Дружба мальчика четырнадцати лет и девочки семи, необъяснимая привязанность, возникшая между ними, умиляла окружающих, кухарка, садовник, охранник, глядя, как я хвостиком хожу за парнем, только качали головой и усмехались, этого ребенка они еще ни разу не видели таким шелковым.
- ... ты сбежала в рощу, за которой начинался лес. Я нашел тебя, но мы заблудились. Когда, это понял, то сам испугался, с ребенком на руках, в лесу, не представлял, что мне делать, куда идти. А ты не плакала, даже слезинки не проронила, смотрела на меня своими большими глазами, будто твердо знала, я тебя выведу.
- Когда-то я умела доверять людям, - хрипло прошептала я. Без оглядки я доверилась тому мальчику, он меня не подвел. Тогда он просто взял меня за руку и вывел нас из леса.
- До конца лета, мы были не разлей вода. А когда наступила пора прощаться, ты вцепилась в меня руками и ногами, не желая отпускать. Мне и самому тогда хотелось плакать, не думал, что так привяжусь к маленькому монстру.
- Но ты уехал и больше не вернулся, - с какой-то детской обидой в голосе произнесла я, словно вдруг перенеслась в прошлое и на меня снова нахлынули детские горечи.
- Я приезжал, - возразил Руслан с грустной улыбкой на лице. - Целый год я ждал летних каникул, чтобы вернуться и снова увидеть тебя. Тетка уже у вас не работала, и попасть к вам в дом было не так просто, несколько дней я караулил у железных ворот, пока однажды ты не вышла с матерью, для прогулки, за вами следовал охранник. Ты пробежала мимо, кинув на меня лишь мимолетный взгляд, не узнала или не вспомнила. Я стоял и смотрел вслед девчушке с темными кудряшками, не решаясь ее окликнуть, в тот момент я решил, что обязательно добьюсь в жизни того, чтобы ты меня снова заметила. Вот так юношеская обида помогла мне в жизни стать тем, кто я есть.
- Так это все благодаря мне? - показала вокруг руками, и самой стало стыдно от своей шутки. - Прости, - это было не просто слово, я действительно почувствовала необходимость попросить прощение, только я плохо умела подобное делать. Наверное, еще надо сказать, мне так жаль, и далее по списку.
- Брось, глупо всерьез обижаться на ребенка, который тебя когда-то забыл, - раздался тихий мужской смех. Хороший ты парень Рус, или хочешь казаться таким, встрял внутренний голос. - Я знаю, наверное, в такое трудно поверить, невероятно, - встряхнул головой мужчина, удивляясь сам себе. - Но когда мы столкнулись с тобой в холле, а потом в прямом смысле у кабинета я сразу тебя узнал.
- Что, я настолько не изменилась? - недоверчиво приподняла бровь.
- Глаза, они остались у тебя прежние, большие, карие, с пушистыми ресницами, смотрящие как-то по-особенному на мир, на людей.
- Выдумки, - беспомощно отмахнулась от последней фразы, в сердце что-то кольнуло. - Все это звучит фантастически невероятно.
- Конечно же, сомнения были, но их быстро развеял мой человек.
- И что, когда ты убедился, что я - это я?
- Я узнал, что с тобой случилось, решил помочь, - сказал шеф.
- Вот так, по прошествии стольких лет? - допытывалась, словно заправский следователь, выколачивая признания из преступника.
- Детские чувства и воспоминания, - Руслан посмотрел мне в глаза, - порой сильнее, чем у нас уже возникают во взрослой жизни, - он снова смолк, глядя на огонь, потом на меня, - и остаются на всю жизнь.
- Ты прав, - медленно выдохнула, такое ощущение, что я вернулась в прошлое, тепло в душе от воспоминаний. - Ты мой самый первый друг. И может быть, единственный настоящий, за всю жизнь.
Мужчина поднялся, отошел к камину, присел на корточки, кочергой поворошил затухающий огонь. С минуту сидел неподвижно, а затем неожиданно обернулся. Огонь отбрасывал блики тени на мужественное лицо, в глазах плясали искорки, все это делало образ мужчины загадочным и очень притягательным. Мужской взгляд, от которого я не сразу смогла отвести глаза. Так странно, почему раньше этого не замечала? Вернее я видела, какой Руслан мужчина, ведь не зря дала ему кличку мачо, только до этого момента меня к нему так не тянуло. В чем причина? Общие воспоминания, так вдруг сблизившие нас? Располагающая к интиму обстановка? Я почувствовала сексуальное возбуждение, оно волной прокатилось по телу, сконцентрировавшись внизу живота. Мужские губы, к которым нестерпимо захотелось прикоснуться, почувствовать твердость мышц под своими ладонями, вдохнуть его запах. Я облизала пересохшие губы, терпение никогда не было моей добродетелью.
Глаза напротив засияли ярче. Походкой хищника мужчина направился ко мне. Затаив дыхание, следила за его приближением. Сексуальный голод нарастал с каждой секундой, мое дыхание участилось, ладонь сжала мягкий ворс ковра, ну же быстрей, иди ко мне.
Медленно, очень медленно, он склонился ко мне и прикоснулся губами к виску.
- Спокойной ночи, друг, - Руслан отстранился, а я почувствовала себя обманутой, будто ребенка поманили конфеткой и тут же ее спрятали. С ощущением горечи смотрела, как перепрыгивая через две ступеньки мужчина поднимался по лестнице. Сбежал. Меня кинули, пронеслась в голове мысль. Со мной провернули ту же шутку, что и я недавно, раздразнили и оставили ни с чем. От острого чувства разочарования, сжала бокал с такой силой, что дрогнуло стекло. Только если он думает я побегу за ним, он глубоко ошибается. Друзья? Что ж, так тому и быть.
Но еще долго я не могла уснуть, ворочаясь в постели с боку на бок. Чтоб ему пусто было!
Яркий луч солнца бил прямо в лицо. Открыла глаза, поморщилась, уткнулась в подушку. Утро подкралось неожиданно, мне казалось, что я только что закрыла глаза. Виновник бессонницы Руслан, он же тот мальчишка из детства, уму непостижимо, наши дорожки соприкоснулись когда-то и разошлись, а спустя столько лет вновь пересеклись. Случайность или счастливый случай? Вот потом и верь в превратности судьбы.
Детская дружба, при воспоминании о ней на душе становилось тепло. В детстве, как и сейчас, у меня мало было друзей, можно сказать их и не было вовсе. Дети знакомых родителей, на общих встречах, пикниках, вечеринках, такие же, как и я, избалованные, маленькие эгоисты, имени их не вспомню. Рус был чем-то большим, он оставил что-то светлое, незыблемое в моем сердце, которое не стерлось и по прошествии стольких лет, даже сейчас, когда я думаю о нашей детской привязанности, радостное ощущение в груди, предвкушение чего-то большего накрывает теплой волной.
В коридоре послышались шаги, они замерли у моей двери, и через секунду, раздался осторожный стук. Сначала слабый, затем посильнее.
- Даша, - послышался голос шефа. - Вставай, пора на работу.
Утро пришло, петух пропел. Я улыбнулась, потянулась. Трудно воспринимать нынешнего шефа, как моего Руса, но все же, что-то общее есть, ответственность и забота, как будто я все тот же ребенок, за которым ему поручено присматривать. Не знаю, сколько подобное смогу вытерпеть.
Еще с минуту понежилась в теплой, мягкой постельке, и решительно откинула одеяло. Долг зовет.
Приводить себя в порядок долго не стала, приняла душ, почистила зубы, причесалась, оделась. Быстрый взгляд в зеркало, немного косметики, конечно, не помешает, кожа чуть бледновата, взгляд не так выразителен, равнодушно махнула рукой, сойдет, и покинула комнату.
Ощущение дежа вю, спустилась вниз и застала Руслана у плиты. В халате и домашних тапочках он смотрелся очень мило.
- У тебя нет домработницы? - вместо приветствия полюбопытствовала я.
- Есть, - шеф окинул меня внимательным взглядом и снова развернулся к плите. - Она приходит два раза в неделю убирается, иногда, по просьбе что-то приготовит, но я мало ем дома, а завтрак изредка и сам могу состряпать, было бы из чего.
- Не мужчина, а золото, - пробормотала себе под нос.
Уселась за стол и приготовилась ждать, когда меня накормят.
На две вещи можно смотреть бесконечно, как течет вода, как горит огонь, но я готова добавить третью, как мужчина готовит. Такое ощущение, что вот у этого мужчины, все получается быстро и просто, руководить бизнесом, командовать людьми, нарезать овощи, нож стучал по доске, не хуже, чем у заправского повара, отмеряя ровную соломку перца.
- Порежь пока помидоры, - дал распоряжение шеф, нечего сидеть без дела.
Передо мной поставили блюдо намытых овощей.
Взяла в руки первый помидор, задумчиво повертела его в руках. Как резать-то, кубиками или дольками? А впрочем, какая разница. Разрезала пополам, затем половинку еще пополам, четвертинку еще пополам, нож неожиданно соскользнул, едва не зацепив палец. Черт, вот ведь неумеха.
- Давай, все же я, - тут же около меня оказался Руслан, я и не заметила, как он подскочил. Холодное оружие отобрали от греха подальше, мне стало даже как-то обидно, не доверяют, и одновременно стыдно за свою неловкость и неумение. Посмотрела на корявые дольки, оставшиеся сиротливо лежать у меня перед носом, приуныла. Ну и ладно, я не нанималась в помощники повара.
Омлет с сыром, ветчиной и овощами пыхтел на сковородке, разнося по кухне божественные запахи. В животе заурчало, от нетерпения рука сама готова была стучать ложкой по столу, требуя еды.
Мужчина действовал слаженно, но не торопясь, накрывал на стол: достал приборы, нарезал хлеб, налил в два бокала сока; удивительные вещи происходят в этом мире, даже диву даешься. Разложил по тарелкам, с пылу с жару омлет и опустился напротив.
Вкуснятина, я уплетала за обе щеки, и чуть насмешливо-снисходительный взгляд карих глаз меня нисколько не смущал.
Молчаливая трапеза нисколько не напрягала, комфортная и теплая атмосфера между двумя людьми ощущалась без лишних слов.
- Респект тебе и уважуха, - насытившись, я откинулась на спинку стула, поглаживая благодарный животик. - Кому-то достанется прекрасный муж, - от всей души сделала комплимент.
На мгновение вилка в мужской руке застыла на полпути ко рту. Выражение, мелькнувшее на лице напротив, я не успела распознать.
- Спасибо, - спустя минуту скромно отозвался шеф, и решил вернуть комплимент. - А кому-то достанется не слишком умелая жена.
- Спасибо, - так же скромно отозвалась я, нисколько не обидевшись.
Мы улыбнулись друг другу, как старые приятели, заговорщески, а затем рассмеялись.
- И как ты за последние годы не умерла с голоду? - покачал головой Руслан.
- Полуфабрикаты, великая сила, - похвалила я прогресс.
Вспомнилось пару случаев, когда во мне появлялось желание себе что-то сготовить по-настоящему, то ли кулинарное шоу по телику насмотрелась, наверное, я была в пьяном угаре, то ли настроение меланхоличное напало, леший его знает. Только в одном случае кулинарный эксперимент закончился сильным ожогом, а второй и того хуже, чуть не случился пожар. Все это на корню отбило всякую охоту продолжать. Да особо и не страдала без этого, не была хозяйкой, не стоит и начинать.
Шеф поднялся, отнес и сложил грязные тарелки в раковину. Другая на моем бы месте предложила вымыть посуду, мне такая мысль даже в голову не пришла. А домработница для чего? О черт, я и постель забыла заправить.
В офис, с шефом, мы приехали вместе, снова. Пусть сотрудники не расслабляются, слухи должны подогреваться. Вошли в здание чуть ли не под ручку, шутка, шеф шел рядом, как всегда, четко печатая шаги, сосредоточенный взгляд, стремление вперед, его кроме работы сейчас ничто не способно было заинтересовать. Из домашней стряпухи в одно мгновение перевоплотился в акулу бизнеса, лучше на пути не попадаться этой рыбке, слопает и еще захочет. А мне вдруг пришла мысль в голову, как же то правило, когда я должна приходить загодя шефа и встречать его? Похоже, оно кануло в лету.
- Руслан Петрович, - кинулся нам навстречу охранник, едва мы переступили порог здания.
- В чем дело? - остановился Руслан.
- На подземной стоянке ремонт делают, Ваш Мерседес, отогнать бы его, - спешил молодой человек, боялся отобрать лишнюю минуту у делового человека.
- Так отгоните, - дал разрешение шеф.
- Да, но Руслан Петрович...
Я прошла мимо.
Юлька, и снова у лифта. Она что караулит тут?
- Привет, - улыбнулась мне приветливо.
- Привет, - немного сухо поздоровалась я. Чует мое сердце, сейчас будет лобовая атака.
- Слушай, - вполголоса начала девушка, словно шпион огляделась по сторонам, нет ли свидетелей. - У тебя с шефом роман? - заговорщески подмигнула, с распирающим любопытством разглядывая меня.
- Нет, мы просто друзья, - спокойно пожала плечами.
Юлька недоверчиво приподняла бровь, хмыкнула, а затем демонстративно отвернулась, нажала кнопку лифта. Обиделась, мол, мне могла бы шепнуть на ушко. Да только нечего шептать.
Я смотрела на рыжий затылок с легким чувством раздражения. Людей так просто обмануть, но когда говоришь им правду, они почему-то не верят. С досадой покачала головой и решила проигнорировать девичьи кривляния.
- Доброе утро, Руслан Петрович, - звонко поздоровалась она, отметив, что мачо присоединился к нам. Затылком она, что ли его почувствовала?
- Здравствуй, - раздался в ответ мужской голос, обладатель которого при этом смотрел на меня. - Идем Даша.
Куда?
Меня подхватили под руку и направились к лестнице, под сопровождающие удивленные взгляды людей в холле. От неожиданности я послушно топала рядом, только возле двери на лестничный пролет оказала достойное сопротивление, встала как вкопанная.
- Ты что, пешком собрался? - немного в ступоре спросила я.
- Да, - Руслан повернул голову и снова посмотрел на меня, не понимая, что мне не нравится.