И кстати, мораль, - вернее, полное отсутствие какой бы то ни было морали, - созданной нами общественной модели вполне приемлет подобное: я имею в виду готовность приносить что-то или даже кого-то в жертву. Властолюбие, жестокость, пренебрежение чужими интересами, презрительное отношение к другим, - ведь они всего-навсего твои соперники! - гибкость принципов, умение спокойно и правдоподобно лгать в глаза, и прочие качества, обычно полагаемые отрицательными, - всё это так же нужно для достижения успеха, как и острый и рациональный ум.
Вот эти-то качества, так или иначе присущие большинству из нас - Избранным из числа Избранных
* * *
– Мы - я и Мудрые - никогда ещё не проводили столь кропотливого магического расследования, - неутомимая Магиня выглядела усталой, и неудивительно. - Затраты Силы сопоставимы - хотя они, конечно, гораздо меньше, - с теми, которые потребовались для отыскания Лабиринтов и корректировки содержания Потока Чёрной Волшбы, а времени потребовалось значительно больше. Зато теперь я могу предъявить тебе зримые результаты.
"Селиана всегда останется Верховной Мудрой, Главой Синклита, - подумала Эн-Риэнанта. - Даже если Хаос - не допусти Вечнотворящий Разум такого! - начнёт пожирать Познаваемую Вселенную, Наставница будет бесстрастно фиксировать все мельчайшие детали катастрофы и спокойно превратится в ничто с сознанием выполненного долга…".
– Главное, - продолжала между тем Селиана, - в Астрале Мира Третьей планеты системы Жёлтой звезды существует эгрегор-мутант. Он похож на паука, - по лицу голубой эскини скользнула тень брезгливости, - на очень цепкого и живучего паука, сумевшего опутать своей липкой паутиной всю планету. Этот эгрегор возник в результате тайного Эксперимента Зелёной Дарительницы Жизни, Дриады Тллеа, вознамерившейся совершить небывалое - причём исключительно в личных целях.
Она захотела создать новую магическую расу - ни больше, ни меньше! - для самой себя. Для этого Магиня наделила коллективное сознание некоего племени Мира Третьей специфическими особенностями, давшими этому народу определённые преимущества перед всеми прочими тамошними народами.
– Новые магические расы, - заметила Звёздная Владычица, - непрерывно возникают по всей Познаваемой Вселенной. Мы даже подбираем среди них неофитов.
– Эти расы возникают
– Пока они на такое ещё не способны - но это пока. Тллеа и в самом деле сотворила шедевр магии… Жаль, что такой талант растрачен без пользы.
– К личности Тллеа, - Королева поморщилась, - мы ещё вернёмся. Меня интересует Астральный Монстр - Демон. Злобный Бог, рождённый таким внешне безобидным паучком.
– Монстр… - казалось, Селиана размышляет. - Он существует.
– Хм… И это всё, что ты можешь мне сказать?
– А разве этого мало? Ты ведь хорошо знаешь, Энна, я привыкла всегда тщательно взвешивать свои слова. У меня ещё нет точных данных о размерах, активности, способностях и степени опасности этой астральной сущности. Мои Мудрые
* * *
Посланные Синклитом три боевые семёрки Голубых Амазонок и шестеро узнавших о случившемся и отправившихся с ними Опор ветвей кроны Тллеа не нашли в Укромном Мире никого. Личный Мир Дриады был охвачен увяданием: с деревьев осыпались пожухшие листья вместе с ветками и пластами коры; озёра и быстрые ручьи высыхали, обнажая мёртвое каменистое дно; блекнущее небо подрагивало, словно плёнка миража, готовое вот-вот распасться. Всё это означало, что преступной Магини или уже нет среди живущих, или она очень и очень далеко отсюда.
Эн-Риэнанта не успокоилась, получив такое известие. Она организовала широкий магический поиск, связавшись с Владычицами доменов, граничащих с Объединением Пяти, и даже обратилась за помощью к Алым Воителям. И поиск увенчался успехом неожиданно быстро: беглянку нашли в общине Серебряных Магов-Всеведущих в одном из Смежных Миров. И так же быстро выяснилось, что бывшая Зелёная Мать и не собиралась прятаться. Игумен Познающих спокойно заявил явившимся к нему Голубым, Зелёным и Алым Магам:
– Среди братьев и сестёр моей общины нет никакой Тллеа. Да, недавно у нас здесь появилась новая сестра, признавшая Слияние с Вечнотворящим и испросившая разрешение присоединиться. Кроме того, она попросила наложить на неё как можно более надёжное заклятье Лишения Свободы Воли, - именно попросила! - что и было исполнено пятью Аббатами и самим Епископом нашего округа. Мы всегда рады принять в свои ряды искренне Осознавших Суетность. Правоту моих слов легко проверить.
Серебряный Игумен не лгал: преступная Дриада уже не была той, кого когда-то звали Тллеа. Заклятие Лишения Свободы Воли, принятое