– Смотри, кого я тебе привела! Нашу невесту! – радостно сообщила она ему.
Олег, увидев Лену, растерялся, встал с места, большими шагами преодолел разделяющее их пространство и поцеловал Лене руку.
– Искренне рад вас видеть.
– Можно на «ты», мы ведь учились вместе, – разрешила Лена.
– На свадьбе нам так и не удалось поговорить, Лена. Я… – замялся он, словно школьник у доски.
– У вас еще будет время поболтать, – подтолкнула Варя Лену, – я хочу, чтобы она работала с нами.
– Это будет здорово! – загорелся Олег.
– Друзья, я благодарна за участие в моей судьбе, но не могу не предупредить, что работник из меня никакой – опаздываю, грублю, не уживаюсь в коллективе и еще, как оказалось в последнее время, ко мне неприятности всякие липнут.
– Здесь все начнется по-другому, поверь мне, – похлопала ее по плечу Варвара. – Присаживайся!
– Только не напоминайте мне о том, что я была заносчивой, противной особой! – взмолилась Лена.
– Договорились, – быстро согласился Олег.
Лене было приятно его повышенное внимание, правда, она не испытала при встрече с Олегом и малой толики того фейерверка чувств, что настиг ее при встрече с Никитой с его насмешливыми глазами и чуть пренебрежительной улыбочкой. «Какой у меня, однако, стал извращенный вкус», – подумала она.
– Ты не бойся, на встречи с клиентами я тебя одну не отпущу, у тебя же нет никакого опыта. Будешь моей помощницей на испытательный срок до трех месяцев, и я тебя всему научу, – сказала ей Варвара.
– А с твоим образованием и с твоей головой у тебя все получится, – подбодрил ее Олег.
«Как все хорошо складывается, – подумала Лена. – Только отчего же так фигово у меня на душе?»
Варвара провела ее в свой кабинет, который был поменьше, чем у Олега, но уютнее, и сказала:
– У меня сейчас назначена встреча с одной клиенткой. Поприсутствуешь при нашей беседе, а потом поедем смотреть квартиры.
Лена заняла стул по правую руку от Варвары рядом с искусственным фонтанчиком, установленным на столе. Вода тихонечко текла по камушкам, журча и создавая умиротворенную, спокойную атмосферу. Мысли Лены были далеко от агентства недвижимости, и даже фонтанчик не успокаивал ей нервы. Она вспомнила Никиту и, как ни странно, Ирину Куркову тоже. Она ведь обещала помочь ей найти жениха, но слово свое не сдержала – сбежала с работы, как трусливый заяц, исключительно по личным соображениям, не подумав о клиентке, поверившей ей. Лене стало вдруг стыдно и неудобно перед совершенно чужим человеком, и это ощущение уже не было для нее в новинку. Вскоре секретарша сообщила Варваре, что к ней пришла клиентка. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возникла… Ирина Куркова собственной персоной. Лена сначала сильно удивилась, а затем обрадовалась:
– Ира, ты?! Какими судьбами?!
– Елена Алексеевна? Лена? Вот так встреча! – удивленно воскликнула Ирина и застыла в дверях, словно размышляя, входить или лучше убежать.
– Вы знакомы? – спросила Варвара. – Простите, это вы записались на встречу с риелтором?
– Да, я, – подтвердила Ира.
– Проходите, присаживайтесь, – пригласила ее Варя.
Лена оглядела свою подопечную и осталась довольна. На Ире не было очков, следовательно, она продолжала пользоваться контактными линзами. Волосы ее были распущены и все так же неплохо смотрелись, почти как в тот день, когда она вышла от стилиста, к которому ее возила Лена. Одежда на Ирине была та же, которую она приобрела под чутким руководством Лены, то есть она следовала своему новому имиджу, а не спряталась в раковину, под темную балахонистую одежду, как раньше.
– Лена, а почему ты здесь? – растерялась Ира.
– А… долгая история! – махнула рукой та.
– Что вас привело ко мне? – напомнила Варя о своем существовании.
– Я бы хотела купить квартиру, – произнесла Ира и, кажется, сама испугалась своих слов, потому что тут же оглянулась с явным испугом в светлых глазах.
– Вы с мамой расширяетесь или переезжаете в другой район? – уточнила Лена.
– В том-то и дело, что нет. Ну, ты мою маму знаешь… – посмотрела она на Лену, ища поддержки. – Она человек своеобразный, но хуже всего то, что постоянно навязывает свое мнение, не дает мне свободы, сует нос в мои дела…
– Ты еще мягко выразилась! Я бы сказала, что твоя мама – особа деспотичная и эгоистичная. Шаг вправо или влево от ее жизненной установки должен заканчиваться расстрелом, – подтвердила Лена.
– Я, видит бог, долго терпела и вот наконец решила купить себе квартиру и съехать от мамы, – пояснила Ирина. – Конечно, мне заранее известно, какой будет ее реакция, но все же… в общем, я хочу жить отдельно.
– Молодец! – одобрила ее решение Лена.
– А у вашей мамы какая квартира? – профессионально поинтересовалась Варвара, входя в компьютерную программу.
– Двухкомнатная, в хорошем районе, недалеко от станции метро. Но это неважно. Знаете, я один раз заикнулась о том, чтобы разменять ее на две однокомнатные квартиры с доплатой, но сразу же услышала в свой адрес миллион проклятий, жалоб и угроз. И решила больше эту квартиру не трогать, хотя мы с мамой обе являемся полноправными ее владелицами.
– Но где ты достала денег на покупку новой квартиры? – вдруг задала бестактный вопрос Лена, вспомнив, в каком плачевном состоянии она увидела Иру в первый раз. – Ты, часом, какого-нибудь богача не пришила, банк не ограбила?
– Ой, что вы, девочки, конечно, нет! – замахала та руками. Движения ее были по-прежнему нескладными, угловатыми, такие вещи не исправляются за короткое время.
– Я расскажу, как все было. Я работаю переводчицей в центре для глухих людей, и зарплата у меня, конечно, небольшая. Но несколько лет назад я неожиданно получила предложение делать переводы, вернее, участвовать в создании книг для слепых людей.
– Что тебя все тянет к слепым и глухим? – удивилась Лена.
– Ну, не знаю… Предложили мне и еще нескольким сотрудникам. Все-таки надо иметь особый склад характера, чтобы работать с инвалидами. Я изучила язык слепых и стала участвовать в проекте создания книг для слепых детей. Потом пошли гонорары, и я стала их откладывать на счет в банке тайно от матери. А еще я получила деньги от продажи дачи, оставленной мне отцом. И вот неожиданно для меня самой набралась вполне приличная сумма. Для меня, я бы даже сказала, большая. Но для приобретения квартиры, не знаю, будет ли ее достаточно. Мне даже немного стыдно… Знаете, я и правда рада, что здесь сейчас оказалась моя знакомая. Лена, ты просто мой ангел-хранитель!
– Да ладно тебе… – смутилась та.
– Я знаю, что в агентствах недвижимости, как, впрочем, и везде, любят денежных клиентов, но я накопила то, что смогла. Помогите мне, девочки!
– Ей надо помочь! – поддержала Иру Лена, повернувшись к Варваре. – Это как раз то, что Ире надо, – начать жить без мамы. Такая, как у нее, мать-командирша связывает по рукам и ногам.
– А какой суммой вы располагаете? И что хотели бы приобрести? – включила риелторские способности Варвара.
– У меня всего сорок тысяч долларов, а хотелось бы все-таки иметь однокомнатную квартиру, не комнату. Это реально? – Ира чуть заискивающе посмотрела в глаза своих собеседниц.
– Ну, конечно, маловато для хорошей квартиры… – застучала клавишами в компьютере Варвара.
– Да мне все равно, пусть квартира будет и не очень хорошей, пусть на окраине, на первом этаже или в старом доме. Главное, чтобы своя и отдельная.
«Эка, как ее допекло», – мелькнула мысль у Лены.
– Ну, при таких скромных запросах мы, я думаю, что-нибудь подберем… – проговорила Варвара, не отрывая взгляда от монитора. – Алтуфьево… Бибирево… Медведково… – начала она перечислять отдаленные районы Москвы.
– Мне бы лучше южное направление, к работе ближе, – сказала Ира.
– Хорошо, посмотрим. Однако здесь квартиры на несколько тысяч дороже. Ясенево… Братеево…
– Неужели нет? – обратилась в слух Ирина.
– Так, сорок тысяч… Вот! Нет, это нам не подходит, там кто-то прописан.
– Ой!
– Только без паники, Ирина, я обещаю, что найду несколько вариантов, чтобы можно было выбирать. – Лицо Вари стало сосредоточенным.
Через полчаса поисков они действительно нашли три варианта, подходящие по стоимости. Одна квартира была далеко от метро, на четвертом этаже, другая ближе к метро, но на последнем этаже девятиэтажного дома, а третья квартира по всем характеристикам была лучше первых двух, но вылезала за лимит Ириных денег на несколько тысяч. Варя решила все равно посмотреть и эту квартиру, поговорить с хозяевами. Возможно, они могли бы сбавить цену. На крайний случай Ирина может попробовать занять у кого-нибудь недостающую сумму.
– Я беру самый низкий процент для нашего агентства. Так сказать – по знакомству, – сообщила Варя.
– А что я сейчас должна делать? – спросила Ирина.
– Сейчас вам нужно посмотреть все три варианта, и если какой-то вас устроит, сообщите нам о своем решении. Остальное – наша работа. Не волнуйтесь, мы обязательно проверим юридическую чистоту жилья и все документы со стороны продавца тоже.
– Значит, я должна поехать по адресам? – поняла Ира.
– Ну, конечно! Однако не одна, мы поедем все вместе. Я не бросаю своих клиентов! – улыбнулась Варвара.
– Я бы хотела отправиться сейчас. Мне, если честно, не терпится…
– Сейчас и поедем! – согласилась Варя, записывая себе что-то в блокнот.
Все три дамы вышли из офиса агентства, погрузились в «Жигули» Варвары и отправились по адресам.
– А как там… мои фотографии? – спросила Ирина у Лены. – И… есть ли какие-нибудь отклики?
Поскольку Лена находилась в статусе сбежавшей из брачного агентства, она растерялась. Ей не хотелось сообщать Ире, какие мужчины откликнулись на ее объявление. Не хотела она также рассказывать, что они с Никитой, можно сказать, спасли ее от посягательств маньяка, чтобы окончательно не отпугнуть от идеи поиска спутника жизни.
– Да, ты знаешь, были две открытки, но обе они не стоящие, уж поверь мне. Я уверена, что будут и другие, ты только подожди… – осторожно сказала она.
– Два отклика? – воскликнула Ира, не веря своему счастью. – Боже мой! Целых два отклика! Да ты волшебница, Лена, ведь именно твои фотографии сотворили чудо! Значит, я могу нравиться? Аллилуйя! Два отклика!
– Конечно, ты можешь нравиться. А ты сомневалась? Все у тебя будет хорошо! Выглядишь ты сейчас замечательно, а вот купим тебе отдельную квартиру, так жизнь у тебя наладится, – похлопала ее по руке Лена.
– Ох, завидую я вам, девочки… – вздохнула Ира.
– Чему завидуешь? – спросила Лена.
– У меня напрочь отсутствует личная жизнь, а у вас, чувствуется, никаких проблем, – пояснила Ирина.
Варвара резко нажала на тормоза, и машину чуть не вынесло на тротуар. Пассажирки судорожно вцепились руками во что попало, чтобы удержаться, не вылететь сквозь ветровое стекло.
– Варя, что случилось? – воскликнула Ира.
– А вы не говорите мне под руку, когда я веду машину, черт знает какую чепуху! Да если бы я рассказала вам о своей личной жизни, у вас бы уши в трубочку свернулись. Насколько мне известно, у Лены она тоже не очень удачно складывается. Так что хватит вам, Ирина, плакаться, у вас-то как раз не самый худший вариант. Полное отсутствие проблем – это уже хорошо, а вот когда их выше крыши, я имею в виду проблемы, то и никакой личной жизни не надо.
Ирина огорченно замолчала, пристыженная словами Вари. Было видно, что ей оборвали песню жалости к себе, любимой.
– Кажется, придется тебе сказать, Ирина, мою новость. В общем, в «Эйфории» я больше не работаю, и тебя, как клиентку брачного агентства, передадут кому-нибудь другому, – сообщила ей Лена, отчего та еще больше впала в уныние.
– А я уже с тобой срослась душой, – не удержалась Ирина от жалобы. – Ты, Лена, работала со мной не для галочки, от всего сердца хотела помочь мне. Я это видела и ценила.
– Спасибо, конечно, за такие слова, – зарделась Лена. Она впервые удостоилась похвалы и была искренне тронута. – Но в агентстве все сотрудницы относятся к своему делу с душой! – сказала она и вдруг задумалась. «Что со мной? Правда, с ума сошла. О посторонних людях, даже о несносной секретарше Гале, говорю в превосходной степени. Что… нет, кто на меня так повлиял? Мои мысли – стоп! Думать о погоде, об искусстве, о женской дружбе или, наконец, о том симпатичном джемперочке, что я недавно увидела на распродаже! О чем угодно, только не об этом типе…»
Ехали женщины долго, так как все квартиры для Ирины находились по московским меркам у черта на куличках, как говорится.
– Может быть, вам лучше немного подождать? Поднакопите еще десять-двадцать тысяч, и мы подыщем более достойный вариант, – предложила Варвара.
– Нет! – в один голос ответили ее спутницы – Ира, потому что душа у нее болела от жизни под навязчивой материнской опекой, а Лена, потому что знала ее маму.
– Ну, хорошо, хорошо! – подняла руки вверх Варвара. «Жигуленок» вильнул и чуть не выехал на встречную полосу.
– Ну и ездишь ты, Варя… Опасно! – вытирая со лба пот, выступивший от страха, выкрикнула Лена.
– Да, так можно и в аварию залететь! – подтвердила Ирина.
– Типун вам на язык! Я нормально вожу автомобиль. И вообще, моя машина – мой хлеб. Что бы я без нее делала? Она у меня заговоренная, даже ни одной царапины, а вы говорите – авария…
Лена все равно осталась при своем мнении, что машина Вари до сих пор не повреждена не потому, что ее хозяйка – ас-водитель, а просто из-за того, что она родилась под счастливой звездой.
Прибыв по первому адресу, женщины даже не стали выходить из машины, с ужасом увидев древнюю облезлую блочную пятиэтажку в кошмарном местечке. Во многих районах Москвы такие уже снесены, как непригодное для жизни жилье, а до этого дома, по всей видимости, экскаваторы еще долго не докопаются. Правильно, а кому он мешает? С одной стороны дома был расположен завод по производству удобрений, а с другой стороны вольготно раскинулась большая площадка для выгула собак, а смотрел он черными от копоти окнами на оживленную трассу, по которой резво катили грузовые автомобили.
– Нет, не для такого жилья я потом и кровью зарабатывала и копила денежки… – прошептала потрясенная «живописностью» пейзажа Ирина, и Варя молча нажала на педаль газа.
По второму адресу их опять ждало разочарование: полная дама в цветастой кофте и коротких трениках, открывшая дверь, с вызовом в голосе заявила, что квартира не продается.
– Послушайте, но в базе данных значится, что квартира выставлена на продажу, – подала голос Варя.
– Мне плевать на всякие там данные и на вашу базу тоже! Я говорю, что не продается, значит, так оно и есть! – Она смерила незваных гостей презрительным взглядом и стала закрывать дверь.
– А вы хозяйка квартиры? – уточнила Варя, наученная опытом работы с разными клиентами.
– А хотя бы и нет! Эта вот квартира точно не продается. Но муж мой Федька, алкоголик, задумал продать то, что ему мать оставила, меня не спросясь. А адрес этот сказал. Ишь, что удумал – квартиру на ящики водки обменять! Ну, я ему быстро мозги вправила и объяснила, что к чему.
Лена в этом и не сомневалась, глядя на габариты дамы и манеру ее поведения.
– Я на ту площадь торговок с рынка заселила, и они мне лично, вот в эти самые ручки, теперь ежемесячно зелененькие бумажки кладут! – потрясла женщина перед лицами посетительниц огромными кулачищами. – Неплохая прибавка к зарплате, не правда ли? Так что ничего мы продавать не будем, и вычеркните нас в своей базе!
Варвара поняла, что лучше не спорить. Хотя, как было понятно из разговора, квартира, выставленная на продажу, находилась в полной собственности мужа женщины, и он мог с ней делать, что хотел. Но также было ясно, что любые манипуляции «алкоголика Федьки» с квартирой угрожали его жизни. Варвара решила оставить неблагополучную семью в покое, а то и им всем досталось бы от гороподобной тетки. Они поехали по последнему адресу. Ирино настроение портилось с каждой минутой.