***
После беспрецедентного по масштабам теракта, совершенного в самом сердце оккупационной столицы Земли, Фагирам отдал приказ уничтожить всех партизан, включая и главаря Ивана Горностаева. Лишь близость межгалактической проверки удержала стэлзанов от обычной в таких случаях массовой расправы над мирным населением планеты. Обычно, за каждого убитого стэлзана убивали по сто тысяч человек и более, доходя до миллионов. Причем стараясь причинить побольше мучений казнимым. Некоторые способы массовых истязаний были простые и дешевые (например, биологическое оружие, когда люди умирали от подобия проказы, накрывающие строго определенные районы, девствующей заранее намеченный технически оснащенным палачом срок). Отчасти поэтому повстанцы предпочитали уничтожать местных предателей, боевых роботов и склады с сырьем. Теперь механизм партизанской войны был запущен на полную катушку. В результате взрыва погибло 97 стэлзанов и более двух тысяч туземного обслуживающего персонала.
- Как только инспекция завершится, я прикажу уничтожить миллиард безволосых приматов. Всевышний получит щедрую жертву! - Вопило животное в должности маршала-губернатора
Однако, похоже, Игорь Родионов был лишь отчасти прав, когда говорил, что каждый шаг Горностаева известен спецслужбам. В данный момент ни один из многочисленных информаторов ничего не знал о местоположении инсургента ?1. Не знали об этом и его соратники. Пока войска с помощью самых современных гамма-нейтрино сканеров просвечивали леса и горы, фильтрировали местное население, глава повстанцев спокойно и даже с комфортом отдыхал в таком месте империи, где его меньше всего ожидали найти. Не скрываясь, он жил в роскошном современнейшем туристическом центре оккупационной столицы. В этом грандиозном комплексе можно было спрятаться подобно муравью в стоге сена, а на случай сканирования у него были приготовлены поддельные документы на ветерана межгалактической войны Геруа Ольстера. Подарком судьбы для бунтарей стало то, что прославленный ветеран, попав под разряд потоков гирродо-частиц, сошел ума. Из уважения к былым заслугам его не отправили досрочно в параллельную вселенную. Безумец почему-то не хотел вновь обрести разум в лучшем, загробном мире. Вместо этого он, как генерал шести звезд, выбрал именно эту провинциальную планету. А так как он был чокнутым, то избегал контактов со своими собратьями, зато очень любил человеческих самок, поэтому не составило большого труда произвести замену. Тем более, что Геруа даже в безумном состоянии, умел отключать камеры слежения, а сильный яд или луч бластера, свалит и очень живучего стэлзана. Глава партизан поменял лицо с помощью элементарной операции, а богатырский рост и могучее телосложение позволяло ему смахивать на стэлзана. Так что неуловимый Горностаев обрел надежную крышу. Был риск, что и его могут на всякий случай тотально сканировать, или сделать просветку плоти, но иного выбора уже не было. Ведь стэлзаны даже у мертвых в течение некоторого времени способны, считывать информацию с мозга, используя кибер-энцефалограмму. Однако плохо, что теперь он полностью блокирован в городе, в котором объявлено осадное положение, поэтому у него не было возможности связаться со своими товарищами. Стало скучно и тревожно, тем более что трехмерный проектор и киборнакопитель отключили. Теперь над городом зависло мощное силовое поле.
Появление знакомого силуэта в сером плаще заставило вздрогнуть. Среднего роста в простом хитоне с бритой головой человек внешне напоминал скромного буддийского монаха. Но его выразительные глаза с пронзительным взглядом и мускулистые жилистые руки говорили о незаурядном уме и силе внешне весьма скромного субъекта. Рослый Горностаев был более на голову выше вошедшего гуру, поэтому он и поспешил встать, чтобы хоть в этом не чувствовать себя ущербным перед почти сказочным Сенсеем. Глава повстанцев, нервно оглядываясь, почти шепотом спросил гуру:
- Я рад вас видеть, товарищ, но вы меня не перестаете удивлять... Как вы могли проникнуть сквозь тотальные заслоны полиции Пурпурного глаза, напичканными силовыми полями и гамма-нейтрино сканированием.
Сенсей с улыбкой, и не понижая голоса спокойно ответил:
- Есть то, чего нельзя постичь человеку, живущему критериями чисто физического мира. Есть то, что не подвластно простым материальным законам, то, что сильнее термопреоновых или даже термокреоновых бомб.
Горностаев устало кивнул:
- Вы имеете в виду магическую силу?
Гуру выпустил из указательного пальца яйцо, которое моментально превратилось в цыпленка. Желтенький, пушистый комочек встрепенулся крылышками, и вот к высокому, в красочных фресках потолку взмыл гордый кречет. Мощная птица, словно истребитель перехватчик воспроизвела круг и вдруг резко упала в низ, обратившись в прежнее яичко, заставшее в воздухе.
Сенсей дунул на него и вот побежал и пышный букет из богатого цветочного набора, так и остался висеть в воздухе. Горностаев смотрел на это чудо не в силах вымолвить и слова. Гуру не повышая тона, но чуть быстрее ответил:
- Не магическую, а духовную. Ибо духовное разумное начало есть базис, стержень мироздания. Материя - это всего лишь вторичное проявление этого мира. Дух по-настоящему бессмертен и живителен, материя смертна и смертоносна!
Глава повстанцев подошел к букету и осторожно дотронулся до нежного лепестка, белой розы. Вдыхая приятный аромат, спросил:
- Почему тогда духовное не господствует над материальным?
Из ладони гуру вылетел кинжал, упав оружие, рассыпалось на маленькие, почти сразу же рассыпавшиеся шарики:
- Потому что греховная физическая оболочка тянет вниз. Плоть глупа, она хочет обжорства, блуда, удовольствий и наслаждений, часто за счет других, а это порождает войны и соперничество. Идет подмена понятий, человек становится паразитом, живущим за счет других.
Горностаев презрительно фыркнул, рефлекторно сжал бутон:
- Ну, мы еще пока не паразиты. Это стэлзаны паразитируют, а наша цель сбросить инопланетную диктатуру. Где ваша сила? Используйте ее против врага!
Букет неожиданно исчез, а с кулака главы мятежников упала несколько прозрачных капелек. Сенсей пафосно ответил:
- Чтобы стать свободным, нужно очистить свою душу. Надо возвыситься духом, чтобы быть достойными пользоваться полученной свободой. Дай вам возможность - и вы станете на путь покорившей вас империи. - Перехватив откровенный зевок Горностаева, оратор в хитоне сменил тон на более деловой. - Но хватит! Ты еще слишком молод, чтобы все это до конца понять. Тебя, видимо, интересуют новости о звездолете Конорадсона. Так его задерживают самым бессовестным образом. Что касается нашего маленького друга, то Лев стоит на пороге существенных перемен в своей судьбе.
Глава повстанцев сделал несколько быстрых шагов по комнате, армейская обувь была переведена в бесшумный режим и, казалось, что это бродит бестелесный признак:
- Я почему-то не могу отделаться от мысли, что этот парень наш враг. А вы хоть сами верите в легенду, что этот звездный мальчик спасет Землю?
Гуру посмотрел на пол, по ультрапластиковому ковру забегали черные и белые мыши. Голос волшебника был уверенный:
- Я чувствую и вижу людей. В этом ребенке заключена великая сила, у него есть потенциал, но в нем также присутствует и какая-то неведомая опасность. В его карме идет борьба двух начал - добра и зла. Кроме того, в нем ощущается что-то неведомое. Вот почему я не стал учить его высшей школе духовного искусства и воздействия. Много в нем злости, но нет терпения. К тому же в нем ощущается жажда мести. Только достигшие высокого духовного уровня развития должны получать ключи к могуществу.
Горностаев огрызнулся, его взгляд стал злее:
- Как я понял, этот парень силен. Может быть, если бы вы открыли ему путь к силе, то это сделало бы нас свободными? Каков предел вашей силы?
Сенсей немного тише, чем обычно ответил:
- Этого никто из существ, живущих на этой планете, не знает. Наш великий учитель Будда говорил, что в каждом человеке есть частица Бога, и каждый человек способен до Всемогущества развить в себе эту частицу. Но если при этом он является нравственным убожеством, эта сила создает демона. Демоническое начало ведет к разрушению и неисчислимым бедствиям.
Горностаев наоборот повысил тон речи:
- Все же я не понимаю вас. Вы умеете телепортироваться. Так научите наших солдат, тогда Земля загорится под ногами у захватчиков.
Гуру махнул ладонью и, мышки исчезли, на их месте, словно в насмешку остался большой кусок дырявого сыра:
- Я не хочу, чтобы наша планета сгорела. Да, у меня есть причины для ненависти, как и у любого из вас. Более тысячи лет назад я был всего лишь подростком и видел это страшное вторжение. Когда полыхнула вспышка в миллионы раз ярче солнца, мне опалило лицо, а глаза, казалось, лопнули. Я был, слеп, но со временем зрение ко мне вернулось. И я пожалел, что не остался слепым. Картина восставшего ада... Зрелище, представшее перед моими глазами, было непостижимо ужасным. Люди с опаленной кожей. Полуживые скелеты. Я видел горстки пепла от детей, мужчин и женщин, вопящих так, что закладывало уши. Лицезрел горящие дома. Все вокруг было заслано хитиновой пылью. Над землей поднялась буря. Облака удушающего марева закрыли солнце. Я наблюдал то, что раньше не видел даже в страшном сне. Началась ядерная зима. Погода была сумасшедшей, когда я чуть не окочурился от холода. Нельзя было справить нужду, струйка застывала сосулькой. Но вот пыль рассеялась. Стало жарче, чем на экваторе. Трупы разлагались и ужасно воняли. Хорошо, что мне еще удалось найти респиратор. Затем снова был снежный буран. Инстинктивно я стремился перебраться поближе к югу. К счастью для человечества, ракеты противника не дают длительного радиоактивного заражения, а ядерная зима не длилась слишком долго. Я сумел, пройдя смертоносные мучительно-горькие испытания, выжить и добраться до Тибета. За более чем тысячу лет у меня было много возможностей убить того или иного стэлзана и мне было очень трудно с этим справиться. Я хотел сокрушать, испарять, резать, и лишь школа любви и смирения помогала мне сдерживать эмоции. Нельзя убивать только из мести, даже справедливой. Убийство только тогда может быть оправдано, если оно спасает от гибели других.
Горностаев подскочил к столу и в гневе врезал по нему кулаком. Фужер с фруктовым мороженым подскочил и тоненько пискнул: "извините ваше доминирование" ( технологические излишества, и в столовом приборе была электроника). Глава повстанцев, забыв об осторожности, взревел:
- Это высокопарное оправдание трусости! Слишком долго вы живете, чтобы расставаться с привычной для вас жизнью! Потакаете Сатане!
Гуру протянул ему свою руку, в нее переместил кусок сыра:
- Нет, я не боюсь смерти! Смерть сделает меня еще сильнее. А сила, если ее слишком часто использовать на разрушение, станет противоположностью добру. Ты зрел по меркам людей, но слишком юн, чтобы понять, когда можно применить силу, а когда - нельзя. - Сенсей вложил в руку главы повстанцев маленький пончик, в который чудным образом обернулся маготворный сырок. - За свою безопасность не беспокойся! Я вижу, что в ближайшие дни и недели, тени злых демонов не коснуться тебя. Этот пончик поможет тебе в критическую минуту. Да прибудет с нами разумная, добрая сила!
И тот, кого называли великим Сенсеем, исчез, моментально растворившись в воздухе.
- Будь у меня такие способности, я бы круто рассчитался с Фагирамом и Эроросом. Похитил бы их, а потом медленно поджаривал на маленьком огне, отрезая с еще живых стэлзанов кусочки мяса. Возможно, в этот самый момент Фагирам Шам жрет пищу с тарелок, сделанных из костей его родителей, а шлюхи из Пурпурного созвездия обмахивают себя веерами, сплетенными из человеческих волос. Мне сунули, словно издеваясь, сахарный пончик из заклинаний...
Уроды, как он их ненавидит! И стэлзанов и высокопарный пацифистов-моралистов...
Иван Горностаев со всего размаху всадил кулаком в стену из сандалового дерева. Толстая упругая стена выдержала свирепый свинг. В ярости глава повстанцев продолжал наносить увесистые удары. Ему казалось, что кулак молотит черную уродливую физиономию Фагирама - ненавистного изверга-губернатора планеты Земля...
Затем Горностаев просил под ноги попытался растоптать белоснежный подаренный гуру пончик. Но казалось обычно кулинарное изделие, ускользнуло от непробиваемого армейского сапога. Главу повстанцев это как ни странно успокоило, и, он протянул ладонь, стараясь придать голосу мягкость, произнес:
- Не бойся, но... Видеть разом умирающие от насланной гиперфашистами суперпроказы целые селения это... Нет! Мне Он еще этот Гуру приводил пример Иисуса Христа, Творца Вселенной терпящего крест и побои. Я ему на это ответил: человек, выдернувший их стула острый колющий гвоздь, куда больше заслуживает почтения, чем проявляющий тупое терпение шкафа!
Глава 17
В космосе будто горят
Дикого монстра глаза,
Словно всем нам говорят,
Что над миром бушует гроза!
Из различных концов великой империи поступали странные и тревожные сообщения. На окраинах стали наблюдаться крупные скопления звездных армад боевых звездолетов из числа государств, агрессивно враждебных пурпурному созвездию. Внутри дела тоже обстояли не слишком гладко. Появились смутные сообщения о мятежных заговорах, росла все больше и, больше набирая масштабы коррупция. Участили случаи увода капиталов в оффшоры, уклонения от уплаты налогов со стороны экономических генералов и маршалов-олигархов. Затянувшееся мирное существование, вело к постепенному разложению гипертоталитарного государства, к вечному антагонизму буржуазии жаждущей свободы и парламентаризма, либерализации и рынка и абсолютной самодержавной монархией с репрессивным полицейским аппаратом. Теоретически лишь военный коммунизм, мог быть гармоничным при тоталитарной деспотии, чистая командно-административная система. Однако эпоха эковойн, не могла не породить рыночные отношения и новый класс капиталистов-толстосумов, желающий влиять на государственную политику империи. Тут уже деспот-император способный любого из них распылить на фотоны и, не нужен. Не говоря о том, что олигархи не были собственниками, а считались всего лишь арендаторами, без права что-либо передавать по наследству. Да и семьи как таковой в стэлзанов нет. Вся нация единая семья, во главе с отцом императором. Строгая армейская пирамида... Мечта Карла Марса и Троцкого реализовалась в мегагалактических масштабах. Причем марксизм в самом радикальном варианте смешанный с нацизмом. Экономические и боевые армии, равноправие женщин и мужчин, общие мужья и жены, зародыши вынашиваются в инкубаторах, кому рождаться решает департамент Евгенетики. С младенчество обучение воевать или точнее убивать! Цель нации - власть на всеми мирозданиями до которых только можно дотянуться. Все прочие нации - не более, чем топливо и рабсила военной машины. Отношение - нормальный животный к скотине куда ласковее.
Но Зорги своим вмешательством породили некоторую либерализацию, что уже отрицательно сказывается на стабильности политической системы в целом. А враги не дремлют!
Глава Департамента охраны трона рассматривал последние данные с окраин империи. Странные передвижения и даже дерзкие нападения со стороны противника.
Министр Департамента любви и справедливости также получала тревожные сведения, но на устах амазонки-дьяволицы играла загадочная улыбка. Столь странные передвижения тревожили её, но космическая тигрица с волосами цвета гиперплазменного пожара испытывала скорее восторг, чем тревогу. Звездолеты крупнейших враждебных империй вели себя агрессивно, стараясь подойти как можно ближе к центру мегагалактической державы. Не понятная наглость, особенно если учесть что в военном отношении Стэлзанат в последние годы стал еще сильнее. Упорно ходили слухи, что император готовит новую войну. Кто не хочет войти в историю величайшим из величайших!