Генеральный повернулся всем телом к Меркулову, и от ласковых интонаций в его голосе на осталось и следа.
— Зачем же так, Константин Дмитриевич? Я ведь достаточно ясно дал вам поручение и сообщил, откуда оно исходит. К тому же мы с вами четко договорились ничего не скрывать от следователя… э-э, старшего следователя.
— Я помню о вашем поручении, — сухо парировал Костя, — но посчитал, что будет лучше, да и для общей атмосферы дела полезнее, если вы расскажете сами. Позволю себе напомнить вам, что мы ломаем личные планы Александру Борисовичу, только что успешно завершившему срочное расследование. Ему был обещан отпуск, и мною лично подписано заявление. Кажется, даже билеты куплены…
— А куда, если не секрет? — более равнодушно, чем следовало бы, лениво поинтересовался генеральный, переводя взгляд с Меркулова на Сашу и обратно и полагая, возможно, что этого вполне достаточно для проявления заинтересованности в личных делах своих подчиненных.
— К другу. В Мюнхен.
— О-о! — будто проснулся генеральный, явно осведомленный лишь о наиболее массовой продукции Баварии. И точно: — Попьете в охотку отменного баварского пивка! Во делают мужики! — он показал большой палец. — Вообще-то те банки, что у нас продают во всех этих коммерческих киосках и магазинах, ни в какое сравнение, скажу я вам, не идут с настоящим баварским, которое они в своих погребках подают прямо из бочек… Да, ребята, это нечто!.. — Генеральный был настолько захвачен собственными впечатлениями, что, похоже, забыл, зачем мы здесь сидим. Он бы действительно говорил долго, но вдруг заметил скучающий взгляд Меркулова и, недовольно поморщившись, выдал заключительную сентенцию: — Я всегда считал, что ездить за рубеж нам следует при первой же возможности. Набираться, понимаешь… — «Ого, — восхитился Турецкий, — да мы, кажется, начинаем копировать Самого?..» — впечатлений там, опыта. И главное, чтоб на адекватном уровне. Скажем, наш инженер должен посмотреть, как живет ихний инженер. Агроному, наверно, неплохо погостить у агронома…
«Боже, какой густопсовый провинциализм! Но — апломб! Просто спасу нет…»
— А следователю — у следователя? — без тени юмора подхватил Костя.
— Резонно, — согласился генеральный и неожиданно поморщился: неужели подвох учуял? Надо же! — Так вот, Александр Борисович, — после короткой непонятной паузы продолжил он. — Мне, конечно, чрезвычайно жаль, что вам придется отменить столь важную для себя даже в профессиональном смысле поездку, не говоря об остальных… ее аспектах, но я должен объяснить откровенно, почему вынужден отозвать вас из отпуска. Президент — о чем, собственно, он сказал мне лично во время нашей вчерашней встречи, которую столь произвольно истолковали некоторые средства массовой информации, — лично, понимаешь, озабочен и, более того, встревожен серией заказных убийств в Москве. Особенно убийств крупных банкиров. Сколько их произошло только за последнее время, Константин Дмитриевич?
— Можно считать уже десятками, — буркнул Костя. — Для верности, за полугодие — двадцать шесть. С последним. Раскрыто, по сути, одно. То, что завершил расследованием Александр Борисович. Остальные — висяки, если вам не противен этот сленг. Лично мне, позволю заметить, противно.
— Пахнет бесперспективностью, — неожиданно и покорно согласился генеральный. — Но вы же не возразили, когда я заявил Президенту, что у нас имеются и настоящие профессионалы? О вас, собственно, речь шла, Александр Борисович, — сказал он вдруг с такой любезностью, что Саша понял самое главное на сегодняшний день, как, впрочем, и на всю оставшуюся жизнь: чем лучше — тем хуже. И наоборот. Завали он, скажем, дело депутата-банкира — и снял бы подозрение с коллег в их неумении работать по заказным убийствам. Иными словами: ехал бы в фирменном вагоне к своим в Ригу, а после на самолет — и только и видело бы его золотое родное правосудие! Увы…
Вошла независимой и наглой походкой длинноногая и некрасивая секретарша, считавшая себя с некоторых пор эталоном дамской привлекательности — худая, угловатая, похожая на детский конструктор, — и подала генеральному тарелку со стаканом, в котором был налит слабоватый чай. Правда, это Турецкий по себе мерил. А может, он и в самом деле с наслаждением пьет именно мочу, а не настоящий мужской напиток? Его проблемы. Достаточно того, что у генерального, к счастью, не возникло мысли угостить и их подобной жидкостью. Секретарша удалилась, изгибаясь на высоких каблуках, а они без тени улыбки продолжали ждать высочайших указаний.
Генеральный, не пригубливая, отставил чай в сторону и мрачно заговорил, глядя в стол:
— Я вынужден вас поправить, Константин Дмитриевич. Я сегодня приказал дать мне официальную справку. Убито не двадцать шесть, нет, уважаемый мой заместитель, и вам это следовало бы знать, делаю вам устное замечание. Сергей Егорович Алмазов теперь считается двадцать седьмым…
Турецкий искоса взглянул на Меркулова и пожалел — и его, и себя, но больше себя. Костина выслуга лет дает ему право послать всех и вся, Сашина же — не дает ничего вообще. Умному человеку все-таки не следует выказывать в открытую свое понимание чужих трудностей. Могут не понять и счесть тебя умнее себя любимого. Правда, это еще куда ни шло, хуже, что, как правило, подобных высказываний и не прощают. Турецкий был уверен в Косте настолько, насколько можно быть уверенным в самом себе. Но, к сожалению, в жизни нередки и моменты полного отрезвления, когда, казалось бы, абсолютно ясные и даже банальные истины вдруг становятся ложными и твое доброе, доброжелательное отношение к людям и делу неожиданно превращается в изнурительное и обидное донорство, от которого тебе надо немедленно и навсегда избавиться и стать оголтелым эгоистом, послав весь видимый мир в иные, невидимые измерения. Со всеми его проблемами.
На Костином лице многого не прочтешь, но на Сашу в высшей степени отрицательно подействовало беспричинное и хамское «устное замечание» генерального. Он открыл было рот, но, встретив жесткий взгляд Кости, покорно закрыл его. Не понял, зачем надо было останавливать его?..
Как все твердолобые, генеральный не заметил игры взглядов подчиненных и продолжал знакомить с ситуацией.
— Как выясняется, Алмазова подорвали в машине прямо возле Красной площади вместе с шофером-телохранителем. То, что удалось собрать оперативно-следственной группе на месте взрыва, находится у экспертов-криминалистов. Они еще не высказали своих суждений. Пока же известно лишь то, что машина принадлежала Сергею Егоровичу. Раньше, то есть еще при советской власти, он был председателем правления Российского республиканского банка. В наши дни он стал президентом-учредителем банка «Золотой век», а недавно, то есть после гибели вашего, — генеральный ткнул пальцем в Турецкого, будто именно он был виноват в смерти банкира-депутата, — как его? Ах, ну да, Киргизова… Ассоциация российских коммерческих банков избрала его, то бишь Алмазова, своим руководителем. Вот так. А теперь я, — генеральный зачем-то обернулся: — раскрою вам маленький государственный секрет… Президент, по его слонам, собирается… собирался назначить Алмазова председателем Центрального банка России. Вы же знаете, какая катавасия нынче происходит в этом вопросе. Бесконечные назначения и. о., врио, впрочем, то же самое, что и в нашей системе… — Это он намекал на то, что и сам являлся до сих пор исполняющим обязанности, ибо Дума его утверждать не собирается, а теперь уж окончательно скинет со счетов. — Все эти временные главные банкиры страны, на мой личный взгляд, прошу это особо иметь в виду, вероятно, талантливые бюрократы, прошедшие старую советскую банковскую школу, но абсолютно бездарные экономисты. У Алмазова же, по имевшимся у Президента сведениям, была разработана своя приоритетная программа, и к ней он относился с симпатией. Не вдаваясь в подробности, да вам, вероятно, это и не надо, могу сказать, что Сергей Егорович предлагал вместо Центрального банка создать нечто подобное Международному валютному фонду. Собственно, все это уже не имеет смысла, хотя… полагаю, вам, Александр Борисович, это надо тоже иметь в виду. В расследовании данного дела ничего нельзя исключать полностью.
Зазвонил телефон. Генеральный, словно бы с удовольствием, жестом показал присутствующим, насколько ему тяжело с этими звонками, и мгновенно переключился на телефонный разговор, реагируя междометиями и хмыканьем.
— Саша, мне это дело не нравится, — тихо, чтобы не мешать хозяину кабинета, сказал Меркулов.
— Вообще-то я тоже не люблю, когда убивают… взрывают там… — так же тихо ответил Турецкий, стараясь, чтобы в его интонации стали заметны саркастические нотки, а заодно не дохнуть на Костю лишний раз перегаром, хватит ему и без того порхающих по кабинету коньячных флюидов.
Тем не менее Меркулов наклонился через стол, потянул носом и сказал с грустью:
— Не притворяйся обалдуем.
Саша пожал плечами, удивленно поднял и опустил брови, развел наконец руками, как бы сдаваясь, но, конечно, прекрасно понимая, что имел в виду Меркулов.
— Значит, это, по-твоему, — очередное неправильное дело?
— Вот-вот, — повеселел Костя. — Именно так.
— А ты, разумеется, как всегда в неправильных случаях, засунул меня?
Меркулов поднял руки вверх, изобразив на лице не то чтобы виноватость, а скорее сочувствие человеку, оказавшемуся не в лучшей ситуации.
Генеральный между тем вернул телефонную трубку на место, оглядел Меркулова с Турецким и насторожился, услышав вопрос следователя, обращенный к своему заместителю:
— Только я так и не понял, уважаемый Константин Дмитриевич, о чьей же все-таки личной просьбе идет речь? — Саша был наивен, как дитя.
Но вместо Кости ответил генеральный:
— Президент сказал мне, получив трагическое известие о гибели своей креатуры: «Я хотел бы, чтобы этим делом занялся один из ваших сотрудников, тот, которому, вопреки сложившейся порочной практике оставлять дела об убийствах нераскрытыми, удалось найти убийцу господина Киргизова». Он сказал еще: «Подскажите фамилию следователя», — на что я назвал ваше имя, Александр Борисович. «Вот и поручите немедленно ему это дело. А ты, — это он мне, — скажи ему, то есть вам, что это, понимаешь, моя личная просьба». Кажется, после этого у нас не должно быть сомнений, кому поручить дело Алмазова? Не так ли, Константин Дмитриевич?
У них-то сомнений не было… Вот так, понимаешь.
5
Старинные напольные часы фирмы Павла Буре в углу кабинета, сравнительно недавно принадлежавшего крупной, но перезрелой шишке союзной прокуратуры, которую новая демократическая власть походя стряхнула не то на пенсию, не то вообще в мир иной, так вот эти часы постоянно показывали самое точное время. Два раза в сутки. Остановились они, вероятно, в последний день работы предшественника Турецкого. Но очень может быть, что и в один из холодных, как, скажем, сегодня, дней октября семнадцатого года.
На дворе первое резкое похолодание, с неба сеется мелкая снежная мука. В прокурорском доме только собираются включить отопление, ибо родная столица, как всегда, подготовилась к зиме, обнажив подземные коммуникации, требующие срочной замены. Говорят, через день-другой все-таки дадут тепло. Пока же Саша закуривал и включал настольную лампу — так ему казалось, что в кабинете теплее.
Глаза его опять остановились на тяжелом, вероятно, красного дерева футляре часов, красивом, но абсолютно бесполезном. Хотя, если подумать, то в нем можно устроить небольшой, но впечатляющий склад пустых бутылок. Которых у Саши, увы, нет, как нет и полных. А сейчас самое бы время. Холодно, черт его дери…
Покончив с беспочвенными сожалениями, он без всякого энтузиазма листал тонкую папочку — какие-то жалкие два десятка страниц. И вся жизнь, у кого-то уже перестроенная, а у другого — вовсе наоборот, представлялась ему тусклой и пустой тратой времени, которое обрывается даже и не по твоему собственному желанию, а по воле случая или, точнее, по желанию очередного сукина сына, уверенного, что он может диктовать тебе свою волю. А твое дело лопать что дают, стараясь при этом не плеваться и не чавкать, чтобы не раздражать хозяина. Абсурд, бред! Полнейшая бессмыслица. Как тот лозунг, что в недавнем прошлом украшал фасады зданий и заборы: «Победа коммунизма неизбежна!» Знали ведь, что чушь и бредятина, тихо посмеивались, а сами повторяли, словно упреждая того, кому могла бы вдруг прийти в голову идиотская мысль: как бы избежать? Господи, спаси и помилуй! В каком мире живем?!
Итак, позавчера, то есть во вторник, в районе Ильинки — прелестное старое название бывшей правительственной улицы Куйбышева, в непосредственной близости от Красной площади, взорвалась машина марки «Мерседес». От автомобиля остался остов с колесами без покрышек и одна боковая дверца. Обуглившиеся части тел двоих пассажиров оперативники собирали по частям буквально по всей округе.
Криминалисты определили безо всякой экспертизы, что машину подорвали с помощью взрывного устройства, обладающего большой разрушительной силой и образующего пламя сверхвысокой температуры, что затрудняет обнаружение материальных доказательств, как-то: отпечатков пальцев, микрочастиц и тому подобного.
По стечению обстоятельств на месте происшествия не оказалось ни души — и, следовательно, ни одного свидетеля-очевидца. Почему? А вот на этот вопрос ответить проще простого. Турецкий давно, относительно конечно, не был в том районе столицы, но на память, особенно зрительную, пожаловаться не мог. Это типичный старомосковский торговый квартал между Ильинкой и Варваркой. Соединяют их Хрустальный и Рыбный переулки, сдавленные с обеих сторон мощными колоннадами и пилястрами домов, напоминающих больше лабазы, с арочными низкими подворотнями, перекрытыми железными воротами с калитками, за которыми постоянно бдят вооруженные охранники. Арки подъездов, арки больших окон; вывески здесь встречаются нечасто, хотя в последнее время въехали сюда парочка банков, меняльные конторы, в смысле — обменные пункты валюты, совершенно непонятные акционерные общества по сотрудничеству, ни о чем не говорящие конторы, обозначенные замысловатыми аббревиатурами, и, наконец, магазинчики, точнее, лавчонки, какие при царе Горохе размещались в закутках гостиных дворов. Проезды, расположенные ближе к Старой площади, то есть к недавнему еще ЦК партии, Никольской и Ипатьевский, вообще перекрыты железными воротами, напоминающими те, что в известных фильмах штурмовали в Питере революционно-кинематографические матросы.
Но за бастионами стен постоянно ремонтируемых строений течет совершенно иная, секретная жизнь, поскольку ни президентские, ни совминовские структуры, ни разведки со всяческими контрразведками, в обилии населяющие данный квартал, как известно, огласки не любят и вывесками себя не афишируют.
Здесь и в дневное-то время не шибко прохлаждается народу. Шлепают себе потихоньку от гостиницы «Россия» к ГУМу, поскольку половина Ильинки, выходящая к Красной площади, вскрыта в глубину, на все восемь с половиной веков, и малейшая небесная мокрота затягивает тесные тротуары слоем жидкой глины. А вечерами, когда разъезжаются стоящие вдоль домов впритык легковые машины с «серьезными» номерами, тут вообще становится тихо и пустынно.
«Ну и что же мы имеем?» — вопрошал Турецкий. Который час был? 18.30 с несколькими, вероятно, минутами в ту или другую сторону. Значит, трудящийся в поте лица своего народ уже покинул офисы, у кого таковые имеются, или служебные кабинеты. Но зачем же тогда сюда заехал «мерседес»? К кому? Или за кем? Вопросы, однако…
Поехали дальше. Как явствует из материалов дела, дежурные сотрудники, охранники, засевшие в своих суперсекретных помещениях на многочасовые дежурства, услыхав грохот взрыва, сперва осторожно приближались к окнам и калиткам ворот и несколько минут могли наблюдать за бушующим пламенем, но, оставив свои посты, вышли на улицу лишь тогда, когда огонь, по существу, завершил гибельное дело.
И это тоже, к сожалению, легко объяснимо. Осенние трагические события двухлетней давности внушили служилому люду четкую мысль: не высовывай носа на площади и прочие стриты, когда там пальба и гремят взрывы. Даже если пошла не политическая, а всего лишь традиционная бандитская разборка, могут и тебе за компанию башку оторвать. А уж шальную пулю схлопотать — вообще проще пареной репы. Поэтому сиди себе и не вякай. Не возникай. Вот никто и не возник.