Она опустила руки по швам:
— Ладно… И что теперь? Разве тебе нужно объяснять, что случается с людьми, укушенными тварями?
— Ты должна помочь ему.
Кира застыла.
Резкий порыв ветра больно ударил в спину, и моё предательское тело едва не потеряло равновесие. Лицо Киры тут же оказалось перед моим; она шипела, как змея:
— Что?! Повтори-ка ещё раз! Чего ты от меня хочешь? Мозгами тронулась? Что я могу сделать? Я всего лишь врач! Я не Бог!
Я выдержала недолгую паузу, жёстко глядя в её почти чёрные глаза:
— Ты брала мою кровь.
Кира отпрянула, с трудом сопротивляясь порыву дикого смеха:
— И что? Твоя кровь только для тебя волшебная!
— А для тварей?
— Что для тварей?
— Для тварей она яд. — Я издала едкий смешок. — Так ведь?
Кира выглядела сбитой с толку. Отпадно притворяется.
— Брось, сообразить было не сложно. Не спеши, потом расскажешь… Что ты с ней сделала?
— Что я могла с ней сделать? — взвизгнула Кира. — Я только вчера её у тебя взяла!
Я бросила короткий взгляд на Чейза.
Я и в правду спятила. Если бы он знал, какие мысли крутятся в моей в голове, то велел бы проваливать на другой конец света. Или убил.
— Можешь взять ещё. Ты должна влить её Чейзу.
Теперь у Киры отвисла челюсть.
— Вирус ещё не тронул органы, — серьёзно продолжала я. — Я как никто в курсе — мой организм проходил через эту стадию. Его иммунитет ещё пытается сопротивляться, вирус окончательно внедриться только через часов пятнадцать. И ты это знаешь, Кира. Чейз ещё не достиг точки невозврата. Сейчас для его организма это обычный сепсис и его можно вылечить, если добавить в кровь моих лейкоцитов.
Кира выглядела так, точно получила по голове тупым предметом.
— Сколько ты до этого додумывалась? — воскликнула она с надрывом. — Это безумие! Ты что, эксперт? Ты биолог?.. Сумасшедшая! Ты хоть малейшее представление имеешь о том насколько это нереально? Это всё сложнейшая работа! Для этого нужна лаборатория, исследования! Нужно вывести формулу и создать вакцину. Если её вообще возможно создать! И тогда, только тогда, уже можно приступать к тестированиям! Ты спятила, девочка!
— Я не прошу тебя сейчас создавать вакцину! — заорала я из последних сил. — Я прошу тебя влить ему мою кровь!
Лицо Киры застыло в недоумении. Кажется, она и впрямь не верила в то, что услышала нечто настолько безумное. И я соглашусь с ней — это безумие. И единственный шанс для Чейза.
Она медленно шагнула ко мне и резко схватилась рукой за дуло пистолета подпирающего мой подбородок.
— Стреляй! Давай, стреляй! — закричала она с безумием в глазах. — Тебе всё равно не помочь! У тебя мозг отказал!!!
Я с силой выкрутила оружие и толкнула Киру в грудь, наставив пистолет на неё.
— Хватит! — Этот неожиданно громкий рык, прорвавшийся сквозь бурю и завывание ветра, принадлежал Дакиру. Его огромный силуэт был едва различим в снежной пурге, но теперь один из лидеров Креста был не так спокоен. — Прекрати, Джей! НЕМЕДЛЕННО!
На лицо Киры вернулась собранность. Она взирала на меня из-под тонких нахмуренных бровей.
— Ты ведь смыслишь в медицине, а Джей? — Кира коротко усмехнулась. — Ты хоть знаешь какая группа крови нужна этому парню? А что если твоя не подходит? Знаешь, какие будут последствия?
Летальные — если всё будет совсем плохо. Но какая разница, если Чейзу итак конец? Если он умрёт не от моей крови, то от выстрела в голову, или как они тут ликвидируют заражённых?.. Выбор не велик, не находите?
— Ты должна это сделать! — выкрикнула я, жмурясь от бьющей в глаза снежной крупы.
— Я тебе ничего не должна, — едва слышно выплюнула Кира и снова раздался рёв Дакира:
— Можешь стрелять! Я иду!
Дакир загородил своими впечатляющими объёмами хрупкое тело Киры. Его и без того суровые черты лица обострились, словно кто-то обвёл их толстым контуром. Широкая челюсть напряжена, в миндалевидных глазах бушует пламя.
Кира выскочила из-за его спины и проворно шагнула ко мне. Дакир схватил её за локоть и резко потянул назад.
Это ввело меня в замешательство. Это казалось странным. Что между ними?..
Новая попытка Киры закончилась тем же: Дакир с силой притянул её к себе, за что получил толчок в грудь.
Глаза невольно полезли на лоб.
Это, то… о чём я думаю? Правда — оно самое?
— Так вы… так вы… — забормотала я, переводя дуло пистолета и растерянный взгляд с одного на другого и остановилась на Кире: — Так вот для кого ты переводила помаду! Серьёзно?..
— Блейк едет к площади. — Раздалось из нагрудного кармана Дакира. — Будет у вас через пять минут.
— Ещё хочешь поговорить об этом? — поинтересовался Дакир.
Моё дыхание участилось. Мысли бросились врассыпную. Нет, только не Блейк. Он даже на переговоры не пойдёт. Сразу велит открыть огонь на поражение. Сомневаюсь, что даже подарок в виде вертолёта его остановит!
Дакир не стал ждать приглашения и заглянул в кабину. И медленно, очень медленно, перевёл тяжёлый взгляд на меня, но голос его был удивительно спокойным:
— Я тебя слушаю, Джей.
— Я уже всё сказала Кире! Она знает, что нужно сделать. Взамен на это… — я нервно облизала потрескавшиеся губы, — я поделюсь сведеньями. Посылки из Ангела всё ещё не было?..
Дакир помедлил:
— Нет. От наших людей не было сведений.
Бинго!
— И угадай, у кого есть информация? — Пистолет в руке дрожал всё сильней и моё тело вместе с ним. — Я думаю, ты сочтёшь её, как минимум занимательной.
— Я не могу этого сделать! — протестовала Кира, сильно жестикулируя. — Это убьёт его, ещё раньше, чем вирус!
— А какая разница?! — Мой голос переходил на визг.
— Чего она хочет? — Дакир по-прежнему смотрел на меня.
— Чтобы я влила Чейзу её кровь!!!
Брови Дакира слега приподнялись:
— Взамен на информацию об Ангеле?
Я кивнула.
— Хорошо, — не колеблясь, отрезал он и под ошеломлённый взгляд Киры, поднёс рацию к губам: — Убрать оружие, машину к вертолёту. Быстро!
Вот она — сущность добряка Дакира! Ему плевать на парня, которого он практически вырастил! Ему нужна информация, чтобы прибрать к рукам очередной город.
— Ты с ума сошёл?.. — выдохнула Кира, вцепившись ему в руку. — Мы не можем этого сделать!
Взгляд Дакира настолько смягчился, когда он заглянул ей в лицо, что из моей груди невольно вырвался тихий вздох удивления. Чёрт возьми, эти двое настолько катастрофически разные, что к их паре надо заставлять себя привыкнуть!
— Помести его в изолятор и проведи те же процедуры, что и другим. А ты, — Дакир жёстко посмотрел на меня, — опусти пистолет. И если ещё хоть раз направишь дуло в её сторону, клянусь Богом, все твои разговоры прекратятся. Вообще.
Моя рука непроизвольно опустилась. Это как удар по голове, от которого никак не можешь оправиться. Эта парочка… Я была права. Они с самого начала были заодно.
Немыслимо!
Рычания мотора вынудило меня отступить в сторону и беспомощно наблюдать, как два бойца выволакивают из кабины обмякшее тело Чейза, при этом выглядя настолько брезгливо, что хотелось каждому съездить по физиономии.
— Лукас!
— Да, Дакир?
— Возьми двоих бойцов, и отправляетесь вместе с Кирой в научный сектор. Ни с кем не говорить. К Чейзу никого не подпускать. Будут задавать вопросы, на все отвечайте, что это мой приказ…
— А что с ним?
— Сильно ранен. Несколько пулевых. Так что…
— Но разве для такого дела не нужно разрешение Совета? — перебил Лукас, захлопывая заднюю дверь грузовика.
Лоб Дакира нахмурился:
— Это не твои проблемы. В случае излишней назойливости Блейка и его хвостов разрешаю открыть огонь в воздух.
Брови Лукаса резко вздёрнулись:
— Но… разве ты имеешь право…
— Оставь это мне, ты лишь исполняешь приказ! Чтобы возле Чейза не было никого кроме Киры и её помощников. Всё ясно? Даже Марлин не подпускать!
— Ясно!
— Не возвращаться пока не дам отбой. Я на связи.
Кира залезла на переднее сиденье, источая из себя волны недовольства. Она даже взгляда никого не удостоила, когда завёлся двигатель.
— Лекарство! — опомнившись, воскликнула я и, вытянув из кабины пакет с медикаментами для Ронни, бросилась к грузовику.
Дакир схватил меня за рукав куртки, вынудив остановиться:
— Ты не едешь!
Я уставилась на него огромными глазами:
— Что значит не еду?!
— Я отвезу тебя туда позже. — Он забрал пакет и водрузил Кире на колени.
Женщина хмуро уставилась на меня через лобовое стекло. Её острый взгляд потух, недовольство на лице сменилось тревогой.
И мне больше не надо было на неё смотреть, чтобы понять — с Ронни что-то не так.
Я рванула к машине. Дакир перехватил меня на полпути и кивнул водителю, чтобы тот трогал.
— Что с ним?! — заорала я, пытаясь высвободиться из захвата Дакира, наблюдая, как грузовик со спасительным лекарством для брата Чейза скрывается в снежной пурге. — Что с Ронни?!
— Он в коме, — отозвался Дакир.
Он отпустил меня, и мои колени тут же подогнулись. Я с болью заставила их выпрямиться.
— Кира не смогла прекратить очередной приступ. Лекарств не осталось. Со вчерашнего вечера Ронни в коме. Его перевезли в сектор Марлин.
На шее затянулась невидимая удавка, так сильно, что в глазах появились тёмные пятна.
«Мы не успели. Чейз, мы не успели… Может тебе и не стоит больше просыпаться человеком»?..
— Пошли. — Дакир подхватил меня под локоть и потащил в сторону.
— Куда мы? — просипела я, шатаясь, бредя по снегу. — Мы договорились! Я должна была поехать с ними!
Дакир остановился у другого грузовика и открыл передо мной дверь.
Я не успокаивалась:
— Что Кира будет с ним делать? Что за процедуры?
— Обычные. — Дакир был спокоен. Даже лицо вернулось к привычному умиротворённому выражению. — Те же, что проводят и другим заражённым. Они замедляют процессы всасывания вируса в кровь.
— Что?..
— Они не убивают вирус. Просто оттягивают процесс на несколько часов.
— Вы проводите исследования?..
— Садись. — Дакир мягко толкнул меня в спину.
Я не двигалась.
Дакир вздохнул.
— Вы ставите над тварями эксперименты?
— Садись! — настойчивей повторил Дакир. — Или с Блейком хочешь поздороваться?
Нет. Не хочу.
Я сглотнула тугой ком в горле и принялась забираться в грузовик.
— Постой, — Дакир придержал меня за плечо и протянул свободную руку.
— Пистолет.
Что? Опять у меня забирают оружие?..
Почти дежавю!
— На. — Я протянула ему ствол, держа за дуло. — Птичка в клетке? Да, Дакир?..
Глава 2
Буря стихла. Один из пяти отрядов Дакира вывалил на тренировочный корт с большими жестяными пластинами прикрученными к палкам — очистка территории от снега. Какой смысл, если к вечеру вывалит ещё три слоя?.. В Новом мире — Новая зима. Даже в стране, где снег для многих был самым настоящим подарком на Рождество, природа изменила привычки. Теперь она щедро посыпает небесной крупой останки Америки. А какая-нибудь Антарктида, например, сейчас напоминает пустыню Сахара.
Это мои догадки. Скорее, даже просто фантазия.
Раньше ходили слухи о том, что несколько материков попросту затопило. Природа, или кто там со всеми нами это сделал, послала им большой плевок в лицо. Люди говорили, что Южная Америка полностью ушла под воду, забрав с собою Кубу и Доминиканскую республику. Я никогда не встречала выживших оттуда, но опять же — по слухам, — многие успели спастись. Они-то и стали отправной точкой для распространения информации. Благодаря им, люди узнали, что огромные камни с неба, были ещё не самым страшным воплощением Конца света: взрывы супервулканов, превратившие города в подобие Помпеи, землетрясения, разломы литосферных плит, волны жара и волны холода… Что ж, кажется, нам — жителями Северной Америки, повезло сравнительно больше. Если конечно жить во всём этом кошмаре, лучше, чем спокойно умереть.
Страх, боль, паника, забитые машинами шоссе, засыпанные раненными неотложки, мародёрство, внезапно исчезнувшее правительство, военное положение, анархия… Это было предсказуемо. Люди предсказуемы. Твари стали теми, кто навёл на нас ещё больше ужаса и одновременно вставил мозги на место. Кто-то очень умный придумал выстраивать стены, и кто-то не очень умный предложил превратить остатки человечества в затравленных животных. Всё просто, в любом мире есть сильные и слабые, жестокие и смирившиеся, доминирующие и подчиняющиеся. Банды — новое правительство. Все остальные — их рабы. Десять тысяч лет ушло на построение цивилизации и какие-то несколько месяцев на то, чтобы её уничтожить.
Никто и понятия не имеет, во что превратились остальные части света. Возможно их вообще больше не существует. До сих пор ломаю голову над тем, откуда появилась эта цифра — миллиард уцелевших. Кто нас подсчитывал?.. Возможно мы, последнее, что осталось от семи миллиардов населения земного шара. Только вот нет даже того, кто подтвердит, или опровергнет эту информацию. Связь с остальным миром была утеряна много лет назад. Прошло двенадцать лет. Сейчас каждый сам по себе. Сейчас это уже мало кого волнует.
Это выживание.
Я уткнулась лбом в холодное стекло окна и прикрыла глаза.
Меня залатали. Один из врачей дежурящих сегодня в медицинском корпусе сектора обороны, хорошо потрудился над моим раненным плечом. Раньше я видела эту женщину, она состояла в комиссии при моём первом осмотре и, в отличие от предательницы Киры, оказалась совсем не разговорчивой. У меня даже сложилось впечатление, что она специально старается причинить мне как можно больше боли, обрабатывая рану.
Пуля прошла навылет — мне опять повезло. Везение, единственное, что подарил мне Конец света. Раньше я не была везучей. Везучие не болеют астмой. Зелёный дым забрал и её.
Входное и выходное пулевые отверстия оказались узкими. Ткани почти не повредились, так что мне даже не придётся их удалять. Уж не знаю о её квалификации, но видимо она позволила женщине врачу с медицинской маской на лице, определить отсутствие повреждений крупных кровеносных сосудов так, что она её даже сразу зашила, переведя на мою сомнительную персону несколько сантиметров медицинской нити. Кровотечение капиллярное — так она сказала, точнее, пробубнила себе под нос. Однако это не помешало не самому страшному кровотечению окрасить в бордовый, каждый сантиметр моей одежды. Что ж, поверим на слово.
Грязный бинт, от которого до сих пор пахло кофе, скрывающий укус твари на предплечье она трогать не стала, скорее всего — приказ Дакира. Это по-прежнему было тайной. Вот только теперь в неё было посвящено слишком много народа. Раньше об этом знали только я и Кристина. А то, кто посвятил в эту информацию Дакира, мне ещё предстояло выяснить.
Коленная чашечка была сильно ушиблена, думаю, сустав распух, поэтому такая боль. Через несколько дней пройдёт, если воспаление уменьшится. Быть может, после того, как Кира возьмёт у меня кровь, я даже снизойду до того, что попрошу у неё пару таблеток противовоспалительного. У меня в рюкзаке они были. Но рюкзак остался где-то далеко среди останков Миннеаполиса, похороненный под слоем снега.
Спину врач осматривать не стала. Уверена, она считает, что итак сделала гораздо больше, чем заслуживает шлюха из Скалы.
Я на автомате с силой потёрла татуировку падшей женщины на левом запястье, едва удержавшись от позыва смочить пальцы слюной и в трёх миллионный раз попробовать стереть вжившиеся в кожу чернила, но просто опустила руки скованные наручниками и с шумным выдохом отошла от окна.
Дверь процедурного кабинета врезалась в стену и, проворным шагом, Дакир двинулся ко мне, с видом человека, который собирается скинуть меня с третьего этажа больничного корпуса.
Отлично зная, в чём причина его недовольства, я устало закатила глаза и вытянула перед собой руки.