Натализа Кофф
Пролог
В тронном зале дворца собрались только самые приближенные. Король, одетый в простую хлопковую рубашку и джинсы, сидел на своем троне. Выглядел он не очень царственно, как обычный человек. Только меч с рукояткой, инкрустированной драгоценными камнями, прикрепленный к поясу, указывал на его титул и происхождение.
— Ну почему так долго? — в который раз спросил он, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то сверху.
— Врач говорит, что это нормально, — подбодрил правителя мужчина, сидевший по правую руку от него.
— Я ведь говорил, нужно было ехать в больницу, — проговорил правитель.
Через минуту в комнату вошла женщина, добродушная толстушка, и радостно улыбнувшись, посмотрела на правителя.
— У Вас сын, Ваше Святейшество, — поклонилась она.
— Ты меня еще Вашим Благородием обзови, — пробормотал правитель, подскакивая и несясь в сторону королевских покоев. Как только мужчина перешагнул порог спальни, взгляд его приклеился к лежащей на кровати женской фигурке, осторожно баюкающей на руках младенца. Король, подойдя ближе, присел на край постели.
— Спасибо, милая, — прошептал он со слезами на глазах. Мужская сильная рука нежно коснулась щеки женщины, стирая капельки пота и отводя волосы в сторону. Потом, проведя кончиками пальцев по маленькой ручке младенца, Король осторожно погладил черные капельки на предплечье. Капельки постепенно расплывались, на глазах превращаясь в рисунок.
— Он будет Белым Тигром, — улыбнулась Королева.
— Он будет Великим Королем, — прошептал мужчина, вынимая меч из ножен и положив его на кровать. Королева осторожно передала сына в руки отцу. Тот, устроив принца на одной руке, несколько минут смотрел на малыша, потом, встав и пройдя в центр комнаты, прикрыл глаза и начал петь. Вначале медленно и тихо, с каждым словом, голос его становился более величественным. Песня, звучавшая на древнем языке, разносилась по всему дворцу. Королевство смолкло, вслушиваясь в древние слова Короля.
— Таймир — Белый Тигр, — закончил свою песню Правитель. Открыв глаза, посмотрел на сына. Мальчик спал, уютно устроившись на руках отца. На его плече красовалась татуировка белого тигренка.
— У него разноцветные глаза, — тихо сказала Королева, когда муж передал сына в ее ласковые и заботливые руки.
— Значит, пророчеству суждено исполнится, — радостно выдохнул король.
Глава 1
Таймир
Сижу, курю, смотрю по сторонам. Скукотища смертная. Побарабанил пальцами по рулю. Из рации донесся голос диспетчера:
— Девять-три-ноль, Набережная, восемь.
— Девять-три-ноль, понял, — ответил я, и нажал на газ. Пять минут и я на месте.
Задняя дверь открылась, и в машину села хрупкая фигурка.
— Гони, гони, гони! — услышал я звонкий голос. По привычке нажал на газ. Визг шин и запах паленой резины. В зеркале заднего вида разглядел мужскую фигуру, бегущую следом. Присмотрелся. У парня в руках меч, светящийся красным огнем. Зашибись, смена спокойная!
Прибавив скорость, мчался вперед.
— Южный микрорайон, — скомандовала барышня с заднего сиденья. Нет, ну можно и вежливее, чего так командовать?
— Южный, так Южный, — пробормотал я, закуривая и поправляя темные очки. Почувствовал жжение на предплечье на месте татуировки.
— Что за…? — пробормотал я, закатывая рукав. Нарисованный тигр ожил, оскалив клыки и ударяя хвостом по коже. Я резко нажал на тормоз. Татушка, подпрыгнув в воздухе, приземлилась девушке на грудь.
— Убери ее с меня, — зашипела барышня. А я могу?
— Как? — спросил я, ошарашено смотря на опасного хищника, ставшего ручным зверьком. Белый тигр ластился и урчал как котенок, терся мордой о грудь девушки.
— Тебя что не учили? — удивилась барышня, натягивая вязаную шапочку и стараясь отшвырнуть тигра.
— Не, я вообще даже не в курсе, как она у меня появилась, татушка эта, — сказал я, не сводя взгляда с девушки. Вдруг тигр, обнажив клыки, оторвал клочок одежды и буквально впечатался в кожу барышни. Та заверещала. А тигр, удовлетворенно рыкнув, вернулся ко мне и вновь замер.
— Мать твою! — заорала она, рассматривая изображение маленького белого тигренка. Как у меня, только меньше и моложе. Этакий маленький зверек, милый, пушистый.
Через секунду девушка начала ерзать на сиденье, и кричать:
— Фу! Фроська, на место!
Я удивленно осмотрелся по сторонам. Ни души.
— Фросенька, милая, не хочууу я замуж!
В следующую секунду на мое плечо села маленькая рысь. Начала тереться мордой о мою щеку, щекоча. Не смог сдержать улыбки. Рысь была огненно рыжей. И откуда такая бурная фантазия? Кажется, их в природе и нет.
Рысь, оскалив клыки, впилась в мою шею.
— Ах, ты пакость мелкая! — заорал я. Резко подался вперед, посмотрел в зеркало. Маленький детеныш рыси теперь красовался на моей шее.
— Слышь, парень, у тебя сколько татушек? — услышал усталый голос девушки с заднего сиденья. Обернулся. Рысь уже вернулась к хозяйке. Девушка сняла шапочку, потерла переносицу. Я залюбовался ее рыжими волосами, обрамляющими лицо. Рыжая хозяйка, рыжая рысь, все понятно.
— Только эта, — ткнул я пальцем в своего тигра.
— Ну, хоть в этом мне повезло, — ответила девушка, — А вот тебе не очень.
После этих слов ожили еще две картинки: зеленый дракон и белый орел. Повторилась та же процедура, что и раньше.
— Как звать-то тебя, муженек? — поинтересовалась барышня, натягивая шапочку.
— Таймир, — представился я, отбрыкиваясь от дракоши, который никак не хотел возвращаться к хозяйке.
— Фрося! — гаркнула барышня.
Рысь высунула морду, зарычала, зверушки побежали к хозяйке.
— Очень приятно, Фрося, — пробормотал я, размышляя, куда я на этот раз вляпался.
— Идиот, Фрося — это рысь, а я Рада.
— А я-то как рад, слов просто нет! — начал закипать я.
— Придурок, звать меня так, Рада, — и через секунду добавила, — Поедем, тебе теперь тоже необходимо в Южный район. Разводиться будем.
— Да я и не женат как бы, — ответил я, трогаясь с места.
— А как, по-твоему, что это было? Мы теперь женаты, — заверещала барышня.
Удивиться я не успел. В боковом зеркале увидел темную фигуру в плаще, бежавшую со скоростью моей машины.
— Это что еще такое? — крикнул я.
— Приехали, — сказала Рада, — Все, убегать бесполезно. Будем драться.
Как-то мне не очень хотелось драться с парнем, у которого в руках огненный меч, а у меня дубинка, и та в багажнике.
— Драться, так драться, — пробормотал я, — Ты тогда не высовывайся, а я пойду с парнем поговорю.
— Псих, что ли? — проворчала Рада, — Перекинься лучше, сейчас еще парочка таких же подоспеет.
— Что значит 'перекинься'? — сказал я, резко останавливая машину. Парень, преследовавший нас, замер, удерживая меч двумя руками и принимая боевую стойку. Я вышел из машины, Рада встала рядом со мной.
— Я ведь сказал, оставаться внутри, — прошептал я.
— Ну, предположим, с этим ты справишься, — кивнула девушка на парня в плаще, — А с этими?
Позади нас мелькнули еще две фигуры в плащах и с мечами. Даааа, не везет мне сегодня по крупному!
— Перекинься! — крикнула Рада.
— Да как?! — заорал я в ответ. Через секунду рядом со мной на месте девушки стояла рычащая рысь, рыжая с милыми кисточками на ушках. Несколько секунд я с улыбкой смотрел на нее. Татуировки дракона и орла виднелись на боках кошки, а маленький нарисованный тигренок, свернувшись в комочек, мирно спал на груди. Страха перед большой кошкой не было. Казалось, что это обычное для меня дело, видеть, как человек превращается в животное. Кошка рыкнула на меня, как будто повторяя свои слова, сказанные в обличии девушки.
В следующее мгновение на нас напал один из парней, размахивая мечом и что-то выкрикивая на непонятном мне языке. Рысь, заслонив меня, отразила удар и выбила меч.
На плече зачесалась моя татушка. Резко обернувшись, увидел двух нападавших. Среагировав мгновенно, я отразил удар одного, и блокировал движения другого. Ударом ноги, отшвырнул одного из нападавших, а второго приподнял над землей, удерживая за горло когтистой лапой. Когтистой??
— Что? — прошипел я, голосом, больше похожим на рычание зверя. Наши противники как-то мгновенно затихли. Тот, которого я удерживал за горло, продолжал сучить ножками в воздухе. Остальные двое, упав на колени, начали что-то говорить.
Ко мне со спины подошла Рада, я чувствовал ее приближение, но не спускал глаз с противников.
— Отпусти его, — тихо сказала она. У меня в груди продолжало клокотать рычание. Почувствовал ее руку на своей ру… лапе. Ослабив хватку, отбросил беднягу в сторону.
— Блин, не хочу я этого делать, но придется, — услышал я ворчание девушки и в следующую секунду она, как и трое парней опустилась на землю. Но в отличие от них встала на одно колено. Мужчины, откинув капюшоны, смиренно опустили головы. Только девушка смотрела на меня с вызовом.
— Ты чего? — уточнил я, чувствуя дискомфорт от того, что кругом все падают на колени, как перед королевской особой.
— Отошли их, — шепнула мне девушка.
— Свободны! — сказал я, махнув рукой. Парни, схватив мечи, убежали, так же быстро, как и появились.
— Да что происходит? — уже начинал закипать я.
— Только те, в чьих жилах королевская кровь могут перекидываться частично. Как ты, — говорила девушка, стоя на одном колене и чуть-чуть склонив голову в знак уважения.
— Частично? — эхом повторил я. Рада кивнула в сторону моей машины. Я, обернувшись, замер, рассматривая в стекле свое отражение. Черты лица стали более заостренными, звериными, руки больше напоминали лапы тигра, кое-где виднелась белая шерсть с черными пятнами. Я посмотрел на свои ладони.
— Обалдеть! — выдохнул я, вновь перевел взгляд на отражение, — Ну, хоть глаза остались прежними.
— Что значит 'прежними'? — спросила Рада, подходя ближе. С приближением девушки, почуял ее запах, в горле вновь зародилось рычание. Но уже не злобное. На шее зачесалась татуировка рысёнка. Я наклонился ближе к зеркалу. Рысь, лениво потянувшись, выгнула спину и, подпрыгнув, забралась под футболку. Оттянув ворот, увидел, как она, свернувшись в клубочек, улеглась на правой груди.
— Какие глаза у тебя? — встревожено спросила Рада, — Какого цвета?
— Сине-зеленые, — тихо сказал я. Сколько себя помню, окружающие всегда удивлялись и задавали вопросы по поводу моих глаз. Вначале мне это льстило, потом надоело. Поэтому почти не снимаю очки с темными стеклами.
— Синий, как морские глубины, и зеленый, как травы на лугу? — уточнила девушка, растягивая слова, как будто пела какую-то песню, и уже обычным тоном повторила, — Один глаз ярко-синий, другой темно-зеленый.
Я повернулся к девушке, в драке очки затерялись, так что уже приготовился к очередным вопросам на злободневную тему. Несколько секунд она молчала, всматриваясь в мое лицо. Я в свою очередь любовался ее чертами. Раскосыми глазами ярко-зеленого цвета, обрамленными густыми ресницами, курносым носиком, вздернутым вверх, припухлыми губками. Мы одновременно протянули руки, касаясь щек друг друга. Почувствовал прикосновение ее нежных пальчиков к своему лицу, вновь захотелось рычать.
— Таймир Белый Тигр, — улыбнулась девушка, не отрывая от меня взгляда.
— Рада Золотая Рысь, — также тихо ответил я, как будто знал, что нужно сказать именно эти слова.
Рада, обхватив мое лицо двумя ладонями, начала что-то шептать. Под ее слова все наши татуировки ожили, паря в воздухе, и начиная медленно кружить возле нас, с каждой секундой увеличивая скорость вращения. Ветер, взявшийся ниоткуда, разметал ее волосы. Казалось, рыжие локоны согревали и ласкали языками пламени. Обхватив ее лицо своими ладонями, наклонился ближе. Вокруг нас образовался кокон изо льда. Но лед не холодил, а наоборот согревал, даря ощущение покоя и надежности.
Рада замолчала, устало прикрыв глаза. Ее волосы все еще касались моих рук, лаская кожу. Наши татуировки тигра и рыси терлись мордами, громко урча.
В это же время на другом конце города
— Ну, заходи, гостьей будешь, — пробормотал молодой человек, открывая окно и впуская маленького ястреба в комнату. Почти год каждый вечер на карниз у его окна садился ястреб и внимательно смотрел сквозь стекло. В первые дни парню было как-то неуютно от пристального взгляда птицы, но с каждым визитом он все больше привязывался к ночному гостю. Теперь же молодой человек сам открывал окно, не зависимо от погоды, в ожидании ястреба.
Птица впорхнула в комнату, и уселась на спинку кресла, в котором сидел хозяин квартиры. Сложив крылья, ястреб, едва заметно наклонившись к голове парня, потерся о его волосы опереньем, вызвав смех молодого человека.
— Я тоже скучал, красавица, — улыбнулся парень, — Знаешь, я тут подумал, мы год знакомы, а имени твоего я не знаю. То, что ты самка, я уже определил. Могучая вещь- интернет, — ласково говорил парень, похлопав по системному блоку, — Вот только имени твоего он мне поведать не может.
Парень провел рукой по крыльям ястреба.
— Я — Борислав, — подумав сказал он, — Но можешь звать меня Борис, ну или как захочешь.
Птица негромко что-то крикнула. Вспорхнув, уселась на клавиатуру, и слегка ударила клювом по клавишам.
— Помочь решила? — улыбнулся Борис, — Давай, я не успеваю с заказом, еще и клиент нервный попался.
Парень, встав с кресла, размял спину.
— Я на кухню, мяса тебе принесу и себе что-нибудь пожевать, — сказал он, выходя из комнаты, — Ночь будет длинной.
Через полчаса Борис вернувшись в комнату, увидел, что его пернатая подруга сидит на спинке кресла с важным видом, и не сводит взгляда янтарно-желтых глаз с парня.
— Дай-ка посмотрю, что ты там написала, — пробормотал Боря, присаживаясь и придвигаясь вместе с креслом к столу. На мониторе было напечатано одно слово 'Таниида'.
— Таниида? — удивленно прочитал парень, — Тебя звать так?
Ястреб как будто кивнул, издав звук, похожий на утверждение.
— Буду звать тебя Таней, идет? — улыбнулся Борис.
'Зови', - услышал парень мелодичный женский голос в своей голове.
— Ёк-макарёк, — пробормотал Боря, потирая виски, — Нужно бросать курить и спать как можно больше.
В ответ ястреб издал звук, похожий на смех.
Рада
Всю мою жизнь мне твердили о семейных отношениях, о традициях, об уважении к роду правителей и к нашему роду. Мой отец — первый помощник Короля Тимолая Правителя Туврона. Вернее был первым помощником, до тех пор, пока не пожертвовал своей жизнью ради сына правителя. В то время я была совсем еще ребенком. После смерти отца мама увезла меня из королевства, поклявшись никогда не возвращаться в родные земли, и заставила меня дать такое же обещание. Клятву на крови. Клятву, которую не сможет нарушить ни одна ведьма. Особенно ведьма Огня. Я росла в мире людей, в тайне мечтая вернуться на свою родину. В памяти остались детские воспоминания об отце, красивом замке, и живописной природе. После смерти мамы, странной и необъяснимой, я пыталась несколько раз перейти тонкую грань между миром людей и жителями Туврона. Но каждый раз обрекала себя на муки, теряя силы, и с трудом оставаясь в живых. После каждой попытки приходилось длительное время восстанавливать свои магические силы, и уже отчаялась вернуться. Я смирилась с тем, что проведу свою жизнь тут. До сегодняшнего дня у меня не было сомнений в этом. До тех пор, пока не посмотрела в глаза Таймира. Хрупкая надежда поселилась в моей душе. Надежда на мирную жизнь, надежда на то, что не нужно каждую ночь опасаться незваных гостей. После смерти мамы я постоянно переезжала, не задерживаясь на одном месте подолгу. Сама не знала, от чего приходится убегать, просто следовала велению голосов в моей голове. Как и сегодня ночью. Голоса привели меня в этот переулок, заставили скрываться от стражников. Стражники. Наемники Туврона, выполняющие приказы того, кто платит больше. Однако даже они не могли пойти против тувронцев из королевского рода.