— Итак, mon ange, мы придерживаемся наших обычных планов или ты предпочла бы сегодня заняться чем-нибудь другим? — спросил Винсент, покусывая мое ухо, пока я делала вид, что читаю свой учебник по химии.
Это был мой пятый месяц получения опыта, как Винсент впадает в спячку. В первый раз, когда я не знала кем он был, и нашла Винсента, и сочла его мертвым, настолько напугало меня, что я сама чуть скоропостижно не скончалась. Но светлой стороной, стало то, что я выяснила кто же такие ревененты на самом деле.
На второй месяц мы открыли для себя, что можем общаться, пока он парит. А после этого установился обычный порядок вещей.
Мы проводили вечер перед его спячкой вместе, за просмотром фильма в личном кинотеатре, установленного в подвале его дома, после чего он провожал меня домой и мы говорили друг другу «до свидания». Я не приходила на следующий день — ему не нравилось, когда я смотрела на его безжизненное тело, в то время, как он еще не мог со мной общаться. Но в течение двух дней, когда Винсент был способен путешествовать вне своего тела и говорить со мной, мы проводили каждую секунду вместе, если он не должен был идти в дозор со своими родными.
По-началу, я не позволяла появляться у меня дома, когда он парил. Но теперь я с этим примирилась. Пока он дает понять, что он рядом, эта мысль не кажется мне странной или пугающей. Наоборот, я любила засыпать, под его шепоток в моей голове. Что может быть романтичнее, чем слышать бормотание твоего парня всяких прекрасных слов, когда ты начинаешь дремать?
Я могу поклясться, что самые лучшие сны мне снились, когда он был рядом. Я была уверена, что он вкладывал мне в разум прекрасные мысли на протяжении всей ночи, но когда я как-то упоминала об этом, он сказал, что никогда бы не воспользовался леди, пока та без сознания. И его игривая улыбка, когда он говорил все это, наоборот убеждала меня в том, что он лукавит.
— Определенно, вечер кино, — сказала я.
Винсент кивнул, его лицо выглядело более напряженным, чем обычно. Хотя он должен был погрузиться в состояние спячки в ночное время, он начал чувствовать себя слабым еще несколько часов назад. Но в этом месяце он выглядел хуже, чем просто ослабленным. Он выглядел совершенно ужасно.
Темные круги под глазами, теперь выглядело синяками. Его кожа выглядела бледной и усталой, и казалось, будто он только что пробежал марафон.
— Винсент, я помню, что дала обещание не ковыряться в твоем «эксперименте», но что бы ты там не делал, не похоже, что это должно сделать тебя сильнее. На самом деле, я бы сказала, что он производит на тебя совершенно противоположный эффект.
— Да, знаю. Все только и твердят о том, насколько плохо я выгляжу. Но, как я уже говорил, должно стать сначала хуже, прежде чем всё пойдет по нарастающей к улучшению.
— Ну, твое «хуже» уже на лицо…у тебя глаза совсем почернели.
Я легка провела пальцами по его синякам.
— Через три дня я буду, как новенький, так что не переживай, — сказал Винсент, выглядя так, будто сам с трудом верит в то, что говорит.
— Хорошо, — я пожала плечами, признав поражение, и откинулась назад, скрещивая на груди руки. — И так что показывают сегодня в Le Cinema de la Maison?
Энциклопедические познания фильмов Винсента пугали меня, пока я не рассудила, что если бы я никогда не спала, то посмотрела столько же фильмов, как он.
— Я думал, что, поскольку ты никогда не видела их, то мы могли бы посмотреть Лицо со шрамом или Небо над Берлином, — ответил он.
Я посмотрела на коробочки двух DVD, которые он мне протянул.
— Ну, поскольку, я не очень в настроение для «кровавая война наркокартеля в Маями в 1980-х годах», то немецкий артхауз об ангелах-хранителях будет в самый раз.
Винсент устало улыбнулся и поднял трубку, чтобы заказать нашу пиццу.
Я проверила который час. У нас оставалось несколько часов для того, чтобы побыть вместе, прежде чем он не проводит меня домой. После этого, у меня будет целый день для того, чтобы Винсент не знал, куда я собираюсь отправиться. Что было именно то, чего мне хотелось.
Глава 17
Я вышла из дома у субботу утром, готовая к своей еженедельной тренировке, чтобы увидеть…чтобы никого не увидеть. А потом я вспомнила, что Винсент не мог меня встретить. Даже в качестве духа. Он же был в спячке. Сегодня был первый «мертвый день» его спячки.
Я набрала код на дверях в La Maison, как только добралась до особняка, вошла во двор и постучала во входную дверь, что вошло у меня в привычку, когда я была без Винсента. Мне открыл Гаспар, который по-началу, почему-то выглядел удивленным, а потом пустился в извинения.
— О, Кейт, дорогая, — сказал он, отступая в сторону и давая мне пройти внутрь. — Я совершенно забыл о наших практических занятиях. Я должен был тебе позвонить, чтобы все отменить. Понимаешь ли, Шарлотта звонила сегодня утром. Чарльз исчез.
— Что значит «исчез»? — в ответ спросила я.
— Похоже, он как раз дожидался приезда Женевьевы, чтобы не оставлять Шарлотту одну. Он оставил сегодня утром записку, чтобы о нем не беспокоились, но он не будет какое-то время ни с кем связываться. Что он должен найти какое-нибудь другое место, чтобы «прочистить» свои мозги.
Голос Гаспара всегда звучал неловко, когда он пытался использовать современные фразы.
— Его собираются искать?
— Знать бы откуда начать, — ответил Гаспар. — Шарлотта с Женевьевой останутся в данный момент там, где они жили с Чарльзом, на случай, если он решит вернуться. В противном случае придется распространить весточку среди наших ближайших близких, и я уверен, что новости быстро разойдутся. Может быть мы получим ответ от кого-нибудь, кто видел его. — Он постоял какое-то мгновение устремив взгляд в пол, как будто напольная плитка знала ответ о местонахождении Чарльза, а затем встряхнувшись, выйдя из оцепенения, он сказал, — Как бы там ни было, мне еще нужно сделать несколько звонков, так что прошу извинить меня.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, здесь ничего не поделаешь, — пробормотал он, когда шел по направлению к лестнице.
— Тогда, я думаю пока здесь побыть, — крикнула я ему в след.
— Да, да, — сказал он рассеянно, исчезая в коридоре, уже поднявшись на лестницу.
Я стояла и чувствовала себе ужасно, гадая, где же сейчас может находиться Чарльз и как должно быть сходит с ума от беспокойства Шарлотта. Я непременно напишу ей, как только окажусь дома.
Взглянув вниз по коридору в направлении комнаты Винсента, мне пришлось почти физически удержать себя от того, чтобы пойти и не увидеть его. Даже, если он бы никогда об этом не узнал, я решила вести себя так, как мы с ним договорились. Я не смотрю на него в первый день его спячки. Буду вести себя хорошо. На этот раз.
А затем меня осенила. Это же идеальная возможность порыться в библиотеке ЖБ. Я выждала пару секунд, пока не услышала, как Гаспар закрыл дверь, а затем отправилась вверх по лестнице в библиотеку.
Для меня эта комната была словно книжный рай. Я никогда не была здесь одна, сама по себе, только со всеми на двух совещаниях, в которых принимала участия. И вот теперь, вся комната в моем распоряжении, чтобы совершать открытия. Тысячи томов, многие из которых, как я предполагаю, содержат ссылки на ревенетов, немыслимое количество полок вдоль стен, самые высокие из которых могут быть доступны только с помощью стремянки.
Итак, с чего бы начать? Я знала, что мне было нужно: скрытые запасы недавно приобретенных книг, о которых упоминал Винсент — те, на которые у Гаспара (он выступал в качестве не официального исследователя Парижского клана и библиотекаря) не хватало пока времен, чтобы их все изучить. Я была убеждена, что если бы он видел, Бессмертную Любовь — и действительно прочитал его от корки до корки — он проверял вариант с целителем и Винсент рассказал бы мне об этом.
Я просто осматривалась несколько минут, разглядывая полки, как это делала в библиотеке Папи, пытаясь сориентироваться в лабиринте книжных полок. Хотя там и был определенный порядок, я не могла сказать какой именно. Однако на корешке каждой книги был ярлычок с номером, прямо как в публичной библиотеке. И после того, как я еще раз быстро оглядела комнату, я заметила то, что согрело мне сердце: большой деревянный шкаф со множеством ящичков. Гаспар держал старомодную картотеку. Я почувствовала, что так бы и расцеловала его.
На книге Папи автор не был подписан, поэтому я сразу же стало проглядывать картотеку по названию книг. И к моему крайнему изумлению, вот она — Бессмертная Любовь — отпечатано на старомодной пишущей машинке. Я стояла и недоверчиво таращилась на картонку, не веря тому, что оказалось так легко и просто её найти. Под заголовком, Гаспар по-французски отпечатал: «Ill um. manu. 10 век. Фр» в Гаспаровой Десятичной Системе номер в правом верхнем углу. Я запомнила номер и отправилась на поиски.
А это оказывается…не так-то просто, как я подумала. Книги не было на полке, на которой она должна была бы стоять, здесь стояло полным полно архивных ящиков, предположительно заполненных другими священными рукописями. И книги не было на других соседних полках. Я прошлась по комнате, пытаясь еще раз разобраться в гаспаровой организации. Возле окна, я увидела множество полок, которые были забиты всевозможными книгами, как и остальные. Но после тщательного расследования, я увидела небольшую металлическую табличку, прикрепленную к передней части шкафа и выгравированное на ней слова a LIRE. «Для чтения». Мое сердце бешено заколотилось, когда я провела пальцем по корешкам, и заметила, что они были так же упорядочены по номерам. Спасибо, книжным Богам, подумала я, а потом увидела его. Правильный, нужный номер — на корешке архивной коробки. Я открыла крышку: тот же кожаный переплет ржавого цвета, как и копия Папи.
Я вынула книгу и осторожно поставила коробку на место. Затем, осторожно перенеся её на маленький столик, на котором лежали всевозможные книги, я села и открыла обложку. Я увидела Годерика и Элзе, эта иллюстрация была практически точно такой же как и та, что я видела в книге Папи.
Я начала переворачивать страницы, очень осторожно, идя к отрывку о guerisseur, когда услышала звук приближающихся шагов и ручка начинает скрипеть. Паникуя, я бросила книгу в свою сумку, хватая со стола еще какой-то том и открывая его.
В двери появилась фигура, напоминающая воробушка, в библиотеку вошла Виолетта.
— Кейт! — радостно вскрикнула она, и подойдя к тому месту, где я сидела, расцеловала меня в обе щеки. — Что ты здесь делаешь?
— Гаспар отменил нашу тренировку, поэтому я решила просто потусоваться и почитать.
Виолетта заглянула через мое плечо в книгу, которую я открыла.
— Читаешь об анатомии змей? — спросила она, смутившись.
Я опустила взгляд на страницу, на которой была открыта книга и увидела иллюстрацию расчлененной змеи, с надписями и терминами на латинском, которыми были подписаны различные кости и органы.
— Гмм, ага. я нахожу природу…восхитительной! Во всех её проявлениях.
Внутри я вся сжалась. Прозвучало так, будто я умом тронулась.
Она закрыла книгу и села за стол напротив меня.
— Итак Винсент в спячке. Хочешь чем-нибудь заняться?
Я улыбнулась.
— Вообще-то я обедаю с Джорджией, но могла бы встретиться с тобой позже, и мы могли бы провести весь остаток дня вместе.
— Мы могли бы проглядеть Парижский путеводитель, а потом созвониться. Например, где-то около четырех часов?
— Отлично, — сказал я, вставая.
Виолетта никуда не денется, а я умирала от желания скорее взглянуть на книгу. Я могла бы прочесть её здесь, прямо у неё на виду, но это показалось бы странным, прятать что-то у себя в сумке из коллекции Жан-Батиста. Я просто верну её чуть позже. У Гаспара столько томов на его полках «Для чтения», что я была уверена, он и не заметит отсутствия одной.
— Ты закончила со своим изучением змей? — шутливо спросила она.
— Ага, закончила, — сказала я, направляясь к двери. Вышло, как-то слабовато. — Тогда, до скорого. Я напишу тебе смской список своих лучших фильмов.
Она улыбнулась и помахала мне рукой, прежде чем направиться к картотеке.
Я закрываю за собой дверь, мое сердце колотиться как бешеное, к тому же я ощущаю как накатывает чувство вины. Бога ради, да что же я творю? Я была уверена, что ЖБ с Гаспаром были бы не против того, чтобы я воспользовалась библиотекой, но они точно не обрадуются, если узнают, что я унесла домой старинный фолиант. Я верну книгу завтра, подумала я, и покинула дом мертвых, чтобы вернуться в дом живых.
Глава 18
Я сидела в своей комнате, уставившись на две старинные книги, которые лежали передо мной открытыми на кровати. Слово зачеркнутое в книге Папи легко можно было прочесть в копии Жан-Батиста — «Audoniens». Однако «Знак Уз» было зачеркнуто так хорошо, что его было невозможно расшифровать. Обе книги были необходимо, чтобы собрать все части головоломки: знахарь живет среди Audoniens и может быть найден под знаком Уз.
Как странно подумала я. Кто-то хочет, чтобы этого целителя было сложно найти. Но не невозможно. Что ж, если этого знахаря так засекретили, то это было не просто придание или сказка. Мне вот просто интересно у этого врачевателя остались потомки спустя две сотни лет.
Итак, я искала далекие земли (по крайней мере, далекие от тех мест, где жил Годерик) и людей, которые звались les Audoniens. И вот я нашла их, я выяснила что такое под знаком уз. «Продажа реликвий паломникам». Так, это вероятнее всего где-то возле церкви.
Я сверилась с часами. Еще полчаса до моего обеда с Джорджией — прошло уже полтора часа — ресторан в Марэ. Но Джорджия всегда опаздывает.
Я достала свой ноут из ящика стола и набрала в гугле «Audoniens» …и почти подпрыгнула на стуле, когда увидела, что появилось на моем экране. «Audoniens» был французское прозвище людей, которые жили в Сент-Уэн. Сент-Уэн…по соседству с Парижем, на севере от него. Разумеется сейчас, со времен средневековья он уже стал его частью. Когда Париж разрастался, то поглотил все маленькие городишки, и те стали часть одного большого города. Поэтому целитель не сказал «Париж» или «парижане», потому что он ссылался на деревеньки в Сент-Уэн.
Это было так близко, и я могла бы ходить туда каждый день, если мне нужно, пока я не нашла бы то, что искала. Или обнаружила, что то, что я искала, больше не существует.
На удачу, я решила поискать «Знак Уз» на английском. И наткнулась на огромное количество упоминаний о травмах спинного мозга. Не было ничего интересного, и на французском. Я закрыла ноут и убрала его обратно в стол, а затем аккуратно убрала книгу ЖБ в комод.
Я набросила пальто и выбежала из квартиры с копией книги Папи в сумке. Я получила то, что мне нужно, и могла бы, в конце концов, отдать его книгу обратно прямо сегодня. Надеюсь, он не имел возможности пройти и перетрясти свои запасы и не заметил, что я взяла её. Не то, чтобы он возражал бы, что я что-то взяла из галереи. Папи всегда был чересчур щедрый со мной и Джорджией. Я просто не хотела привлекать внимание к тому, что взяла книжку посвященную целиком ревенентам. Он и без того, был очень подозрительным, когда я упомянула о «нума» вскользь в прошлом году.
От метро к Марэ я шла по крошечной улочке под названием Рю де Розье, которая был печально известна тем, что во время Второй Мировой Войны отсюда в концлагеря отправляли евреев. В одном из еврейских продуктовых магазинов еще осталось в окне пулевое отверстие: владельцы оставили его как свидетельство темных времен, в истории микрорайона.
Я добралась до конца улицы и увидела три знаменитых фалафельных магазина, стоявших в ряд. Направившись к одному из них с зеленым фасадом, я обнаружила, что Джорджия уже сидит внутри него. Во время. Что было персональным рекордом для неё.
Мы с сестрой за последние пару дней подсели на мягкие фалафелевые бутерброды, утопающие в соусе тахини.
— Итак, пока твой парень мертв, может составишь мне компанию? — поддразнивала меня Джорджия.
— Он не мертв, а в спячке. А ты настолько занята, что я тебя едва вижу.
— Ну, да, знаешь ли быть подружкой рок-звезды не так-то просто. Это отнимает у меня всё свободное время.
Она сделал вид, что откидывает с плеч свои волосы, хотя те были слишком короткими, чтобы их можно было откинуть назад.