— Доигрались, — шёпотом сказал Дыбаль.
— Тише, — сказала Шиела, наклоняясь к нему и наблюдая за командиром.
Капитан-командор подошёл к пожарному шкафу, отомкнул замки. Ягд Слепех появился в свете красных мигающих огней, перешагнул через Уайтгауза, сел в кресло:
— Первый раз вижу такое — команда под дулом штралера, требует отправить её на смерть, — он потёр лоб, — команда хочет изменить курс корабля, выполняющего задание Главнокомандования, для того, чтобы спасти кучку человеческих особей, которые всё равно погибнут. Вы что-нибудь понимаете?
— Я понимаю, что с ними в сговоре Шиела и Кроззек. Может и ягд Гаредда. С формальной точки зрения — я бунтовщиков должен уничтожить. Если я этого не сделаю, то сам стану участником бунта и рискую лишиться права командовать кораблями. У меня отберут звание, титул, и отправят на каторгу, добывать руду на отдалённом астероиде, — капитан-командор включил изображение каюты ягда Гаредды.
Тот спал, подложив под щёку ладони.
— За ягда Гаредду могу поручиться — он не станет вступать в сговор с землянами, а вот от Шиелы этого можно ожидать, после того, как она спуталась с Дыбалем, — голосом сказал ягд Слепех.
— Сговор наш в том, чтобы победить с «Кровур». «Кондрерх» сделан не для того, чтобы ставить мины и маяки. Это может сделать и тральщик, а чтобы сражаться, — Шиела упёрла кулаки в бока и выпятила грудь.
— Вот-вот, подвергается критике приказ. Мины в секторе А67С95 могут стать причиной аварии «Кровура», а при отсутствии у него базы на Терхоме для ремонта, мы его сможем добить, — ответил ягд Слепех.
— Это событие может никогда не наступить. Вокруг Терхомы таких секторов триста шестьдесят в кубической степени штук. Не знаю, кто надоумил ягда Ракедду послать рейдер ставить мины, вместо того, чтобы поддержать операцию на астероиде. Проще было улететь на Тератонну и играть в футбол, чем так воевать, — Шиела поморщилась, — вы спрятались от боя.
Пошевелился Маклифф, приподнял голову с лысиной в венчике рыжих волос и плюнул в сторону роботов.
— Не двигайся! — зашипел на него Дыбаль.
— Я не трушу, — ягд Слепех пожал плечами, — до того, как вы ворвались сюда, мы обсуждали атаку на Терхоме и собирались предложить ягду Ракедде использовать рейдер для прикрытия сил во время повторной атаки.
— Странно, почему тогда вы отвергли план команды? — выкрикнула Шиела и повернулась к ягду Цкуголю.
Ягд Цкуголь рассмеялся.
Айдем и фон Конрад пришли в себя, сели и стали тереть гудящие головы. Маклифф с Дыбалем, стали медленно подниматься на ноги. Уайтгауз по-прежнему лежал как труп.
Кроззек выключил сигнал тревоги.
— Давайте так, — ягд Цкуголь прекратил смеяться, — Маклиффа я помещаю под арест за нападение на ягда с оружием. Если план с атакой базы сработает, я его выпущу без сохранения ранее обговоренной по контракту премии и отправлю в техническую службу на отдалённую базу лет, на десять. Если план не сработает, я его без скафандра выброшу за борт. Уайтгауз тоже отправится под арест и после операции я его передам в пехоту.
— Подозрительная доброта, ягд командор, — ягд Слепех развалился в кресле, с удовольствием наблюдая, как радость Шиелы сменяется тревогой, — Айдем и фон Конрад совершили на меня нападение. Это карается смертью.
— Я подумаю, как с этим быть, — кивнул ягд Цкуголь.
— Послушайте, ягд Слепех, — Шиела вздрогнула, сделав шаг вперёд, встала так, что заслонила остальных, — по закону о кастах, и Вы не должны были преследовать меня и пытаться мной овладеть без согласия. Несмотря на знатность, это может Вам обойтись очень дорого. Особенно если присмотреться к вашим постоянным прогулкам в одиночестве по наружной обшивке сначала «Тетвутхурца», а затем «Кондрерха».
— Это чего ещё за новость? Что за прогулки? Ты выходишь просто так на внешнюю оболочку рейдера? — ягд Цкуголь повернулся к помощнику, — почему я в отчётах не находил эту информацию? С выходом на корпус корабля можно осуществлять не контролируемую радиосвязь, обманывая радио-сканеры. Поэтому эта операция может производиться только с моего ведома.
Кроззек показал Шиеле кулак с поднятым вверх указательным пальцем.
Ягд Слепех посерел, но быстро ответил:
— Что за подозрения? Какой смысл выходить на броню для радиосвязи, когда сообщение можно спрятать в виде кода внутри стандартной связи и никто ничего не разберёт?
— Был бы во всём смысл, у наших самок не было бы четыре отверстия для родов, а магнитное поле Вселенной не уплотнялось бы до возникновения массы, — ягд Цкуголь повернулся к Кроззеку, — сержант, возьмите Берсерка, наденьте скафандры и обследуйте корпус снаружи. Ищите не штатные устройства — передатчики — лазерные, оптические, гамма-плазменные, кривые, косые, из дерьма. Роботов берите. Посмотрим, чего ягд Слепех нагулял. Вперёд!
Кроззек бросился в коридор. Берсерк, несмотря на струящуюся из носа кровь, последовал за ним.
— Спасибо, — сказала Шиела и в её огромных глазах мелькнула надежда.
— Хорошо, — ягд Цкуголь пошевелил носком ботинка руку лежащего Уайтгауза, — забирайте боксёра в бокс для предварительного заключения и приводите в чувство. Маклиффа берите. Дыбаль, помоги ей.
— Посмотрите на её датчик эмоций и на мой, — заговорил ягд Слепех, — она возбуждена, хочет отомстить за то, что я не делаю ей предложения о женитьбе. Давайте сделаем визуализацию мыслей и вы увидите, кто чего стоит.
— Обмануть мозговой визуализатор, ягд Слепех, не так уж и сложно. Возвращайтесь к выполнению своих обязанностей.
— Ягд командор, руками вы махать научились, но воеватьне умеете. Хреново воюете, — выдавил из себя Дыбаль, — тысячи лет воюете, а не поняли как можно обойти защитное поле.
Он поднял Уайтгауза и закинул себе на шею его руку.
— Вы верите в успех авантюры с установкой радиомаяка? — спросил его ягд Цкуголь.
— Да, — ответил Дыбаль, а Дик Айдем и фон Конрад закивали головами.
— Сколько времени нужно на подготовку и проведение операции?
— Минут сорок. Надо, чтобы командос атаковали базу, и в этой обстановке мы поставим маяк. Потом займёмся «Кровуром». У меня есть идея, как поймать его на живца, что-то типа троянского коня из древнегреческой «Илиады». Мы им покажем, что такое война.
— Кто из вас отправится на Терхому?
— Я пойду, — не колеблясь, ответил Дыбаль, — не могу сидеть просто так, пока тысячами умирают земляне.
— И я пойду, может трибунал смягчит приговор, — сказал Айдем.
— И я, — поддакнул фон Конрад.
— И я пойду, — отозвалась Шиела, — от меня во время боя на рейдере всё равно проку нет, а из штралера я могу стрелять не плохо.
— Может, робота пошлём? — приподнял бровь ягд Цкуголь.
— Робот может не справиться из-за ограниченности искусственного интеллекта, а связи внешней не будет. И тогда вторая атака войск тоже будет напрасна, — ответила Шиела.
Она сделал знак рукой и Дыбаль потащил Уайтгауза вслед за ней, а боевые роботы бесшумно поплыли рядом.
— Хорошо. Только не воображайте себя спасителями Натоотвааля. Вы пыль, — командор проводил их взглядом.
Затем он подошёл к ягду Слепеху:
— Пока Кроззек с Берсерком будут обследовать броню, потрудитесь договориться с ягдом Ракеддой о поддержке нашей задумки. Подготовьте десантный бот и маршруты с учётом огня противника, минных полей, обломков кораблей. К высадке пускай готовятся Дыбаль, Айдем и Шиела.
— Ясно, — ответил ягд Слепех, — но вы напрасно меня подозреваете.
— Изучите информацию по «Кровуру», обсудим, — командор передвинул со своего экрана на планшет ягда Слепеха текст дискрет-шифрограммы, — думаю, вы поймёте после прочтения, почему я не стал выбрасывать бунтарей в космос.
— Неужели они так важны? — ягд Слепех принялся изучать текст, снабжённый объёмными схемами;
Дискрет-шифрограмма НО65
Уровень секретности: особо секретно
Координатору Службы Безопасности
Натоотвааля, маршал-командору
ягду Тооту Ящемгарту,
командиру особой группы
Управления Стратегической разведки
капитан-командору
ягду Одуну Холник Цкуголю
С П Р А В К А
Относительно:
рейдер «Кровур»
В ходе сражения за Терхому получены дополнительные сведения, позволяющие уточнить тактико-технические характеристики рейдера Империи Свертц «Кровур» (Странник):
— рейдер представляет собой доскообразный летательный аппарат, имеющий два состояния корпуса — крейсерское и боевое.
— в крейсерском положении корпус имеет вид диска с радиусом 4,7 Кера и средней толщиной 1,01 Кера. «Кровур» является самым крупным кораблём Свертц за всю историю.
— в боевом положении от корпуса отделяется кабина, оставляя пустоту в центре корпуса радиусом 2,1 Кера, и «Кровур» превращается в торообразное тело. Во время боя кабина, отходит на безопасное расстояние. Кабина может телепортироваться и вести бой отдельно от основной части.
Одновременно от главного корпуса отделяются небольшие объекты, числом около десяти, выполняющие функции ретрансляторов связи и управления между основным корпусом и кабиной. Это затрудняет применение систем блокирования связи. Ретрансляторы, в силу малых размеров, малоуязвимы.
— защитное поле корпуса не шарообразно, не однородно, отсутствует в центре, а на внешнем ободе имеет заострённую форму. Этим достигается эффект соскальзывания ударных масс антиматерии, искривления лучей штралеров и проскакивания ракет сквозь пустое внутреннее пространство корпуса.
— в бою основной корпус всегда ориентируется так, что бы наши корабли находились с ним в одной плоскости, чем достигается эффект малозаметности и получения рикошетов о заострённое защитное поле.
— в крейсерском положении, когда кабина находится на корпусе, рейдер движется как крейсер, имеет пологие траектории и совершает ускорения не более 543 Тан, что является пределом для биологических структур.
— в боевом положении корпус совершает эволюции при ускорениях 1500–1700 Тан, что приводит к выводу, что в этот момент все сверы находятся в отделившейся кабине. Главный корпус в этом случае имеет возможность ускоряться и маневрировать под любыми углами к прежнему курсу без предварительного торможения, не описывая кривых, двигаться вбок, назад, совершать любые скачки с любыми ускорениями на пределе выносливости технических систем и материалов.
— эксперты считают, что такие манёвры возможны только при применении принципиально нового гравитационного движителя, использующего реликтовые гравитационные поля пространства. Они, в отличие от мегразиновых ионных двигателей, не требуют топливного запаса и не используют принцип реактивной тяги.
Этот двигатель позволяет мгновенно изменять направление полёта, как вдоль, так и поперёк вектора первоначального движения. ОН даёт возможность втягиваться в ноль-переход без подготовки и эта особенность затрудняет его поиск по остаточному излучению. Отсутствие во время боя на борту пилотов, дает возможность не ограниченно использовать маневренные возможности, насколько хватает энергии, наращивать мощность излучателей и штралеров, так как их силовые поля, не оказывают влияния на экипаж. Суммарная огневая мощность рейдера приближается к мощности трёх автономных батарей планетарной обороны.
— моделирование боевых действий показывает, что в случае массированного применения таких рейдеров и кораблей, Империя Свертц одержит победу в течение года.
1-00, 1-го тебера 4725 года
от начала Натоотвааля
по времени VII зоны
Начальник Управления фронтовой разведки
Службы Безопасности Натоотвааля
капитан-командор ягд Эйдлах Меммер
Глава 9 САБОТАЖ
На нижней палубе «Кондрерха», перед люком шлюза, парили на гравитационных подушках пять сигарообразных разведывательных челноков, с лепестками атмосферных стабилизаторов. Перед ними, плечом к плечу, стояли в десантных скафандрах и пехотных экзоскелетах Айдем, Дыбаль и Шиела. Ягд Цкуголь и ягд Слепех медленно прохаживались перед ними, и тихо переговаривались. Они, то поглядывали на планшеты, то на челноки, то на Терхому. Весь астероид был покрыт огоньками, обозначающими корабли и подразделения врага и Натоотвааля. Командиры особо рассматривали пространство за грудой оплавленных валунов, покрытых ржавыми потеками, невдалеке от защитного поля базы. На трёхмерном изображении была видна расщелина, где смог бы поместиться разведывательный бот. Вокруг этого места раскинулась база Свертца — укрепления, несколько часов назад отбившие атаку ягдвальдеров Натоотвааля. Тут стояли чёрные тушки подбитых танков и бронемашин, валялись тела людей в десантных комбинезонах, тлели и горели бронеколпаки, экзоскелеты, роботы. Носилась и медленно оседала пыль от распотрошенных укреплений. Атмосферные разряды электричества били в купол защитного поля, в висящие вдали корабли Натоотвааля. Горели в атмосфере и падали на поверхность части разбитых кораблей и летательных аппаратов. Над базой стояла тишина. Изредка с рёвом проносились истребители сверов, похожие на растопыренные пальцы, постреливали роботы, добивающие раненых коммандос или пилотов подбитых штурмовиков. Иногда внутри пылевых облаков возникали перестрелки, и роботы, ведущие зачистку, спешили туда в бой. Наблюдатели и корректировщики висели на разной высоте, похожие на ёлочные украшения различной формы и цвета.
— Наверно эта ложбина единственное место, куда можно прыгнуть на челноке так, чтобы не попасть сразу под удар анигиляторов, — сказал ягд Слепех, — оттуда, поставив дымовую, магнитную и тепловую завесу, можно проползти в скафандрах через стену магнитного поля и после установки маяка вернуться.
Он посмотрел на челноки — на двух из них горели зелёные полоски, обозначающие готовность к старту.
— Когда у нас будет оружие, способное разрезать планету пополам, чтобы не выковырять из неё поодиночке сверов, как орехи из скорлупы? — сказал ягд Цкуголь, пряча за шуткой злость.
— А потом изобретать клей для склеивания планету, чтобы её можно было использовать, — в тон ему пошутил ягд Слепех.
— Готовы, как их назвал Маклифф, Ромео и Жульетта? — командор посмотрел на добровольцев.
— Ромео и Джульетта, — поправил Дыбаль.
— Что?
— Мы готовы.
Камуфляжных десантных скафандров на Айдеме, Дыбале и Шиеле почти не было видно из-за оружия и снаряжения. На них были навьючены на ремнях, кронштейнах, вмонтированы в экзоскелет: гранатометы, штралеры, приборы видения различных спектров, огнемёты, автоматические пулевые винтовки, миномёт, инженерное оборудование, разнообразные датчики и анализаторы, подсумки с боеприпасами, мины, дымовые шашки. Дыбаль имел ещё ранец с реактивным двигателем для экстренной эвакуации и радиомаяк.
— Хорошо бы, появление челнока останется незамеченным, — сказал Дыбаль, — надеюсь, что в этой расщелине такой радиационный фон, что челнок не будет виден даже на нарукавных радарах.
— А ещё лучше, если бы сверчки сейчас сдались, — поддакнул Айдем.
— За всю войну сверы ни разу не сдались, — ответила Шиела.
— Шиела, ты не передумала? — ягд Слепех улыбнулся, — у нас достаточно расходного материала из командос. Зачем тебе губить жизнь?
— Пока я была врачом, и не знала жизнь, я хотела жить. А теперь я узнала Натоотвааль ближе и выбор перестал быть очевидным. Если с Александром что-то случится, я себе этого не прощу.
— Бред! — скривился ягд Слепех, — вы чего-нибудь понимаете, ягд командор?
— Мне всё равно. Пора начинать, — сказал ягд Цкуголь, — сейчас ягд Ракедда будет производить манёвр и огневой налёт силами своих кораблей, чтобы отвлечь внимание от вашего челнока. Тебе, Айдем, я советую пасть смертью храбрых, или стать героем, иначе за бунт — трибунал. Вперёд. Натоот!
— Натоот! — Дыбаль, Айдем и Шиела стали разворачивать экзоскилеты, гудя электроприводами, клацая вооружением. Предупреждающий сигнал сопровождал их движения.
— У меня авария! — расширив глаза, сказала Шиела.
Её экзоскелет остановился и включил жёлтый сигнал неисправности.
— Ты готовил экзоскелеты? — ягд Цкуголь посмотрел на ягда Слепеха.
— Всё было в порядке, вы же видели, как она заняла своё место перед инструктажем, — ягд Слепех скривил губы, — просто она не хочет идти.
— Сделайте что-нибудь, у меня даже самодиагностика не включается, просто горит перечень команд, — чуть не заплакала Шиела, — Александр, не улетай без меня. Я хочу быть с тобой, что бы ни происходило!
Последние слова Шиела крикнула, чем заставила ягда Слепеха вздрогнуть.
— Смотрите, до чего довели эксперименты со смешенными экипажами; неконтролируемая эмоциональная связь, усугублённая, уверен, физическим контактом.
— Я возьму другой экзоскелет, — Шиела включила процесс смягчения амортизационных устройств, облегающих тело, и попыталась разблокировать замки. Экзоскелет подушки ослабил, но замки не открыл, и Шиела оказалась внутри него как клетке.
— Другой экзоскелет удастся подготовить не ранее, чем через пятнадцать минут, — сказал ягд Цкуголь, наблюдая, как Дыбаль и Айдем занимают места в кабинах ботов.
Щиток маски Дыбаля был открыт и было видно, что он улыбается:
— Ты не беспокойся, Шиелочка, мы справимся. Нужно прогуляться пешком через защитное поле, установить коробку маяка для телепортации рейдера и дойти обратно. Я всё сделаю, а ты жди. Не стоит тебе напрягаться.
— Я в одном скафандре пойду, только выпустите меня из этого железа! — Шиела просунула руку между броневой пластиной и поясом с боеприпасами, и нажала внешнюю клавишу аварийного отключения, — Александр, подожди!
— Теперь хоть напильником пили этот титано-кремний, — ягд Слепех подошёл к Шиеле и открыл щиток настроек, — посмотрим, что он пишет.
— В одном скафандре ты не поможешь, без экзоскелета даже пулемёт не поднять, не то, что с вооружением справляться. Побереги себя. Это хорошо, что экзоскелет не работает. Ягд капитан, есть готовность. Заходим в шлюзовую камеру? — сказал Дыбаль и закрыл колпак челнока.
Айдем уже сидел внутри кабины и сверлил глазами панель приборов.
— Вперёд, — скомандовал ягд Цкуголь.
Челноки двинулись в люк шлюзовой камеры.
Ягд Цкуголь открыл на планшете изображение «Кондрерха», передаваемое беспилотником; около башни излучателя, покрытого шрамами от микрометеоритов, были видны две фигурки. Это Кроззек и Берсерк, в окружении плавающих вокруг камер, датчиков и сенсоров, похожих на стайку рыб, занимались поисками посторонних радиоустройств.
— Кроззек, как дела?
— Ищем.
— Там ничего нет. Зря меня подозреваете, — сказал ягд Слепех, продолжая тестировать экзоскелет Шиелы, — нашёл! Кто-то в программе заменил слово «выполнять», словом «любить». Это сбило работу. Удивительно, что он ещё не взорвался. Я догадываюсь, кто автор этого саботажа, имеющего целью уменьшить шансы на выполнении миссии. Это Дыбаль.
— Он хотел спасти меня от смерти или увечья, — сказала Шиела со слезами на глазах.
Дождавшись, когда экзоскелет с лязгом открыл элементы крепления, она выскочила из него и бросилась к боту Дыбаля:
— Александр, зачем ты так жесток? — она начала барабанить ладонями по полированной обшивке, покрытой сверкающим золотым напылением.
— Саботаж? — спросил ягд Цкуголь.
Фигурки Кроззека и Берсерка отчаянно замахали руками.
— Саботаж? — переспросил ягд Слепех.
По палубе прокатился звон предупреждающего сигнала и голос ягда Гаредды сообщил, что группа оперативного резерва ягда Ракедды, состоящая из судов ягдвальдера-45 и ягдвальдера-60, 604-й эскадры, и линкора «Мертауэрт», выдвинулись к базе сверов и открыли огонь.