– Что… как… Почему? Ты сам не можешь ходить в туалет? – растерянно спросила она.
– А ты до сих пор не догадалась? Я снова обездвижен, черт побери! Я не чувствую ног и вообще всего, что ниже пояса. Поняла? Но я не нуждаюсь в сочувствии и жалости! А теперь уходи. Или хочешь посмотреть, как я буду справлять нужду? – усмехнулся Никита.
Лена, выбитая из равновесия, протянула ему «утку», резко развернулась и выскочила из спальни.
Через пять минут она громко спросила:
– Ты уже все? Я могу зайти?
– Ты здесь? – удивился Никита. – Еще не ушла?
– Знаешь, теперь я точно отсюда не уйду, даже если ты будешь гнать меня палкой.
– Ты серьезно? И что ты собираешься делать?
– Помогать тебе, – пожала плечами Лена, входя в комнату.
– Мне помогает тетя Шура.
– Я вижу. Только она явно недостаточно помогает.
– Лена, не издевайся надо мной! Я не хочу лежать при тебе бревном, уходи!
– Затвердил: «Уходи, уходи…» Хватит повторять одно и то же! Расскажи лучше, что с тобой произошло, – попросила она.
– У меня когда-то была травма позвоночника, и я был некоторое время обездвижен…
– Это я знаю, – кивнула Лена.
– Ну, вот, а сейчас, когда Гоша бил меня по спине, видимо, опять что-то повредилось в позвоночнике. Я знаю, это не навсегда, я смогу снова встать, только… придется начинать все заново… надо собраться с духом и…
– Так в чем же дело? – укрыла Никиту одеялом Лена.
– Это больно, жутко тяжело, и мне пока никак не собраться с силами, – пояснил он.
– Я помогу тебе. Встал один раз, встанешь и во второй, ты правильно подметил. Скажи, что мне делать? Кому позвонить?
– Я и забыл, что ты привыкла к роли сиделки, – вздохнул Никита.
– Прекрати! Ты мне нужен, понимаешь? Так что я буду ставить тебя на ноги исключительно с корыстной целью – для себя. Ты вообще нужен многим! Я не дам тебе здесь тихонечко отлежаться. Сейчас схожу в магазин и куплю продуктов, а потом все расскажу тебе.
– Возьми вот… – протянул ей Никита ключ, взяв его с тумбочки рядом с собой.
– Для чего?
– Это ключ от сейфа в моем кабинете, шифр четырнадцать-тридцать. Возьми денег сколько нужно.
– И возьму! – заверила его Лена. – Мне сейчас и самой есть не на что, не то что тебя прокормить… Вынудил бедную девушку уйти с работы, грубо разговаривая с ней. И потом… думаешь, что я бесплатно буду за тобой ухаживать? Можно я еще возьму денег на новый наряд? – честно глядя Никите в глаза, спросила Лена и заметила, что они снова начинают искриться и заметно веселеть.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносима?
– Только ты! Остальные мужья у меня были тихие и не возникали. Все, лежи и жди меня, я быстро вернусь.
– Ключи от двери висят в ящичке в прихожей! – крикнул он ей вдогонку и вздохнул с облегчением. Он почувствовал, как с его сердца упал камень, он даже сам не мог предположить, что так обрадуется приходу этой рыжей бестии.
В супермаркете, расположенном на территории коттеджного поселка, Лена разошлась не на шутку. Она бросала в тележку на колесиках все подряд, так как в доме у Никиты практически ничего съестного не увидела. И не только съестного, но и других необходимых в хозяйстве вещей. Моющие и чистящие средства отправлялись в корзину вместе с фруктами, мясом, колбасой, соками и даже бутылочкой марочного вина. А когда оказалась у кассы и упаковала все продукты в пакеты, она поняла, что не сдвинется с таким грузом с места. На растерянный вид Лены обратил внимание какой-то мужчина, который спросил ее:
– Простите, девушка, вас бросили? – предположил он.
– Почему бросили? Разве я похожа на женщину, которую можно бросить, да еще в магазине?
– Конечно, нет, не похожи! Но вы же не могли набрать столько товаров, зная, что помочь вам тащить такие тяжелые сумки некому? – пояснил мужчина.
Вид его внушил Лене доверие, и она объяснила свою оплошность:
– Представляете, а ведь и в самом деле помочь мне некому. Я набрала такое количество продуктов в состоянии аффекта и теперь не знаю, что делать. Я долго сидела на диете, совсем оголодала… Не знаете, могу я одолжить тележку в магазине, чтобы довезти все купленное до дома? Мне здесь недалеко, а тележку я обязательно прикачу назад.
– О чем речь? Я с удовольствием подвезу вас.
– Это удобно? – из-под челки посмотрела на мужчину своими зелеными глазищами Лена.
Мужчина уже схватил ее пакеты и поволок их к выходу. Лена засеменила за ним. Он погрузил ее продукты в багажник своего джипа и открыл ей дверцу. Таким образом они доехали до дома Никиты, и он все так же старательно выгрузил на крыльцо дома.
– Не пригласите на чашечку кофе?
– Это не мой дом.
– Понятно. А может быть…
– Обязательно встретимся. В другой раз, – улыбнулась Лена, принимая от мужчины его визитку.
Она открыла дверь ключом и поочередно перетащила все пакеты на кухню, крича на весь дом:
– Я вернулась! Сейчас приготовлю что-нибудь поесть!
Готовила Лена очень неплохо, так как всю сознательную жизнь провела в качестве домохозяйки, балуя своего первого мужа вкусной едой. Теперь она принялась осваивать пространство кухни в доме Никиты и стала придумывать, глядя на разложенные на большом столе продукты, чем сможет порадовать хозяина коттеджа. Сколько времени она трудилась возле плиты и духовки, Лена не засекала. Когда обед был готов, она сняла фартук и выкатила небольшой сервировочный столик, стоявший в углу, и, что называется, накрыла на стол. Напевая веселую песенку, она въехала в спальню Никиты и разочарованно заметила, что тот спит. Лена присела рядом с Никитой и дотронулась до его лба. Он вздрогнул, открыл глаза.
– Я заснул?
– Ты слаб, ты должен поесть, – указала она на сервировочный столик. – Здесь щи из свежей капусты, запеченный в духовке картофель со сметаной и сыром, печень телячья и пирог с лесными ягодами, только что вынула из печки.
На несколько секунд Никита потерял дар речи.
– Ты – волшебница! Неужели все сделала сама?
– Это из того, что я смогла купить, – смутилась Лена, – а вообще я и не такое могу приготовить. А для повышения аппетита…
Лена осмотрелась и, подскочив к полкам, висящим на стене, взяла две зеленых свечи, поставила их на столик. Никита щелкнул зажигалкой и зажег их.
– Не на такой романтический ужин я хотел бы тебя пригласить… – усмехнулся Никита.
– Пока и этот сойдет, – уверила она его, присаживаясь, чтобы отдохнуть. – Ешь, а потом скажи, к кому мне обратиться, чтобы помогли поднять тебя, вымыть и перестелить постель.
– Еще чего! – воскликнул Никита испуганно.
– Хочешь заработать пролежни?
– Откуда у тебя такие познания в медицине?
– Или ты скажешь мне, к кому обратиться, или я все сделаю сама. Ты меня знаешь!
Никита не на шутку испугался.
– В моей записной книжке есть телефон общества инвалидов «Вымпел». Позвони туда, они помогли мне в первый раз.
– То-то же! – подняла Лена указательный палец. – А сейчас давай выпьем за нашу встречу! Поухаживайте за дамой, молодой человек, – улыбнулась она и придвинула к Никите поближе бутылку выбранного ею вина.
– Хорошее вино, – одобрил ее выбор Никита и взялся за штопор.
– А тебе можно пить? – спохватилась Лена.
– Ну, ты даешь! Сначала покупаешь, наливаешь, а потом спрашиваешь, можно ли мне пить? Я не знаю!
– Ладно, выпей немного, настроение появится, а я пойду позвоню в «Вымпел».
– Видно, что ты соскучилась по работе, – пробубнил Никита.
Уже через час в дом приехали два крепких парня – по просьбе Лены, для физической помощи.
– Любая процедура – бритье, мытье, кормление, урок физкультуры и все другое имеет свою цену, – сообщили они. – К сожалению, организация наша коммерческая. Но если вы нанимаете нашего сотрудника на сутки, идут большие скидки. Он работает весь день и всю ночь, исполняет все, что вы хотите, в разумных пределах, конечно, всего за пятьдесят долларов.
– Нас это устраивает! – объявила Лена и обратилась к одному из парней с голубыми глазами и короткими светлыми волосами: – Вы можете остаться?
– Конечно. Зовут меня Михаил, по образованию я медбрат, умею водить машину. Могу возить вас, Никита Георгиевич, на любые реабилитационные занятия, делать уколы, ходить за продуктами, читать книги на ночь и так далее….
– Вы нам подходите! – громогласно заявила Лена. – Мы вас нанимаем с сегодняшнего дня. Никиту необходимо искупать, а я в это время перестелю ему постель.
Никита уже понял, что попал в крепкий оборот, и перестал сопротивляться. Лена твердо решила поставить его на ноги и вернуть к полноценной жизни.
– А потом я выйду за тебя замуж – за богатого, красивого и успешного! – заявила она ему, чем окончательно повергла в шоковое состояние.
Глава 15
Прошло три месяца. Лена сделала главное дело, на которое была нацелена все последнее время, – с помощью хорошей сиделки Миши, который оказался великолепным профессионалом по уходу за лежачим больным, все-таки поставила Никиту на ноги. Правда, он пока пользовался при ходьбе костылями, но это уже не имело большого значения. Он мог ходить, сам себя обслуживать, даже сам ездил за рулем своей машины и вернулся на работу. Лена, все эти три месяца общаясь с ним, поняла одно: без него она и жить не сможет. Но вида о своем открытии не подавала. Чем лучше становилось Никите, тем холодней она с ним держалась. Никита никак не мог понять, с чем связаны такие перемены. Для себя же он твердо решил, что сумеет справиться с ее характером, и собирался быть с ней вместе всегда.
Лена вернулась в «Эйфорию».
– Вы же увольнялись по собственному желанию? – растерянно сказал бухгалтер, глядя на ее заявление о приеме на работу, подписанное, кстати, главой агентства.
– То был крик души! Уволилась не уволилась… Какая разница? Теперь снова буду работать. Или вы возражаете?
– Нет, конечно… тем более если Никита Георгиевич не против… – нервно заерзал на стуле бухгалтер.
Секретарша Галя приняла Лену приветливо и по секрету сообщила ей:
– Даже если бы ты не вернулась, мне все равно пришлось бы тебя разыскивать.
– Извиняться? – уточнила Лена.
– Но, но, не зарывайся! Не так уж сильно я тебя и обидела! Дело в том, что на сайт с твоими фотографиями пришло много откликов от лиц мужского пола.
– А у меня есть сайт? – Брови Лены поползли вверх.
– Помнишь, вы с Ириной пьяные фотографировались? Наши ребята решили подшутить над тобой и… в общем, оформили они тебя как клиентку «Эйфории». Правда, о твоих душевных качествах написали все, что сами думали про тебя. Так что там есть информация и про твою стервозность, и про язвительность. И про высокомерие тоже.
– Странно…
– Что тебя так оценили? – спросила Галя.
– Нет, что на такую характеристику мужчины откликнулись.
– Они посчитали тебя большой оригиналкой и оценили твою прямоту и честность. Правда, открытых предложений о замужестве не было, только предложения о встрече.
– Я постараюсь измениться в общении с людьми, – пообещала Лена, – а сейчас я займусь переводами посланий наших иностранных принцев.
Пока Лена продолжала жить в доме шефа в гостевой комнате, она готовила ему завтрак, обед, ужин. Большую часть работы по дому взял на себя ее помощник Миша, и дела у них шли хорошо. Михаил питался с ними, Никита настоял на том. Лена выполняла всю женскую работу по дому и везде навела зеркальную чистоту. Даже покушалась на второй этаж, где были свалены старые вещи, остатки строительных материалов и прочий хлам, до которого у Никиты не доходили руки уже несколько лет. Когда курс реабилитационных мероприятий дал результат и Никита встал на ноги, хоть и передвигался с помощью костылей, Лена захотела вернуться к себе домой. Вот тут он категорически запротестовал:
– Ты что удумала? Побаловала меня вниманием, заботой, нежностью, вкусной едой, и все? Я только привык, втянулся… Нет, я еще довольно слаб, и мне предстоит длительное лечение. Одним словом, если ты мне друг, то ты меня не бросишь сейчас, на полдороге к выздоровлению.
Лена, скрепя сердце, осталась. А вот Миша, получавший от Никиты полторы тысячи долларов в месяц, заметно приуныл. Он больше был не нужен, чтобы поднимать Никиту с кровати, таскать его на руках в машину и в ванную. А работать в доме с дружелюбным Никитой, излучающим сплошной позитив, ему понравилось, тем более за хорошие деньги.
– Вам в дом не нужен помощник? На любую работу. Что скажете? – спросил он однажды.
– Оставайся, – добродушно согласился Никита, – будешь помогать по хозяйству, а там посмотрим. Мне неудобно перед Леной, эксплуатирую ее по полной программе.
Миша был на седьмом небе от счастья. Никита не собирался переделывать свою машину под ручное, инвалидное, управление и продолжал ездить с ножными педалями, пряча костыли в салоне и жалуясь, что его ногам еще не вернулась былая уверенность. По нескольку часов он проводил в спортивном зале, а потом приезжал в свой офис – просмотреть документы. Лично проводить банкеты и торжества он пока не брался. Теперь у него появился еще один повод для тревоги – это встречи его сотрудниц с потенциальными женихами тет-а-тет. Он учел негативный опыт Лены, случившийся у них в фирме впервые, и предложил, чтобы работницы агентства отправлялись на встречи в сопровождении охранника.
Никита вошел в приемную офиса с букетом роз, опираясь на костыль и трость, и заглянул в кабинет, где сидели Лена и еще одна сотрудница, Олеся. Он положил букет на стол Лены.
– Привет!
– Давно не виделись! – буркнула себе под нос та, потому что ее смущало такое откровенное поведение Никиты на работе. Она уже не раз делала ему замечания, но он не обращал на них внимания. Вот и сейчас Олеся начала глупо хихикать, а затем демонстративно выскочила за дверь. Никита достал из кармана пачку денег и положил перед Леной.
– Это тебе.
– Ты с ума сошел? За что мне такие деньжищи? Убери немедленно!
– Видишь ли, я чувствую себя очень неловко. Ты ведь не была обязана ухаживать за мной. Сколько усилий ты приложила, чтобы поставить меня в вертикальное положение! Я, как могу, хочу отблагодарить тебя.
– Я сделала что-то хорошее в жизни в первый раз, а ты хочешь все опошлить. Убери деньги, я скоро получу зарплату.
– Мне неудобно перед тобой.
– А мне неудобно, что за мой дружеский порыв ты предлагаешь деньги. Убери их немедленно, а то моей ноги не будет у тебя в доме! И так я у тебя питаюсь, сплю, работаю.
– Тогда скажи, что я могу для тебя сделать? – улыбнулся Никита.
– Отстать от меня! Я смотрю, у тебя прогресс, один костыль сменил на трость?
– Меня заключили в жуткий корсет и обязали носить его полгода. Хочешь посмотреть?
– Ты издеваешься надо мной? – отшатнулась от него Лена.
И тут Олеся, вернувшаяся на рабочее место, рассмеялась в голос:
– Лена, да он издевается над тобой! Неужели ты не понимаешь? Шутит!
– Нет, у меня напрочь отсутствует чувство юмора, – заявила Лена и, отвернувшись от Никиты, углубилась в изучение данных, высветившихся на мониторе компьютера.
– Ладно, пойду поработаю, – усмехнулся Никита и вышел, тяжело опираясь на трость.
– Ксюша тебя ненавидит, – перегнувшись через стол, прошептала Олеся. – Она приезжала к нам и устроила скандал. Почему, говорила, какая-то самозванка живет с Никитой в его доме? Причем предварительно она уточнила, есть ли у него шанс встать на ноги. И когда узнала, что он уже ходит, возненавидела тебя еще больше, считая, что ты заняла ее место, – поведала Олеся последние офисные сплетни.
– Я не занимала ничьего места: помогая Никите, я помогала в первую очередь себе.
На столе Лены зазвенел телефон.
– Алло?
– Лена, зайди ко мне в кабинет прямо сейчас, – раздался голос шефа, и тон его голоса ей не понравился.