- Мы гибнем! Ультрапульсарная аннигиляция! - Позабыв о достоинстве, вопили они, еще недавно бывшие такими развязными бродяги космоса.
Синхов собралось целая армада, казалось, что чаша весов вот-вот качнется в их сторону. Лев даже с иронией шепнул:
- Меня ни разу не кусали насекомые, зато больно ранили люди с сердцами крокодилов, инстинктом пираньи! Можно без труда лить крокодильи слезы, выть волком, трещать сорокой, но отвагу льва воспитать можно лишь кропотливой работой!
С правого фланга появились две сине-фиолетовые остроугольные пирамиды звездолетов флота Пурпурного сердца, так называли отборные гвардейские части Пурпурного созвездия. Они буквально разорвали бесформенную массу космолетов негуманоидного противника. Один из гвардейских флагманов выпустил заряд, долбанувший в гиператомном диапазоне. Удар и вспышка спалили и разбросали многие десятки тысяч звездолетов иных миров, распылив в разные точки пространства. Даже исполинские флагманы синхов близкие размера к Луне с миллиардами солдат, по преимуществу боевых роботов, были сметены как мусор гиперплазменной метлой, моментально испепелившись. Как моментально все изменилось, смерть отплясывала меж звезд гопак. Видно детонировал либо особо мощный термокварковый или даже новейший термопреонновый заряд. Световые волны и ультрадвижения сверхсветовых частиц рубанули по корпусу звездолета. Слабое защитное поле спасло лишь от немедленного испарения. Освещение моментально погасло, и звездолет закрутило в яростном сингулярном вихре. Пространство сжалось тугой пружиной и ударило Льва по мозгам. Затем последовал провал, словно в чудовищном коллапсе с гипергравитацией...
На мгновение в раскалывающейся от чудовищной перегрузки голове мелькнуло видение... Пронзающий до костей холод, рыжеватый от копоти снег, металлический привкус во рту и стекающая с уха кровь. Руки сзади крепко связаны, а на исхудавшую шею накинута проволока.
Он и еще несколько скрученных пионеров шагают под конвоем на вершину холма. По бокам рослые гитлеровцы в зеленовато-серых шинелях, вдали виселица, а которой словно факел развевается кроваво-красное с белым кружком и паутиной посередине нацистское знамя. Среди ведомых на казнь подростков две девочки. Избиты не меньше мальчишек, нежные личики пораспухали от побоев, платья на спинах распороты и пропитались кровь от жестких порок плетьми. Лев и сам чувствует как мучительно скребущее ноет его избитая спина и сильное жжение голых подошв от морозных сугробов. Все пионеры не смотря на сильный холод, (даже гитлеровцы кутаются в шерстяные платки и обвязали ноги в одеяла), совершено босы, оставляют за собой красивые следы, на серебристой пороше покрывшей хрустально-ледяную, смерзшуюся корочку. И ведут их уже несколько километров, пальцы ножек посинели от холода, а зубы отбивают барабанную дробь. Виселицы все ближе и ближе, истерично насаживаются собаки-людоеды. Согнанные к виселицам люди, какие-то сморщенные, уродливые и жалкие истерически вскрикивают и крестятся.
Вот они уже поднимаются по ступеням эшафота, ступая босыми задубевшими от то льда ногами, Лев неожиданно ощутил огрубевшими подошвами блаженное тепло. Тут на его ставшую тощей из-за последних голодный дней шею нацепили галстук из колючей проволоки. Острые концы впились в кожу, палач ростом за два метра потянул петлю вверх, резкая боль и удушение...
Видение до конца не прерывается, видно как медленно гитлеровцы душат едва прикрытых лохмотьями, но с ярко-красными галстуками товарищей... И в тоже временя части воспринимаешь и окружающую тебя действительность.
Послышался режущий писк. Чудовищная сила оторвала тела от пола и со всего размаху врезала в потолок. Не смотря на помутневшее сознание, Эраскандэр сумел инстинктивно сгруппироваться и амортизировать удар. Другие из отряда посыпались на пол, как горох на железо. Визг наполнил пространство. Затем снова последовали рывки из стороны в сторону, от потолка к полу и назад. Тела разнотипных индивидов, как камушки в погремушке сотрясаемой рассерженным карапузом, прыгали туда-сюда. Звездолет швыряло из стороны в сторону, внутри субмарины сломалась перегородка. Удушающий запах сернистого газа и хлора привел Льва в чувство. Видение казни времен Великой Отечественной окончательно исчезло. Это было так жутко! Никогда не забыть, как девчата сдавленные в петле дергали маленькими, точеными посиневшими и распухшими от мороза ножками, но и зрелище в аварийном красно-оранжевом свете также напоминало кошмарный сон. Все помещение было забрызгано разноцветной кровью многочисленных наемников, набранных со всего межгалактического скопления.
- Всем надеть боекостюмы открытого боя! - прозвенел слегка ослабевший голосок компьютера-автопилота.
Возможно, сработала аварийная схема. Интересная идея, но как они планируют влезть в боекостюмы в такой чехарде. Когда потолок и пол постоянно меняются местами... То тусклый свет, то тьма, прерываемая искрами от столкновений...А пол скользкий и вонючий от липкой крови...
Изворачиваясь, Эраскандэру удалось просунуться в люк аварийного выхода, потеряв при этом маску. Воздух неожиданно уплотнился, а затем и вовсе стал густым, как вода. Лев не мог вздохнуть, каждое движение требует титанических усилий, уже на автопилоте, удалось "оседлать" кнопки. Он еще ни разу не одевал тяжелого армейского боекостюма, но его пальцы работали в автономном режиме, ощупывая пространство сознанием. В следующее мгновение его тело облеклось в боевой скафандр с полным арсеналом ультрасовременного оружия. Юноша замер в неподвижном положении. Новые доселе невиданные ощущения наполнили каждую частицу тела. Это было ни на что не похожее ощущение силы, великой и непостижимой.
Тем временем, последовал еще один удар...
Черное пространство раскололось ярким коронным разрядом ослепительных молний. Мощнейший взрыв затопил весь фон чувств и эмоций, погасив сознание...
Глава 18
Войной негодяи грозятся опять,
Как видно, задирам неймется!
Враг хочет на прочность тебя испытать,
Но цели своей не добьется!
Звездолет с неофициальным названием "Звезда жизни" (такое простое название ему дали угнетенные существа Вселенной) снова задержали, а затем под предлогом секретности и вовсе завернули в какой-то другой побочный звездный сектор.
Старший сенатор, тем временем, внимательно рассматривал карту земного шара, показанную в трехмерном диапазоне, с возможностью автоматически увеличивать участки планеты. Рисунок континентов существенно изменился из-за "окультуривания" планирующими ассимиляцию чиновниками Пурпурного Созвездия, приобретя спиралеобразный облегчающий циркуляцию имеющих сугубо практическое использование океанических течений.
- Когда эти существа были независимы и свободны, они создали культурный уникальный ландшафт. Довольно долго они развивались самостоятельно, вне других планет и цивилизаций, породив самобытную культуру, необычную и уникальную.
Глубокий голос великого зорга был спокоен, как морская волна в ясный день. Крылатые рыбешки с золотыми плавниками очень медленно кружились над ним, при этом стремясь воспроизвести в полете подобие шестигранной кувшинки.
Юлиний имер Сид, помощник Генерального инспектора, бросив питательную плиточку взятым в полет домашним зверкам, пробасил:
- А что в ней необычного? Я знаю много других самобытных и куда более странных цивилизаций. Еще сто тысяч циклов назад, я помню, был шум из-за ковалинов, фтородышащих существ, мол били рекорды по темпам научно-технического развития, скоро всех поработят и обгонят. - Громадное жидкометаллическое создание сделало тремя верхними конечностями "солнышко" И что? Они сами себя истребили, уничтожили жизнь на своей планете.
Брошенная вниз плиточка неожиданно разделилась на многие десятки частей в виде гибридов баранок и зайчиков, шимпанзе и лимонов, белочек и бананов, такие вот красочные съедобные игрушки. Сильфа тоненько пискнула и запела, остальные зверьки подхватили:
- Как хорошее прилечь на травку и что-то вкусное умять. Устроить в бане перепарку и самок молодых позвать! Покушать здобненьких ватрушек, и на баяне поиграть! Ах шоколад и мед игрушек! Ответ ты сдал на пятью пять!
От сапог Старшего зорга протянулись тонюсенькие ручки, в чудом возникла девятиструнная в форме семигранной звездочки балалайка, а сам сенатор произнес:
- Ты не совсем точен. Они, может быть, и не самые агрессивные во вселенной, и кислородно-азотная атмосфера довольно заурядная, хотя кислородно-гелиевая более распространенная. Просто уникально их разнообразие культур и религий. Для одной планеты и одного вида это вполне необычайное явление. Хотя конкретная информация по планете и засекречена, того, что мы знаем, уже достаточно. Крайне редко бывает такое неповторимое разнообразие рас и культур в пределах одного вида ограниченного маленьким шариком плывущего по эллипсу в вакууме. Много различных стран, наций и народов с сильным национальным и религиозным чувством. А история войн с самыми разнообразными поводами! Религиозные конфликты! Межвидовая, расовая конкуренция поражает! Где на другой планете встретишь столько наций и религий, да еще так фанатично убежденных в своей правоте?
Юлиний подмигнул своему головному убору. Шапка разделившись на части по числу домашних животных стала им показывать по голограмме красочные, рисованные мультфильмы, причем каждой зверюшке разное кино. Таким образом представители иногалактической фауны могли и кушать и развлекаться. Но Юлиний имер Сид несмотря на улыбки в сразу дюжина на животе, ответил довольно строгим тоном:
- Герифоры-плутоники тоже двуполые существ, только дышащие газообразным плутонием. Они почти истребили себя в войнах. Они тоже верили в свою исключительность, пока их не распылили на атомы еще более исключительные стэлзаны.
Конорадсон покачал своей то и дело хотя и без спеха меняющей формы головой:
- Это не совсем то. У них было два-три государства. А у землян даже в космическую эпоху царила раздробленность, характерная для лишь доиндустриальных планет. У них не было единой религии, да и сейчас ее тоже нет. Разнообразие культов поражает, а некоторые из верований уникально неповторимы.
Юлиний слегка оторвался в воздухе, и его перчатка стала пускать многомерные проекции, стараясь развлечь не только крылатых рыбок, но летучих помидоров с головками мультяшного Мауса. Те хихикали и повизгивали от восторга, а речь шла сама собой:
- У стэлзанов единую и центральную религию ввел их первый император - Рыкающий огонь Великий, основатель современной династии. Он, конечно, незаурядная личность, очень эффективный опережающий свое время полководец, вселенская изобретательность, в общении со своими соратниками. Верх демагогии и обольщения. Они "стая звездных драконов" захватили тотальную власть и смоделировали новый монотеизм, поработив не только плоть, но и душу.
Старший сенатор вроде бы согласился, но далеко не полностью, Сильфа как самая умная пискнула: "телесное рабство ведет к потери жизни, духовное бессмертия", зорг же длинного ответил:
- Это верно, но у них до этого была очень похожая и, в основном, господствующая религия. Их прежние взгляды не изменили сути, лишь слегка эволюционировав и моделировавшись в соответствии с требованием времени. А все остальное было провозглашено сатанинской ересью. В частности, эволюция - это удел для неполноценных рас, а сами стэлзаны сделаны по образу и подобию Всевышнего Бога, поэтому им отданы все бесконечные семь небес, включающие неисчислимое множество гипервселенных. У землян не так. У них одно и то же откровение истолковывается по-разному. Многие земляне верили, и до сих пор верят, что от одной запятой зависит получение спасения и вечной жизни. Один слог решает, где тебе уготована вечность в бесконечных муках или блаженство в раю. Три основные религии разбитые на течения, множество верований помельче вели борьбу на этом крошечном шаре. У людей "три" - это магическое число, как и у нас трехполых, хотя это вроде бы и не совсем логично.
Юлиний без особого энтузиазма возразил:
- Во многих мирах это число тоже является культовым. Три измерения, три лица, три основных состояния в обычных жизненных условиях первобытных планет. Выделяют также три основных сегмента Вселенной - время, материя и пространство. Двуполость - это неестественная мутация и уродство. Что Вы нашли более привлекательным в религии землян?
Старший сенатор тоже приподнялся в воздухе на высоту стула, крылатые мультяшные помидоры, потекли как словно гусеницы огородно-садовых тракторов, сверкая разноцветными как у сказочных бабочек крылышками. Голос металлического аксакала, стал еще ниже тоном:
- Я кое-что знаю об этой планете. У них, на мой взгляд, самая лучшая ранняя ветвь - буддизм, не смотря на то, что эта вера зародилась в темные века и она полна разумного начала. Из них наиболее прогрессивная ветвь Конфуция. Он правильно говорил: "Если мы не научились распознавать жизнь, как мы можем научиться понимать смерть". Тут скрыта мудрость Будды: "Не делайте из меня Бога, а совершенствуйтесь сами! Живи в добре и мире, воспитывай в себе волю, копи мудрость и знание, ибо познание способно дать тебе бессмертие и счастье. Не надейся на богов. Каждый человек должен сам в себе воспитывать качества Бога". Это было прогрессивно, а все слабые люди и слаборазвитые миры верили в сверхъестественные силы, что они защищают их и могут решить все проблемы. Вот почему многие миры так легко сдаются захватчикам, принимая их за ангелов. В древние времена у людей были мудрые индивиды - Буда, Платон, Конфуций.
Конорадсон сделал паузу, крылатые золотоперые рыбки и помидоры-бабочки принялись ловить музыкальные инструменты исторгаемые перчатками и головными уборами зоргов. Затем летающий зверинец принялся наигрывать сразу несколько мелодий. Причем музыка ложилась таким образом, что ни в коем случае не смешивалась, а было даже гармонично. Старший сенатор заметил:
- Какие они забавные в своем вечном детском понимании мира, но вернемся к нашей беседе. Другая концессия - самая молодая из основных религий, но и самая динамичная для конца двадцатого начало двадцать первого века. До момент вторжения адской армии Стэлзаната. Это Ислам, что обозначает покорность. Монотеизм. Единый бог - Аллах. Один пророк - Магомед. Правоверные делами завоевывают рай с прекрасными гуриями, а нечестивые, то есть, остальные, идут навечно в ад, в вечные муки. Вообще именно страх перед смертью и создал все эти иллюзии. Индивиды имеют отцов и делают отца на небе, они боятся смерти и выдумывают бессмертные души, ад и рай.
На сей раз Юлиний не стал скрывать презрения в своем тоне:
- Типично для остальных цивилизаций. Ничего необычного. У стэлзанов есть свой Всевышний Господь и близкая идея о семи высокоэнергетических мегавселенных, куда попадают великие воины и те, кто служит императору. Они всерьез утверждают, что им дана власть над всеми параллельными мирами и вселенными. Что только они, стэлзаны, созданы по образу и подобию Всемогущего Творца Вселенной, а прочие типы и расы отпочковались от слизи или потоков гиперплазмы. Они в лучшем случае должны быть рабами или попасть под тотальное уничтожение. Да, любой, кто имеет мозги, может усомниться в их религии.
Старший сенатор любуясь на игру летающих в воздухе оркестров, кивнул:
- Очевидно высший и единый разум, создавший гипервселенную, не может быть ни жесток, ни несправедлив. Все боги созданы по образу и подобию самих индивидов. Они же существа разных миров и приписывают своим богам собственные черты характера. Гнев, жестокость, своенравность, непостоянство, а также нелогичность поступков. Многие из них, по своей сути, язычники, и на все смотрят с позиции силы. Награждая своих богов могучей мускулатурой, но давая им свои тупые мозги.
Юлиний сменил баян смахивающей на драгоценные бусы Сильфы, а пушенную арфу, и тональность звучания стала более мелодичной. В бывалого Зорга возникла интересная мысль и он поспешил поделиться ею с коллегой: