— Конфуций говорил: «Куда бы ты ни шел, иди туда всем сердцем», Дэнни. — Рэнди положил руку на мое плечо.
— Ты только что процитировал Конфуция?
— Да. И это было изумительно. — Он улыбнулся и подтолкнул меня. — Пойдем. Приготовимся к выступлению.
Вернувшись домой, я забрался в кровать, истощенный из-за шоу. Рэнди каким-то образом умудрился притащить двух девушек домой с ним, и мог сказать, что у них было достаточно много веселья в гостиной. Теперь у него была своя собственная голая музыкальная вечеринка.
Я поднял свой телефон и написал Эшлин. Вероятно, она спала, тем нее менее, на случай, если нет, я не хотел упускать возможности пообщаться с ней.
С момента, как я прочитал послание Габи, я чувствовал себя ужасно. Сестра Эшлин была права. Она заслуживала, чтобы ее показали миру и водили на свидания. Она заслуживала, чтобы ее любили громко.
А я не знал, как сделать это.
— Ты всегда бродишь по кладбищу один? — усмехнулась я, увидев Дэниела.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и широко улыбнулся.
— Только, когда я жду встречу с красивой девушкой.
Я закатила глаза.
— Ты банален. — Он притянул меня ближе к себе и медленно облизал мою нижнюю губу, прежде чем поцеловал меня. — Ммм, — пробормотала я у его рта. Я прочистила горло. — Джейк из школы отправил мне сообщение, снова приглашая меня на свидание, — прошептала я, прикусив нижнюю губу.
Дэниел изогнул бровь.
— Парень не понимает намеков, да? — он сделал паузу и понизил свой голос. — Ты хочешь пойти с ним на свидание?
Я сделала шаг назад.
— Что?
— Я имею в виду... он на самом деле может сводить тебя на свидание. Это неправильно — встречаться за зданиями, на кладбище...
— Что это должна означать? — мои глаза начали наполняться слезами. Почему он говорит такие вещи? Я была счастлива с ним. Мы были счастливы. Я думала, что единственная вещь, которая могла привести к изменениям в Дэниеле — это письмо, которое я отдала ему вчера.
Я не должна была отдавать ему это письмо. Я перестаралась. Зашла слишком далеко.
Мгновение он стоял мрачный, глубоко задумавшись. Я ненавидела то, что не могла прочитать его. Он моргнул и поднял взгляд.
Мои глаза переместились к земле.
— Это из-за того, что сказано в письме? Потому что... мне жаль, если это слишком скоро...
— Нет, Эш... — Его выражение лица смягчилось, все свидетельство его внезапной смены настроения — исчезло. — Ничего. Забудь об этом. Почему ты подняла этот вопрос? Джейк написал тебе?
Я обдумывала спросить Дэниела о его мыслях, но боялась, что это оттолкнет его от меня. Глубоко вдохнув, я пыталась рассеять туман между нами.
— Я знаю, что не могу сказать ему, что встречаюсь с тобой... но, может... — Я убрала волосы на одну сторону, оголив шею. — Может, ты сможешь поставить засос, который будет говорить, что я твоя?
Он захихикал.
— Ты хочешь, чтобы я поставил тебе засос? — я кивнула. Он вздохнул. — Но это так...
— В стиле старшей школы? — рассмеялась я. — Не забывай, малыш. Твоя девушка все еще старшеклассница.
— Ммм... девушка. Мне нравится, как это звучит. — Дэниел прижал свой рот к моей шее и начал медленно посасывать мою кожу, дразня меня. Его язык порхал туда-сюда медленно, а затем быстро, его посасывание кожи стало более интенсивным. Я изогнула шею в его направлении, держа руки на его бедрах. Когда он отстранился, я почувствовала легкий поцелуй на своей шее. — Я полагаю, что это делает тебя моей.
Я покачала головой.
— Я была твоей еще даже до того, как мы встретились.
— Этот неловкий момент, когда ты обнаруживаешь людей, целующихся перед могилой твоих родителей.
Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, когда я услышала еще один голос, нависающий над нами. В страхе я быстро отстранилась от Дэниела. Его взгляд переместился на парня, стоящего рядом с нами, и я ахнула.
Я могла бы смотреть на Дэниела, если бы не знала лучше. Единственное различие было в том, что у парня была короткая стрижка, и его взгляд был очень холодным. И еще больше потерянным.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Дэниел. В его глазах был взгляд, которого я не видела прежде. Ненависть? Любовь? Мог ли кто-то любить и ненавидеть в одно и то же время?
— Ну, я в городе и подумал, что хочу пойти поздороваться с мамой и папой. Я бы спросил, что ты здесь делаешь, но... — Он уставился на меня с ухмылкой, и я обняла себя руками. — Я думаю, это довольно очевидно.
Глаза Дэниела переместились ко мне и затем к своему... брату? Я чувствовала, что снова краснею. Как долго он стоял там?
— Я рад, что ты нашел себе девушку. Она милая, — сказал незнакомец. — Вероятно, из-за этого тебе легче спать по ночам, ага?
— Иди домой, Эшлин, — приказал Дэниел.
Я посмотрела на него, озадаченная. Почему я должна уходить?
— Ч-что? Подожди...
— Сейчас же. — Слово было сказано сурово и причиняло боль.
Я мгновенно забеспокоилась от того, как он говорил со мной. Он никогда не казался таким резким, таким отстраненным — даже когда узнал, что я его ученица. Я чувствовала, как мое сердце подпрыгнуло, и глаза Дэниела смягчились, когда он уставился в мои зеленые.
Я сделала шаг к нему, чтобы попытаться успокоить его внезапные личностные перемены, но он только сделал шаг назад.
Это больно.
Я повернулась к парню, который послал мне хитрую улыбку. Габи стояла за двумя парнями, играя на гитаре, и пела Битлз «Let It Be». Я нахмурилась, тихо умоляя ее помочь мне понять, что происходит.
Затем она ушла.
Потому что на самом деле ее там не было.
После вечности сомнений и нерешительности, я ушла, безмолвно прощаясь с ними и чувствуя внутреннюю пустоту.
Я подождала пока не вышла с кладбища и снова начала плакать. Я ненавидела то, как много плакала за последний год. Я должна быть сильной.
Я вернулась в дом Генри и сразу ринулась в спальню. Я пыталась не вдаваться в размышления. Он напишет мне. Он объяснит. Хейли была в душе, поэтому я могла поплакать в одиночестве в своей кровати. Я вытащила свой телефон и начала ждать его ответ.
И ждала.
И ждала.
Проходили часы, я пропустила ужин, и в мой разум закрались темные мысли. Он все еще не написал мне.
— Я виню тебя, что заставила меня писать эту гребаную пр… — Райан ворвался в мою комнату и остановился, когда увидел, что я реву на своей кровати. — Эшлин, что сучилось? — он подошел ко мне, и я начала плакать еще сильнее от беспокойства в его глазах.
Я бы хотела рассказать ему. Я бы хотела рассказать кому-нибудь, кому угодно. Но больше всего я хотела, чтобы я могла рассказать Габи. Она бы знала, что сказать. Она бы знала, что делать. Из нас двоих она была разумной, не я.
Райан лег рядом со мной, обнимая меня. Я притянула его ближе, рыдая ему в грудь.
— Боже, ребенок... что произошло? — шептал он.
Я не могла ответить, и я сомневалась, что он вообще ждет ответа. Прежде чем поняла это, я почувствовала, что еще одна пара рук обняла меня, и еще одно тело накрыло меня в крепких объятиях. Хейли.
Мы не говорили. Они просто обнимали меня, давая мне знать, что я не одинока. Генри появился следующим, заглядывая в спальню. Он ничего не сказал, но подошел и сел на край моей кровати.
Это был самый большой комфорт, который я получала от него. Когда-либо.
— Ты, возможно, захочешь распустить волосы, — пробормотал Райан мне на ухо за завтраком. — Если Генри увидит огромный засос на твоей шее, он может выйти из себя.
Я ахнула на его комментарий и вытянула руку, чтобы распустить свой небрежный пучок, прикрывая свою шею.
Райан фыркнул.
— У нас будет очень напряженный разговор в машине Хейли сегодня. — Он послал мне суровый взгляд. — Собираюсь в библиотеку... как же.
Хейли вошла в кухню, выглядя как зомби. Она схватила кружку, налила апельсиновый сок и вышла.
— Она не утренний человек, да? — спросила я.
— Нисколько. — Райан сделал паузу. — Ты в порядке? Прошлым вечером ты была своего рода...
— Беспорядком?
— Сексуальным беспорядком, — он ухмыльнулся. Он всегда был так без особых усилий красив. На нем была простая синяя рубашка-поло, его ожерелье и какие-то джинсы. Все что он делал с волосами — проводил рукой по ним. Тем не менее, Райан выглядел так, как будто сошел с обложки GQ. Каждый. Гребаный. День.
— Да. Я в порядке. Просто прохожу через жизненные изменения.
Он рассмеялся, пододвигаясь, чтобы налить мне чай в кружку.
— Это может быть реально хреново иногда.
Он не лгал. Я поблагодарила его за чай и встала со стула. Я направилась в гостиную, где нашла Ребекку. Она сидела на диване и смотрела новости. Я провела по волосам на затылке.
— Ох, эй, Эшлин. — Она жизнерадостно улыбнулась, отпивая свой кофе. — Иди сюда. У меня есть вопрос к тебе. — Она указала рукой на место на диване рядом с собой.
Моя задница нашла диванные подушки, и я погрузилась в них. Она поставила обе наши кружки на стол. Ребекка улыбнулась и пододвинулась ближе, взяв мои руки в свои.
— Как ты?
Как я должна ответить на это?
Хорошо. Я ненавижу почти всех парней в школе.
Хорошо. Мне нравится обедать с твоим сыном геем и дочерью буддисткой.
Хорошо. Я ничего не слышала от своей мамы, а у Генри в кабинете нет ни одной фотографии, доказывающей, что я существую.
Хорошо. Я почти занялась петтингом со своим учителем на кладбище прошлым вечером, прямо перед могилой его родителей и у меня есть засос, чтобы доказать это. Затем он внезапно и без объяснений оттолкнул меня.
— Я в порядке, — пробормотала я. — Хорошо.
Она выпустила вздох облегчения и похлопала меня по рукам.
— Бог наш благ, не так ли?
Я сощурила глаза на нее и кивнула.
— Конечно. — Я сделала паузу, задаваясь вопросом, какой понимающей Ребекка была, когда дело касалось ее проблем. Она никогда не казалась мне слишком напористой или консервативной. Поэтому я удивлялась, почему Райан и Хейли хранили свои личные секреты. То, как они поддержали меня прошлой ночью, заставило меня захотеть помочь и им.