— Госпожа…
— …Анна. — продолжила я. — Я бы хотела видеть господина.
— Да, конечно. Идемте, я сейчас доложу ему о вас. Может вы хотели бы отдохнуть с дороги? Ваши вещи…
— Я налегке. Я хотела прежде всего поговорить с господином. Все остальное подождет.
— Хорошо. — с легким кивком сказал мужчина, направившись вверх по лестнице.
Я пошла за ним, пытаясь уловить то ощущение узнаваемости, которое возникло при встрече с Димрием и Рианой. Не было. И близко. Холл второго этажа. Вежливый поклон — и ответный мой, стук в дверь кабинета и спокойный доклад. Легкая заминка — и приказ звать в кабинет. Скорее почувствовать, чем услышать, ведь дверь была плотно прикрыта слугой или самим управляющим? Как мало я знала об этом мире… Как мало…
Я зашла — и обмерла, распахнув глаза. В ответ получив такой же взгляд. Узнавание?! О да… Его бы я узнала, кажется, в любой ипостаси. Длинные волнистые волосы, заплетенные в косу, светлые серые глаза, кожа темнее моей… Боже, я сошла с ума? Три месяца… Три месяца долгой пытки… И вот я смотрю на того, кого уже и не надеялась увидеть в живых.
Выражение лица моего господина изменилось молниеносно, став хищным и опасным. Мое тело свело судорогой ступора, двери моего разума были снесены не просто тараном — ураганом. А я и не думала сопротивляться. Все, что угодно. Все, что пожелаешь. Только бы видеть. Только бы знать, что все в порядке. А он — замер, осматриваясь, как будто оробел враз. Ну что же ты… Постой, я сама все тебе покажу, ты же тут ничего не поймешь. Я и сама с трудом понимаю, что да где. Я не знаю, как это было тут. Я не знаю, почему я помню это именно так — но вот как это помню я. Встреча. Первая, самая запомнившаяся. Речка-ручеек, пикник, костер, как вы фехтовали, как мы смотрели на это и играли… Вот, смотри сюда. Вот это… мне очень нравиться оно. Нет, лучше это. И вот это тоже. И здесь… Расскажи, как это было у нас здесь, покажи мне это. Ты же можешь. Помоги мне понять, что со мной произошло. Помоги мне найти свое место тут.
— Кто ты? ЧТО ты? Ты не можешь быть реальностью! Ты — мой сон! Ты — плод моей фантазии! Кто? Кто тебя создал?! Кто тебе дал это?! Кто?! Кто?!!
Пальцы слишком сильно сжимали мои предплечья. А мои глаза уже заполнялись слезами радости напополам с обидой. Радости от обретения, обиды — от неверия в чудо. Ведь я поверила! Поверила — несмотря ни на что. Не сошла с ума и не стала отрицать то, что вижу, а приняла, как есть! Весь этот сумасшедший мир от первого до последнего камушка, от первой — до последней странности. Я прошла этот путь — пройди и ты вслед за мной. Пройди — и прочувствуй его! Смотри! То, что я бы хотела навсегда оставить в самых темных уголках моей памяти — смотри. Может, тогда поймешь, кто я. Что я. Может, ты поймешь, если я не могу!
Я не отрывала своих голубых глаз от его серых, я продолжала показ. Не скрывая ничего, ничего не приукрашивая и ничего не боясь. Уже. Отбоялась. Не примешь, не поймешь — я пойму и уйду. И умру. Потому как не смогу. Обрести и потерять повторно — не смогу. Смотри. Решай. Моя судьба — в твоих руках. И мне не страшно. Это даже не доверие — это вера.
— Никуда. Ты никуда не уйдешь. Пока я не пойму все до конца — никуда ты не пойдешь. И этих троих мы тоже найдем. Граен! Зайди ко мне!
Мужчина зашел, поклонившись.
— Отправь вместе с её возницей два десятка воинов. И отправляйся сам. Попроси всех, кто будет в том доме — приехать сюда. ПОПРОСИ. Позови ко мне Райфра. И господина Тариса. Прикажи подать обед сюда. На четыре персоны. И прикажи приготовить апартаменты любимой жены. Да, те самые. И ради звезд, быстрее.
Граен кивнул и вышел. А мой господин усадил меня в кресло возле стола и сам сел напротив меня. Я чувствовала, насколько он взволнован. Чувствовала, насколько он и хочет — и не может поверить в произошедшее. И я понимала его. Но ничего поделать с собой не могла. И с его страхами — тоже.
— Прошу тебя, Анна, открыться и Райфру, и Тарису. Мое мнение может быть предвзятым, а я не хочу, чтобы кто-то решил, что меня могли использовать. И не хочу, чтобы так могли подумать о тебе. Что ты — лишь игрушка в чьих-то руках. Просто позволь им сделать все, что они посчитают нужным.
— Как скажешь. Только скажи, как мне называть тебя при них.
— Как привыкла — так и зови. Тебе — можно.
Я улыбнулась. И посмотрела на вошедшего трайра. Седой. Как лунь. Но крепкий, как дуб. И Макс, и я, встали, поклонились ему — он спокойно кивнул головой и занял предложенное Максом кресло.
— Что ты можешь сказать о ней? Во всех смыслах.
Тот взглянул на Макса, удивленно выгнув бровь. Потом посмотрел на меня — и я просто поплыла. Я утонула в его серебристо-сизых глазах, растворилась в белом мареве волос, заблудилась среди трещин древесной коры… Меня вдруг не стало — и я все же была. Я почувствовала себя никем — и всем одновременно. Матерью и дочерью, блудницей и святой, убийцей и целительницей, магичкой и воином, живой и мертвой, порядком и хаосом. И везде мне было место, и везде была я. Я изменялась, перетекая, переполняя формы и изменяя их. Бесконечно много и бесконечно мало. Я рассматривала произошедшее со мной — и все было кристально чисто и понятно. И не было сожаления о случившимся. И не было желания изменить что-либо. Я была собой — и не была.
— Она не гомункул, если ты это имел в виду. Скорее всего, она действительно уведенная. А вот насчет сережек и всего остального — не спрашивай. Не знаю. И знать не могу. Есть то, что выше понимания и магов, и воинов. Считай это подарком Творца, мой мальчик. Только он ведает, что может быть дальше. Только он понимает всех и вся. Прими, как есть. Для здешних — она приехала к тебе из твоего поместья, для тех, кто в поместье — нашел себе в столице жену.
Он медленно кивнул, а потом спросил:
— А как быть с этими непонятными похищениями?
— Разберемся. — подал голос второй собеседник, стоявший в углу. Кто бы сомневался, что тот будет фреем. — Отстоять Фар-Рун, пробраться через полстраны целыми и погибнуть в столице… Ну уж нет.
— Но ведь…
— Да врал он тебе. Зная способности фреев — врал, чтобы заставить сделать глупость. Ни мага, ни фрея так быстро сломать нельзя. Я займусь этим, не переживай. Ты берешь её под свою защиту? — спросил Райфр у Макса.
— Беру. Тарис, прошу, зачаруй серьги.
— С удовольствием. Ну-ка, девочка, дай мне эти железячки…
Я сняла серьги, протянула их магу. Тот принял их, пристально рассматривая, потом достал из сумки кусок материи с вышитыми на ней символами, положил в центр платка серьги, спросил:
— Может ещё что-то? Уж больно материал качественный.
— Все, что считаешь нужным. Кто мог создать такой сплав?
— М… гномы, пожалуй. Ну или кто-то из лучших ювелиров эльфов. Не ищи дохлую кошку там, где её нет. Тебе моего слова недостаточно?
— Да ну что ты, Тарис. Я думаю, как он ко мне мог попасть.
— А, тогда эльфы. Вполне могли отблагодарить тебя за спасение Миенеля. Если хочешь, предупрежу их на всякий случай.
При этом он не прекращал ни на минуту проводить пальцами над платком в определенном порядке, дотрагиваясь то до одного, то до второго символа. Над серьгами то и дело вспыхивали разноцветные огоньки. Я не отрываясь наблюдала за действом. Тарис заинтересованно посмотрел на меня.
— Что-то чувствуешь?
— Нет. Только вижу.
Я сделала вид, что не заметила, как округлились глаза у Макса. Не только тебе магичить, дорогой мой. Фиг вам, господа уртвары.
— Тоже неплохо. А что видишь, говори.
Ну, я и говорила. А потом, после того, как он закончил, спросил вновь:
— А сейчас что-то видишь?
— Нет. Ничего. — честно ответила я.
Тарис хмыкнул.
— Слабенький. Слишком слабенький, чтобы в таком возрасте начинать заниматься всерьез. Но посмотрим. Учитывая то, что у тебя открылся дар… Макс, назначу тебя наблюдателем. Если что — научишь азам и контролю. Держи серьги.
Ну вот, так всегда. Только раскатаю губу — и сразу облом. Эх… Жаль…
— Благодарю.
Макс взял с платка серьги и одел их мне. Я замерла. На меня уставились. Я уставилась на них. Не выдержала, спросила:
— Ну? Что-то не так?
— Да нет, все так. А ты чего замерла?
— А вы чего на меня уставились?
Первым не выдержал Райфр, хмыкнув так, что я аж вздрогнула.
— Не, ну в самом деле, чего вы так на меня смотрели?
Тут уж заржали все, включая меня.
— Ты была так упоительно серьезна, Анна…
— Вот вам смешно, а мне, между прочим…
В дверь вежливо постучали. Хохот сразу улегся. Только я пыталась скрыть улыбку не особо удачно.
— Господин Максир, вас ожидают вас в гостиной. — сказал Граен после того, как зашел и поклонился.
— Спасибо, Граен. Мы сейчас спустимся.
— Обед подавать туда?
Макс вздохнул.
— Нет, не туда. В столовой. Мы уже закончили. Райфр, я рассчитываю на тебя.
— Не беспокойся, найдем. Столица — не такой уж большой город.
— Южные предместья, где-то ближе к середине. Они там. — закрыв глаза, сказал Тарис. — Точнее не скажу, у Нарса на редкость сильная аура, но рядом с ним слишком много помех. Вместо четкого источника — размытое пятно.
Я поставила "на полях памяти" галочку. Магов можно найти по ауре. Что же, не так уж плохо. А остальных? Ведь аура у каждого есть. И у предметов… Вот бы научиться это видеть… Нет, нужно засесть в библиотеку.
— Макс, у тебя тут библиотека есть?
— Ну… есть… меньше, правда, чем в поместье…
— Вот! Это хорошо. Мне для начала и эта пойдет.
— Так, после обеда. Все — после обеда, Анна. Не знаю, как тебе, а мне надо питаться регулярно.
А я задумалась. Ведь он прав. Нормально питалась только тогда, когда путешествовала, да когда жила в замке. А когда начинается карусель — я могу сутками не есть. Как во время пленения — как вот сейчас. Я ведь со вчерашней ночи ничего не ела — и ничего, даже и не вспомнила о еде. Что это? Да какая разница. Главное, что в самый неподходящий момент я могу не отвлекаться на урчание в животе.
* * *
Обед протекал в напряженной официальной атмосфере. У Рианы кусок в горло не лез, брат, господин Маррей, был мрачнее тучи, а его жена, госпожа Аурика, рассматривала меня во все глаза, как будто я была как минимум воплощением Творца.
— Я не могу так! — вспылила в конце концов Риана, отталкивая от себя тарелку и смотря мне в глаза. — Он там, один, в плену, а я тут буду изображать из себя светскую львицу? Анна, ну ты хоть меня понимаешь?
— Мы все тебя понимаем. — спокойно сказал Макс. — И мы не сидим сложа руки — мы ждем результатов разведки. Когда будет точно известно, где они — мои люди сделают все тихо и без лишнего шума. Никто не пострадает. Против сонного порошка не устоит ни один маг, ни один воин. Даже фрей.
— Уртвары. Они могут сопротивляться порошку. — сказал Маррей.
— Могут. Именно поэтому место будет окружено фреями. А на помощь к ним совет пришлет пару боевых магов.
Я хотела сказать, что могу отравить уртваров и без порошка — но вовремя прикусила язык, вспоминая, как был плох Нарс после превращения тела одного из воинов в мою полноценную копию. Брр… Страшно было смотреть на себя с огромной дырой в груди, куда, по идее, пришелся удар боевого голема. Неприятное ощущение. Так что… я промолчала, отпила из кубка вина. Аурика решила сменить тему.
— Анна, тебя так долго не было в столице. Что произошло?
Это она неудачно спросила.
— Меня увели через сон, Аурика. И господин Максир взял на себя заботы о моей безопасности. Только встретив на улице… Риану, я начала вспоминать, что к чему. И то, до конца все не вспомнила.
— Но когда же это произошло? — не унималась она. Нет, все понятно, ей этот вопрос жизненно важен. А мне?
— Не скажу точно. Прошло около полугода с того момента, как я очнулась недалеко от границы. — вот как!
Соврала — и глазом не моргнула. И сразу решила кучу проблем. Никто теперь не свяжет мое появление с гибелью гарнизона крепости Фар-Рун, точную дату не назвала, а то, что меня увели — решает кучу проблем. Только Риана вопросительно глянула на меня. О, кстати…
— А что моя семья? Я так ничего и не знаю о них. — спросила я её в лоб.
— Они не появлялись тут уже года три… Да нет, уже почти четыре… С момента разрыва твоего обручения с господином Арнегом. До сих пор удивляюсь, как ты решилась ему отказать. Он был настолько подходящей парой для тебя… И брал тебя женой… — сказала она уже тише, бросив быстрый взгляд на Макса.
— Я не помню этого… — рассеянно сказала я, проведя вилкой по полупустой тарелке. — Совсем не помню… Видимо, у меня были причины поступить таким образом.
Да уж… Конфуз… Максу мягко намекнули, что я стою большего, чем быть наложницей. Как бы проблем с родственниками не было.
— Но главное, что я — тут, а не в лапах утваров. — равнодушно сказала я, пригубливая вино. — Не помнить ничего кроме своего имени, не знать, кто ты, откуда ты… Не иметь никакой опоры под ногами… Я благодарна, что господин Максир взял на себя заботу обо мне. В тот момент я не рассчитывала и на это.
Ага, пробрало? Пробрало, вижу, как заерзала на стуле. Боже, почему именно она стала его женой, а не та умница, которую я знала, как спутницу жизни брата Димрия? Если мои воспоминания изменились НАСТОЛЬКО — я боюсь не узнать ни отца, ни мать, ни сестру. А есть ли вообще тут у меня сестра? Должна быть… Ладно, посмотрим потом…
— Риана, а почему ты не взяла с собой Лайеру? — спросила я, вспомнив, что удивило больше всего.
Риана зыркнула зло на Аурику, потом сказала:
— Она осталась присматривать за домом, вместе с матерью и слугами.
Оп… Макс зло зыркнул на того, кто ездил вместе с воинами за гостями, а я наивно продолжила на правах потерявшей память.
— Так надо было и их брать, они же не чужие тебе.
— Вот еще, может вместе с наложницами и слуг с собой брать? — фыркнула Аурика. А я открыто посмотрела на неё и сказала:
— А что, наложницы уже не трайры? И их жизнь не стоит заботы?
О да, ты не простишь мне этих слов… И ты не простишь мне того, что твой муж с трудом сдерживает улыбку. И того, что Риана просияла, благодарно посмотрев на меня.
— Граен… — коротко сказал Макс, тот поклонился и вышел.
Пауза затянулась. Я спокойно улыбалась, уплетая великолепные хрустящие крылышки, запивая их вином.
Мне пофиг, что к наложницам относятся как к рабыням. Я — наложница — и я не позволю оскорблять себя. Даже если это оскорбление относилась не ко мне лично. Думай, что говорить прежде, чем сказать. И то, что родители успели тебя вовремя и выгодно пристроить женой — еще не значит, что можно записывать это в свои заслуги.
Ситуацию разрядил Тарин, вдруг начавший плести над своей тарелкой какое-то заклинание. Я улыбнулась седовласому магу, беззастенчиво рассматривая дивный цветок, переливающийся всми цветами радуги. Макс хмыкнул — и продолжил трапезу. Маррей вообще нничего не понял, как и Аурика, а вот парнишка уставился на мага с неподдельным интересом.
— Нравиться? — спросил Тарис, а парень лишь кивнул. — Бери.
При этом цветок оказался рядом с тарелкой мальчика.
— Потрогай его, какой он наощупь.
— Бархатный. А ещё он пахнет клубникой. Почему-то.
Тарис лишь кивнул.
— Завтра вместе с отцом придешь в Академию. Скажешь, что господин Тарис обнаружил у тебя дар средней степени. Пусть проверят, может, и сильнее, я не уверен.
А госпожа Аурика аж засияла. Надо же… Значит, еще не все потеряно для неё. Может, если она пообщается с Рианой — и сможет быть вполне вменяемой дамой. Очень на это надеюсь.
* * *
Лайера и её мать, Вайда, приехали в дом уже после окончания обеда. Я в этот момент уже сидела в библиотеке, штудируя книгу по истории континента, а Макс — показав мне все, вновь закрылся в кабинете, работая с отчетами, которые прислали управляющие его достаточно обширных имений. Там, в библиотеке, меня и нашла Райна с Вайдой.