В ответ я ударила веслом по воде в его направлении. Эйви накрыла волна реки Иордан.
Я показала ему язык, а потом сказала:
– Сейчас это и твой бой.
Ох, я знаю, что дальше произойдет. Я не настолько глупа, что бы надеяться на то, что выйду сухой из воды. Когда весло Эйви опустилось на воду, и я краем глаза увидела, как каноэ Снотти и О’Дейда приближается к нам, я как сумасшедшая начинаю бить веслом по воде.
Вода окружает меня со всех сторон. Офра и Ду–Ду должны присоединиться к нашему хаосу. Я сильно зажмурила глаза и ничего не вижу. И все, что я могла делать – это бить по воде, так же как и все.
Вдруг все затихло, за исключением звука моего бьющего весла по воде. Остановившись, я открыла глаза.
Конечно, как только я их открыла, я поняла, что это старый книжный трюк. Когда я открыла глаза, все с удвоенной силой начали обрызгивать меня.
– Перемирие! – кричу я, осознав, что вода заполнила нижнюю часть нашего каноэ. – Мы тонем!
Брызги прекратились, и мы все вместе засмеялись. Я чувствую, будто действительно вхожу в их маленький круг друзей.
К тому времени, как я и Эйви достигли берега, наше каноэ чудом все еще держалось на плаву. И еще нас поджидал солдат с пулеметом на плече.
Сначала я удивилась. Потом я узнала солдата… это был Морон, друг Эйви из Мошава. Подаренная мною бандана была обвязана вокруг рукоятки его пистолета.
Ух ты. Мой подарок что–то значит для него.
– Привет, Морон, – сказала я, выйдя с каноэ.
Он улыбнулся мне.
– Эй, Эми.
Хотелось бы мне сфотографировать его таким улыбающимся, в мундире и с пистолетом с символом мира. Он выглядит таким... красивым и безвредным, не как другие, которые могут выстрелить в людей из своего пистолета. Я уже вижу заголовки в различных национальных журналах: «Морон, израильский солдат».
Но, так как СМИ любят исковеркивать смысл, надпись, вероятно, будет такова: «Израильский солдат Морон» («Израильский солдат–Дебил»
30
Каким же нужно быть идиотом, чтобы дать мальчику такое имя.
Морон подошел ко мне и сказал:
– Оставшуюся часть путешествия я буду твоим военным сопровождающим.
Военным сопровождающим? Зачем нам нужен военный сопровождающий?
– Ты должно быть шутишь?
– Нет.
Я не хочу, чтобы надо мной смеялись, поэтому я не задаю другого вопроса, зародившегося в моей голове. Знаешь, я начинаю комфортно чувствовать себя рядом с этими людьми и не хочу снова стать изгоем.
Сев в микроавтобус, мы ехали в течение нескольких часов. Ландшафт этой прекрасной земли завораживает дух… в одно мгновенье мы проезжали травянистые горы, напоминающие холмы из фильма «Звуки Музыки», а в другое мы были в середине густонаселенного города. И чтобы полностью описать контраст мест, должна сказать, что через час мы проезжали пустыню, где не виднелось ни деревца, ни дома.
Глядя в окно, я вижу бедуинских арабов, пасущих коз в пустыне. Как будто я наблюдаю за сменой эпох через стекло.
Спустя полчаса я увидела военные танки, проезжающие и стреляющие по пустынной территории.
– Что здесь делают танки? – нервно спросила я.
– Учебная стрельба, – сказал Эйви.
Надеюсь, они не промахиваются мимо своих целей.
Меньше чем через два месяца Эйви тоже станет солдатом и научится стрелять из пистолета. И он на два года старше меня.
Это самая странная вещь. На самом деле я привыкла ежедневно видеть солдат со всех сторон, пистолеты, и танки… но больше всего меня пугает то, насколько разнообразна здесь жизнь.
Мы остановились около маленького магазинчика, чтобы купить Coca–Cola (слава Всемогущему Богу) и закуски.
Я наблюдаю за Эйви через магазинное окно. Он вышел на парковку один. Заплатив за Kit–Kat немного шекелей, которые мне дала Снотти, я направилась к нему.
– Ладно, давай, выкладывай.
Он повернулся ко мне, удивившись, что я загнала его в угол.
– Что ты имеешь в виду?
– Да уж! Почему в каноэ ты сказал, что поцеловал меня, потому что я в этом нуждалась? Если это не отмазка, тогда я не знаю, что это.
– Отмазка?
Я закатила глаза.
– Знаешь, ты решил пойти по легкой тропе, вместо того, чтобы признаться, что тебе понравилось целоваться со мной. Признавайся, Эйви.
– Я сказал твоему абе, что позабочусь о тебе, и во время поездки с тобой ничего не случится.
– Да, конечно. Можешь выкинуть свое обещание в окно.
– Очень жаль тебя расстраивать, Эми, но между нами ничего не будет.
Я устала спорить. Вместо этого, чтобы доказать свою правоту, я протянула руку, положила ее ему на макушку и подтянула его к себе. Немедля, наши губы встретились, как в первый раз в каноэ. Закрыв глаза, я обвила его шею руками. Я обрадовалась, когда он положил руки мне на талию и притянул ближе к себе. Меня не волнует, кто может нас увидеть. Я бы не променяла этот момент ни за что на свете.
Но вдруг он убрал руки с моей талии и отошел. Я с ужасом наблюдаю, как он тыльной стороной ладони вытирает губы, как будто желает стереть поцелуй с губ.
– Я не могу этого сделать, Эми. Не усложняй все.
Слезы наворачиваются на моих глазах. Я даже не пытаюсь остановить или вытереть их.
– Не плачь, – он протянул руку, чтобы смахнуть слезы с моих щек. – Ты великолепная девушка.
– Не говори этого лишь для того, чтобы успокоить меня. А вообще, ничего не говори мне. Мне все предельно ясно.
Я начинаю отходить от него, направляясь к микроавтобусу.
– Эми, позволь мне все объяснить, – сказал Эйви, хватая меня за руку.
Я стою, ожидая слов, даже не уверенная, в том, что хочу услышать. Подняв взгляд к его лицу, я увидела то, что никогда не видела в его взгляде. Боль. Она настолько велика, что пугает меня.
Он закрыл глаза на несколько секунд, как будто слова, которые он хочет сказать причинят ему боль, как только он скажет их вслух.
– Мой брат Миха погиб в прошлом году во время взрыва.
Он смотрит на меня, ожидая моей реакции, но я слишком ошеломлена, чтобы что–то сказать. Вместо этого, я крепко обняла его, желая объятиями впитать всю его боль, хотя в глубине души знаю, что это не поможет.
– Прости меня, – прошептала я в его грудь.
Мы так стояли в течение длительного времени. Когда он отдалился, я замечаю, что его глаза налились кровью. Он потер глаза пальцами.
– Ненавижу проявлять эмоции.
– Возможно, я самый эмоциональный человек из всех, кого я знаю, – призналась я.
Он улыбнулся мне своей редкой улыбкой, а потом его выражение лица снова стало серьезным.
– Эми, ты мне нравишься. Возможно, даже больше, чем я бы хотел признаться сам себе. Но сейчас я ни с кем не хочу серьезных отношений. Мой племянник остался без отца, а сестра сидит дома и оплакивает смерть мужа. Через месяц я уйду на службу в армию. И если что–то случится…
– Если я пообещаю не расстраиваться, в случае твоей смерти, тебе станет лучше?
Он покачал головой.
– Эми, это не смешно. Я пойду служить в качестве коммандоса.
– Послушай, я говорю только о летней интрижке, а не о любви на всю жизнь, – сейчас я даже не думаю о Митче. У меня такое чувство, будто Митч тоже обо мне не думает. Между Эйви и мной есть связь, которую я не могу игнорировать.
– Ты слишком эмоциональна и не сможешь не привязаться к человеку. У тебя никогда не будет отношений лишь на лето. По крайне мере, не между нами.
– Итак, о нас и о том, что будет, когда закончится это маленькое путешествие. Если ты хочешь остаться на всю свою жизнь трусом, вперед. А если ты хочешь провести незабываемое время с потрясной девушкой, тебе нужно справиться со своими страхами, – мне так и хочется добавить: пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Знаешь, девушка может немного перешагнуть через свою гордость, если парень, который ей нравится, отталкивает ее.
– Кто потрясная девчонка? – сказал он, делая вид, будто смотрит по сторонам в поисках нее.
Шутя, я ударила его в живот.
Он целует меня, ничего не говоря о наших не–отношениях.
– Ты готова к этому?
Я подмигнула ему и игриво сказала:
– Абсолютно.
Когда он взял меня за руку и повел к остальным ребятам, я не удивилась, увидев их изумленные взгляды. Знаешь, если бы я была на их месте, я бы подумала, что мир перевернулся вокруг своей оси за считанные секунды. Удивительно видеть Эйви и меня вместе, пытающихся построить отношения, даже если это короткая интрижка без обязательств.
Единственное, что меня волнует так это то, как мы решим проблему ночевки.
Эйви восемнадцать и он более опытный, чем я.
Ожидает ли он от меня больше, чем я могу дать?
Глава 24
31
, а после поужинали в ресторане отеля.
После ужина, когда мы все усаживались в лобби отеля, я сделала все возможное, чтобы сесть рядом с О’Дейдом.
– О’Дейд, ты бы не мог мне кое с чем помочь?
Он пожал плечами.
– Конечно.
Подмигнув О’Снат, я повела его в свой номер, который делила вместе с Офрой и О’Снат. Когда мы зашли в номер, я развернулась к кровати и сказала:
– Садись.
Он смущенно топтался с ноги на ногу.
– Эми, ты не интересуешь меня в этом смысле.
Я прислонилась к стене.
– Тебя кто–то другой интересует? Может О’Снат?
Он изумленно открыл рот.
– Откуда ты знаешь?
Я закатила глаза.
– Это очевидно. Тебе нужен хороший пинок под зад, для того, чтобы между вами что–то произошло.
Нас прервал удар в дверь. Открыв дверь, я увидела Эйви. Он не выглядит счастливым.
– Что здесь происходит?
Обняв Эйви, я поцеловала его в губы, чтобы успокоить.
– Ты ревнуешь?
Он смотрит мне в глаза, не произнося ни слова.
– Я пытаюсь кое–что упорядочить в отношениях О’Снат и О’Дейда.
– О’Снат хочет знать, как ты себя чувствуешь. Так что подойди к ней и принеси свои кишки, – когда он нахмурился, я поняла, что мой сленг сбил его с толку. – Подойди к ней и расскажи о своих чувствах. Сейчас, а иначе потом она найдет другого парня.
Не успела я моргнуть глазом, а он уже покинул комнату.
Эйви усмехнулся.
– Что?
– Эми, ты сделала все хорошо. Совсем бескорыстно.
Я отвернулась.
– Нет, не я это сделала. Просто мне мучительно больно наблюдать, как он на нее смотрит, будто умрет, если она не обратит на него внимания, – Боже, я такая мягкосердечная.
Он подошел ко мне сзади и обнял за талию.
– Ты погуляешь со мной?
Я кивнула.
Он взял меня за руку, и мы вместе вышли из отеля, бесцельно гуляя по дорожке из гравия. Когда я рядом с ним, мое сердце сгорает в приятном томлении.
– Расскажи мне больше о своем брате.
Эйви, тяжело вздохнув, замедлил шаг.
– Я мало о нем говорю.
– Почему?
Колеблясь, он сказал:
– Болит. Глубоко внутри, – он указал на сердце. – Я знаю, это не очень хорошо.
Я сжала его руку.
– Нет, это хорошо. Это говорит о том, что ты его любил. Но тебе нужно о нем говорить, а иначе часть души твоего брата умрет вместе с ним.
Приостановившись, он задумался на несколько минут, а потом медленно кивнул головой.
– Он любил играть в футбол. Он был лучше меня, и в большинстве случаев он позволял мне выиграть, тем самым поднимая мою самооценку.
– Похоже, он был отличным братом. Тебе повезло.
– Да, – вздыхая, он покачал головой. – Мне жаль, что я не умер вместо него.
– Поэтому все время ты был Мистером Ярость?
– Не знаю. Думаю, да.
– Эйви, ты не можешь изменить прошлого. Поверь мне, я пыталась, но ничего не получилось.
– Это тяжелый разговор.
Я засмеялась.
– Ты прав.
– Давай поговори о чем–нибудь другом. Насколько сильно я тебе нравлюсь?
Мне хочется сказать, что он зачаровывает меня, но вместо этого я спросила:
– Офра сказала, что ты гулял со многими девушками. Это правда?
Мое сердце сжимается от страха, возможно, подсознательно мне хочется отдалиться от него. Если я узнаю о его других девушках, мне будет легче защитить себя, эмоционально отстранившись.
– У меня были свидания. Но с тех пор все изменилось. В каноэ я боялся, что плохо целуюсь, ведь прошло немало времени.
– Ты хорошо целуешься, – лучше, чем просто хорошо. Мы поднимаемся на скалистый холм рядом с отелем. – Я хочу узнать тебя лучше, – пока я говорю, Эйви, стоя на возвышенности, помогает мне взобраться на большой утес. Эйви сел на утес. С одной стороны его окружает темная пустыня, а с другой огни города, мерцающие вдалеке как алмазы. Очень романтичная обстановка. Интересно, приводил ли Эйви сюда других девушек? Он пододвинулся, и я села перед ним между его вытянутыми ногами.
– Что ты хочешь узнать?
Если честно, многое. Но я выбираю наиболее частые вопросы, которые девушки обычно задают парням. Ненавижу себя за то, что не могу придумать что–нибудь оригинальное или более взрослое.
– Сколько девушек у тебя было?
– С кем я был? – он наклоняется ближе ко мне, я ощущаю его горячее дыхание на своем затылке. Я борюсь с желанием прижаться к нему и закрыть глаза. – Целовал?
Я не хочу думать о других вещах, которые он делал с девушками.
– Да. Целовал.
– Включая мою мать?
– Нет, умник, не твою мать. Ты знаешь, что я имею в виду. Настоящий поцелуй.
– Парень не должен говорить скольких девушек он поцеловал. Хотя, скажу тебе вот что: если ты скажешь мне, то я тебе расскажу.
Я метнула в него взгляд «я убью тебя, если ты не проболтаешься».
– Ты первый.
– Думаю, примерно восемь, – наконец признался он.
– Восемь! – изумленно сказала я.
– Что такого? – я слышу в его голосе тревогу. – А со сколькими ты целовалась? Предполагаю, со многими, судя по тому, как ты целовала меня в каноэ.
Я улыбнулась его комплименту.
– Меньше, чем ты.
Только с двумя, хотя первого можно не считать, потому что это случайно произошло поздно вечером в лагере.
Ты можешь спросить, как я могла случайно с кем–то поцеловаться. В течение моей «темной сессии поцелуев» я думала, что целуюсь с мальчиком, который мне нравится, а потом оказалось, что это был парень, который перецеловался со многими девушками в лагере. В попытках избавиться от микробов, я помыла рот мылом. До сих пор помню тот привкус. Знаете, как говорится: «Как будто поцеловалась со всеми, с кем он целовался». Отвратительно!