Мариша тут же расстроилась. Ну вот! А она-то надеялась, что у него наконец-то проснулись чувства… Проснутся они, как же! У него есть только одна радость в жизни – его работа. А все другое его абсолютно не интересует.
По всему дому раздался громкий трезвон, и девушка вздрогнула. Кто-то пожаловал в гости. Интересно, кто? Она никого не ждет…
Гость оказался весьма нетерпеливым. Трезвон не умолкал, словно звонивший поставил перед собой цель свести с ума хозяев.
– Ну, чего ты ждешь? – раздраженно сказал Эрик. – Беги, открывай. Это наверняка к тебе.
– Почему это ко мне? – возмутилась она. – Дом твой.
– А к кому еще? Я приехал на день раньше, и о моем приезде еще никто не знает. Значит, к тебе.
Мариша потопала в коридор. Звонок не умолкал ни на секунду. Ей вдруг захотелось придушить человека, стоявшего по ту сторону двери. Она посмотрела в видеофон. Конечно же, это оказался Голубев. Он переминался с ноги на ногу и не отпускал кнопку звонка. Ну, это уже слишком! Сейчас она выскажет следователю все, что о нем думает. Мариша решительно распахнула дверь.
– Ну, ты и дрянь! – вместо приветствия прошипел Голубев и ввалился в прихожую.
– Я?! – опешила она.
Вот это наглость! Ворваться в чужой дом и оскорбить его хозяйку – это уже верх бесстыдства!
Голубев скинул ботинки, куртку и пошлепал по коридору. Мариша посеменила за ним. Она видела, что Алексей еле сдерживается, чтобы не наговорить ей еще много неприятных слов, и только удивлялась, чем вызвано такое настроение. Это называется, не делай людям добра, не получишь зла. Нечего было его привечать и кормить вкусным ужином.
– Нет! Проще повеситься, чем пережить такой позор! – вещал он, хватаясь за голову. – Так меня еще никогда не оскорбляли. А все благодаря тебе! Гадина!
– Да что случилось? – попыталась собраться с мыслями девушка.
– И ты еще спрашиваешь? – повысил голос Голубев. – Да тебя убить мало! Скажи, что ты это сделала нарочно…
– Что сделала-то?
– А ты будто не знаешь!
– Понятия не имею!
– Хватит притворяться! Я знаю твою коварную натуру!
– Что здесь происходит? Почему шумим? – из кухни вышел Эрик и уставился на следователя.
Тот остановился как вкопанный и быстро заморгал. Очевидно, Алексей не ожидал увидеть Эрика.
– А т-ты что здесь делаешь? – принялся заикаться он.
– Вообще-то живу, – желчно ответил сыщик. – Или ты уже забыл об этом?
– Н-нет, не забыл.
– Тогда не вопи. Отвечай, что произошло и с какой стати ты оскорбляешь Маришу?
– Так она меня опозорила! – У Голубева вновь прорезался голос. – Очернила на всю страну!
– Ну, это ты загнул. В масштабах страны ты никто и ничто. Даже я мало кому известен. Так что начни сначала. Когда и перед кем она тебя опозорила?
– Так вчера! Оклеветала, опорочила, выставила полным идиотом! – Он плюхнулся в кресло, пытаясь отдышаться после зажигательной речи.
– Зачем же обижаться на правду? – хмыкнул сыщик. – Идиот, он и есть идиот!
– Давай, оскорбляй меня, – махнул рукой Голубев. – Мало мне шума в газетах, еще и ты подлей масла в огонь.
– Ты не логичен, – попыталась вмешаться Мариша. – Если говоришь о вчерашней заметке, то это уже дело прошлое. Нельзя психовать по одному и тому же поводу два раза. Тем более сегодня обида должна была немного утихнуть. У тебя же все совсем наоборот.
– Самая умная, да? – с горечью спросил следователь. – Или я и в самом деле похож на идиота?
– В самом деле, – кивнул Эрик, расплываясь в улыбке.
– Спасибо за поддержку! У меня горе, а вам бы только позлорадствовать.
– Что случилось? – вздохнула Мариша, понимая, что от Голубева они просто так не избавятся.
– Посмотри сама! – рявкнул он и бросил ей на колени газету.
Газета снова была открыта посредине и содержала довольно объемную статью, в центре которой красовалась физиономия Голубева на фоне Эрикового дома. Снимок был тот самый, который Мариша сделала вчера для сайта знакомств.
– Ну-ка, почитай, о чем там пишут, – попросил Эрик и развалился в кресле.
– «Здравствуйте, дорогие мои читатели! – начала она. – С вами снова я, Семен Калюжный. Не прошло и дня, как я готов рассказать вам новую, не менее захватывающую историю из жизни некоторых представителей нашей доблестной полиции. А именно господина Голубева.
Только вчера я поведал вам о том, как работает этот господин. Три из четырех убийств, которые любой мало-мальски подкованный специалист раскрыл бы в два счета, оказались отложенными в дальний шкаф. А все потому, что кое-кто не желает работать, оправдывая свое бездействие мизерной зарплатой.
Однако если мы внимательно посмотрим на фотографию, то увидим, что господин Голубев – а иначе как господин я его называть не могу – живет на широкую ногу. Поглядите на дом, возле которого он позирует. Я сомневаюсь, что это жилье кого-то из его сослуживцев. С зарплатой полицейского не наскребешь и на крышу от подобного жилища. Также я сомневаюсь, что это дом кого-то из друзей данного служителя закона. Ибо даже если такие приятели и имеются, то они предпочитают свои знакомства не афишировать. А значит, мы можем сделать единственно верный вывод – это дом самого господина Голубева!»
– Какая замечательная логика! – фыркнул Эрик. – Получается, что я либо не друг, либо нечестный человек.
– Ты дальше читай! – замогильным голосом сказал Голубев. – Это только начало.
– «Что же это получается, откуда у Голубева такой дом, спрашиваю я вас и тут же отвечаю, – продолжила Мариша, – этот господин в погонах берет взятки! Вот так и не иначе! Даже я, человек творческий и неплохо зарабатывающий, не в состоянии позволить себе такой домик.
Теперь становится понятен и тот факт, почему все три преступления так и остались нераскрытыми. Ему кто-то неплохо заплатил за подобный результат. Как мы могли вчера убедиться, все пострадавшие – люди небогатые. Они не в состоянии заплатить за объективное ведение дела, и в итоге преступники остались на свободе. Конечно, мы не знаем, были ли подозреваемые людьми зажиточными, потому что понятия не имеем, кого же все-таки подозревали. Но, опираясь на логику, можем смело сказать: да, были. Иначе такое бездействие объяснить никак нельзя».
Голубев издал протяжный вздох.
– «Но меня поразил не только этот факт! Хочу поделиться с вами еще одной потрясающей новостью. Оказывается, наш доблестный служитель закона – человек нетрадиционной ориентации! Вы можете себе такое представить? Не то чтобы я имел что-то против подобных людей, нет! Даже наоборот! Геи прекрасные друзья и очень отзывчивые люди. Но гей среди полицейских – это уже слишком!
Вы спросите, откуда я это знаю? Не мои ли это выдумки? Нет, отвечу я. Информация получена из абсолютно надежных источников. Я открою вам небольшую тайну. Среди моих хороших знакомых есть молодой человек, зарегистрированный на некоем сайте знакомств – не буду разглашать его название, дабы не создавать рекламу этому интернет-источнику. И этот знакомый, назовем его условно мистер Икс, с удивлением обнаружил, что на сайте зарегистрировался уже известный нам господин Голубев. Возможно, Икс и не обратил бы внимания на этот эпизод – мало ли кто желает познакомиться… Но так получилось, что накануне он помогал мне собирать информацию по Алексею Анатольевичу и поэтому сразу обратил внимание на знакомую фамилию. Он тут же рассмотрел приложенную фотографию и очень удивился, убедившись, что это и есть господин Голубев собственной персоной.
Но удивил его не сам факт регистрации – в конце концов, мы все живые люди и каждый имеет право на личную жизнь, – а его ориентация. Представляете, этот служитель закона захотел познакомиться с мужчиной! С мужчиной!!! Как вам это нравится? И тут у меня возникла мысль… А что, если все три преступления были совершены на сексуальной почве? Тогда становится понятно, почему Голубев спустил все на тормозах. Я думаю, после этой статьи начальство его по головке не погладит – ха, ха, ха, простите за каламбур – за подобную деятельность. И правильно сделает! Ибо такие специалисты, как он, только позорят нашу родную полицию.
Я предлагаю сплотить наши силы в борьбе с оборотнями в погонах. Долой Голубева из правоохранительных органов! Очистим их ряды от нечестивцев и отступников! Мы начинаем собирать подписи в защиту справедливости и правопорядка.
Если вы хотите принять участие в нашей акции, заполните купон, который вы найдете на оборотной стороне нашей газеты (к голосованию допускаются только оригинальные купоны). Или зарегистрируйтесь на нашем сайте. Внимание! Регистрация платная.
Приведем наш город в порядок! Очистим его от преступных элементов на любом уровне власти! Всегда ваш, Семен Калюжный».
– Очуметь! – присвистнула Мариша, возвращая газету Голубеву. – И этот Семен еще говорит о справедливости? Да он только и ищет способ заработать! «Регистрация платная». Если бы он боролся за справедливость, то делал бы это бесплатно.
– Не забудь про купон, – добавил сыщик.
– А что купон?
– Чтобы его получить, нужно как минимум купить газету. А она, как я понимаю, тоже не бесплатная.
– Вас сейчас интересует только это? – язвительно поинтересовался Голубев. – А как же моя честь?
– Все и так знают, что ты не гей, – пожал плечами сыщик.
– Кто – все?
– Твое начальство, например.
– Ага! После выхода этой газеты меня вызвали на ковер и долго пытали, откуда появилась эта информация. Дыма без огня не бывает, так мне сказали. Поэтому я должен либо обелить свое имя, либо написать заявление об уходе.
– Тебя уволят? – приподняла брови Мариша.
– Все возможно. Самый благополучный исход, который меня ожидает, это понижение в должности. Опять я буду бегать рядовым исполнителем, – Голубев выразительно всхлипнул. – А все ты! – и он злобно посмотрел на Маришу.
– Почему я? – возмутилась она.
– А кто велел мне зарегистрироваться на сайте знакомств? Да еще в рубрике «познакомлюсь с мужчиной»!
– Ничего себе! – Мариша даже задохнулась от возмущения. – Я ничего такого тебе не советовала. Ты сам нажал не на ту кнопку.
– Но ты могла предполагать, что подобное может произойти, ведь я совсем не знаю Интернета. Вот что мне теперь делать?
– Я знаю, – сообщил Эрик и хихикнул. – Тебе нужно перестать пользоваться Интернетом.
– Совсем? – глупо поинтересовался Голубев.
– Совсем, – кивнул сыщик. – Тогда не будет возможности попасть в какую-нибудь историю.
– А как же девушки, которые наверняка уже завалили меня письмами?
– Что ж, придется ими пожертвовать. Либо любовь, либо доброе имя.
Следователь раскрыл рот. Похоже, такой вариант его совсем не устраивал.
– Ладно, хрен с ним, с Калюжным, – наконец сказал он. – В конце концов, он не последняя инстанция. А на работе меня ценят. Шеф так и сказал: «Алексей, дорогой мой, я тебе доверяю, но постарайся, чтобы подобных разговоров вокруг твоего имени больше не возникало».
– Значит, тебя не понижают в должности? – прищурился Эрик.
– Ну… пока нет. Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего.
– Получается, ты нас обманул.
– Не обманул. Просто приукрасил. Хотя одно опасение у меня имеется.
– Какое?
– У нас скоро переаттестация. На мое место претендует один хорек, который в юриспруденции понимает не больше, чем я в балете, и если я вдруг завалю экзамен, то его поставят на мое место.
– А почему хорек? – полюбопытствовала Мариша.
– Потому что его фамилия Хорьков. А еще у него дядя в областном центре. Вот он и старается ради племянника.
– Слышал о таком, – кивнул сыщик. – Да… Тебе надо постараться, чтобы остаться в отделе.
– Вот и я о том же говорю. Представляете, как он радуется, читая обо мне подобные статейки!
– Что я могу сказать – готовься! Экзамен непростой. Здесь каждая мелочь важна.
– Вот и я так считаю, – пригорюнился Голубев. – Понимаете теперь, как некстати пришлась эта статья?
– Слушай, а может, это Хорьков постарался? – воскликнула Мариша. – Подговорил Калюжного, а тот и рад.
– Маловероятно… Этот Семен не кажется особо умным. До такого вряд ли додумается.
– Ну, он-то, может, и не додумается, а вот его дядя… – протянул сыщик. – В общем, не сдавайся. Делай, что должен, и все будет хорошо.
– Спасибо, успокоили, – скривился следователь.
– Другого-то выхода все равно нет, – пожал плечами Эрик. – Не переживай! Если будет нужно, я готов подтвердить, что ты не гей.
– И как собираешься это доказать?
– Скажу, что ты никогда ко мне не приставал. Хотя я очень симпатичный мужчина!
Мариша расхохоталась.
– Смейтесь, смейтесь, – с горечью отозвался Голубев. – Вам бы только позубоскалить. Конечно! Кого волнует чужая беда?
– Ну, не обижайся, – хохотнув, произнес сыщик. – Мы всегда желаем тебе только добра. Слышишь?
Но следователь отвернулся с оскорбленным видом и надул губы.
– Не сердись. Что мы можем сделать, чтобы замять свою вину?
– Вы и в самом деле хотите мне помочь? – покосился на сыщика Алексей.
– Конечно! Я никогда ничего не говорю просто так.
– Тогда разрешите мне попользоваться вашим Интернетом.
– Надеюсь, не для того, чтобы найти новых молодых людей?
– Опять смешочки…
– Нет, нет. Иди, пользуйся. В конце концов, чем раньше ты найдешь свою любовь, тем быстрее мы от тебя избавимся.
Голубев бросил на Эрика уничтожающий взгляд и поспешил в кабинет, видимо, боясь, что сыщик передумает.
– Мариша! – послышался минут через десять его голос. – Подойди-ка сюда!
– Иди, иди, – усмехнулся Эрик. – А то опять нажмет не туда, куда нужно. Вызовет девочек легкого поведения, а потом станет предъявлять претензии за новые публикации в газетах.
Девушка поднялась и направилась в кабинет. Следователь сидел, уставившись в монитор. На его страничке «висело» несколько фотографий с довольно симпатичными девицами.
– Что мне делать дальше? – спросил он, заметив, что Мариша стоит рядом.
– Открывай сообщения и читай, что тебе написали.
– Как?
– Жми вот сюда.
– Куда?
Мариша вздохнула, щелкнула кнопкой мыши, и на экране появилось сообщение – «Мадонна, двадцать два года. Дизайнер. Ищу самодостаточного, богатого мужчину, способного обеспечить любые девичьи прихоти». Рядом располагалась фотография эдакой Барби с очень пухлыми губами, явно не натурального происхождения, и такой же грудью.
– Вот это красотка… – прошептал Голубев, не отрывая глаз от экрана. – Супер! Я хочу такую!
– Алексей, разуй глаза! – попыталась воззвать к нему Мариша. – Она же обычная потребительница. Ей нужен богатый папик. А ты кто?
– Не неси чушь! Она самая обычная женщина, которая ищет любовь.
– Ага! Любовь к деньгам. Ты читать-то умеешь?
– Умею!
– Тогда прочти еще раз внимательно текст сообщения: «Ищу богатого мужчину, способного обеспечить любые девичьи прихоти».
– Ну и что? Любой девушке хочется иметь домашний очаг и все необходимое для его поддержания.
– Интересно, как ты будешь его поддерживать? – ехидно поинтересовалась она.
– Вообще-то я работаю!
– Ну-ну…
– А еще я заметил надпись, – перебил он ее, – которую ты, по всей видимости, не разглядела.
– Какую?
– Мужчинам, зарабатывающим менее двадцати тысяч в месяц, просьба не беспокоиться. А я зарабатываю немного больше! – И следователь с триумфом посмотрел на Маришу.
– Двадцать тысяч чего? – вздохнула она.
– Рублей, конечно.
– А теперь ты разуй глаза. Денежные единицы, которые она указала, выражаются в евро.
– Не может быть… – Голубев снова вперился в экран. – Да, действительно…
– Так что закрывай это сообщение и переходи к другой девушке.
– Но мне понравилась она!
– Разонравится.
– Я хочу эту! – твердо сказал он. – Помоги мне ей ответить.
– Но ты ее не заинтересуешь! Такие девицы ищут не любовь, а выгоду.
– Это ты так считаешь. Не все такие меркантильные, как ты!
Мариша захлопала глазами. Ничего себе! С какой стороны она меркантильная? Никакой корысти в ее поступках не было и нет.