— Ты это… поаккуратней там! — предупредил Андрей. — Руками ничего не трогай!
— А как же мы посмотрим, что внутри? — огрызнулся я. — Мы же сюда пришли не коробками любоваться! — Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. — Давай ключ!
Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься — останешься без рук, если старичок не шутил!
Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.
Тут Подрывник сильно удивил меня — встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.
— Все нормально! — отрапортовал друг, разгибаясь.
— Это ты чего сейчас делал? — обалдело спросил я.
— Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить — не горит ли замедлитель.
— Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня — я подумал, что у тебя крыша едет! Так что — открываем?
— Давай! — поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. — Если уж взорвемся, так вместе!
Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку. Пока все было тихо — пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое — что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.
— Не соврал старик… — враз осипшим голосом сказал Подрывник. — Так и есть — самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка. А вот это, — он указал на кусок какого-то серого вещества, похожего на мыло, — тол! Шашка граммов на сто! Да нам бы не только руки оторвало, нас бы тут по стенкам размазало!
— Ладно, пронесло так пронесло! — хрипло отозвался я. Перспектива быть разбросанным в качестве мелких фрагментов по стенкам склада меня не порадовала. С трудом обуздав затрясшиеся руки (адреналин, как всегда, выделился с опозданием!), я стал осторожно разворачивать бумагу на содержимом столь тщательно охраняемого ящика.
Сняв три слоя, я коснулся холодного металла. Блеснуло стекло. Я уже хотел вынуть предмет из упаковки, но меня опередил Подрывник.
— Постой-ка! — с этими словами Андрюха осторожно просунул обе руки под содержимое и, пошарив там несколько секунд, вынул таинственный предмет на свет божий. Поняв, что он искал механизм, препятствующий извлечению, я мысленно поаплодировал другу! Мне такая мысль в голову не пришла! Подрывник медленно положил «сокровище» на пол и стал освобождать его от остатков упаковки. И вот, наконец, он полностью очищен.
Перед нами лежали массивные очки в металлической оправе, с темными стеклами, похожие на очки сварщика!
— Это что за хрень?! — Голос Подрывника вознесся к потолку и эхом заметался между балок перекрытия. На крыше зашуршали листы жести, посыпалась полувековая пыль, стеллажи покачнулись и заскрипели. — Мойша, мать твою! Что за фуфло ты нам подсунул!!?
Старик осторожно заглянул в дверь.
— А шо такое? Я же передупреждал, шо не знаю, шо в энтих ящыках! — Визгливый фальцет завскладом не шел ни в какое сравнение с мощным рыком моего друга. — Шо сразу — Мойша, Мойша? У Мойши старая сварливая жена и геморрой размером с кулак! У Мойши сын — балбес и дочка — проститутка! У Мойши…
Мойшу Моисеича понесло. Видя, как округляются от ярости глаза Подрывника, я сделал единственно правильное в этой ситуации действие — заорал так, что заложило уши:
— Молчать!!!
Мойша тут же заткнулся, а Андрюха поглядел на меня с удивлением и некоторой толикой уважения.
— Чего ты на старика наехал? — упрекнул я друга. — Он же действительно предупреждал, что не знает, что в ящиках! И потом — подумай, разве обычные защитные очки будут хранить в такой таре? С самоликвидатором? Значит, это что-то другое! — Я взял в руки очки, сразу удивившись их немалому весу. Массивные черные стекла и толстый металл оправы с боковой защитой. Внутренняя часть обрезинена. Больше напоминает прибор ночного видения. Присмотревшись, я увидел на боковой стороне шильдик с надписью: «Устройство ОСЭ-3, № 2547, 1950 г.». Выходило, что изготовлено это «устройство», а я уже не сомневался, что это именно некий прибор, в пятидесятом.
— Ну и? — риторически вопросил Андрюха, скептически глядя на мои исследования.
— Черт его знает, что это за штука! — пожал я плечами. — Сдается мне, что пока кто-нибудь из нас ее не наденет, можно рассматривать сей донельзя загадочный предмет, — я усмехнулся, — до морковкиного заговенья — и все равно ничего не поймем.
— Не здесь! — хлопнул меня по плечу Андрюха. — Вот уйдем подальше, тогда и примеришь, а сейчас быстренько оглядываем склад на предмет других интересных вещей и валим! — Не теряя времени даром, Подрывник крутанулся на месте и исчез в проходе между стеллажами.
Решив пойти в противоположную сторону, я направился к дальнему концу склада. Ничего особо интересного не попадалось — те же «кубики» с очками, сначала стоящие аккуратно, но чем дальше вглубь, тем беспорядочней стояли ящики. Создавалось впечатление, что их грузили впопыхах. Потом пошли полки с теми же очками, только лежащими кучами, навалом. Затем мне попалось несколько полок с длинными и плоскими (похожими на оружейные) ящиками, но с такими же замками, что и на «кубиках». Ладно, возьмем ключ и глянем попозже… Так, что дальше? Ага, стеллажи с автоматами… Стоп!!! Я резко затормозил и подошел поближе к заинтересовавшей меня секции. Действительно, здесь лежали внавал несколько единиц оружия, внешне напоминавших «ППС», но с непривычно коротким стволом, заканчивающимся широким раструбом, на манер тех, что были у старинных ружей. Я решил взять один из них и рассмотреть поближе. Что-то зацепилось за полку и негромко тренькнуло. Вот ведь ерунда — оказывается, я все это время держал в руках те самые загадочные очки. Негромко выругавшись, я решил надеть их на шею, благо длинный ремень вполне позволял это сделать.
Пронзительно красный свет резанул по глазам, когда окуляры очков оказались напротив моих глаз. В первое мгновение я даже зажмурился — настолько сильным было свечение. Когда удалось проморгаться, я уже с осторожностью надел очки, чуточку прищурившись. Ни-че-го! Темнота, и никакого света! Привидится же такое — а вроде и немного выпили, — насмехаясь над собой, я поднял голову и отшатнулся, с трудом устояв на ногах, — автоматы! Да, именно от них, а точнее, от пистолетной рукояти одного из них, шел этот свет. Через линзы очков можно было хорошо рассмотреть его природу — складывалось такое впечатление, что прежний хозяин испачкал в чем-то вроде краски руки и после схватился за оружие. Я приподнял очки — без них на автомате не было видно ровным счетом ничего — оружие как оружие! Зачем-то отсоединяю магазин — вот чудеса — головки патронов вымазаны чем-то зеленым! Поднеся рожок поближе к глазам, я разглядел, что это не пули вымазаны! Вместо пуль патрон оснащался шариком из зеленоватого вещества!
С тоской оглядевшись по сторонам и, естественно, не обнаружив поблизости Подрывника, я решил взять автомат с собой и продемонстрировать непонятное явление своему приятелю. Где-то недалеко грохотали передвигаемые ящики — Андрюха производил досмотр склада со всевозможным рвением и прилежанием. Ориентируясь на шум, я торопливо зашагал по проходу, стараясь побыстрее выйти к другу — уже несколько минут меня не покидало ощущение чьего-то тяжелого, давящего взгляда, который буравил мой затылок.
Я несколько раз оглядывался, но вокруг было тихо (не считая того шума, что производил Андрей, разумеется), никто не мелькал полупрозрачной тенью за полкой, не тянул ко мне скрюченные когтистые лапы, а неприятное ощущение не проходило. В какой-то момент, озверев от этого незримого преследования, я машинально передернул затвор автомата и воинственно выставил дуло-раструб перед собой.
— Убью, сука! — негромко, но как можно более внушительно произнес я и повел стволом по сторонам.
Знаете, так выключается с помощью пульта телевизор — щелк, и все! Так и здесь — стоило мне крутануться по кругу с оружием наизготовку, как лазерный луч чужого взгляда перестал жечь мой затылок!
— Ну, ты и сыщик, Леха! — Завистливый возглас Подрывника заставил меня вздрогнуть и резко обернуться к нему. Я едва не нажал на спусковой крючок, остановившись в последнее мгновение. Несколько следующих минут я посвятил исключительно описанию неблаговидных сексуальных пристрастий моего приятеля, в числе которых фигурировали и загадочные очки, и старый аферист Мойша, и привычка подкрадываться к друзьям, и многое другое. А эта наглая рожа только посмеивалась. Наконец, запас моего красноречия иссяк. Андрюха пламенно мне поаплодировал, а потом потребовал объяснений.
Странный свет на рукояти он изучал долго и вдумчиво, приподнимая периодически очки и пытаясь увидеть что-нибудь без них. Затем, с не меньшим тщанием, Подрывник рассматривал автомат. Иногда он многозначительно хмыкал, но никак не комментировал увиденное.
— Ну и что же я могу сказать? — в конце концов, изрек Андрюха. — Да ни фига я не могу сказать — непонятно все это! Можно лишь предположить — очечки эти ой какие непростые! И позволяют увидеть нечто такое, что весьма тревожило обитателей этого города. Посуди сам — странную «краску» ты нашел на не менее странном автомате, а это значит, — он сосредоточенно погрыз ноготь, — что кто-то или что-то служило объектом охоты для владельцев этого оружия! А увидеть этого самого «кого-то» или «чего-то» можно лишь с помощью данного «лорнетика», — Подрывник постучал по темному окуляру.
— А стреляли чем? Шариками с зеленой краской? — хмыкнул я. — Здесь, что, пейнтбольный клуб?
— А может, и так, кто их здесь знает! — с вызовом ответил Подрывник.
— Ну, версия, прямо скажем, — барахло! — я с сомнением покачал головой.
— А ты предложи свою! — вспыхнул приятель. — Тоже мне — Белинский выискался, все б ему только критиковать! Стоит тут и голову мне морочит — умнее всех, что ли?!
— Ладно, не кипятись, — я почувствовал себя несколько виноватым, Андрюха и вправду высказал хоть какую-то версию, у меня же не было и подобия таковой, — давай лучше выбираться, а то Мойша, поди, уже заждался?
— Ага, прям бегает и подпрыгивает от нетерпения — где же это мой Лешенька ходит, не заблудился ли, бедненький? — писклявым голосом передразнил меня Подрывник. — Пошли уж — выведу на свет Божий, а то возись тут с тобой! Держи свои находки! — Он вручил мне автомат и очки и, недовольно ворча, пошагал к выходу, демонстративно не глядя на меня. Я поплелся за ним, мучаясь ощущением вины.
— Эй, Андрюха! — негромко воззвал я к спине друга. — А может быть, прихватим еще несколько экземпляров?
— А на фига? — не оборачиваясь, бросил Подрывник. — Что бы это ни было — нам оно ни к чему! Денег за эти железки много не выручишь, а тащить на себе…
У двери нас терпеливо дожидался Мойша. Увидев, что мы возвращаемся целыми и невредимыми, старик даже заулыбался.
— Ну, шо, маладые люди? Я смотрю, ви вибрали себе подходящую амуницию?
— Значитца так! — внушительно произнес Подрывник. — Железки твои — фуфло и цена ему — копейка!
— Ну, как же так, Андрей Владимирович? — Улыбка медленно сползла с лица завскладом. — У меня же дети малые, геморрой…
— На геморрой я тебе уже дал! — отрезал Андрюха. — Могу накинуть пару монет малым детишкам!
— Чего ты жмешься? — тронул я за плечо Подрывника. — Тебе что, меди жалко?
Подрывник резко развернулся и, грубо схватив меня за локоть, поволок от двери.
— Леха, я тебя прошу, не лезь в мои дела с аборигенами, — свистящим шепотом начал Подрывник. — Не фиг мне цены сбивать! — Я опешил — никак не ожидал от друга такой вспышки. Увидев, что я переменился в лице, Андрюха успокоился и даже рассмеялся. — Блин, у тебя такая, хм, простодушная и доверчивая мор… хм, физиономия, что я сам себе удивляюсь — почему я тебя здесь до сих пор никому не продал… втридорога! — Подрывник жизнерадостно заржал и ткнул меня кулаком в плечо: — Да шучу я, шучу! Не хмурь брови — кому ты здесь на фиг нужен?.. Кроме меня! — и на этой «жизнеутверждающей» ноте он крутанулся через плечо и, хищно потерев руки, устремился к Мойше Моисеевичу. Я поглядел ему вслед и длинно сплюнул на бетонный пол. Ничего не скажешь — купец в своей стихии, задери его коза! А ведь еще утром ругал за то же самое Степу!
— Хорошо, Мойша Моисеич, я человек не жадный, подкину вам еще монеток! — расщедрился Подрывник, высыпая в протянутую ладонь старика горсть меди. — Леха! — обернулся он ко мне. — Пакуй пару этих очков и пару автоматов — авось пригодится!
Как выяснилось, у запасливого Андрея нашелся еще один свернутый рюкзак. Я быстренько подобрал из кучи пару очков — лень (да и боязно!) было вскрывать новый «кубик». И присмотрелся к плоским ящикам. Интуитивно я догадывался, что в них те же автоматы, но вдруг… Я решительно всунул в щель замка ключ-полоску. Ящик открылся так же, как и «кубик». Ну, так и есть! Пять новеньких, в густой смазке, автоматов! Под крышкой устройство самоликвидации. Значит, и эти автоматы считаются секретными? Ладно, засовываю в рюкзак один из ящика и второй тот, который со стеллажа.
Все! Вроде бы ничего интересного на этом складе нет! Мы вышли, Мойша Моисеевич тщательно запер дверь, а потом мы двинулись по узкому проходу между ангарами. Дойдя до угла, старичок опасливо выглянул, осмотрел открытое пространство и, не дожидаясь нас, опрометью припустил куда-то. Наверное, домой, порадовать жену и малых детей. Я слегка замешкался, поправляя лямку рюкзака, поэтому пропустил начало событий. Со стороны погрузочной площадки донесся усиленный рупором голос: «Стой! Стрелять буду!», и почти сразу прогремели автоматные очереди.
— А, черт! — ругнулся Андрюха и, ухватив меня за руку, потащил к задней части ангара. — Шевелись ты, черепаха! — орал он на бегу. А я, как на грех, все никак не мог накинуть эту дурацкую лямку на плечо! Мы проскочили проход между ангарами со скоростью, опережающей звук! По крайней мере, своего дыхания я не слышал. Как выяснилось через несколько секунд, между задними торцами складов и заводским забором оставалась полоса шириной полтора метра. Не раздумывая, Подрывник ломанулся направо. Какое-то время мы летели по узкому проходу как метеоры, увеличивая расстояние между собой и преследователями.
События между тем начали принимать совсем невеселый для нас оборот — оглянувшись в очередной раз, я увидел, как из-за дальнего угла склада появились две фигуры в уже знакомых темно-синих мундирах и фуражках с красными околышами. Двигались они замедленно, словно зомби в идиотских фильмах ужасов, но мы только наддали газу.
Глупо, конечно, пытаться сбежать от местных правоохранителей, и наверняка район складов уже оцепляется, и нам навстречу вот-вот могут выскочить такие же бравые молодцы, но попробуйте обдумать это в тот момент, когда над вашей головой противно свистят пули! А они действительно свистели: два мента, что висели у нас на хвосте, открыли огонь. Нам еще повезло, что стреляли они, судя по звуку, из пистолетов — автоматчик срезал бы нас в одну секунду, потому как в узком проходе между ангарами и забором мы были отличными мишенями.
Топая, как два носорога, мы лихо оторвались от погони метров на двести, и стрельба прекратилась. У преследователей хватило ума понять ее бесполезность! В хорошем темпе мы проскочили уже с десяток складов, но они и не думали заканчиваться — их длинная шеренга, казалось, уходила за горизонт. Таким же бесконечным казался и забор. На мгновение у меня мелькнула мысль, что нам все-таки удастся скрыться. Но нет! Наше везение закончилось — впереди показались синие силуэты. До них было метров сто, но печальная концовка нашей песенки — вопрос времени!
— Все, блин, приплыли! — выдохнул Подрывник и затравленно обернулся — два «загонщика» неторопливо двигались к нам по проходу с равнодушными физиономиями людей, что вынуждены исполнять скучную и надоевшую до колик работу. — На погрузочную площадку лезть — под пули подставляться!