– Я знаю, ты был парализован, и это еще вопрос, кто кому должен был помогать!
– Кто тебе рассказал? Хотя знаю. Роза, да? Вот у кого словесное недержание! Ну, хорошо… Гоша стал пить все больше, и приступы агрессии у него стали возникать все чаще. В результате его выгнали из цирка, – пояснил Никита.
– Этого следовало ожидать, – вздохнула Лена.
– Когда я выкарабкался, встал на ноги и открыл свое дело, то хотел взять его к себе на работу, но Гоша уже пропал… Во время очередного приступа неуправляемой агрессии он в пьяном угаре избил человека до полусмерти. Был задержан и признан психически ненормальным. Его упекли в психушку.
– Почему же он сейчас не там?
– Сбежал, наверное, – пожал окровавленными плечами Никита.
– И ополчился на тебя, что ты, парализованный, не смог дальше продолжать выступать в цирке? – ехидно спросила Лена.
– Как ни странно, но во всех своих несчастьях он действительно обвинил меня. Дело дошло даже до того, что я как будто специально сорвался вниз, чтобы оставить его одного. Я навещал его в психиатрической клинике несколько раз и, получалось, только провоцировал его агрессивные приступы. Я понял, что Гоша окончательно спятил.
– Поэтому ты ему не перечил?
– Да он форменный псих! Да еще и Розалия… – тряхнул спутанными кудрями Никита.
– Что – Розалия? – спросила Лена, хоть как-то отвлекаясь от боли разговором с Никитой.
– Она была его девушкой, когда мы дружной цирковой семьей колесили по миру с гастролями. Точнее сказать, его гражданской женой. А потом она не выдержала его приступов гнева и необоснованной ревности и ушла.
– Позволь, я угадаю? Она ушла к тебе.
– Какая ты проницательная! Да, она пришла ко мне за защитой и помощью, когда Гоша уже все разрушил между ними.
– Вы были вместе?
– Нет. Я бы так не поступил с другом, которому плохо. К тому же я в тот момент был женат.
– А что же тогда так разозлило Гошу, что он мечтает о мести? – полюбопытствовала Лена.
– Роза сказала ему, что влюбилась в меня, остальное дорисовало его больное воображение. Он почему-то решил, что все сотрудницы в моей фирме спят со мной. Ему было все равно, кого захватить, чтобы выманить меня. Не повезло тебе. Вот, собственно, и все…
– Все-то оно все, только мы с тобой оказались в полном дерьме, – грустно констатировала Лена.
– Фи… Разве воспитанной девочке пристало произносить такие слова? – улыбнулся Никита, посмотрев на нее сквозь упавшие на глаза волосы.
– Ты еще смеешься?! – возмутилась она. – Нога у тебя ранена, спина превращена в кровавое месиво, руки прикованы, а тебе весело?!
– Тебе было бы легче, если бы я плакал? – искренне удивился Никита.
– По крайней мере, это было бы естественно, – вздохнула Лена.
– Не все, что естественно, то и хорошо, – ответил он и стал совершать весьма странные действия – кувыркался через голову, каждый раз перекручивая цепь от наручников все туже и туже.
– Что ты делаешь? – удивилась Лена.
– Я разорву их…
– Это невозможно, они же сделаны из стали!
– Вот увидишь, я смогу. Я такое уже проделывал. Правда, когда был в лучшей форме…
Любое движение, а уж тем более физическое усилие, давалось Никите с большим трудом, но он не останавливался. Спустя какое-то время он напряг свои руки и разорвал наручники. При этом, правда, упал на четвереньки и замер. На мгновение Лене показалось, что Никита потерял сознание, но он отдышался, взял себя в руки и попытался встать. Попытка не удалась.
– У тебя получилось! – восторженно выкрикнула Лена. – Никита, ты – молодец! Ты разорвал их!
– Не подбадривай меня, не надо… я еще не спас тебя. Ох, мне так плохо, что, кажется, сейчас вырвет.
– Ничего, я переживу…
Никита подполз к ней и слегка подрагивающими руками долго возился с леской, пока не развязал ее.
– Все, ты свободна, – наконец объявил он.
– Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, – пожаловалась Лена.
– Ничего, потерпи… Сейчас кровообращение восстановится. Все равно пробуй ими шевелить. Я имею в виду – конечностями. Я бы сделал тебе массаж, но боюсь испачкать тебя кровью.
Никита повернулся лицом вверх, но лечь на спину не смог, впервые застонав от боли.
– Черт! Извини!
Лена подползла к его вещам и вернулась с футболкой.
– Разорви на полоски, я перевяжу тебе бедро.
– А ты сумеешь?
– Раньше я, конечно, перевязками не занималась, но думаю, что смогу. Что-то ведь надо сделать с раной, а то еще истечешь кровью… Кто тогда будет меня спасать?
– Все-таки ты невыносима! Стерва и язва в одном флаконе! Термоядерная смесь! – усмехнулся Никита, но просьбу Лены выполнил и достаточно легко разодрал свою футболку на неровные полоски ткани.
После чего она аккуратно перевязала ему ногу. Затем задумалась.
– А вот со спиной что делать, ума не приложу…
Она огляделась, с трудом еще передвигаясь, сходила в другой конец ангара и принесла кусок старого, рваного брезента.
– Ложись на него спиной кверху, я тебя потащу.
– Лена, не выдумывай! Возьми ключи от машины – они в кармане джинсов – и беги отсюда. Вылезай в окно, я все равно этого сделать не смогу. Мой автомобиль припаркован метрах в двухстах отсюда.
– Я без тебя никуда не пойду, – покачала она головой.
– Что за упрямство? Ты же видишь, что я не транспортабелен! Если выберешься, сообщи куда следует и вызови помощь. Конечно, если захочешь меня спасать.
– Дурак! А вдруг за это время твой психопат-друг вернется и добьет тебя?
– Он скорее вернется, пока мы тут руками разводим, и прибьет нас обоих! Иди! – прикрикнул на нее Никита. – Кроме того, он, скорее всего, вернется не сразу… ты успеешь прибыть с подмогой.
Лена подумала с минуту и начала выполнять его приказ. Передвигаясь на трясущихся ногах, она подволокла к небольшому, расположенному довольно высоко над полом окошку несколько деревянных ящиков, поставила их один на другой и, цепляя под кожу занозы, взгромоздилась наверх.
– Ты великолепна! Вид снизу неповторим! – улыбнулся Никита.
– Позубоскаль мне еще! Я не виновата, что не обладаю грацией и физической подготовкой твоих цирковых подружек, – пробубнила она и, балансируя на ящиках, открыла старое окно с разбитым стеклом.
– Все, я полезла!
– Счастливого тебе пути, будь осторожна! А ведь похоже, что я влюбился в тебя… – сказал ей вслед Никита. И сделал это зря.
Лена дрогнула, и ящики со страшным грохотом поехали из-под ее ног. Она осталась висеть на гнилой фрамуге рамы, болтая ногами и переваривая полученную информацию.
– Лена, осторожней! – вскрикнул Никита и пополз по направлению к ней.
– Раньше надо было думать! Ишь, надумал, что под руку… под ногу… говорить… С ума сошел!
– Да, я действительно не подумал…
Никита, держась за стенку окровавленными руками, приподнялся на ноги и, схватив Лену за ступни, подсадил ее в проем окна.
– Эй, поосторожнее! Я все же не эквилибристка! – запротестовала она.
– Прости, я все время забываю, – отшутился он.
Очутившись на окне, Лена посмотрела вниз и только сейчас сообразила: вот, дожила она до тридцати лет и не знала, что, оказывается, боится высоты.
– Мамочки… – прошептала она, глядя на засохшую от солнца траву и камни от разваливающегося фундамента, щедро рассыпанные внизу на земле.
– Повисни на руках и прыгай! – крикнул ей Никита, беспомощно опускаясь на пол. Ноги его абсолютно не держали.
– Легко тебе говорить. Там острые камни!
– Лена, ты должна попробовать! Другого выхода и пути к спасению нет.
Она неуклюже повисла на руках, затем закрыла глаза и с пронзительным криком «а-а-а!» сорвалась вниз.
– Ты как?! – крикнул изнутри ангара Никита с тревогой в голосе.
– Жива… только поцарапалась…
– Молодчина! Иди к машине!
Лена, кряхтя, поднялась на ноги и, не обращая внимания на порванную одежду и разбитое колено, пошатываясь и держась рукой за стену ангара, пошла к его воротам. Они были закрыты на большой проржавевший засов и подперты широкой доской. Лена, войдя в образ парня-спецназовца, выбила доску ногой, чуть не сломав ее при этом (имеется в виду – ногу), и решила сдвинуть ржавую задвижку с места. Та явно не хотела поддаваться, и Лена, повиснув на ней всем телом, билась в настоящих конвульсиях, слившись с задвижкой в одно целое.
– Ржавая дура! – выругалась она, и задвижка, словно возмутившись от такой наглости, сдвинулась с места, освобождая доступ внутрь ангара. Лена в облаке пыли, с торчащими во все стороны рыжими волосами, в которых застряли колючки репейника, напоминая настоящую ведьму, появилась возле Никиты.
Тот повернул к ней бледное лицо, щурясь от света.
– Не может быть… Я тебе что велел делать? Уезжай немедленно!
– Я тебе не прислуга, чтобы ты мне что-то велел! Сейчас я подъеду сюда на машине, будь готов. Без тебя я отсюда не уеду, так и знай!
Лена повернулась и побрела по разбитой дороге – она была вся в ямах и колдобинах – в ту сторону, куда указал Никита. Его черный «Мицубиси» выглядел очень одиноко и нелепо, брошенный на обочине в такой глуши. Элегантная машина словно смотрела своими фарами на окружающую унылую местность и спрашивала себя: «Что я тут делаю?» Лена сняла машину с сигнализации и опустилась на мягкое кожаное сиденье.
«Какая благодать! Наконец-таки мое измученное тело отдохнет в этом удобном кресле! Сейчас бы вздремнуть часок…» – мелькнула неожиданная мысль. И она завела мотор, и машина тронулась с места – плавно и почти бесшумно поплыла по колдобинам, словно корабль по волнам. Бедный «Мицубиси» стукался бампером о камни, но Лена не обращая на это внимания, ехала намеченным курсом к железным дверям ангара. Усмехнулась еще от одной неожиданной мысли: «Если Магомед не идет к горе, то гора придет к Магомеду». Тащить тяжелого Никиту на себе двести метров она не смогла бы. Подъехав на машине к ангару так близко, насколько это было возможно, Лена вышла из машины и, озираясь по сторонам, вошла внутрь.
– Давай цепляйся за меня, опирайся на меня, и пошли к машине, – обратилась она к Никите.
– Ты не сможешь мне помочь… а сам я и шагу не сделаю… уезжай, пока он не вернулся, – не то проговорил, не то простонал тот.
– Разговорчики в строю! Мне решать, что я смогу, а что нет! Перекатывайся на брезент! – скомандовала Лена, расстилая перед ним найденный несколько ранее кусок технической ткани.
Никита, скрипя зубами, выполнил ее просьбу, хотя заранее был уверен в провале задуманной девушкой операции по его спасению. Он весил килограммов девяносто, а Лена была хрупка, к тому же чувствовала себя после всего перенесенного тоже не лучшим образом. Но она, по-видимому, была уверена в обратном. Обеими руками вцепилась в край брезента, уперлась ногами в пол и потянула брезент с Никитой на себя. Он подался и сдвинулся сантиметров на пять. Так, по чуть-чуть, Лена выполнила свою миссию, дотащив Никиту сантиметр за сантиметром до машины. На то, что она сломала два ногтя, напрочь сбила дыхание, что руки у нее теперь тряслись так, как будто она кур воровала, Лена старалась внимания не обращать.
– А теперь ты сам… Забирайся на заднее сиденье – хоть на четвереньках, хоть задом, хоть передом, мне все равно.
– А ты – молодец! Сильная… а главное упрямая… – уважительно протянул Никита.
– Зато ты… все нагнетал обстановку: не получится… не получится… Всегда надо верить в лучшее! – заявила она, открывая дверцу. – Залезай!
Никита на одних руках, вцепившись в сиденье, вполз, втянул свое тело в салон автомобиля. Лена попросила его поджать ноги и захлопнула дверцу. Затем быстро обежала вокруг и уселась на место водителя.
– Ну, прости, если что, вожу я неважно.
– Поезжай хоть как-нибудь… – подал голос Никита и отключился.
Лена тронулась в путь, пытаясь унять слезы, полившиеся из глаз. Она прокручивала в голове картины одну страшней другой и думала, в какую больницу поскорее доставить Никиту. Вопрос еще состоял в том, что она понятия не имела, где находилась, так как доставили ее сюда в багажнике, а спросить дорогу у своего попутчика-похитителя она не догадалась. А Никита сейчас подсказать ничего не мог, поскольку находился без сознания. Лена, вцепившись в руль, пыталась для начала выехать с ужасной дороги, и ей это удалось. Неширокая, но асфальтированная дорога привела к покосившемуся дорожному знаку, оповещающему, что населенный пункт Болотово закончился, а до Москвы пятьдесят километров. Она почувствовала себя уверенней, получив хоть какой-то ориентир. Никита застонал и открыл глаза.
– Ты как? – покосилась на него Лена.
– Нормально.
– Держись, шеф, я вывезу тебя! – Она прибавила скорость и выехала к разветвлению дороги.
К несчастью, указателей здесь не было. Но тут Лена увидела, что навстречу движется темно-зеленая подержанная иномарка.
– Так, так, сейчас узнаем дорогу… – произнесла Лена и остановила машину. Затем высунулась в окошко, сигналя фарами и делая водителю встречного автомобиля знаки рукой.
Темно-зеленая машина остановилась, но водитель выходить не спешил. Стекла в машине были плотно затонированы.
– Мне это не нравится… – вдруг прошептала Лена и поставила ногу на педаль газа.
Наконец дверь в зеленой машине открылась, и оттуда появился… Гоша с пистолетом в руке. Лена ощутила себя дешевой актрисой в фильме ужасов или человеком, которого преследует дурной сон. Лицо Гоши было удивленным и злым одновременно, он явно недоумевал, как его пленники смогли выбраться из ангара и ехать сейчас в красивой, дорогой машине, да еще махать ему рукой, приветливо сигналя фарами. Лену из оцепенения вывел голос Никиты.
– Вперед поехали! – крикнул он.
Лена нажала на педаль газа, и машина рванула с места. Гоша выстрелил им вслед.
– Пригнись! – крикнул Никита, и почти одновременно с его словами лопнуло и разлетелось на мелкие осколки заднее стекло, посыпая стеклянными брызгами голову Никиты и салон автомобиля.
– Гони! – снова выкрикнул он, и Лена, буквально на автопилоте, понеслась по дороге, вжав голову в плечи.
Какие-то звуки раздавались ей вслед, но она старалась не думать, что это могут быть звуки выстрелов. Зная, что Гоша стреляет метко, Никита мог только предположить, почему он не попал в колеса – или из-за того, что машину то подбрасывало на колдобинах вверх, то она как бы проваливалась вниз, или из-за того, что машина виляла из стороны в сторону, так как неумелый водитель не мог ее удержать на дороге. Лена своими худенькими руками вцепилась в руль изо всех сил, до того, что кожа на суставах побелела, и смотрела в одну точку на линии горизонта впереди.
– Черт! – выругался Никита. – За нами погоня! Езжай быстрее!
– Быстрее не могу, я не гонщица! И так еле машиной управляю, еще вынесет с дороги, к чертовой бабушке! – выругалась и она. Усилием воли оторвав застекленевший взгляд от дороги перед собой, Лена посмотрела в зеркало заднего вида. Действительно, позади маячила темно-зеленая машина.
– Боже мой… А если он нас догонит и опять начнет стрелять? – выдохнула Лена и покосилась на еле живого Никиту. – Эх, жаль, что у тебя нет пулемета, ты бы сейчас начал отстреливаться от него, как на тачанке.
– Да вот как-то не прихватил… И правда жаль, – согласился Никита, глядя назад в разбитое окно и понимая, что расстояние между машинами катастрофически сокращается.
– Лена, сейчас же быстро перебирайся на место рядом с водительским! Только руль придерживай.
– И что? – не поняла она.
– Я переползу на место водителя и поведу сам.
– Ты же ранен! Ты только что был без сознания! – возразила она.
– Я знаю свою машину, и я умею быстро ездить! Делай, что сказал, иначе нам крышка! Я уже пришел в себя, будь уверена!
Лена с трудом покинула водительское место, чуть не свернув машину в кювет. Никита с небывалой для его состояния ловкостью перебрался за руль и поставил ноги на педали. Машина пошла значительно быстрее и легче.
– Пристегнись! – приказал он Лене.
Она оглянулась назад со страхом в глазах, но заметила, что расстояние между машинами больше не сокращается, а после того как Никита ловко ушел на разворот и вырулил на основную трассу, расстояние даже увеличилось. Лена облегченно вздохнула, когда вокруг появились другие машины, словно они обеспечивали им какую-то защиту. Обычные дачники с детьми и овощами-фруктами возвращались в Москву и не подозревали, что на шоссе среди них разыгрывается драматическое действие – погоня вооруженного, психически больного человека за людьми, которых он считал своими врагами.