Жэрра Синжа громадный десятиногий ящер, проскрипел:
- Надо было купить себе звездолет поновее, у тех же синхов, а не спускать всю добычу! Теперь будущее будет за мной!
Корсарские корабли усилили натиск, отчаянно давя переросшую камарилью. Внезапно картина боя резко изменилась. В тылу появились звездолеты другой огромной эскадры, целиком состоящей из синхов. Началось беспощадное избиение разновидной коалиции. В этом союзе были даже миры с внутренним устройством, сильно похожим на феодализм, даже на рабовладение и первобытнообщинную формацию. Иным формам управления даже нельзя было подобрать земные аналоги. Лучше вооруженные и находящиеся под единым командованием синхи перехватили инициативу и методично принялись испарять своих противников. Десятки тысяч звездолетов продолжали взрываться, во многих осколках продолжали копошиться бойцы недавно образованной лиги. Жэрра Синжа оробел: его громадный боекостюм уже дымился от перенапряжения.
- Сматываем плазму братва! - Крикнул растерянный главарь. Он попытался увести захваченный линкор синхов. Другие космические флибустьеры, поняв, что их ждет, пошли на отчаянный прорыв и, потеряв большую часть кораблей, рассеялись в бескрайней звездной бездне. Даже огромный гросс-ликор Жэрра Синжа впрочем, был сбит (на него обрушила удар дюжина посудин аналогичного класса), и едва успел выскочить на спасательном катере. При этом он потерял почти всех своих товарищей.
- Братков много, а жизнь одна! - Бормотал пират. Часть флота синхов предприняла безуспешную попытку преследования. Остальная разноликая армада постепенно уничтожалась, распадаясь на отдельные осколки, тая, как талый снег под ярким летним солнцем. Грандиозная баталия с множеством огней цвета изумрудов, рубинов, сапфиров, алмазов постепенно угасала, сжимаясь до очагового сопротивления и очаговых преследований.
Находящийся неподалеку флот стэлзанов неподвижно наблюдал за сражением, словно это была чужая территория.
***
Капитан зоргов внимательно наблюдал из гиперсканера. Он давал возможность хорошо видеть из гиперпространства.
- Порой эти твари превосходят сами себя в шизоистике, но вот это сражение - шедевр маразма. Кто и для чего собрал племена псевдоразумных? - Бернард сделал затяжку из трубки с разрядом гипертока( гиперток - на порядок более высокий уровень электричества при котором потоки сверхэлектронов движутся в миллионы раз быстрее световой скорости, и многократно более сильный импульс, и движутся во множестве других измерений), мощный разряд придал зоргу сил, его переполнила энергия, а поверхность плоти засияла как сапоги начищенные ваксой.
Старший сенатор, выбросив из двух указательных пальцев колоритные четки, зверюшки всех мастей принялись ловить чудные подарки. Слышался писки и звонкие крики. Лишь Сильфа застыв на месте, её летающая машинка зависла словно НЛО, а животное будучи полиморфной, изменило форму став на вид как танкетка времен ВМВ. Да еще пискнула: "Назревает большая война! Вижу снова над вселенной вихри яростных атак!". Конорадсон сделав ей знак, мол, все будет отлично, серьезно и рассудительно проговорил:
- Очевидно, это последствия заговора против Пурпурной короны! Или, может быть, они готовят совместную вселенскую войну? Вполне возможно, что даже и против нашей расы! Вариантов много, и мы обязаны проинформировать Высший верховный политический совет. И еще, хотя трансвременное поле не уязвимо для их видов вооружений, надо учесть, как бы эти двуполые не придумали какое-нибудь принципиально новое оружие. Нам надо быть бдительными и, желательно, иметь пару боевых звездолетов для подстраховки. Пошли запрос в Содружество свободных галактик. А пока продолжим путь к Земле. Здесь, в основном, рентгеновские и гамма излучающие звезды, поэтому лучше быстрее войти в густонаселенные районы мегагалактики. А еще лучше, в ту галактику, где находится наш пункт назначения. Надо спешить, пока не разразилась межгалактическая война!
- Есть, Ваша высокосветлость! - Хором гаркнули остальные зорги.
Невидимая для глаза, но с колоссальным выбросом энергии вспышка - и звездолет мгновенно переместился в пространстве.
Глава 19
Чужая планета... Чужая земля...
И что, человек, ты забыл в этом мире?
Из этого ада так просто нельзя
Сор вымести, будто в квартире!
Но если тебе разум дан и напор,
Не будешь ты монстров бояться,
Возьми в руки плазмы разящий топор,
Чтоб смело с врагом посчитаться!
В голове что-то вспыхивало, словно взрывались вспышки огоньков. На грудь давила большая тяжесть, казалось, что тело находится на большой глубине. Лев пошевелился, затем, резко собрав все силы, вскочил и раскрыл глаза. Этого-то и не следовало делать...
Он был погребен под толстым слоем смеси песка и остатков звездолета. В глаза полыхнуло пламя, и Эраскандэр снова отключился...
Юноша пришел в себя через пару часов. Ему с большим трудом удалось выбраться из-под обломков.
- Ничего себе запульсарил!
Мальчишка не удержался от человеческого удивления выраженного в форме принятой у стэлзанов. Пейзаж и впрямь напоминал бред больного шизофренией.
Джунгли с поверхностью из прямоугольных фигур движущегося песка, растительность красно-фиолетовая, солнце огромное зеленое, а небо, наоборот, желтое. Атмосфера, явно, кислородно-гелиевая. Было очень жарко. Светило несмотря на колоссальные размеры, не ярче земной луны( её Эраскандэр видел в подпольном кинозала и пару раз во время профилактического ремонта световых отражателей).
Их звездолет врезался в довольно высокую гору. С нее вполне мог быть неплохой обзор, хотя деревья настолько огромны, что на их фоне даже баобабы казались карликовыми растениями. Странно, планета вполне пригодна для жизни, а где же тогда гуманоиды или их города? Всюду пустынный дикий пейзаж и деревья высотой более километра, движущиеся барханы песков, растения кристаллообразных форм. Крона у деревьев густая, с лианами, с огромными цветами и зеркально блестящими листьями, пригодными для старта истребителей. Одно из колоссальных растений колоритно сверкнуло, шевельнув многослойным восьмиугольным цветком, по листочкам которого пронеслась вся мульти-радужная палитра. И это очень странно! Абсолютное безмолвие, тишина тяжелая, зловещая. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых.
Эраскандэр встряхнулся:
- Наиболее подвержен влиянию среды, тот у кого семь пятниц на неделе!
Хватит философии пора действовать! Главное сейчас, найти оружие, ведь боекостюм буквально развалился от удара, хоть, вероятно, именно это и спасло ему жизнь. Звездолет частично уцелел, там должно быть оружие и, возможно, живые напарники. Летевшие в звездолете не могли сильно далеко удалиться от планетарной системы столицы галактики, поэтому послать сигнал или гравиаграмму не составит труда. Если курс звездолета был запеленгован, то военные эксперты легко поймут, что это был враждебный каперский корабль, и тогда жизнь беглеца-мальчишки будет окончена в страшных муках. Правда, на нем был рабский ошейник, но можно выдумать историю с насильственным похищением.... Но вот поверят ли в нее, или даже захотят ли тратить время на разбор участи ничтожного раба-человека. А еще он знает о заговоре, это существенно, но что толку - из него выжмут правдивую информацию, а затем ликвидируют. Кому нужен лишний свидетель, да еще человек. Ситуация была очень сложная, как принято говорить у людей: без бутылки не разобраться. Внушительная часть звездолета еще дымится, струйки почему-то вызывают ассоциацию с лампой Аладдина.
- Вот бы найти мне волшебного джина! - Сказал Эраскандэр. - Иначе придется вспомнить другу сказку: о Робинзоне Крузо. Только островок слишком большой как амбиции императора и горяч, словно губы Венер.
Лев решительно вошел в поврежденную часть корабля. Все разрушено оплавлено. Расплавленный метал, пластик, страшная вонь, полно трупов, обугленных как окурки. Металлический пол еще очень горяч и обжигает босые, безволосые, с чистой кожей и ровными как у ребенка пальчиками, но сильные, красивой прорезью проволок-сухожилий ноги мальчишки-раба. Приходится подпрыгивать, чтобы подобрать разбросанное оружие. Да, надо найти амуницию. Передатчики в виду их важности снабжались спецстабилизаторами и имели усиленное защитное покрытие, поэтому был шанс, что особо важному в боевых условиях оборудованию удалось уцелеть.
Эраскандэр, в свое время, хорошо изучил инструкции, поэтому легко развернул ящик с кнопками и начал набирать код.
Тут голос на смеси космолинги и языка стэлзанов проверещал угрозу:
- Подними конечности, гад!
Тип с круглым телом, в скафандре, тот самый главарь наемничьей стаи направил на Льва четыре руки с лучеметами, а еще одной держался за перегородку, шестая рука была перебита, вися безвольной плетью. Скафандр, судя по всему, ее аккуратно заморозил.
- Бросай оружие, ты, стэлзановский ублюдок, недоросток! А теперь повернись и отойди от передатчика.
Юноша отошел, осторожно ступая по горячему песку, искоса поглядывая на этого паука, глаза которого, удивительно большие и широкие, располагались по бокам. Вероятно, он, как и насекомое, видит многоуровневыми картинками. Это не синх, но тоже паскудная тварь, скорее всего "фторик". Синхи гораздо стройнее и дышат кислородно-гелиевой атмосферой, а в азотистой среде они без аппаратов умирают от кессонного поражения. А эти типы живут и вступают в метаболизм на фторе. Они одиноки и враждебны. Фтор - элемент крайне редкий и агрессивный, поэтому подобным субъектам приходится на подавляющем большинстве планет ходить в прочных скафандрах.
Паук что-то набрал, затем пронзительно и вместе с тем скрипуче проверещал на своем языке.
Эраскандэр решил, что будет лучше отключить его. Поддев ногой осколок, не обращая внимания на сильное жжение раскаленного металла, мальчишка запустил его в голову, а руками метнул два плоских кинжала чакры, которые прилипли к мокрым от пота кистям (фторик их не заметил). Враг среагировал как киношный ковбой, но юноше стремительно прыгнув в сторону, удалось избежать поражения лучами. Противник частично отбил атаку, но острейшая чакра попала в спайку скафандра, повредив поверхность. Лучи усиленных бластеров испарили перегородку, пробив гигантские дыры в обшивке. Сделав сальто, Лев запустил с пола тяжелый кусок металла, подхватив заодно один из лучеметов. Стреляя на ходу, юный терминатор сумел уничтожить все пять здоровых конечностей и даже, на всякий случай, сломанную шестую лапу. Противнику все же удалось по касательной слегка обжечь кожу. Должно быть, скафандр при повреждении сам, повинуясь спасательной программе отсекал поврежденные конечности, обеспечивая герметичность. Фтор, вытекая из дырок, буквально дымился в атмосфере, вступая в экзотермическую реакцию с кислородом. Его здесь много, а давление в два раза больше земного.
Лев грозно прокричал, стараясь подражать окрикам офицеров Пурпурного созвездия.
- И не думай, членистоногий, шевельнуться, а не то башка разлетится!
Паук в скафандре выпучил глаза.
- Я всего лишь вызвал своих друзей по дирфокоду. Не смей меня трогать, иначе они тебя дезинтегрируют.
Лев слегка растерялся. Мысль, вроде, здравая, только сомнительно, что он успел передать в таком коротком сообщении точные координаты сектора и планеты, а даже если и угнался за хвостом стремительной кометы-времени, то после такой баталии вряд ли его подельникам захочется искать эту планету.
- Ты хоть сам знаешь, где мы находимся? - Лев грозно сдвинул брови, и поиграл заострившимся бицепсом правой руки.
- Они знают, запеленгуют и найдут. А на тебе испробует экспериментальные орудия пыток - Ехидничала фтористая тварь.
- Да, черта с два, ты им нужен! - Юноша покрутил пальцев у виска. - Балласт на дно, капитану все равно!
Членистоногое существо исказила в гримасе мордашку:
- Напрасно, на этом звездолете есть кое-что интересное для нас всех, и синхи это знают.
- Что у вас? - Задавая вопрос Лев одновременно осматривал помещение, резонно полагая что у диких стервятников космоса найдется чем поживить.
- Глупый стэлзан, ты еще так мал! - Снисходительность в тоне "фторика" выглядела явно фальшиво.
Юноша машинально поднялся на носочки и расправил себе уже достаточно широкие, атлетические плечи. Прогнусавил искусственным басом:
- Я достаточно большой, чтобы убить тебя! Ты потеряешь жизнь! А конечности это мелочь, ведь их можно регенерировать или вживить клонированные части тела.
Иномирянин начал хитрить:
- Если убьешь меня, вообще ничего не узнаешь. А если будешь себя вести хорошо, гарантируют мальчишка телесное существование.
- Не тебе, насекомое, диктовать мне условия!
Уже не на шутку рассердившись, Лев в гневе подскочил к противнику, собираясь расквасить смахивающую на осину морду. Этого ему не следовало делать. В брюхе паукообразного был спрятан сюрприз - электронитка с разрядом, парализующим противника, стреляющая без помощи конечностей. Вылетев со скоростью близкой к световой, кибернетическая кобра пробила юношу насквозь.
- Ты повержен, жалкий примат! Теперь ты мой!
Мышцы свело дикой судорогой, но закаленный жизнью мальчишка не терял сознание. Действие разряда было аналогично поражению древнейшим ядом кураре.
Паук головой умудрился перевести передатчик на звуковое управление, получая возможность отдавать команды голосом.
- Теперь тебя разберут на части, будут зверски истязать, и ты сам будешь молить о скорой смерти!
Паук замер и прижался к перегородке. Ему тоже было очень тяжело, и он впал в полусон.
***
Время шло... Перед мысленным взором Эраскандэра проносились воспоминания. Вот он еще новичок чудом вырвавшийся из подземных рудников, проводит свой первый спарринг. Сенсей, чье настоящее имя тайна, но между собой его еще называют Йода, по одному из любимых партизанских подпольных фильмом. Гуру улыбается, зубы здоровые, крупные, белые, а глаз никогда не видно. Во всяком случае ни разу Эраскандэр так и не увидел верхней части лица, этого волшебника. И Сенсей вовсе не так добр, как некоторые считают, прежде чем принять в круг избранных адептов, испытывает беглого мальчика-раба на прочность. Лев переживает сильное волнение, первый противник намного старше и крупнее в два раза, причем сей адепт прошел отличную, не знающую поблажек школу боевых искусств. Вот он бритоголовый, узкоглазый с завидной мускулатурой под черной кожей, и красным с белым орнаментом поясом составляющим всю одежду послушника-монаха. Эраскандэр всегда легко побеждал и сверстников, не пасовал перед ребятами постарше. Бойцы младшей группы в одних белых поясах, не отрываясь смотрят на них и заключают пари. Среди них пошел слух, что Лев завалил стэлзана, а посему не смотря на мал рост и возраст Звездный мальчик фаворит.
Но прошедший ад оголец не ожидал от человека такой скорости, сразу же пропустил стремительный и сильный удар в подбородок, лязгнули зубы, но сознание не отключилось, наоборот Лев рефлекторно пробил ногой на встречу, зацепив колено.
Хотя противник профессионально не держал на передней конечности силу тяжести, то хлесткий ответ почувствовал пошатнувшись. Мальчика-раба переполняла злость и он бросился на своего визави. Тот попытался поймать дилетанта, но Лев не обращая внимания на боль в скуле, зарядил юноше-послушнику голенью в печень. Тот охает, из-за рта вылетают сгустки крови, падает и следует добивающий удар, в голову. Челюсть лопается, словно просо из порванного мешка сыплются выбитые зубы. Прочие послушники ахают, повержен мальчишкой которого еще и подростком назвать рано один из сильнейших бойцов из числа учеников. Звучит горн - конец схватки. Но Эраскандэр на взводе, он бы и далее наносил серию ударов, пока костяк оппонента не рассыпался в кровавую муку. Невидимая рука отбрасывает его и звучит голос Сенсея; редкий случай "Йода" эмоционален:
- Довольно Львенок. Ты умеешь драться, управлять телом, но научись повелевать и эмоциями! Не делай своим союзником гнев, не черпай силу из ненависти. Ибо Бог есть любовь! Зло агрессивнее, но несравнимо слабее добра!
Лев не поверил:
- Это еще почему! Разве диктат стэлзанов не свидетельствует об обратном?
Сенсей логично ответил: