– Лия, твоя мать, – отчим нахмурился, – считала его чудовищем.
– В каком смысле чудовищем? Он был преступником?
– Кажется, нет. Но он что-то такое сделал в далеком прошлом, что-то очень страшное, за что она не смогла его простить.
– Он ее обидел?
– Не ее. – Анатолий Маркович достал из кармана носовой платок, вытер выступившую на лбу испарину и только потом продолжил: – Он сделал что-то с тобой… Иногда мне кажется, что твоя мама стала такой именно из-за него, из-за этого человека. Я не знаю, что именно произошло, но, как психиатр, не исключаю вероятность того, что твой биологический отец был психически болен.
– Как он мог со мной что-то сделать, если, сколько я себя помню, мы жили вдвоем с мамой? – спросила Лия. – В нашем доме не было мужчин.
– С какого возраста ты себя помнишь? – спросил Анатолий Маркович. – Обычно дети начинают осознавать и фиксировать происходящее лет с трех-четырех.
– С двух. Я очень хорошо помню себя с двух лет. Я даже могу описать квартиру, в которой мы тогда жили, могу рассказать, какие узоры были на маминых домашних халатах.
– А где вы жили до того, как тебе исполнилось два года, ты знаешь?
Конечно, она знала. Когда-то в детстве это даже было предметом ее особой гордости, потому что далеко не каждому российскому ребенку довелось родиться в Африке. Лия появилась на свет в Конго, где ее мама работала врачом в составе Международного медицинского корпуса.
– С рождения до полугодовалого возраста я жила с мамой в Конго, а потом мы вернулись в Россию. Думаете, мой отец африканец?
– Нет, – отчим покачал головой, – ты не похожа на плод межрасовой связи, твой отец наверняка был европейцем, возможно, работал вместе с твоей мамой.
– Европейцем – это значит иностранцем?
– Не знаю, – Анатолий Маркович пожал плечами. – Мама почти не вспоминала о том времени, когда она жила в Конго, но, судя по датам, зачали тебя именно там.
– Она мне ничего об этом не рассказывала.
– Она и мне практически ничего не рассказывала. Лишь обмолвилась однажды, что была вынуждена досрочно прервать контракт и вернуться домой.
– Почему?
– Сказала, что в Конго началась эпидемия лихорадки Эбола, и она уехала, опасаясь за твое здоровье.
– Лихорадка Эбола? – Память тут же услужливо предоставила кадры из фильмов-катастроф, в которых вирус-мутант сметает человечество с лица земли.
– Она самая, – Анатолий Маркович кивнул. – Это очень опасная вирусная инфекция, летальность достигает девяноста процентов, вакцины не существует. Конго в то время был эпидемическим очагом. Но, мне кажется, не все так однозначно. Там, в Африке, что-то случилось, что-то раз и навсегда изменившее твою мать. Во всяком случае, причину своего душевного недуга она видела именно в событиях того времени.
– У меня с детства был странный медальон. – Рука привычно коснулась шеи, но шнурка с медальоном не нашла. – Сколько я себя помню, он не расставался со мной. Возможно, он оттуда – из Конго?
– Вполне вероятно. Хотя в вашем доме я не видел ни одного предмета, напоминающего об Африке. Твоя мама ничего не привезла из той своей поездки.
– Кроме меня, – Лия невесело усмехнулась.
Рассказ отчима породил больше вопросов, чем ответов, но одна вещь оказалась очевидна: мама ненавидела все, что связано с Африкой. Анатолий Маркович прав – в их доме не было ничего такого… экзотического. Даже Лиино увлечение этнической музыкой мама воспринимала в штыки, а когда Лия принесла в дом свой первый, самый простенький, самый дешевый джембе, у мамы случился приступ. И медальон ее нервировал, в этом нет никаких сомнений, но, похоже, он расценивался мамой как неизбежное зло, с которым необходимо мириться. Если сложить все эти факты воедино, то получалось, что корни маминой болезни действительно нужно искать в ее африканском прошлом. Но как искать? Прошло уже двадцать семь лет, сохранились ли хоть какие-нибудь материалы? И где они? А все-таки, если попытаться восстановить тот отрезок времени, найдет ли она хоть какую-нибудь информацию о своем отце? Поможет ли ей эта информация? Снова одни вопросы и предположения, никакой конкретики.
– Ты позволишь мне на него посмотреть? – прервал ее размышления голос отчима.
– На кого?
– На медальон. Я его, конечно, видел на тебе раньше, но думал, что это обычное украшение. Ну, знаешь, из тех, которые сейчас таскает молодежь. А если твоя догадка верна, то вполне вероятно, что медальон несет в себе какой-то конкретный смысл.
– Ничего не получится, – Лия покачала головой. – Я его потеряла в тот день, когда на меня напали на пустыре. Пыталась найти, но ничего не вышло, все закончилось еще одним провалом в памяти и… – полынный запах прокрался в салон «Ауди», защипал глаза, Лия часто-часто заморгала, спросила шепотом: – Анатолий Маркович, скажите, я могла в таком состоянии убить человека?
– Девочка, не казни себя. – Отчим положи ладонь ей на плечо.
– Я спрашиваю, могла ли я убить человека?! – Она не хотела кричать, но что-то в ней сломалось, какой-то очень важный предохранитель вышел из строя.
– В истории психиатрии такие случаи встречались, но мне кажется, ты не могла никому сознательно навредить.
– А бессознательно?
Отчим молчал, но она уже и так знала ответ. Бессознательно она могла сотворить очень много страшных вещей. Единственное, в чем она была уверена, – что непричастна к смерти Петровны, а все остальное…
– Анатолий Маркович, – Лия смахнула набежавшую слезу, – а нельзя как-нибудь восстановить эти утраченные моменты? Может, меня нужно загипнотизировать?
– Посмотрим, – отчим покивал каким-то своим мыслям. – Давай договоримся так: сегодня я отвезу тебя к себе, съезжу на работу, а потом мы сядем и все хорошенько обдумаем. Идет?
Лия посмотрела на часы – до начала ее смены оставалось еще достаточно времени, чтобы заехать домой и привести себя в порядок. А утомлять своим присутствием отчима… Она и так втянула его в неприятную историю, не стоит усугублять.
– Нет, – сказала она как можно решительнее, – я поеду к себе.
– Но это может быть опасно. Тот человек, который тебя похитил…
Тот человек больше ничего плохого ей не сделает, она об этом позаботилась.
– Он не знает, где я живу, мне ничто не угрожает.
* * *
Монгол пришел в себя под душераздирающие вопли мобильника, открыл глаза и тут же зажмурился от резкой боли в голове.
Что же, черт побери, с ним приключилось? Башка трещит, и все мышцы ломит так, словно он ночью не любовью занимался с прекрасной вакханкой, а вагоны разгружал. Мысль о прекрасной вакханке сначала наполнила тело щекотным теплом, а потом Монгола точно обдало ледяной водой.
«Привет, Иудушка…»
Это его она, что ли, Иудушкой назвала? А потом бац по голове чем-то тяжелым – и все, отключка!
Мобильник продолжал орать, раздражая донельзя. Монгол осторожно приоткрыл сначала один глаз, затем второй, поморгал, прогоняя разноцветные круги, и только после того сфокусировался на телефоне. Мобильник нервно подпрыгивал в нескольких метрах от дивана. Надо только руку протянуть, и этот техномонстр заткнется.
Руку протянуть не получилось, потому что руки и ноги оказались связаны шнуром от штор. Надежно так, каким-то мудреным садистским узлом, который при попытке высвободиться затягивался еще туже. На осмысление собственного дурацкого положения ушло несколько секунд, а потом Монгол взвыл:
– Огневушка, твою мать! Немедленно развяжи меня!
По дому прокатилось эхо, но на страстный зов никто не откликнулся. Похоже, его ночная гостья, вакханка-маньячка-извращенка, давно дала деру, на прощание стреножив его, как жеребца. Кстати, не только стреножив, но еще и приложив по башке бутылкой из-под коньяка. Вон и осколки на полу валяются, и простыня в крови – неплохо, выходит, она его огрела, от души. А за что?
Ну да, ночью они с ней не кроссворды разгадывали, но ведь все было по обоюдному согласию, можно сказать, с ее же подачи. А теперь, выходит, он один во всем виноват, обидел бедную сиротку. А сиротка не промах, за поруганную девичью честь отомстила жестоко, чуть не прибила насмерть. Вот ведь стерва…
Мобильник тем временем заткнулся, но не надолго, через минуту заорал с новой силой – Зубарь дозванивается, видно, переживает за пропавшего товарища. Как бы это до телефончика дотянуться. Монгол попробовал, подергался туда-сюда и понял, что, лежа на диване, ничего он не сделает, надо менять дислокацию.
Поменять ее получилось только одним способом: скатившись с дивана на пол. Приземление прошло не слишком удачно, Монгол больно ударился боком об угол дивана, ругнулся нецензурно и, извиваясь, точно гусеница, пополз к мобильнику. Доползти-то дополз, а вот как включить телефон, если руки за спиной связаны?..
Оказывается, в ситуации, близкой к критической, человек способен на многое, например, на то, чтобы нажать носом на кнопку вызова. Сначала он пробовал языком, не вышло, зато нос не подвел.
– Монгол! Что ж ты трубку не берешь?! – послышался из трубки возмущенный и одновременно взволнованный голос Зубаря. – Я звоню тебе, звоню!
– Зубарь! – Никогда раньше он так не радовался звонку товарища. – Зубарь ты мне нужен. Срочно!
– Зубарь всем нужен, а как Зубарю кто нужен, так фигушки вам! Если Зубарь звонит, так можно даже трубку не брать.
– Ленька, если ты сейчас же, вот прямо сию минуту, не приедешь ко мне на дачу, мне кирдык. – Получилось жалостливо, но сдержанно, Зубаря должно пронять.
– Ничего себе кино! Приехать к нему на дачу! А работать за меня кто будет, – забубнил товарищ, а потом замолк и спросил уже совсем другим тоном: – Слышь, Монгол, а что значит – кирдык?
– То и значит! Я тут на даче связанный лежу и зверски избитый.
– Избитый? А голос бодренький…
– Зубарь! – взвыл Монгол.
– Так ты это… ты не шутишь? Точно, что ли, избитый? Конкуренты, собаки, наехали? А я тебе, между прочим, всегда говорил, чтобы ты не лез в чужой огород и с немчурой не связывался. Окучивал бы себе своих французов и проблем бы не имел.
– Леня, я тебя жду. – Зубарь, конечно, человек хороший, и положиться на него в трудную минуту можно, но уж больно говорливый. – Два часа, Леня. Слышишь?
– Слышу, не глухой, – огрызнулся друг и тут же поинтересовался: – А где эти, которые тебя избили и связали? Они еще там?
– Не бойся, свалили уже, – Монгол поморщился.
– А кто боится?! Ничего я не боюсь! Должен же я знать, брать мне с собой пушку или нет.
Пушку он с собой брать собрался – герой! И какую такую пушку? Водяной пистолет, что ли?
– Не бери пушку, сам приезжай.
– Все, еду!
– Подожди! А чего тебе от меня с утра пораньше понадобилось?
– Не мне, а следаку из прокуратуры. Он тебя давно разыскивает, поговорить желает, а ты трубку не берешь.
Следак, значит? И что на сей раз от него нужно агенту Малдеру? Ладно, с этим он потом разберется, сейчас есть проблемы поважнее. Сейчас неплохо было бы как-нибудь распутаться, чтобы не смущать чувствительную зубаревскую душу своим непотребным видом. Монгол подергался, еще раз проверил узлы на прочность и выматерился. Распутаться не получится, чокнутая нимфоманка постаралась на славу, не оставила ему ни единого шанса. Разве что…
До каминной решетки он добирался долго и мучительно, потому как ползком и юзом. А добравшись, еще добрых десять минут пристраивался у одного из крайних прутьев. Прутья были не бог весть какие острые, точнее, совсем не острые, но попробовать перетереть об них веревки на руках все же стоило.
Работа шла ни шатко ни валко. Решетка тихо поскрипывала, Монгол обливался потом от напряжения. Если бы эта шмакодявка связала ему руки спереди, таких проблем бы не возникло, а так приходилось из шкуры выпрыгивать, чтобы хоть одни несчастный виток перетереть. А еще пить хотелось со страшной силой, и в туалет было бы неплохо сползать.
Шнур поддался где-то на двадцатой минуте. В какой-то момент Монгол почувствовал, что узы на запястьях уже не держат так надежно, как раньше, и если приложить еще немного усилий, можно будет выпутаться в самое ближайшее время.
После того как руки наконец избавились от пут, дело пошло веселее. Монгол живенько так, опираясь на предплечья, сползал на кухню за ножом и на счет «раз» перерезал ненавистный шнур.
Пол под ногами предательски качался: то ли от выпитого коньяка, то ли оттого, что Огневушкин удар бутылкой оказался слишком силен. Пошатываясь и придерживаясь для надежности за стены, Монгол отправился в ванную. После пяти минут контрастного душа он почувствовал себя значительно лучше и даже нашел в себе силы немного прибраться в гостиной. Когда порядок был наведен и ничто в доме больше не напоминало о ночной вакханалии, Монгол позволил себе выйти во двор подышать свежим воздухом.
Вышел и в ту же секунду взвыл от бессильной злости. Эта сука не только над ним надругалась, она еще и его джип изуродовала, попрокалывала все покрышки. Ну, за такую подлянку она точно ответит, он своего железного коня в обиду не даст.
– Ничего, малыш, – Монгол похлопал автомобиль по нагретому солнцем капоту, – я ей еще покажу. Можешь не сомневаться. А тебя я переобую, я тебе еще лучшие покрышки куплю и, если хочешь, омыватель для стекол заменю на новый, который яблоками пахнет. Хочешь, чтобы омыватель яблоками пах?
Джип хотел яблочный омыватель и новые покрышки. Монгол, как любой уважающий себя автовладелец, это шкурой чувствовал. А сам Монгол жаждал крови той поганки, которая сотворила с его машиной такое безобразие.
Он сидел на завалинке и обдумывал планы страшной мести, когда со стороны деревни послышался рев мотора, и на грунтовку выскочила зубаревская «Тойота». Молодец Ленька, не подвел товарища, не оставил в беде.
– Монголушка, живой! – Зубарь заключил его в страстные объятия. Совсем очумел…
Монгол многозначительно откашлялся, отстранился и сказал прочувствованно:
– Спасибо, друган. Выручил.
Друган наконец-то отбросил в сторону сантименты и, посмотрев на него снизу вверх, спросил с сочувствием:
– Они тебя пытали, да?
– Кто?
– Конкуренты.
Конкуренты? Ну, пусть лучше Зубарь думает, что конкуренты, потому что, если узнает, что его баба так уделала, насмешек и издевательств не избежать. Монгол сдержанно кивнул.
– А чем они тебя? – не унимался друг. – Резали, что ли? Или били?
– Сначала били, а потом резали. – Все, теперь он для Зубаря великомученик.
– Ну и как, добились, чего хотели?
– Обижаешь, – Монгол криво усмехнулся. – Врагу не сдается наш гордый «Варяг»! Убрались восвояси, жалко только, шины попрокалывали, сволочи.
Про шины получилось очень проникновенно и искренне, гораздо искреннее, чем про мнимые пытки.
– Да ты что?! – Зубарь, который тоже был истинным автовладельцем, Монголовым горем проникся моментально, сочувственно покачал головой и поинтересовался: – И что делать собираешься?
А что тут делать? Он уже вызвал из райцентра эвакуатор. Обещали прибыть через полчаса, осталось пятнадцать минут. На то, чтобы джип переобуть, при самом хорошем раскладе уйдет не меньше часа, а потом надо домой – разбираться с агентом Малдером и Огневушкой.
Старший следователь Горейко позвонил ближе к обеду, Монгол как раз был на полпути к Москве.
– Добрый день, Александр Владимирович. – По голосу чувствовалось, что для следователя Горейко день никакой не добрый, и испортил ему этот день не кто иной, как гражданин Сиротин. – Что же вы трубочку не берете, уважаемый?
– Так забыл я трубочку, товарищ следователь, – соврал Монгол. – А вы звонили, да?
– Не валяйте дурака, Александр Владимирович, – пророкотал Горейко. – Вам прекрасно известно, что звонил. Могли бы, кстати, и сами мне перезвонить.
– Так побоялся отвлекать от дел государственной важности, – Монгол состроил рожу своему отражению в зеркале заднего вида.
– Зря побоялись, потому как эти дела непосредственно вас касаются.
– Меня? – На сей раз удивление в его голосе было вполне искренним. – Я же вам уже все, что знал, рассказал.
– Вы-то рассказали, – следователь многозначительно помолчал, а потом добавил: – Теперь я хотел бы вам кое-что занимательное поведать.