушли.
А я? Я не стала бы говорить ни о чем из этого. Я задавалась вопросом как долго смогу удерживать их всех здесь, неловкость значительно предпочтительнее того тошнотворного чувства паники, которое пробуждал во мне предстоящий разговор с Адамом или с моей мамой.
— Я закончил, — сказал Питер.
За это время Стефан не стал счастливее от смены донора. Но наличие еще одного волка сделало свое дело лишь с небольшим ущербом для моего столика, вскоре он питался от Бена. Но спустя несколько минут, Стефан поник, его рот оторвался.
— Он мертв? — спросил Питер делая глоток его второго стакана апельсинового сока.
— Он? — спросил Бен, извлекая его запястье. — Он был мертв в течение многих лет.
Питер проворчал. — Ты знаешь, что я имею в виду.
Если честно, трудно было сказать. Он не дышал, но вампиры и так не дышат, по крайней мере, если им не надо было говорить или притворится человеком. Его сердце не билось, но, опять же, это ничего не значило.
«Хорошо, отведите его ко мне домой», сказал Адам. «И…» Он бросил взгляд на мою маму. " В моем подвале есть комната без окон, и где он будет в безопасности». Он имел ввиду тюрьму, где запирают вервольфов, потерявших над собой контроль. Он нахмурил брови. «Не то, чтобы это остановило того, кто бросил его в твоей гостиной, Мерси». Он знал, что «тот, кто его бросил» в полном порядке.
Марсилия, подумала я, хотя, возможно это был и Стефан. Или, возможно, какой-то другой вампир. Тем, кто объяснил, что Марсилия и Стефан были единственными вампирами, которые могут телепортироваться, был Андрэ, тот, кого я должна была убить. Трудно доверять его информации.
«Я буду осторожна», обратилась я к Адаму. «Но и ты также должен быть осторожен. Позади дома был наблюдатель-вампир, когда я снаружи разговаривала с Амбер.
— Какая Амбер? — Вопрос Адама был только на секунду быстрее, чем моей матери. — Амбер друг Чарли из колледжа?
Я кивнула маме. «Она читала о… Видимо, я — звезда национальных новостей. Она решила, что должна найти меня, чтобы я проверила ее дом с привидениями.»
«Это похоже на Эмбер,» сказала мама. Чар и Эмбер провели пару выходных в доме моих родителей в Портленде, когда я была в колледже. «Она всегда была эгоцентричной, и я не думаю, что это изменится. Но с чего бы ей думать, что ты можешь ей помочь с домом с привидениями?»
Я никогда не рассказывал маме о том, что вижу приведений. На самом деле до недавнего времени я не думала, что это что-то необычное. Я имею в виду, люди видят призраков все время, не так ли? Они просто много об этом не распространяются. Иметь дочь, которая превращается в койота достаточно плохо, так что я промолчала обо всем остальном, о чем я могла промолчать.
Данный момент тоже не выглядел подходящим, чтобы рассказать ей об этом. Я не рассказала ей о прошлой недели. Я не рассказала ей о вампирах. У меня не было намерения информировать ее о любых других секретах, которые я хранила.
Так что я пожала плечами. «Может потому, что я ассоциируюсь с вервольфами и малым народом.»
Что она ожидала, что ты сделаешь насчет этого? — спросил Адам. Он слышал весь диалог с Эмбер; у вервольфов очень хороший слух.
— Убейте меня! — сказала я им. — Я что, выгляжу как специалист по укрощению призраков? — я поняла, что таким путем сбить их с толку будет сложно. Я даже не была уверена, что это вообще возможно. Я подумала о том, что сказала Амбер: — Возможно она просто хотела, чтобы я сказала ей, что ее дом действительно не в порядке. Возможно, она всего лишь нуждается в ком-то, кто бы ей поверил.
Адам опустился на колени на пол и поднял Стефана. «Я заберу его домой.» Хотя Стефан был явно выше, чем он, сверхъестественная сила Адама не была очевидной, он просто выглядел как человек, который мог без усилий нести большой вес.
Тем, кто поднимал Стефана, должен был быть Дэррил, не Адам. Альфа не должен выполнять тяжелую работу, когда ее могли бы сделать подчиненные. Бэн и Питер оба кормили вампира, но Дэррил даже не попытался оправдаться. Должно быть, у него пунктик по поводу вампиров.
Не было похоже, чтобы Адам заметил что-нибудь нехорошее в состоянии Деррила. «Я пошлю кого-нибудь присмотреть за твоим домом сегодня ночью» — он посмотрел на мою маму. «Вам нужно место где остановиться? Мерси, — он огляделся — немного стеснена в пространстве.»
«Я остановилась в Золотом Льве, в Паско», — ответила Мама Адаму. Мне она сказала: «Мы уезжали в спешке и я не смогла никого найти, кто бы присмотрел за Хотепом. Он в машине.» Хотеп был ее доберманом пинчером, которому я нравилась не больше, чем он мне.
Адам кивнул, хотя я не помнила, чтоб говорила ему о том, что собака моей мамы ненавидит меня.
— Адам, — сказала я. — Спасибо. За спасение Стефана.
— Не стоит благодарить. Мы спасали его не для тебя.
Бен изобразил что-то, что возможно было бы улыбкой, если бы его лицо не было так напряжено. «Ты не была там, в подвале с этим». Он имел в виду одержимого демоном вампира Андре — первого вампира, которого я убила. Он захватил несколько волков и Стефана и… играл с ними. Демоны любят причинять боль.
— Если бы это не было для Стефана …
Бен пожал плечами, как бы давая памяти забыть невысказанное.
— Мы в долгу перед ним.
Адам бросил взгляд на Деррела, и тот открыл дверь. Я подумала кое о чем.
— Подожди.
Адам остановился.
«Если я поговорю с Мамой… Это будет считаться?» Он велел мне поговорить с кем-нибудь, а моя мама не уедет до тех пор, пока я ей не расскажу все полностью. Похоже было, что я смогу убить двух зайцев одним выстрелом.
Он передал Стефана Бену и подошел ко мне. Он коснулся моей челюсти, чуть ниже уха, и, как будто за нами не наблюдали наши зачарованные зрители, поцеловал меня, касаясь меня только кончиками пальцев и ртом.
Вначале по мне прошла волна тепла… за ней последовал ужасный удушающий страх. Я не могла дышать, не могла двигаться…
Когда я пришла в себя, я сидела на диване с головой между коленями, Адам напевал мне. Но он не касался меня, как и никто другой.
Я села и оказалась лицом к лицу с Адамом. Его лицо было спокойно, но я видела волка в его глазах и чувствовала запах дикого животного на его коже.
— Паническая атака, — без необходимости сказала я. — Они у меня нечасто. — Я лгала, и судя по выражению его лица, он это знал. Это случилось четырежды сегодня. Вчера мне было лучше.
«Разговор с твоей матерью считается», сказал он. «Мы будем продвигаться медленно … посмотрим, как идет. Ты поговоришь со своей матерью или кем-то еще, с кем бы тебе хотелось. Но это будет продолжаться, пока поцелуи со мной не будут вызывать панических атак, хорошо?»
Он не стал дожидаться ответа, просто вышел из дома с его свитой следующей за ним. Даррел подождал, пока Бен и Питер оба будут за дверью, прежде чем мягко закрыть ее позади их всех.
«Мерси», сказала мама задумчиво: «Ты никогда не говорила мне, что твой сосед вервольф настолько горяч».
«Ммм,» сказал я. Я оценила ее усилия, но теперь, когда время подошло, я просто хотела покончить с этим. «И тебе не довелось видеть как он разорвал труп Тима на кускочки».
Я услышала, как мама с силой втянула воздух. «Я бы хотела бы. Расскажи мне о Тиме».
Так я и сделала. И она не сказала ни слова, пока я не закончила. Я не хотела говорить ей все. Но она ничего не говорила, не двигалась, не смотрела на меня. А я говорила. я сохранила имя Бена в тайне, его тайны были его, но все остальное ревело в зубчатых битах или задохнулось примерно из чего то темного и мерзкого. Потребовалось время, чтобы все это сказать.
«Тим напомнил тебе Самуэля», сказала она, когда я закончила.
Я положила мою голову ей на колени.
«Нет, я не сумасшедшая». Она протянула мне пачку бумажных салфеток из коробки, которая находилась на подлокотнике дивана.
— Вот почему ты не увидела что происходит. Вот почему ты не увидела кем он был. Самюэль всегда был немного изгоем, и это сделало тебя уязвимой для изгоев.
Самюэль? Веселый, с мягким характером (для вервольфа) Самюэль изгой?
— Он не был, — я схватила кучку ткани и вытерла сопли и соленую воду с лица. Пока я плакала, у меня текло из носа.
Она кивнула. — Конечно был. Он любит людей, Мерси, а большинство верфольфов нет, — она вздрогнула, то ли что-то вспомнив, то ли еще почему-то. — Он слушал хэви метал и смотрел повторы Star Trek.
— Он был вторым после Маррока, пока не пришел сюда и не стал одиноким волком. Он не был изгоем.
Она только посмотрела на меня.
— Одинокий волк не значит изгой, — я упрямо выпятила челюсть.
Хлопнула дверь, и Самюэль, который сидел на крыльце до этого момента, вошел. — Да, значит. Эй, Марджи, зачем ты привезла с собой этого пса? Он выглядит жутко.
Хотеп был черным с красноватыми глазами. Он походил на Анубиса. Самюэль был прав, он
выглядел жутко. — Я не смогла найти с кем его оставить, — сказала она, вставая чтобы принять объятия. — Как вы?
Сначала он начал говорить, что хорошо… затем на меня посмотрел. — Мы предъявили друг другу претензии — Мерси и я. Но все еще не пришли в себя.
— Это все, что вы можете сделать, — сказала мама. — Я должна идти. Хотеп сейчас взорвется, и я должна немного поспать. — Она посмотрела на меня. — Я могу остаться на несколько дней — и Курт хотел сказать тебе, что ты можешь на некоторое время вернуться домой. — Курт был моим отчимом, он дантист.
— Спасибо, мам, — произнесла я, и я действительно имела это ввиду. Как бы это ни было ужасно, я думала, что мои излияния могли бы помочь. Но я должна была выпроводить ее из города прежде, чем Марислия сделает следующий шаг. — Это в точности то, что мне было нужно, — я сделала глубой вдох. — Мама, мне нужно, чтобы ты вернулась в Портланд. Я сегодня работала. Будет лучше делать то, что я всегда делаю. Я думаю, если я просто буду придерживаться моей нормальной жизни, то смогу оставить все в прошлом.
Моя мама сузила глаза, глядя на меня, и начала что-то говорить, но Самюэль засунул руку в карман и достал оттуда визитную карточку.
— Вот, — сказал он. — Позвони, я расскажу как она.
Мама вздернула подбородок. — Как она?
— Так себе, — сказал он ей. — Что-то действует, что-то нет. У нее хорошие гены. Она будет в порядке, но я думаю, что она права. Ей станет лучше, когда люди перестанут бегать вокруг с сочувствием и жалостью и обращать внимание на нее. Лучший способ этого добиться — вернуться к работе, к нормальной жизни, пока люди не забудут об этом.
Благословил Самуэль.
— Хорошо, — сказала мама. Она подарила Самуэлю суровый взгляд. — Я не знаю, что происходит между тобой, моей дочерью и Адамом Хауптманом…
— Мы тоже, — пробормотала я.
Сэмюэл усмехнулся. — У нас это очень хорошо разработано, поскольку секс получает-Адам, а не я. Но остальные условия мы все еще обсуждаем.
— Самюэль Корник, — зашипела я, не веря своим ушам. — Это моя мама!
Мама вернула ему усмешку и потянула его вниз, чтобы поцеловать в щеку. — Точно так я и поняла. Просто хотела удостовериться. — Она посерьезнела и, взглянув на меня, сказала Самюэлю. — Позботься о ней для меня.
Он торжественно кивнул. — Обещаю. И у Адама тоже полный комплект для этого. Позволь проводить тебя до машины.
Он вернулся в дом, и я услышала, как отъезжает машина моей мамы. Он выглядел таким же уставшим, какой себя чувствовала я.
— Пара волков Адама следят за Красным Львом, дожидаются когда твоя мама окажется там. С ней будет все в порядке.
— Как авария? — спросила я.
Он засветился. — Один бедный дурак взял свою беременную жену через всю страну, чтобы посетить ее мать за две недели до родов. Я оказался там как раз вовремя, чтобы сыграть в ловца.
Сэмюэль любит детей. — Мальчик или девочка?
— Мальчик. Джейкоб Дэниэль Арлингтон, шесть фунтов, четыре унции.
— Ты заходил к Адаму, видел Стефана? — спросила я.
Он кивнул. — Я остановился у его дома когда возвращался. Хорошо, что так сделал. По большей части я помогаю людям до того как они умирают. Я не так уж полезен после.
— Так, что ты думаешь?
Он пожал плечами. — Он делает то же, что вампиры в течении дня. Не спит, но что-то близкое к тому. Я думаю он будет отдыхать ночь и следующий день. Это то, что скажет любой в здравом уме, и так сказал Адам. Он заявил, что я уставший и бесполезный, а затем отослал меня сюда, чтобы я не спускал с тебя глаз на случай, если Марсилия решит еще что-то предпринять.
— Уставший и бесполезный, — сказала я с притворным сочувствием. — И даже это не заставило тебя отказаться от ответственности.
Он усмехнулся. — Адам, кажется, думает, что ты объявил себя его. Но, учитывая его послужной список, он мог сделать это без твоего согласия, я решил спросить у тебя сам.
Я подняла свои руки, капитулируя. — Что я могу сказать. Моя мама считает его горячим. У меня нет выбора, кроме как принять его. Кроме кого, ужасно видеть мужчину ползающим… умоляющим.
Он засмеялся. — Готов поспорить. Иди спать, Мерси. Скоро утро. — Он пошел по коридору в свою комнату, затем развернулся и пошел обратно. — Я собираюсь сообщить Адаму, что ты сказала будто он тебя умолял.
Я подняла бровь. — Затем я скажу ему, что ты обвинил его по лжи.
Он засмеялся. — Спокойной ночи, Мерси.
Я выбрала для себя Адама, выбрала с открытыми глазами и сердцем. Но смех Самуэля все еще заставлял меня улыбаться. Я любила и Самуэля тоже.
Он волновался обо мне. Иногда он походил на прежнего Самуэля, забавного и беспечного. Но я была более чем уверена, что большую часть времени это всего лишь игра, подобно предписаниям актера: — Выйти на сцену и счастливо улыбаться.
Он пришел сюда, остался со мной чтобы попытаться стать лучше — что было хорошим знаком, как первый визит больного в общество анонимных алкоголиков. Но я не была уверена помогло ли ему это. Он был стар. Страше, чем я его знала, когда росла в стае его отца. И хотя вервольфы не умирали от старости, как обычные люди, убивала она их не менее эффективно.
.
Возможно, если бы я по-другому любила Самуэля. Возможно, если бы здесь не было Адама. Если бы я принимала Самуэля как моего мужчину, и он хотел бы меня, в тот момент, когда пришел в мой дом, возможно, это могло бы его изменить.
Он неодобрительно на меня посмотрел: — Что не так?
Но ты не можешь выйти за кого-то замуж в надежде чего исправить, даже если любишь. Я и не любила Самуэля как женщина должна любить мужчину, так я любила Адама. И Самуэль тоже не любил меня так. Близко, но не совсем. И кроме случаев с подковами и ручными гранатами, близко не счет.
— Я люблю тебя, ты знаешь, — сказала я ему.